從前，翰林待詔（以其專長(zhǎng)聽候君主召見）臧循與樞密副使查文徽是同鄉(xiāng)，臧循常作商販，熟悉福建的山水情況，替查文徽謀劃攻取建州（今福建建州）的辦法。查文徽上表李璟請(qǐng)求用兵攻打王延政，而南唐國(guó)中之人大多數(shù)認(rèn)為不可。李璟任命查文徽為江西安扶使，臧循行在轄境上，來察看是否可行；查文徽到達(dá)信州（今江西上饒），上奏稱攻擊它必定能夠取得勝利。李璟便任命洪州營(yíng)屯都虞侯邊鎬為行營(yíng)招討諸軍都虞侯，領(lǐng)兵隨著查文徽討伐殷國(guó)。
查文徽從建陽(yáng)（今福建建陽(yáng)）進(jìn)屯蓋竹（今福建建陽(yáng)南），聽說漳州、泉州、汀州都降順于殷國(guó)，殷將張漢卿從鏞州（今福建將樂）領(lǐng)兵8000將要來到，查文徽害怕，退保建陽(yáng)。臧循屯駐邵武（今福建邵武），邵武的百姓引導(dǎo)殷兵襲破臧循的軍隊(duì)，抓獲了臧循，送到建州后就將他殺了。
保大三年（945年）二月，南唐查文徽上表請(qǐng)求增加兵力，李璟任用天威都虞侯何敬洙為建州（今福建建甌）行營(yíng)招討馬步都指揮使，將軍祖全恩為應(yīng)援使，姚鳳為都監(jiān)，統(tǒng)兵數(shù)千會(huì)攻建州，從崇安（今福建崇安）進(jìn)屯赤嶺。閩主王延政派遣仆射楊思恭、統(tǒng)軍使陳望領(lǐng)兵萬(wàn)人進(jìn)行抗拒，排列欄柵在水的南面，10多天不出戰(zhàn)，南唐兵不敢進(jìn)逼。
五月，南唐兵包圍建州，屢次打敗泉州兵，并分兵攻汀州，汀州守將許文稹將南唐兵打敗，捉住南唐將領(lǐng)時(shí)厚卿。
南唐邊鎬攻克鐔（xín）州，查文徽的黨羽魏岑、馮延巳、馮延魯由于師出有功，都?xì)g欣鼓舞地表示贊成。征調(diào)搜求的供應(yīng)和賞賜，府庫(kù)都耗竭完了，洪、饒、撫、信諸州的民眾尤其蒙受苦難。
八月，南唐軍隊(duì)圍困建州已久，建州城中人心渙散。有人對(duì)守城將領(lǐng)董思安說：“要及早選擇何去何從呵。”董思安說：“我世代侍奉王家，到了危難之際背叛他，天下誰(shuí)還能容我！”眾人感佩他的話，竟無(wú)一人背叛。
二十四日，南唐軍先鋒橋道使上元（今南京）人王建封率先登城，于是攻克建州，閩主王延政投降。將領(lǐng)王忠順戰(zhàn)死，董思安收拾殘部投奔泉州。
當(dāng)初，南唐軍隊(duì)開來時(shí)，建州百姓因苦于閩主王延政的昏亂和楊思恭的橫征暴斂，爭(zhēng)先砍伐樹木開辟道路來迎接南唐軍隊(duì)。等南唐軍隊(duì)攻克建州后，竟縱兵大肆搶掠，將王氏宮殿和百姓房屋統(tǒng)統(tǒng)放火燒光。當(dāng)天傍晚寒雨紛飛，凍死的人多得相互枕藉。建州百姓大失所望。而李璟卻因其將領(lǐng)破城有功，對(duì)這些全不過問。
十月，南唐皇太后宋福金去世，祔葬李昪的欽陵，謚號(hào)元敬皇后。
南唐齊王李景達(dá)的府僚謝仲宣向李景達(dá)進(jìn)言道：“宋齊丘是先帝貧微時(shí)的老朋友，現(xiàn)在被舍棄在山野，此事難服眾心?！崩罹斑_(dá)為此對(duì)李璟說：“宋齊丘是老成望重的人，不用他也便罷了，何必以舍棄而讓他成名！”李璟于是讓李景達(dá)親自到青陽(yáng)召他。
保大四年（946年）正月，李璟任命宋齊丘為太傅兼中書令，但只奉朝會(huì)請(qǐng)召，并不參預(yù)政務(wù)大事。任命昭武節(jié)度使李建勛為右仆射兼門下侍郎，與中書侍郎馮延巳都為同平章事。李建勛練達(dá)諳習(xí)官吏事務(wù)，但為人懦弱膽小，缺乏決斷；馮延巳擅長(zhǎng)文章辭藻，但為人狡猾，善于諂媚，喜歡說大話，多結(jié)納黨羽。水部郎中高越上書指責(zé)馮延巳、馮延魯兄弟作惡多端。李璟發(fā)怒，貶謫（zhé）高越為蘄州（今湖北蘄州）司士（主管審訊刑罰）。
當(dāng)初，李璟在宮禁中設(shè)置了宣政院，任命翰林學(xué)士、給事中常夢(mèng)錫主管，專門處理國(guó)家機(jī)要事務(wù)，他和中書侍郎嚴(yán)續(xù)，都是忠誠(chéng)正直無(wú)私的大臣。李璟曾對(duì)常夢(mèng)錫說：“大臣里只有嚴(yán)續(xù)保持中立，但是缺乏才能，怕不能抵住朝中的朋黨，愛卿應(yīng)從旁幫助他?！辈痪茫?mèng)錫被罷免了宣政院的職務(wù)，嚴(yán)續(xù)也被放到外地作了池州觀察使。常夢(mèng)錫于是上書稱病，日日在家飲酒，不再參預(yù)朝廷的事。