東廂九轉(zhuǎn)蓮紋檻忽訇然中開，千縷金芒自門隙迸射，凝作金絲天羅。那網(wǎng)懸若流云垂瀑，又似玄虎擒羊，直撲稚棠后心命門。說時遲那時快，尾隨其后的木槿幻花驟然綻開千重瓣，硬是將那道金網(wǎng)擋了下來。
那金光瞬間又如靈蛇蛻皮，褪去佛光化作捆仙索。以迅雷不及掩耳之勢從木槿幻花底下穿過，勾住了稚棠的腳踝，稚棠哎喲一聲倒了下來。
“孽障！“南方神將天勛的怒喝聲從門內(nèi)傳來，震得檐下青銅驚鳥化為齏粉。“簡直胡鬧！”這位素日溫潤如春水的南方神將，此刻眉間懸著三寸寒霜，眸中赤焰灼得稚棠脊背生煙。
稚棠抬頭見是父親天勛，頓時嚇得腿腳發(fā)軟，撲通一聲跪在地上不敢吱聲。而那木槿幻花也越變越小，最終化成一枚淡紫色的木槿鳳釵，往那梨樹后飛去，落入一姑娘手中，那姑娘顯出身形，恭敬地跪在天勛面前，恭順道：“叔父息怒，是舜英沒看護(hù)好稚棠妹妹，請您責(zé)罰。”
舜英雖不是稚棠親生姐姐，可她自幼便與舜英最為親厚，時常受她照拂。由于雅茹姑姑長年不在云麓山居住，便將她這唯一的女兒交由阿爹阿娘親自照顧，而東方一脈在云麓山也并無府邸，只待將來舜英姐姐有了夫婿，入贅東門后再擇址建府。故稚棠自幼便由舜英陪伴長大，日常起居都由舜英照顧，平日里闖的大大小小的禍也都被舜英瞞了去，兩人私下還曾約定若有一日舜英喚出護(hù)體之木槿幻花，便示意阿爹阿娘是生了大氣，要稚棠格外提防留意。雖然阿爹從小對這唯一的寶貝女兒最為寵溺，可是他若亮出幻魔金光來，便是了不得的大事，誰都沒法為她求情，她那些撒嬌耍賴的本事也統(tǒng)統(tǒng)都不管用，此刻情景正是如此。
“你不用替她說話！”天勛打斷了舜英，又低頭看了看跪在地上的稚棠，怒道，“你還知道回來？我且問你，那仙鶴可是你私自放走的？”
“是...”稚棠怕是被嚇著了，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，聲音壓得極低。
“那你可知道私自放走天妃所賜之物乃是死罪？！”天勛板臉道。
“皎皎知道?！?p> “知道？知道行為還如此大膽？簡直無法無天！”說罷，手中金光一閃，忽又變幻成七寸戒尺模樣，欲往那稚棠頭上打去。
“阿爹...”稚棠帶著哭腔的尾音還打著顫，忽見里屋銀光裂空，驟然閃出一道銀光，銀光變幻出一把冰劍模樣，鋒芒高潔，輕易將那道金光擋下。從那里屋走出一嬌美婦人，秀眉微蹙，一臉護(hù)犢模樣，擋在稚棠面前，對著天勛道，“你這是干什么？皎皎貪玩無知，慢慢教就是了，哪里值得你使出幻魔金光？”那女子風(fēng)姿端華，嫻靜溫婉，便是瓊玉無疑。
“這丫頭就是仗著你寵她，做事才如此不知輕重！”天勛悶哼一聲拂手道，“要不是那仙鶴自己懂得回來，昨日之事皋陶又肯輕易饒了去？”
瓊玉也不答他，指尖拂過女兒凌亂的鬢角，渡去個眼色。稚棠會意，膝行兩步揪住父親袍角：“皎皎知道錯了，不該貪玩私放了皋陶伯伯的仙鶴，惹得阿爹阿娘生了大氣，也讓皋陶伯伯煩心?！闭f著擠出兩汪眼淚，“皎皎明日便去給皋陶伯伯賠罪...“
天勛見女兒已低頭認(rèn)錯，氣便消了大半，但嘴上仍不松口，兩人僵持不下，瓊玉在旁寬慰道，“明個兒清晨，我陪你去皋陶大哥府邸登門謝罪，改日再擺個宴席也就是了，大哥素日就疼愛稚棠，不會怪罪于她?！?p> 天勛嘆氣道，“那也只能如此了?！钡皖^望著稚棠，余氣未消，吩咐道，“既已知錯，為父就罰你抄寫這《般若心經(jīng)》一百遍，好生悟悟佛理，看你今后還敢不敢如此頑劣！抄不完不許出這房門！”
稚棠一聽頓覺五雷轟頂，她平生厭惡之事若第二為練功，那第一便是讀經(jīng)習(xí)字。平日里三天打魚兩天曬網(wǎng)，臨到阿爹考察功課之時才臨陣磨槍，如今要她抄寫這枯澀經(jīng)文不如讓她死了算了，稚棠孩子心性，當(dāng)下心里念著，臉上不悅之情表露無遺，“阿爹...”
“哼！舜英，你盯著她，抄完之前不許讓她踏出房門半步！”說完，雙袖一揮，便頭也不回地徑直往院落外走去。那幻魔金光自他袖口飛出便幻化成一只金色手鐲套于稚棠手腕之上?；媚Ы鸸饽耸翘靹追ㄆ?，與天勛有所感應(yīng)，如此一來，稚棠想要離開阿爹的掌控之外，已是不能。稚棠鑒貌辨色，不敢說話。
“是?！彼从⒛克吞靹妆秤埃ы樆氐?。
***
萬籟俱靜月明星稀。
燭影輕曳間，舜英拈著冰玉髓藥杵，將玄霜膏細(xì)細(xì)敷在稚棠灼傷的手腕上。瓊玉端坐榻畔，指尖纏繞著女兒一縷青絲，似要將這幾日擔(dān)驚受怕都揉進(jìn)掌紋：“讓阿娘看看，那仙鶴有沒有將你摔傷？”
“沒有，阿娘，多虧了澤卿哥哥救了我?！敝商尿樵邗o綃衾中，眸光流轉(zhuǎn)如狡兔，今日能平安逃過一劫，心底正暗暗竊喜，便迫不及待要將這幾日的險事講與她們聽。
瓊玉見她原形畢露，不由嘆氣，腕間佛珠輕叩檀木榻沿，“今日之事，怪不得你阿爹，族里情況復(fù)雜，你和舜英也已長大，平日也該多為長輩擔(dān)待點，切不可再如此隨性行事，明白么？”說罷，轉(zhuǎn)念又道，“阿爹阿娘也不指望你多有出息，只希望你別惹是生非，平穩(wěn)過日子就好?！?p> 稚棠朱唇微啟欲辯，卻見母親鬢角新添的霜色，終是垂首乖順應(yīng)諾。舜英收置好藥箱，又將她身上的蠶絲薄被四角妥貼蓋好，回頭對瓊玉道，“叔母放心，舜英定當(dāng)好好照顧稚棠，不讓叔父叔母再為她操心?！?p> “終究是舜英最懂進(jìn)退?！杯傆裥牢恳恍?，憐愛地拉起了她的手，“說起你這孩子，一直以來便很讓我們放心，性子文靜，心地也好，稚棠若能學(xué)到你零星半點，我們也能稍感寬心?！?p> “只是，將來待你年紀(jì)再大些，遲早要出嫁的，也該多為自己打算?！闭f完，瓊玉起身將舜英拉到一邊坐下，輕聲道：“雅茹妹妹不能長時間留在這云麓山親自照顧你，你可知道原因？”
“恩?！彼从⒀凵衤淠?，低頭輕語，“自然是知道的?！?p> 瓊玉心中不忍，柔聲道，“好孩子，苦了你了，你既住在南門府，我和你天勛叔叔就定會好好照顧你，不會讓你被人欺負(fù)了去?！碧ь^正巧見她如墨的秀頭上斜簪的木槿鳳釵微微搖曳著，瓊玉默默將它扶正，問道，“這只鳳釵可是你娘親之物？”舜英點頭回她：“是，是幼時母親送給舜英防身用的?！?p> 瓊玉愣了愣神，怔怔道，“你母親年輕的時候，最喜歡的，便是這木槿花?！?p> 舜英愕然，悄聲問：“叔母也知道？聽母親說，這是父親贈予母親的定情信物?！?p> “那你便更要好好收著，你父親...是頂天立地的英杰?！?p> 瓊玉倏然怔忡，恍惚見故人仗劍踏歌而來。那日丹穴山巔棲梧翻浪，正則銀甲綴滿霜楓秋色，那句“替天下守住這天下——”至今猶在耳畔。
“叔母...我父親他...”舜英追問。
“你父母親之間的陳年往事，我所知道的也寥寥無幾，等你再大些，你母親自然會告訴你。”
“可...”
“好了。”瓊玉擺了擺手，示意舜英勿要追問，回頭又見他們言談之間，稚棠那丫頭已經(jīng)就著枕頭睡著了，便叮嚀道，“你且好好看著稚棠，讓她安分些，勿要再惹她爹生氣，好好抄了這些個經(jīng)文。平日里也要照顧自己身體，有什么事就來尋我?！?p> 舜英若有所思，微微點了點頭。
屋內(nèi)唯余燭光搖曳，將舜英的背影拉得瘦長，如同她此刻的惆悵，久散不去。
***
光陰如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼便是四月廿五，芒種。
東廂房內(nèi)，青玉案頭堆滿雪浪宣，墨痕如蚯蚓盤泥，歪斜字跡混著幾團(tuán)墨漬，倒像符咒多過經(jīng)文。窗欞漏進(jìn)的暮光斜斜切過稚棠皺成包子的臉，將案上《般若心經(jīng)》映得金紅交錯。
“啪！“
稚棠甩開紫竹筆桿，指尖戳著經(jīng)卷上爬行的“佛“字哀嚎：“這勞什子經(jīng)文，怕是佛陀他老人家的裹腳布——又臭又長！“
話音未落，忽聞門外傳來清泠笑聲：“我倒不知，佛陀的腳布竟能裹出這般龍飛鳳舞的墨寶?！?p> 舜英拎著纏枝蓮紋食盒推門而入，淡綠綃紗裙裾拂過滿地紙團(tuán)，似春水漫過殘雪，“叔父若瞧見你把'無眼耳鼻舌身意'畫成無頭蜈蚣，怕是要再罰你抄三遍《楞嚴(yán)經(jīng)》?！?p> 稚棠撲到舜英跟前，石榴紅綃紗半臂蹭上她衣襟：“好姐姐快救我！墨驍哥哥呢？“
“云眠和照夜說他被嘉月姑姑拘著練刀呢?！八从\笑。
“嘉月姑姑真是太嚴(yán)苛了！對了，聽說這次族里的競武會，墨驍哥哥的玄武營大獲全勝？”
“是，玄武營昨日僥幸贏了朱雀營奪了競武會魁首，連天勛叔叔都忍不住夸贊玄武營訓(xùn)練有方?！?p> “皎皎錯過了這百年一次的競武大會，真是太可惜了！”
“確實可惜，所以墨驍哥哥托我?guī)Ь湓挕錉I的慶功宴少了稚棠這個小饕餮，連糖桂花都失了滋味?！彼从⒅讣馓糸_食盒銅扣，甜香混著檀木氣氤氳散開，“你瞧，我給你帶了什么？”
“是點心！”稚棠火急寥寥地奔向舜英，便見那食盒上層擺放著幾塊晶瑩剔透的糕點，夾起一塊放入鼻翼下一聞，濃郁的桂花香氣沁入心脾，稚棠舔了舔嘴唇，將糖漬桂花放入口中，細(xì)細(xì)咀嚼，只覺軟糯甘飴，又甜而不膩，“舜英姐姐，這點心太好吃了?！?p> “你且悠著點?！彼从⑦f給她一方帕子笑道，“沒人和你搶，你坐下慢點吃?！?p> 稚棠又將半塊糖漬桂花吃完，才興致勃勃地問道，“奇怪，阿娘并沒有說雅茹姑姑近日會回來，這糖漬桂花從哪里來的？”
“小饞貓，這桂花糕是我做的。”
“舜英姐姐做的？”她未曾想到舜英的廚藝如此了得，當(dāng)下有些不信，又問道，“可是秋桂早謝了，姐姐哪來的桂花？”
舜英笑道，“那日你說想吃凡間的糖桂花，我便讓母親捎了制作方子，回來后研究了段時日，才做成現(xiàn)在這副模樣，至于這個桂花，你先看看這食盒下層?！?p> 稚棠聞言，又將信將疑打開食盒下層，只見羊脂玉碗盛著的雞汁面正騰起裊裊白霧，琥珀色湯底浮著金絲菊般的蛋絳，“這雞汁面是墨驍哥哥讓我?guī)Ыo你的，他說南贍部洲人生辰的時候定要吃長壽面，今日，是你的生辰。”舜英低下身子，輕輕用手指刮了刮稚棠的鼻頭，“他親手調(diào)的湯頭，說定要看著你喝光?！?p> “生辰？”她這幾月日日在屋內(nèi)苦抄佛經(jīng)，早已忘了日子，原來今日是自己的生辰。
“小壽星自己倒忘了?！八从⒅讣恻c上她眉心，“快嘗嘗，面要坨了?！?p> “姐姐還未答我，這桂花從何而來？”
“云麓山上雖然沒有桂花樹，但是這陀羅山，可是有一片桂花林呢…”
“這桂花是....”
“是你那墨驍哥哥見你平日總是囔著要吃桂花糕，在秋日的時候命人采摘了新鮮的桂花瓣，將桂花先用少許鹽腌制一下，然后擠去多余水分，再一層桂花一層白糖，腌制成了這糖桂花，我呀，今日也只是借花獻(xiàn)佛罷了。”
“原來又是墨驍哥哥...”稚棠忽覺眼眶發(fā)燙，不免酸了鼻子。
兩人在屋內(nèi)絮了好一會兒話，舜英也幫著稚棠解析了佛經(jīng)上那些枯澀難懂之處，言談之間天色漸暗，舜英推開窗看月色皎潔，便對稚棠道，“這估摸著亥時快到了，快快來看墨驍哥哥給你準(zhǔn)備的第二份禮物。”
稚棠聽了驚喜萬分，便奔到那窗戶邊上，拽著舜英的袖口問，“什么？還有禮物？”
舜英笑意更深，“你墨驍哥哥花樣多著呢，怎會只給你煮碗雞汁面那么簡單？”說完，捏了個訣兒，秀發(fā)上的木槿鳳釵便飛出窗去，待升到空中，便幻化成木槿幻花，在夜空中遙遙放著光芒。稚棠知曉，那是她和墨驍哥哥互通的暗號。
話音未落，青龍池上空驟亮?；饦溷y花撕開夜幕，金紅色流蘇垂落時濺起萬千星子，銀白流星雨掠過處，竟幻化出糖畫似的仙鶴銜芝圖，絢麗多彩，華光熠熠，將云麓山上的夜空照了個通透。
稚棠半個身子探出窗欞，發(fā)間銀鈴隨著驚呼叮鈴作響：“是南贍部洲的煙花?。 ?p> “你墨驍哥哥特意讓云眠扮作商賈，從長安西市捎來的。”
漫天煙花，風(fēng)流云散，五光十色。稚棠輕輕依偎在舜英姐姐身側(cè)，兩人看著這五彩斑斕的夜空，只覺得今年之生辰格外令人難忘，心里默默念著墨驍哥哥和舜英姐姐的好，頓覺滿足愜意，“姐姐，將來待稚棠長大，我與你，還有墨驍哥哥一起去游歷凡間，可好？”
“稚棠想去南贍部洲？”舜英低頭看著稚棠，“那倒不難，母親長年在凡間，定是可以照應(yīng)我們。只是...”說罷，面露愁容。
“只是什么？”稚棠瞪著她那漆黑的大眼睛問。
“只是姐姐怕你到那時，經(jīng)文還抄不完，那該怎么辦才好呢？”說完，一個人掩嘴笑起來。
“姐姐，你太壞了！”兩人笑語盈盈，在這云麓山頂，如山澗清泉，咚咚歡暢。
待煙花散盡，已是半個時辰之后。舜英拎起食盒，正欲開門出去，見那木槿幻花飛了回來，伸手想將那鳳釵收回，卻見那鳳釵上掛著一扣，扣中含有幾扉信箋。
稚棠踮起腳尖想要去偷看，見舜英故意將信箋舉高不給她看，便嘟著小嘴，文縐縐地道，“喲，紅箋小字，定是墨驍哥哥的情詩吧?！?p> “胡沁什么?！八从⑿殴{舉高，“給你的?！?p> “我的？”稚棠奪過信箋一瞧，果真寫有稚棠謹(jǐn)啟的字樣，只見那筆跡提按分明、方圓兼?zhèn)?、很是端正，卻不似墨驍哥哥之手筆。
舜英含笑，“看來是墨驍哥哥給你準(zhǔn)備的第三份禮物?！?p> 月白箋上浮著咸溟海特有的冷香，字跡如昆山片玉：
【稚棠親鑒:
自咸溟一別，朝歌山的月見珊瑚已開了一遭。昨夜夢見你偷吃蝕心花花蜜，嚇得我夢中驚醒。老龜也常問，贈它桂花糕的小友何時再臨朝歌山？所以，若再收不到回信，我只好請仙鶴去啄云麓山的窗欞了。
澤卿拜上?！?p> “哎呀，我這木魚腦袋，竟忘了這事！”稚棠驀地憶起，頓覺懊惱萬分。