劉二祖輕輕頜首，說(shuō)道：“霍兄弟說(shuō)得有理，出兵助戰(zhàn)，對(duì)我軍確實(shí)有利。那依你看，我軍出兵多少合適呢？”
霍儀稍微想了想，說(shuō)道：“五千以下，應(yīng)該無(wú)妨?！?p> 劉二祖沉吟著，心中則飛快計(jì)算了一下。紅巾軍五千，彭義斌最多可出六千，再加上自己派出的本部人馬五千，應(yīng)該是足夠了。而且，出的兵多，在戰(zhàn)功衡量上也會(huì)有利，能多分得一些繳獲物資。
“便是五千吧！”劉二祖做出了決定，又望著霍儀說(shuō)道：“還得辛苦霍兄弟，統(tǒng)領(lǐng)這支人馬?！?p> 霍儀對(duì)劉二祖還是很尊敬的，拱手說(shuō)道：“屬下遵命，可不敢言辛苦二字。”
劉二祖微微頜首，說(shuō)道：“只有霍兄弟領(lǐng)軍，某才放心。在外諸事，霍兄弟可便宜處之，不必報(bào)我。”
霍儀沉吟了一下，說(shuō)道：“還請(qǐng)大將軍給郝定下令，聯(lián)軍在攻打滕、兗二州時(shí)，請(qǐng)他予以配合?！?p> 劉二祖有些無(wú)奈地笑了笑，說(shuō)道：“也好。便許他一州之地，命他出兵助戰(zhàn)吧！彭義斌嘛，就從繳獲的物資上給予獎(jiǎng)勵(lì)吧！”
對(duì)于部下，劉二祖當(dāng)然可以下達(dá)命令，但他也知道部下對(duì)所執(zhí)行的命令，往往并不徹底，或者說(shuō)不積極。如果只是做做樣子的話，他也沒(méi)招兒。所以，劉二祖也知道以利誘之的手段。
霍儀雖然得到了便宜行事的授權(quán)，但他還是與劉二祖認(rèn)真商議了一番，對(duì)想到的可能都有了一定的處置辦法，這才領(lǐng)了將令，出外點(diǎn)兵。
劉瑩瑩還想跟著霍儀出征，卻被父親嚴(yán)詞拒絕。這回她想偷跑，都不是那么容易了。
……………
義軍由分散走向聯(lián)合，哪怕只是協(xié)同作戰(zhàn)，或者說(shuō)是象圍魏救趙那樣的呼應(yīng)支援，其實(shí)際意義也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了攻占幾座大城，消滅多少敵人。
正因?yàn)橛羞@樣的眼光和思想，孟九成可以在繳獲的分配上表現(xiàn)得慷慨大度，哪怕暫時(shí)吃點(diǎn)虧。
當(dāng)然，孟九成也在為紅巾軍盡力爭(zhēng)取著利益，打海州便是先決條件。在他看來(lái)，這個(gè)要求并不過(guò)分。何況，他還決定在繳獲物資的分配上做出些妥協(xié)讓步呢！
在湯河鎮(zhèn)沒(méi)呆幾天，劉二祖那邊便傳來(lái)了消息，聯(lián)合作戰(zhàn)的意向再次達(dá)成，由霍儀率領(lǐng)的五千人馬正向這邊開(kāi)來(lái)。而彭義斌也沒(méi)有問(wèn)題，占了州城，得了物資，又收降了一千多敗兵，士氣正旺。
既然聯(lián)合攻打海州已經(jīng)確定，孟九成便離開(kāi)湯河鎮(zhèn)，調(diào)動(dòng)部隊(duì)，向東南的城西鎮(zhèn)集結(jié)。同時(shí)，他也知會(huì)了彭義斌，請(qǐng)他率軍出動(dòng)，前來(lái)會(huì)合。
經(jīng)過(guò)沂州一戰(zhàn)后，紅巾軍的整體軍力并沒(méi)有很大的損失。而且，新兵的招募、訓(xùn)練一直在進(jìn)行中，很快就得到了補(bǔ)充。
擴(kuò)充后的部隊(duì)在戰(zhàn)力上或有小波動(dòng)，但卻不大。最主要的一點(diǎn)便是紅巾軍的擴(kuò)充有獨(dú)特的方式。
為了更好地讓新兵成長(zhǎng)，貫徹以老帶新的練兵方式，紅巾軍的擴(kuò)充更準(zhǔn)確地來(lái)說(shuō)應(yīng)該是補(bǔ)充。沒(méi)有成建制的新兵，而是老部隊(duì)不斷地注入新鮮血液，膨脹到一定程度后再成建制地拆分。
有老兵帶著，新兵能最快地掌握老兵的經(jīng)驗(yàn)；有老兵帶著，新兵在戰(zhàn)陣上便有主心骨。這樣拆分的部隊(duì)，經(jīng)過(guò)一兩次實(shí)戰(zhàn)，新兵也會(huì)很快成熟，甚至步入老兵行列，對(duì)真正的新兵蛋子開(kāi)始言傳身教。
經(jīng)過(guò)這種形式擴(kuò)充的軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力在初期肯定有所下降，但骨架猶存，下降的程度便可以控制在一定范圍內(nèi)。
而這種擴(kuò)充對(duì)老兵來(lái)說(shuō)，則是一個(gè)比較容易獲得提升的機(jī)會(huì)，多數(shù)伍長(zhǎng)、拾長(zhǎng)都是經(jīng)年老兵。如果你再上進(jìn)，多學(xué)習(xí)，多識(shí)字，還可以向中級(jí)軍階邁進(jìn)。
即便身為老兵，又沒(méi)有得到提升，但軍餉待遇等方面也會(huì)有所不同。最起碼，軍餉和撫恤是按服役時(shí)間和軍功遞增的，退役后的土地發(fā)放也按年頭和功勞有很大增加。
所以，不管你是心存忠義，還是當(dāng)兵吃糧，只要你好好干，總會(huì)有你的好處。當(dāng)然，對(duì)于軍人的違紀(jì)、怠戰(zhàn)、怕死畏縮等的懲罰也是前所未有的嚴(yán)厲。
恩威并重，賞罰分明，從來(lái)便是一支強(qiáng)軍所具有的特點(diǎn)。
而強(qiáng)軍的另一個(gè)特點(diǎn)是什么，孟九成認(rèn)為是甲堅(jiān)兵利，也就是裝備要好。
盡管條件所限，但他一直在努力。而且，紅巾軍的擴(kuò)充速度是有所控制的。因此，不論在整體上，還是出征的兵將，相對(duì)于其他義軍，紅巾軍在裝備上還是要?jiǎng)俪鲆换I的。
征戰(zhàn)兩三百里，耗時(shí)三十多天，孟九成計(jì)算過(guò)這次聯(lián)合作戰(zhàn)所需要的大概時(shí)間。
雖然比他原定的計(jì)劃拖后了十余天，但結(jié)果卻不會(huì)有大的改變。畢竟，在那個(gè)時(shí)代的通訊聯(lián)絡(luò)、信息傳遞和交通動(dòng)輸是很落后的，戰(zhàn)亂時(shí)期更是時(shí)斷時(shí)續(xù)。正在萊州與楊安兒激戰(zhàn)的金軍主力，即便得到消息，也不大可能撤兵回攻，而讓楊安兒死灰復(fù)燃。
而且，消息傳到北面，再整頓軍隊(duì)，開(kāi)赴他處作戰(zhàn)，這些可都需要時(shí)間，孟九成認(rèn)為金軍是來(lái)不及的。
當(dāng)然，為了以防萬(wàn)一，孟九成還是下達(dá)了命令，調(diào)集了其他兵力由王忠峰、鄭四安率領(lǐng)，防御住莒州和密州這兩個(gè)方向。
由于組建了民團(tuán)，接手拿賊緝盜等維護(hù)治安的工作，紅巾軍得以集中兵力，在根據(jù)地周?chē)囊c(diǎn)進(jìn)行重點(diǎn)防御，而這也是比其他義軍更先進(jìn)的地方。
霍儀領(lǐng)的兵馬剛到，三家聯(lián)軍便展開(kāi)行動(dòng)，向海州進(jìn)攻。東海的馬良、高林、宋德珍等部得到消息，也活躍起來(lái)，占鎮(zhèn)攻縣。雖然并未真正聯(lián)合，但卻間接地策應(yīng)了聯(lián)軍的行動(dòng)。
面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶、號(hào)稱十萬(wàn)的義軍，經(jīng)略阿不罕、防御使納不刺不敢出戰(zhàn)，收縮兵力，放棄了海城周邊的一些縣鎮(zhèn)，以三千五六百人馬死守州治海城。
這樣一來(lái)，孟九成的目的達(dá)到了，聯(lián)軍一萬(wàn)五六千人，又召義民兩萬(wàn)相助，順利抵達(dá)海城之下。