孟九成笑了，韓長(zhǎng)生回答得很有意思，但這正是他心中所想。不管是革命，還是造反，要使百姓也參與其中，便需要更淺顯的口號(hào)，更易懂的號(hào)召，更實(shí)惠的好處。
“告訴我，你參加紅巾軍，希望家里人能有怎樣的生活？”孟九成做了個(gè)手勢(shì)，又解釋道：“說(shuō)你自己也可以，希望以后會(huì)有怎樣的前途？”
韓長(zhǎng)生想了想，不太確定地說(shuō)道：“有飯吃，有衣穿，有地種，有房住，不受欺負(fù)，還有……”
憂國(guó)憂民那是讀書人的想法，老百姓最切身的要求呢，算不算造反要解決的問(wèn)題？紅襖軍是不是沒想到這些，才會(huì)沒有根基，要么成為依靠搶掠的流寇，要么投靠不靠譜的南宋以解決錢糧？
孟九成想得深遠(yuǎn)，一時(shí)竟沒有說(shuō)話。
……………
十字路鎮(zhèn)里，太陽(yáng)剛剛升起。
稀稀拉拉的人群向十字街口集中，街心上除了幾個(gè)擔(dān)柴火的，別的就看不見啥買賣了。人們?cè)诮挚谵D(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，看看沒有啥營(yíng)生可做，有的蹲在墻根閑聊，有的到別處晃蕩。
“哐哐”幾聲鑼響從街頭傳來(lái)，震動(dòng)了街心。
“大伙聽著，周大人下來(lái)告示啦，都來(lái)看啰！”一個(gè)瘦小個(gè)子沿著街道走來(lái)，邊敲鑼邊喊。
一個(gè)二十多歲的跛子，一手提著漿糊桶，一手握著卷白紙，來(lái)到街心，把那張白紙貼在已經(jīng)脫了皮的灰墻上。
人群不約而同地圍攏上來(lái)，向墻上張望，有個(gè)人嘴唇一動(dòng)一動(dòng)的小聲念著。
“這位先生，請(qǐng)您大點(diǎn)聲，念給大家聽聽。”一個(gè)四十多歲的莊稼漢大聲說(shuō)道。
那個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍微提高了聲音，周圍不識(shí)字的人們都仄耳傾聽。
“唉，又加稅了?！币粋€(gè)賣柴的漢子嘆了口氣，“俺這一擔(dān)柴連稅錢也賣不出來(lái)呀！”說(shuō)著，他挑起扁擔(dān)，便要黯然離去。
“沒出息樣兒！”瘦小個(gè)子鄙視地看了一眼這個(gè)賣柴的漢子，“這不還有招兵告示嘛？當(dāng)兵吃糧，還有餉銀可拿，不比你打柴強(qiáng)百套。”
打柴漢子苦笑一聲，連連搖頭。
“聽說(shuō)杜七那伙土匪被全滅了?！?p> “那伙強(qiáng)盜賊匪，打家劫舍，無(wú)惡不作，活該?！?p> “聽說(shuō)是憨道士領(lǐng)的頭兒，請(qǐng)動(dòng)了天上雷神助戰(zhàn)。各村百姓為了打土匪，也豁出命干。”
“憨道士啊，真是想不到?！?p> “什么世道啊，出家人都被逼得……”
人們議論著漸漸散去，消息斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)傳過(guò)來(lái)，十字路鎮(zhèn)也緊張戒備起來(lái)，周三貴繼續(xù)招兵買馬，又提高了賦稅充作軍用。
周家大院里，從門口到大廳這段不長(zhǎng)的甬路上，便有數(shù)十名士兵守衛(wèi)，他們?nèi)齼蓛烧驹谖萁呛蜆湎碌年幱袄铮钕罅昴骨暗奈讨?。偶爾說(shuō)話，也是竊竊私語(yǔ)，生怕驚動(dòng)了什么。
周三貴，這個(gè)大院，乃至數(shù)十個(gè)村鎮(zhèn)的主宰者，正坐在大廳正中八仙桌旁邊的紅木椅子上，左手搭著膝蓋，右手扶著桌上的蓋碗，碗里的茶已經(jīng)冰涼，他卻沒喝一口。
下面坐著六七個(gè)人，剛剛還高談闊論，大聲喧嚷，桌椅板凳拉得山響，聲音震動(dòng)屋頂?，F(xiàn)在要拿主意了，都消停下來(lái)，大眼瞪小眼。
好半晌，終于有人說(shuō)話了。但卻避開眼前重要的事情不談，提出了糧餉、裝備等一系列問(wèn)題。有人接著這個(gè)話頭，也紛紛提出了亂七八糟的一大堆困難。后來(lái)，又扯到了彼此利害沖突的一些事情上，吵吵嚷嚷，罵罵咧咧，氣氛又熱鬧起來(lái)。
周三貴重重拍了下桌子，待眾人安靜下來(lái)，才慢慢站起身，沉重的踱了幾步，隨即又站下，無(wú)意中撫摩了下蓋碗。一直守候在大廳門口的丫環(huán)輕捷的走了進(jìn)來(lái)，將金漆托盤里的新茶輕輕放在桌上，垂手站立，等待著他的吩咐。周三貴沒說(shuō)什么，只是略偏了偏頭，丫環(huán)收起涼茶，悄悄退了下去。
周三貴是個(gè)聰明人，但也是小聰明，并沒有什么興王圖霸的雄心壯志。在這戰(zhàn)亂時(shí)期，他把保住自己的家產(chǎn)看在第一位，至于什么民族大義，他是不明白，也不想明白的。
有身家的人估計(jì)都是這樣的心理，管他什么紅襖軍，管他什么金軍，誰(shuí)勢(shì)大便靠向誰(shuí)，這才叫識(shí)時(shí)務(wù)。當(dāng)然，在這紛亂的時(shí)勢(shì)中，如果能夠升官發(fā)財(cái)，那是更好的。
可好不容易送走了杜七這伙瘟神，卻突然冒出什么紅巾軍，把杜七打得全軍覆沒，并且連續(xù)控制了十幾個(gè)村子，逼近了十字路鎮(zhèn)。對(duì)這支從小山溝里突然崛起的人馬，連杜七都給滅了，他該如何應(yīng)對(duì)？
憨道士的名頭，他以前只是略有耳聞，也只是聽到在陵陽(yáng)鎮(zhèn)干的傻事付之一笑而已?，F(xiàn)在，卻要重新審視這個(gè)陌生的對(duì)手，探悉他的真實(shí)意圖。
要打的話，按照各家首領(lǐng)的意思，自然是周家出大頭，他們敲敲邊鼓。而就周三貴來(lái)說(shuō)，他也不能馬上做出決斷，還要等待親信從陵陽(yáng)鎮(zhèn)帶回消息，才能最后定奪。
周三貴踱來(lái)踱去，有些茫然四顧，遲疑的下不了決心。他的心情煩亂不堪，雖然在心底一再讓自己保持鎮(zhèn)定，但卻很難保持固有的心態(tài)。
這時(shí)，周府的管家輕手輕腳走了過(guò)來(lái)，沒有說(shuō)話，只是向他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周三貴精神一振，站得更穩(wěn)當(dāng)些，迅速恢復(fù)了固有的威嚴(yán)，向著廳中眾人拱了拱手，說(shuō)道：“諸位稍待，容周某更衣方便。”
“周大人請(qǐng)便！”眾人拱手還禮，猜測(cè)著又有什么變故發(fā)生。
來(lái)到偏廳，周三貴請(qǐng)智囊黃先生坐下，簡(jiǎn)單講述了剛才議事的情形，臉上帶上了嘲弄和鄙視，“那幾家嘴上說(shuō)得都很漂亮，說(shuō)什么周家兵多將廣，那什么紅巾軍不過(guò)是平常百姓的烏合之眾，螳臂當(dāng)車，不堪一擊?？傊麄兊囊馑际亲屧蹅兂霰蝾^陣，他們會(huì)盡力在旁相助?！?p> 周三貴騰的站起來(lái)，快步走到窗前，蹙眉沉思。半晌，他驀地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，象只振冠欲斗的雄雞，破口大罵道：“都是混蛋。想讓我周家與對(duì)手廝拼，兩敗俱傷才遂了他們心意。如意算盤倒是打得不錯(cuò)，可我也不是傻瓜?！?