與下梁君簽定議和協(xié)議后，茍寒山第一時間給天后發(fā)出一道真元傳音，大致說了此事的進(jìn)展，但沒有提到葉冬，這是葉冬自己要求的。天后知曉后十分開心，許了一些褒獎的承諾，然后連發(fā)數(shù)道懿旨，征戰(zhàn)南方的神將被召回了十之七八。
茍寒山與葉冬次日起程，回程時他們乘的不是狂隼，而是肥鷹，回去倒不是太急，肥鷹雖慢但要舒適許多。二人從天南聊到地北，漸漸熟稔起來，下梁國一行讓兩人沒有了年紀(jì)和身份的芥蒂，成了真正的忘年交。
茍寒山突然問道：“葉冬小友為何對天后以前的事情如此了解？”
“我也是以前聽人說起過，想來只是別人編的故事，雖然真假難辨，但能用上就是好故事?！比~冬道，“從見面開始，下梁君對我們就心存戒蒂，把我們說的每一個字都排斥在耳朵外，就像藥一樣需要一個引子。”
“原來如此。”茍寒山笑道：“沒想到葉冬小友小小年紀(jì)也是個工于心計的人?！?p> “呵呵，心計倒談不上，只是如果是我站在下梁君的位置也必然對來使有所提防?！比~冬道。
茍寒山點點頭，看著葉冬，心中暗暗發(fā)愿要將他培養(yǎng)成神國的棟梁。
此行去下梁國整整花了七天，這讓蔡棉有些擔(dān)心，因為她也不知道葉冬是跟誰走，去干什么，好在人終于是回來了。
蔡棉給了葉冬一個深深的擁抱，這讓葉冬倍感溫暖。
次日，葉冬與阿聰依舊前往東城分號，問了趙管事這幾日的生意。
“不知為何，這幾日生意出奇的好。不僅存錢的人多了起來，來借錢的客戶也多了，好幾個客戶以寶器作質(zhì)押，借了幾筆大款子。”趙管事道。
“存的多，貸的也多，這么說來是件好事?！?p> “理論上是這樣的，但是……”趙管事欲言又止。
“但是什么？”
“說不上來，以我二十多年的經(jīng)驗，我總覺得哪里不對。”
“嗯，也不用多想，按照錢莊的規(guī)矩踏踏實實做吧。”葉冬實在沒有更好的建議，在錢莊的經(jīng)營上他連學(xué)徒都不如。以前看過很多書，有天文，有地理，有國戰(zhàn)，有朝爭，但沒有見過一本專門說錢莊經(jīng)營的。
午后閑著沒事睡了一覺，約莫睡了小半個時辰，茍府的小廝又來請葉冬。
葉冬和阿聰欣然前往。
這回沒什么大事，茍寒山邀葉冬到書房喝茶，兩人有一句沒一句地聊天，有時也不說話，但也不覺尷尬，仿佛這里就是自己家一般。
茍寒山今天興致很高，取出珍藏多年的龍骨酒，道：“葉冬小友，果然如你所言，天后要重新啟用老夫了，封的是御史大夫一職?！?p> “恭喜茍老?！?p> 茍寒山笑著擺手道：“不忙著恭喜，現(xiàn)在正是神國危難之際，老夫怕是有的忙了，如果葉冬小友愿意幫忙，老夫可以舉薦你當(dāng)個御史中丞，平日掌管些圖書秘籍，有暇就幫老夫出謀劃策。”
“讓一個瞎子去掌管圖書，豈不讓人笑話，更何我是一個贅婿，如何敢去玷污士大夫的名聲?！?p> 對于葉冬是草尊商號贅婿的身份茍寒山是早有所知的，此時聽他這么一說還真覺得是個問題，贅婿在世人的眼里都是忘祖之人，一個對祖先都不忠誠的人又怎敢期待他對國君忠誠。御史中丞也是個要職，這樣的舉薦多半會被天后駁斥，想到這里為葉冬感到可惜，倘若他雙眼無疾，那也不至于落到入贅的地步。
“茍老不必多想，每個人都有每個人要走的路。”葉冬道。
“也罷，以后就當(dāng)老夫的幕僚，每月領(lǐng)俸祿，這個再推辭就是不給老夫面子了。”茍老肅容道。
“那恭敬不如從命了，只是我這個人又瞎又懶，怕是不能天天來府上伺候?！比~冬笑道。
“伺候個屁，以后有空多來我府上喝茶便是?！逼埡叫αR道。
如此過了幾日，茍寒山便走馬上任了，一上任就變得繁忙起來。御史大夫一職只比左庶長師寶相低了半級，平日里負(fù)責(zé)監(jiān)察百官，同時執(zhí)掌全臣奏章，一旦忙起來就變得不可開交，早上要上早朝，午后要梳理奏章，晚上還要幫天后擬懿旨。如此一來也就沒有時間找葉冬閑聊了。
葉冬這幾日安靜下來想了想，其實煉制傀儡倒是次要，最緊迫的事情是找到藥帝然后把自己的身體醫(yī)好。但要找到藥帝談何容易，這幾年來四處打聽，拼拼湊湊了一些線索，藥帝也就是葉家老祖應(yīng)該被天后軟禁在一處秘地，這么推斷要想找到藥帝就沒那么簡單了。
葉冬嘆了口氣，平復(fù)了下心情，再難的事情總有辦法。正當(dāng)葉冬一籌莫展的時候，一件突發(fā)的事情轉(zhuǎn)移了葉冬的注意力。
一個初夏的午后，如往常一樣?xùn)|城分號的門口人來人往，偶有菜農(nóng)、藥農(nóng)進(jìn)來存錢，臨走時看了一遍又一遍的存票，然后欣然離開。東城分號的人迎來送往，一切井然有序。屋內(nèi)上方懸著一面麥稈做成的大扇，一個小廝在底下費力地拉拽繩索，牽引之力使得頂上的大扇左右緩緩搖擺起來，送出一小陣一小陣的清風(fēng)，減了一絲暑意。此時進(jìn)來五個中年大漢，向高柜遞進(jìn)幾張金票，朗聲道：“我們每人存了二百兩黃金，一共一千兩，馬上取走！”
“這……”臨柜的小廝一驚，道：“委實抱歉，我們草尊錢莊平日里來的都是些農(nóng)戶，做的也只是幾兩的生意，沒有這么多?！?p> “什么意思？就是沒錢？”領(lǐng)頭的大漢斥問道。
“確實沒有，客官稍等，我去稟報管事，想辦法從別的分號調(diào)些過來?！?p> “好，我們等著?！?p> 小廝將此事通報管事，管事再轉(zhuǎn)述葉冬。
與此同時，草尊錢莊的每一個分號都發(fā)生著同樣的事情，一場早有預(yù)謀的擠兌風(fēng)暴即將席卷而來。
一千兩對葉冬來說并不是難事，在珍寶閣給自己的玉片中還有一萬兩，但東城分號已經(jīng)出現(xiàn)了赤字，根本無法兌付這一千兩。葉冬讓趙管事先穩(wěn)住那幾個客戶，自己到珍寶閣取黃金，無論如何得先過了這一關(guān)。
那五個中年大漢表示理解，愿意等半個時辰，“錢莊一時周轉(zhuǎn)不過來也是常事，但愿不是真的沒錢?！?