來到怪人消失的地方，留白面對一眾青堂瓦舍。
十三起命案發(fā)生的地點(diǎn)，便是沿著他眼睛所看著的方向依次排列展開的。
根據(jù)甄夫人從府衙中得來的消息，命案發(fā)生的手法全然相同。全是在夜間，精壯的男人們突然消解為一具白骨，而女人們毫發(fā)無傷。
可當(dāng)天明蒼穹亮起的時刻，有的女人嚇瘋了，也有的女人嚇?biāo)懒恕?p> “探明白了，白骨上面很新，沒有化尸水出現(xiàn)過的痕跡?！?p> 握著鐵槍，齊飛揚(yáng)在喧鬧的人群中穿出后，來到留白的身旁。
命案降臨在齊云鎮(zhèn)上，齊云鎮(zhèn)數(shù)年的和平景象一朝化為泡影，得到消息的居民們爭吵著要逃離這道魔窟，可是鎮(zhèn)丞則一反常態(tài)，嚴(yán)厲聲明要求實(shí)行封禁，避免兇手趁亂逃離，兩相沖突下，居民們被困在鎮(zhèn)子上，怨氣不絕于耳。
面對著緊閉著的門關(guān)，部分人氣鼓鼓地回家去了。
部分人則覺得家里不夠安全，索性呆在人多的地方，試圖聚眾得到活命的機(jī)會。
所以街道上人聲鼎沸，每走幾步，便能看到數(shù)人帶著刀劍聚攏在一起，一旦有生人走近、或者是多看了幾眼，對方便立即抽出刀劍，瞪大眼睛報以顏色。
齊云鎮(zhèn)的數(shù)千平民，竟在一夜間變作數(shù)千散勇。
處處風(fēng)聲鶴唳，處處草木皆兵。
“用的到底是什么手段？”
伸手觸碰在高墻，留白印象中的那列怪人，最后消失的地方就在這里。
當(dāng)時的他只顧著恐懼，無暇顧及其他，所以忽略了許多的細(xì)節(jié)。
提著口袋，好不容易從人群中掙扎出的秦雪君氣惱地甩著手臂來到二人邊上，抖一抖麻布口袋，里面空蕩蕩的只有一股白霧。
那是米粒殘留下來的煙氣。
“臭猴子！壞猴子！一群遭瘟的猴子！”
聽到秦雪君有些情緒，留白回身詢問。
“怎么了？米鋪不做生意了嗎？”
“都怪那群該死的猴子！”秦雪君撇嘴說道，“本來老板是打算開張的，結(jié)果一開門，馬上就幾十個人堵了上去，硬要花錢搶米。”
“花錢...還算搶米？”
“還不都是擔(dān)心封禁的事情。要是封的時間太長，米價肯定要飛漲，所以有人想低價多屯一點(diǎn)?？墒堑觊T口小，買米的人又多，沒等老板把米擺出來，買米的先自己撞上了。你推推我，我推推你，然后就開始抽刀子了，一群武功不怎么樣的人舞刀弄劍，沒砍到對手，倒把老板的腦袋給砍了個縫，現(xiàn)在倒好，老板封鋪?zhàn)涌创蠓蛉チ?，誰也沒買到?！?p> “這家買不了，別家也不能買嗎？”留白苦笑著說道。
“各家米店的情況都差不多，不是嚇得不敢開門，就是店里已經(jīng)被人給強(qiáng)闖進(jìn)去，強(qiáng)買強(qiáng)賣沒了。”秦雪君沮喪地應(yīng)著。
“這...有點(diǎn)糟糕...我們來的時候太匆忙，都沒帶什么干糧！”齊飛揚(yáng)面露難色說道，他們一行擔(dān)心甄夫人的安危，所以得到消息后及時趕來，卻沒料到鎮(zhèn)上的情況已經(jīng)復(fù)雜成這個樣子。
“這還只是開始，如果不能盡快破案，一定會有更大的亂子發(fā)生?！睆奈蓓斏下湎律硇?，易凡拍拍沾滿灰塵的雙手，又撣了撣披風(fēng)，“幾千個餓瘋了的平民手里有刀，單憑府衙的幾十號人是擋不住的?，F(xiàn)在的情況，是大家留一線面子給朝廷，但是再過兩天，朝廷的面子就不如大餅大了。”
“可是我們能做些什么？”留白發(fā)出疑問。
“別著急，我也不是白上去呆了半天的，有發(fā)現(xiàn)。”拍拍留白的肩膀，易凡眼神示意他向斜前方看去，“看開水鋪?zhàn)永锏哪且蝗喝耍屑?xì)看他們的手?！?p> 留白定睛過去，果然，正如易凡所說的，這一群不是普通人，這是一群都缺了小指的人。
“看好了沒有？看好了就別再瞎看！”
提醒幾人收回視線，易凡掃望著兩端街道，嬉皮笑臉地說著嚴(yán)肅的話語。
“一兩個人沒了手指是巧合，一群人沒了手指就是大問題了。更何況這群人還不偏不倚，缺的都是兩只手的小指頭?！?p> “他們是什么人？”留白問道。
“恐怕和軍隊(duì)分不開關(guān)系。”齊飛揚(yáng)低聲說著，手中的鐵槍被他攥出吱吱的聲響，“軍隊(duì)出征的時候，常常打的是仁義的名聲，所以對于投降的士兵不會傷其性命，只會削去他們的小指頭，放他們一條生路。”
“沒了小指頭的士兵，刀都拿不穩(wěn)，所以就做不成士兵了。”易凡說道，“可是他們還要特別一點(diǎn)，你們仔細(xì)地再看看，一群沒有小指頭的人，居然還各個隨身攜帶著刀劍?！?p> “是用來混進(jìn)人群當(dāng)中的？”留白問道。
“不！是他們本來就要用到刀劍，因?yàn)樗麄兪俏淞种心壳奥晞葑罡叩囊蝗喝耍磩ψ?！?p> 記憶頓時被撕扯回南江的長風(fēng)鏢局，留白記得，殘劍客和浪子劍客，早早離開的原因便是為了去調(diào)查反劍宗的來歷。
難道反劍宗的勢力已經(jīng)從北江侵入到了南方邊陲？
留白的心上頓時布滿疑云。
同時他也掛念起二位前輩，不知道他們現(xiàn)在的狀況究竟如何。
“明明說是反劍宗，卻還隨身佩戴著刀劍，那不是在打自己的耳光？”秦雪君好奇問道。
“所以才有人說反劍宗的目的其實(shí)并不單純。如果說刀劍禍國的話，拿把菜刀也能造反，那是不是該舉國上下禁用菜刀？另外斬掉手指這么極端的做法，也多少有點(diǎn)做作的意思，恐怕是首發(fā)的幾個人，巧妙地用自己的缺陷來做文章。我嚴(yán)重懷疑，他們的目的是想要掀起一股聲勢。”
“一股聲勢？”
“嗯，比如迫使朝廷加重督武令，甚至直接勒令民間禁止所有的武學(xué)。”易凡沉聲說道。
“野心不??！”
“當(dāng)然，也可能是為了煽動朝廷做出錯誤的決定，導(dǎo)致民間抵觸情緒加重，引發(fā)兩者間的滔天大戰(zhàn)！”易凡笑道，“畢竟過分的從來就沒有好東西。”
“我覺得易凡說得沒錯。多半是一群被俘虜后斬掉小指的軍人，不甘心這樣沉寂，所以混到武林里面，借反劍宗的名義來挑起事端?！饼R飛揚(yáng)仍然不忘斬掉小指的事情說道。
“叫誰名字呢？沒點(diǎn)禮數(shù)！要叫大哥！”
伸手拍打了下齊飛揚(yáng)的腦殼，易凡姿態(tài)昂揚(yáng)。齊飛揚(yáng)惱了惱，要發(fā)作，但看到易發(fā)渾身迸濺著濃烈的氣息以后，只好打消了反抗的想法。
他終于明白易凡為什么喜歡穿著披風(fēng)。
因?yàn)槟悄苁挂追苍诖邉觾?nèi)功的時候，衣襟獵獵，氣焰更加囂張。
“好了！家國大事晚點(diǎn)再談，我們現(xiàn)在還是該關(guān)心下小民生計(jì)。今天的午飯，要怎么著落？”
摸摸肚子，易凡詢問地看向三人，得到的都是同樣的茫然。
鎮(zhèn)上的酒樓飯店早已斷炊，誰也不敢在此時大肆營生，一旦引來各路的蠻人湊在一起，免不了要生出事端；索性為了保住基業(yè)，各家都掛出休業(yè)的牌匾，兀自縮在館子里，招呼著跑堂雜役，透過紙窗緊張地關(guān)注著外方的動靜。
連生火，都只敢生冷火，偷偷地煮點(diǎn)易熟的東西填飽肚子，作長遠(yuǎn)的打算。
受著饑荒的恐懼，留白幾人本能地先行折返到住處。
甄夫人在鎮(zhèn)上的家業(yè)是一套小院，左右兩邊加起來只有四個小間，湊起柴房也只有五數(shù)。而早上呼擁過來的鐵匠士兵們則有十人之多，無法全部安置，趁著天明，一行人便閑坐在院子中的水井旁喝水解悶。
“回來了！”
看到留白四人推門進(jìn)來，地上的鐵匠紛紛站起。
客堂上聽到消息的甄夫人，也隨之走了出來，看了看秦雪君手中干癟的布袋，搖動下巴示意秦雪君不要張揚(yáng)。
“怎么樣？外面的情況怎么樣了？”
沒有七嘴八舌，鐵匠們?nèi)员３种婈?duì)中的作風(fēng)，由一人發(fā)問，其余人側(cè)耳靜聽。
“外面現(xiàn)在帶刀出行的人有很多，而且大部分都是被嚇壞了的平民，哪怕是只有一點(diǎn)點(diǎn)的刺激，都有可能引起恐慌，發(fā)生暴亂?！饼R飛揚(yáng)無奈地說道。
“情況比預(yù)想中的激烈。”甄夫人點(diǎn)點(diǎn)頭道，“鎮(zhèn)丞剛才差人給我送來了一封書信，信上說，他正在向附近幾個城鎮(zhèn)借糧，第一批明天就能運(yùn)到。另外就是，全鎮(zhèn)實(shí)行封禁，任何人不得出入。他本想著送我離開，但又擔(dān)心被人看到，嘩起民變，所以問我要不要些看家護(hù)院?！?p> “要那些人做什么？有我們在就行了！”鐵匠們著急地說道。
“我已經(jīng)婉言拒絕了?！闭绶蛉诵Φ?，“好了，大家先休息吧。雪君，你和我來，我們商量一下開爐做飯的事情，不能讓大家都餓著肚子?！?p> 說完，甄夫人領(lǐng)著秦雪君來到廚房。
一進(jìn)到廚房中，她便抓起空空的口袋，眉宇間流出一抹憂色，秦雪君見狀，連忙說道。
“大娘子，我和他們說一說，大家餓一兩頓肚子沒關(guān)系的?！?p> “我不是擔(dān)心我們沒有米吃。先夫在世的時候，一直有屯糧的習(xí)慣，所以地庫中有夠五十個人吃上一個月的糧食。早上我去查點(diǎn)，都還完好地保存著?！?p> “既然這樣，那大娘子還憂心什么？”
“我憂心的是鎮(zhèn)上的那些老弱?！闭绶蛉藷o力地說道，“早間鎮(zhèn)丞發(fā)來的書信里面，只講了不能出鎮(zhèn)的事情，調(diào)糧的問題根本沒有提及。因?yàn)檎{(diào)糧是只有封疆大吏，或者即將行軍的大帥才有權(quán)力做的，一介鎮(zhèn)丞，只能上報，隨后等待消息罷了?！?p> “大娘子是擔(dān)心鎮(zhèn)上有人會餓死？”
“女人家是最懂得的。和平的時間里，女人家尚且活得困難，更何況現(xiàn)在危機(jī)重重？餓慌了肚子，就一定會有人打老弱婦孺的主意。”
聞聽著，秦雪君沉默下來，縱然她知道這個事實(shí)，可也無力去改變什么。憑借武力，她能守住一戶兩戶，卻無法守住千戶萬戶。唯一能做到的，只有減少此類事情的發(fā)生而已。
“大娘子，鎮(zhèn)上還有一些我們毒親幫的姐妹，我先去和她們通好風(fēng)聲，讓她們小心著點(diǎn)。然后我和留白到處查點(diǎn)，看有多少的老弱孤兒，每天盤點(diǎn)幾遍，好確保他們的安全?！?p> “還有易凡。這件事情，不到必要的時候不要明目張膽地去做，否則會成為眾矢之的。另外我會向鎮(zhèn)丞請?jiān)?，請他來收容這些人。可是考慮到糧食的問題，我想他不一定會答應(yīng)。所以還是要先為難你們?nèi)?。?p> “那為什么不讓其他的弟兄知道？”秦雪君問道，“多一個人，多一分力?！?p> “我不讓他們知道，有幾個原因。最為主要的，是他們其實(shí)做不了什么，軍人有守護(hù)家國的本能，為了不讓他們自我譴責(zé)，我只能先瞞著他們，等事情發(fā)展到無可避免的時候，再由他們一起分擔(dān)?！?p> “大娘子，我覺得你真的好累?！?p> 上前抱住甄夫人，秦雪君埋頭在她肩上。那雙細(xì)瘦的肩膀，擔(dān)著的是沉甸甸的擔(dān)子。她說軍人有守護(hù)家國的本能，可身為軍人眷屬的她，又何嘗不是？
鎮(zhèn)丞沒想到的，她想到了；鎮(zhèn)丞不愿做的，她要奮力去做。
“好了，先取些米，做飯給大家吃。等吃過午飯，你們幾個就開始到處盤點(diǎn)，但一定要記得，千萬不要招惹是非。鎮(zhèn)子上人心惶惶，我們?nèi)f不能做第一點(diǎn)火星，給這個鎮(zhèn)上燒起熊熊大火?！?p> 輕拍著秦雪君的后背，甄夫人慈愛地說道。
屈身在院子里面，抱著一碗清水的易凡目光失落，碗里的清水因?yàn)橥氲椎膬A斜，溢出些掉打在地面，如鉛灰色的天氣里，那些惆悵的雨點(diǎn)兒。
“偷聽別人說話，似乎不是君子該有的行為?！?p> 看到易凡的反常舉動，留白走近他呆著的角落說道。
“明知不是正當(dāng)?shù)男袨?，有時候卻還執(zhí)意要用，你覺得是為什么？”抬起眼，易凡看向留白說道，“那是因?yàn)殛P(guān)心則亂。”
“沒有油嘴滑舌地撇開，不像你的風(fēng)格?！绷舭锥椎驮谒砼?。
“要說什么？要說這是習(xí)武者的本能，耳聽八方，一不留神就聽到了什么不該聽到的？”
“很不錯的借口?！?p> “哼...其實(shí)你我都明白，練武講究收放自如，只有那些練不好的，才管不住自己的手腳、自己的耳朵、還有自己的眼睛。”易凡說道。
“既然如此，那又是為了什么？”留白問道。
“為了什么嗎？”眼神變得空靈，易凡向過去發(fā)起追思，他的面色變得逐漸遙遠(yuǎn)，仿佛變得不是生活在此刻的人物，“還記得你問過我，說當(dāng)時所有的人都戰(zhàn)死了，為什么我還活著？”
“你說你殺紅了眼，殺出了一條血路?！?p> “是，也不是?！币追舱f道，“你知道不怕死、又不敢死的心情嗎？”
“不怕死，又不敢死？”留白念著細(xì)細(xì)揣度，覺得這種人是有某種牽掛，從而被束縛著的可憐人。
“當(dāng)時，甄將軍騎馬在我身邊，和我是并肩同行的。面對著數(shù)萬洶洶而來的蠻夷，我們沒有一個人感到害怕。要問為什么的話，我只能說那是一種感覺，一種我們都是同一個人，同一把劍的感覺！沒有害怕，只有勇往直前！對于軍人來說，沒有什么比死在戰(zhàn)場上、成功守衛(wèi)家園要更高的榮譽(yù)了......我真該當(dāng)時就死去?！?p> 安安靜靜的，留白忍不住呷了口水，他聽懂了易凡便是自己口中說的，不怕死、卻又不敢死的那種人。
“不想問問我不敢死的原因？”
“你愿意說，我便聽，不愿意說，我不強(qiáng)求?！绷舭渍f道。
“說話這么惡心，你該不會喜歡上我了吧？”易發(fā)說著倒退兩分身子，繼而極為嚴(yán)肅地正色道，“我們還是當(dāng)兄弟的好，來，叫大哥！”
搖搖頭微笑，留白沒再多說話。
方才見易凡湊近院角，留白也順勢聽到了一些秦雪君和甄夫人的對話。他承認(rèn)，他沒有甄夫人那般熱忱為民的心，可他也并非是鐵石心腸，對不平之事能熟視無睹。
“反正現(xiàn)在也沒有事情做，也沒有能去的地方，留在這里解開幽藍(lán)魅影的謎題也好?！?p> 懷揣著這般的想法，留白和眾人用過午飯后，按著甄夫人和秦雪君說好的那樣，瞞著眾人，借出去打探消息的名義往鎮(zhèn)上各處查點(diǎn)老弱婦孺的所在。
身懷內(nèi)功的他們，能輕易地感受到院中活動著的是何種的人。
老人、兒童、婦女、少年，氣息都不一樣。
不多時，留白隨身的書簿上，就寫滿了數(shù)十條的記錄。
宅院在那條街道，所在在哪個角落，以及有多少住民，家中的老弱與青壯又各是多少人。
尋好長街，留白按著約定好的時辰，準(zhǔn)備去和秦雪君、易凡碰面。空蕩蕩的街角布滿了橘黃色的昏光，三五成群的悍勇們改戰(zhàn)陣地，不在街市露面，換到更為隱蔽的地方準(zhǔn)備度過黑夜。
所以顯得很寧靜，只有風(fēng)聲和留白一個人。
突然，走在屋檐下的留白望見兩道熟悉的身影。
說書先生陳老實(shí)和曾爽快，穿著長衫，滿臉憂容地朝著一處僻靜的角落走去。留白跟上前去細(xì)看，原來是個行人較少的門關(guān)，已經(jīng)用麻布口袋裝著泥沙將小門封死了，僅有五六名守軍坐在高高的墻頭上抱著刀劍休息，見到有人過來，便吆喝了一聲，讓他們不得走近。
這時，就見陳老實(shí)從懷里取出一樣物件，明晃晃的，像一塊鐵牌。他朝墻頭上照了照，墻上的士兵若有所思。片刻遲疑后，放下繩子和竹筐，讓二人逐次蹲在筐內(nèi)，三五人發(fā)力拉上墻頭。隨后，又逆行將他們送出城門。
“鎮(zhèn)丞明明下令實(shí)行封禁，為什么士兵們膽敢私放平民出去？”
心里說著不對，留白有心要上前去探個究竟。
可又牽掛著秦雪君和易凡兩人，擔(dān)心他們找不到自己，所以一時間不知道該作何決定。
耳后，風(fēng)聲呼呼作響，留白定神傾聽了數(shù)息，隨后撿起屋頂上一片碎瓦，捏成指尖大小，甩手打在身后數(shù)丈的屋脊上。
受到瓦片的指引，風(fēng)聲滾滾涌落，數(shù)個眨眼的功夫，秦雪君和易凡來到了留白的身邊。
“怎么回事？都過了碰面的時間?！?p> 易凡碰碰留白。他看留白望著門關(guān)用心，也放眼過去凝視，但并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。
留白于是一五一十地將剛才的事情講出。
“兩個無權(quán)無勢的說書先生，居然能讓守城士兵違背命令放他們出城，這里面一定有貓膩！”
合計(jì)下，三人決定由留白和秦雪君前往追隨，易凡先行回院子里同甄夫人打個報備，隨后再趕來助力，并且約定，一路上打著十字記號，往哪個方向，便多劃一指的長度。
身形起落下，易凡迅速回到院中，而后又迅速折返。
輕輕盈地越過城關(guān)以后，他看到外旁的巖石上留著記號，走近一看，發(fā)現(xiàn)是用劍氣割裂出來的。
“好你個夏侯留白，原來還會使劍?！?p> 笑著，易凡起身趕上。
說書先生陳老實(shí)和曾爽快不通武功，出鎮(zhèn)上時，也沒有帶著腳力。對于易凡而言，簡直慢騰騰地像兩只烏龜。所以很快易凡追上四人，五個人一前一后，保持著數(shù)丈距離逐漸向遠(yuǎn)離齊云鎮(zhèn)的地方走去。
四周一片荒蕪，沒有人煙。
稀稀落落的野草，荒蕪地幾乎可以看見土地。
“奇怪了，他們要到哪里去？周圍已經(jīng)沒有人家了?！币追餐Ｏ履_步納悶地說道。身旁，留白不明所以，秦雪君則是滿臉疑竇，“他們怎么會往這個地方走？”
“你知道他們要去哪里？”二人問道。
“不太確定?？墒俏抑溃刂@條路繼續(xù)朝前走，只有一戶人家。但他們不應(yīng)該去??！”
“不應(yīng)該去？”易凡好奇，“什么情況？”
“朝著這里繼續(xù)往前走，就是張文印的老家張家莊。他們兩人天天說著張文印的不好，居然還敢往張文印的勢力走去，這不是很怪異嗎？”手指著前方，秦雪君百思不得其解，前方二人的腳步堅(jiān)定不移，令人不得不對他們接下來想做的事情，充滿著疑問和好奇。