瓊?cè)A廳內(nèi)燭光熒熒，琴聲裊裊。淺淡的檀香從焚爐中冉冉而升，大廳四周矗立著南紅玉鑄的柱子，漢白玉鑿的墻壁上貼的是金箔雕砌而成的鏤空墻紙，水紅色的紗簾隨風(fēng)蕩漾，婀娜多姿的舞姬翩翩起舞。
大廳正前方的酒榻上斜倚著一位穿石青色鑲金邊袍子的清秀公子，長(zhǎng)長(zhǎng)的青絲胡亂的披散在身側(cè)，微敞的衣襟已經(jīng)被薄薄的汗浸濕。
雖然臉色蒼白，但仍在這歌舞娉婷的氣氛中時(shí)而舉杯淺酌，時(shí)而閉目凝神，看上去竟有些豐姿超群之感，一枝獨(dú)秀之韻。
這位公子便是當(dāng)今東綏國(guó)的二皇子，同時(shí)也是二王爺——郁文運(yùn)。
不多時(shí)，百花樓老板娘鳳姑進(jìn)得瓊?cè)A廳，對(duì)郁文運(yùn)行禮道：“二爺，三爺?shù)搅??！?p> 郁文運(yùn)點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手示意鳳姑退下。然后朝她身邊的白衣公子揶揄道：“三弟，好些日子不見(jiàn)了?！?p> 三王爺郁文睿走到酒塌跟前，一撩白袍，在郁文運(yùn)身邊坐下，給自己斟了一杯酒，才不緊不慢的答道：“不過(guò)三日不見(jiàn)，二哥這兩日身體如何？”
“二哥這不是想你了…咳咳…咳咳咳咳…”郁文運(yùn)正說(shuō)著話，突然像是被什么嗆到似的，一口氣吊不上來(lái)，好一陣咳嗽，慘白的俊臉頓時(shí)憋得緋紅。
郁文睿見(jiàn)狀連忙扶他盤(pán)腿坐好，并熟練地在他背后替他運(yùn)功順氣。心中不免升起一絲慍怒，埋怨道：“身子不好喝什么酒？你師父千機(jī)老人交代的話你都忘了？你若再不忌酒，遲早食其惡果?！?p> “無(wú)礙，我只是聽(tīng)說(shuō)太子黨羽最近又有一些新的動(dòng)作，難免心中郁結(jié)……”郁文運(yùn)嘴角泛起一抹慘淡的微笑，“聽(tīng)說(shuō)四弟昆州遇刺，險(xiǎn)些喪命……本是同根生，相煎又何太急?！?p> 郁文睿聞言沉思了片刻，“是大哥主使？還是皇后一派？”
“詳細(xì)不知，暗衛(wèi)回報(bào)刺客行刺的動(dòng)作與玄冰府的武學(xué)招式極為相似?！?p> 玄冰府么，這不是皇后入宮前的娘家嗎？東綏國(guó)皇帝郁承景年輕時(shí)是一名武癡，曾經(jīng)一度隱姓埋名于江湖，拜于各大門派之下勤修武學(xué)，朝廷政務(wù)一概不管，委托太后全權(quán)代理。
而現(xiàn)今東綏國(guó)皇后何夢(mèng)如曾是玄冰府府主何陽(yáng)耀唯一的千金，據(jù)傳玄冰府獨(dú)門秘籍鐵血碎冰掌天下無(wú)敵，而且只傳掌門家人。所以，郁承景為了這本秘籍，便迎娶了何夢(mèng)如，將她帶回宮中。
不料這何夢(mèng)如一朝登上后位，爭(zhēng)強(qiáng)好斗、狹隘自私的殘暴本性顯露無(wú)遺，先是遣散了后宮佳麗三千，不愿離去的嬪妃也被她設(shè)計(jì)或病死或毀容，只余幾個(gè)年老色衰且不得寵的貴人得以幸免。帝王恩寵不復(fù)存在，從此何夢(mèng)如一人獨(dú)占后宮。
郁承景因癡迷修煉鐵血碎冰掌，本就對(duì)身邊任何事情毫不關(guān)心，更別提后宮女人爭(zhēng)寵的瑣事，太后雖對(duì)何夢(mèng)如種種行徑大為不滿，卻因常年深居宮中也苦無(wú)證據(jù)，念及皇帝子嗣已有，便也隨她去了。
“罷了，我回去再找人查吧?！庇粑念Ｒ矐械迷傧?，只是目光深深的盯著杯中清澈的美酒，看似漫不經(jīng)心的說(shuō)道，“下月初一是父皇壽辰，二哥可有什么安排？”
“父皇今五十知天命，是也應(yīng)該好好大辦一場(chǎng)?！庇粑倪\(yùn)瞧著酒榻前小桌上幾盤(pán)精美的餐后小食，端起其中一盤(pán)遞到郁文睿面前，“三弟可有見(jiàn)過(guò)這種小吃？”
只見(jiàn)眼前象牙色食盤(pán)間整齊地?cái)[放著六個(gè)雪白剔透的團(tuán)子，似雪似玉的團(tuán)子上精雕細(xì)琢了朵朵芙蓉，配上翠綠的菜心圍邊，讓人看著很有食欲。
“未曾見(jiàn)過(guò)。”更未曾吃過(guò)，郁文睿不解，前一刻還在說(shuō)父皇五十壽辰。
“這道小吃名叫雪芙蓉，是百花樓新來(lái)的廚子做的，咳咳咳……”郁文運(yùn)撫著胸口咳了咳，緩緩道：“聽(tīng)說(shuō)是位姑娘?！?p> 新來(lái)的廚子，姑娘。郁文睿腦中忽然閃過(guò)剛才在廊間救下的女子那俏皮的眉眼與嬌小的倩影，心中竟然有些悸動(dòng)。
“不若叫這廚子負(fù)責(zé)父皇壽辰宴吧，她到百花樓所列這些菜系我也是聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)?！庇粑倪\(yùn)拿起一塊雪芙蓉放在嘴里咬了一口，糯而不膩，清甜爽口。“而且味道還不錯(cuò)?！?p> 不待郁文?；卮穑粑倪\(yùn)已經(jīng)喚了鳳姑叫潘思巧來(lái)瓊?cè)A廳。
……
潘思巧聽(tīng)說(shuō)百花樓幕后老板要見(jiàn)她，一時(shí)受寵若驚，一路上都在思考如何在老板面前好好表現(xiàn)一番，最好是能給她升職加薪，或者加派幾個(gè)人手也好。
一個(gè)人做菜實(shí)在太累，百花樓的老廚子們冥頑不靈又嫉妒心強(qiáng)，不滿潘思巧做的菜大受歡迎。
盡管鳳姑有吩咐潘思巧可以任意使喚百花樓廚房的任何人給她打下手，潘思巧也有意無(wú)意地向老廚子們表示可以將手藝傾囊相授。
但他們總是拉不下臉來(lái)向她一個(gè)小丫頭片子虛心求教，于是這些日子百花樓每天的主菜都是潘思巧一個(gè)人做的。
潘思巧來(lái)到瓊?cè)A廳前客氣的敲了敲門，得到應(yīng)允才小心翼翼地進(jìn)去?？吹接粑念r(shí)不由得一呆，想起了他之前冷漠的態(tài)度，還誤以為她是青樓的姑娘，言語(yǔ)間也對(duì)她頗有鄙夷之意。
潘思巧雖然心中不滿，但礙于老板在此，不敢隨便造次，心想或許這白衣男子是老板的朋友呢。
于是她也不再多慮，大大方方地走上前去，朝倚在酒榻上的郁文運(yùn)溫順乖巧的欠身道：“老板您好！我是潘思巧，是百花樓新來(lái)的廚子?！?p> 她身穿淡紫色褥裙，身材窈窕，雙眉修長(zhǎng)，一雙水靈靈的大眼睛難掩伶俐的神色，秀鼻挺立，粉唇誘人，小巧的鵝蛋臉因?yàn)橼s著從廚房走到瓊花廳而變得粉撲撲的。
當(dāng)真是身姿俏麗，容光照人，就是在百花樓閱過(guò)無(wú)數(shù)美人的郁文運(yùn)也從未見(jiàn)過(guò)這般俊俏清麗又雅致的姑娘。
郁文運(yùn)坐起身子，眼中含笑地看著她，“姑娘客氣了，想不到姑娘果真如鳳姑所說(shuō)有絕代佳人之姿?！?p> 潘思巧眼角余光一瞄桌上各色小吃，那都是鳳姑親自安排潘思巧專門給老板做的，這是百花樓因美食名聲鵲起之后老板第一次來(lái)這兒，鳳姑也想讓主子覺(jué)得她對(duì)百花樓經(jīng)營(yíng)有方。
“老板過(guò)獎(jiǎng)了！這些小吃您都還吃得慣嗎？”潘思巧俏皮的眨眨眼，端起那盤(pán)被郁文運(yùn)吃了一塊雪芙蓉的小食盤(pán)?！班牛@個(gè)雪芙蓉是我最新研究的菜式，都不知道好不好吃，老板覺(jué)得味道如何？”