第七十二章 蟄伏
獨木舟離去后，三人步行下山，這片禁地除了世居在此為祭祀服務的苦行者外少有人涉足，連他們的隨從護衛(wèi)也必須在山下等候。
“我們有山神天險！只要守住前關，帝國人來多少都不怕！”
森迪夫斯基右側的青年豺狼人說道，他叫巴巴西，文武雙全的豺狼人長老，深的森迪夫斯基信任。
“只靠防守是不夠的，虎東，你帶著部落里的兩個精靈去聯系半山湖的諾多精靈，部落為他們提供了大量的糧食和草藥，是時候讓他們出一份力了！告訴精靈的首領，如果他們能給帝國人造成麻煩，我會支援他們足以過冬的皮毛?！?p> 森迪夫斯基對左側的青年長老說道。
他叫虎東，本來只是一個鐵甲武士的兒子，卻因為頭腦靈活被森迪夫斯基看中。在幾年前的一次雪災中，虎東帶著十幾個人在樹林里制造聲響，偽裝大部人馬趕到嚇跑了附近狗頭人小部落的狗頭人，他們隨即成功洗劫了這個狗頭人小部落。從此虎東被森迪夫斯基委以重任，一路提拔到了長老的位置。
“我這就去！”
虎東領命說道，他雖然看上去是個粗獷的武夫，確是豺狼人中少見善于口才的人。
“嗯，除了前關，后關也務必嚴加防范。巴巴西，你隨我去看看大卡的傷勢，由他坐鎮(zhèn)后關，應當萬無一失。”
森迪夫斯基說道，他口中的大卡正是那夜的豺狼巨漢，乃是豺狼人中第一勇士，只是在先前的戰(zhàn)斗中受了不小的傷，不得不留在隱蔽的地方恢復。
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雷納此行進入阿登山脈只是例行巡查，畢竟狗頭人聯隊在名義上還屬于他的管轄。在他率領大部隊撤出阿登山脈后，曾擔任斥候隊長的杰莫升任守備官，負責傭兵營地的管理并駐守圖爾布克關口，狗頭人首領瑪索則繼續(xù)擔任狗頭人聯隊聯隊長。
狗頭人聯隊中立下功勛的戰(zhàn)士和家屬大多數都遷往山外居住，雖然及時從其他部落征召勇士補充了兵員，但狗頭人聯隊的實際戰(zhàn)斗力要比先前弱不少，只能勉強做到守衛(wèi)部落安全，在小規(guī)模的巡山中時常受到諾多精靈殘部的襲擊。
狗頭人聯隊營地的大帳里，一場臨時的軍事會議正在舉行。
“大首領這次前來，是要一舉掃滅背叛帝國的豺狼人嗎？”
狗頭人聯隊長瑪索殷切的問道，半山谷地是阿登山脈少有的肥沃之地，若是能借帝國人的力量收拾了豺狼人，讓自己占據半山谷地該有多好呀。瑪索并不想搬到阿登山脈外的大荒原，祖先居留之地這個概念在狗頭人的腦袋里非常模糊，瑪索覺得自己能在阿登山脈里安安穩(wěn)穩(wěn)的當最強大的狗頭人部落首領已經很知足了。
雷納搖了搖頭，這個問題剛才杰莫也私下問過，但他并不打算發(fā)動冬季攻勢。雖然諾多精靈已經北撤，阻礙精靈的目的已經達成，但阿登山脈還是一條聯絡白鹿堡和盾風堡壘防線的快捷通道，在這條通道上，還有數百精靈殘部在不停襲擾，剛剛訓練成型狗頭人聯隊的力量還是顯得薄弱，經不起損失。而且，勇盾堡愈發(fā)嚴重的補給壓力也難以支持在深山進行一場中型戰(zhàn)斗的消耗了。
“我這次來只是為了視察，你們做的還算不錯，但是還不夠！我要的是一支能夠打硬仗的狗頭人聯隊，土地，金幣，奴仆！只要立功就有份！”
雷納用粗魯直白的語言說道，有了先前拿到賞賜的狗頭人現身說法，帝國的承諾含金量很高。
聞言，狗頭人軍官們都不禁眼熱，雖然瑪索想當一個山大王，但是這些狗頭人軍官在見識過外面世界傳入的新奇事物后，無不對山外的世界向往好奇。
“至少在開春之前，我們不會有進攻計劃。但是不進攻不代表我們可以休息！”
雷納看著在座的狗頭人軍官們說道：“狗頭人聯隊將擴招一個規(guī)模相等的補充聯隊，趁著這個冬季以老帶新的形式訓練，讓補充聯隊在戰(zhàn)斗損失時達到隨時補充各個戰(zhàn)損部隊的作用，羅，你出任補充聯隊聯隊長！”
名叫羅的年輕狗頭人激動的站起，他是老狗頭人柯基的徒弟，柯基帶領愿意遷徙的數千狗頭人前往大荒原重建家園，他的徒弟則被留在狗頭人聯隊歷練。
這是明顯的關系戶，其他狗頭人軍官卻只能羨慕而不敢表現出嫉妒，瑪索知道這是雷納限制他一家獨大的手段，自從叛變的索菲亞死后，瑪索部落成了狗頭人當中最強大的部落。特別是在立下軍功的數千名狗頭人家屬搬到山外之后，騰出了不少空地，一些原本零散居住在各個山澗的小型部落紛紛投奔瑪索部落，瑪索一時風頭無二，部眾上萬，指揮百余傭兵留守阿登山脈內的杰莫隱隱有壓制不住的感覺。
狗頭人部落的內部事務帝國是不管的，這就造成了瑪索在狗頭人部落中絕對的話語權，雷納并不希望看到這種情況繼續(xù)發(fā)酵，才留下杰莫駐守阿登山脈中。只是杰莫手頭可用的人手實在太少，兵力最多的時候也不過每個月換防時的兩百余人，除了占據圖爾布克關口警戒諾多殘部之外，并無建樹。
坐在一旁的大隊長湯姆聽到這個任命后有些羨艷，他數次經歷血戰(zhàn)，論功勞遠在這個毛頭小子之上，卻因為是瑪索親信的緣故，與這個聯隊長職務失之交臂。
雷納將大帳內眾人的反應收在眼里，他深感人手不足，可用的狗頭人軍官實在太少。
就憑這些烏合之眾，已經給豺狼人造成了不小的心理壓力了。
前幾日，彼得大叔和五百多名從拉里亞突圍而出的武裝傭兵們在阿登山脈里短暫停留，這支數百人的傭兵隊伍給豺狼人造成了緊張恐慌的情緒，他們一度以為帝國的報復就要來了。
由于冬季山中補給困難的緣故，彼得大叔等人在休息兩日后便前往芒特爾的帝國軍營接受克里昂元帥的召見，因此雷納并未能見到多月未見的彼得大叔。據彼得大叔留下報口信的寒鴉老團員所說，他們受邀將在白鹿堡建立冒險團據點。白鹿堡忠于帝國的武裝力量在抵抗諾多精靈時已經被殺被俘，投奔諾多精靈的扎卡爾和約翰等力量也陸續(xù)折戟沉沙，以至于白鹿堡附近形成了武裝真空。
這是難得的機遇，帝國大軍不可能常駐北方，而大荒原中部、南部、東部遼闊的土地需要大量的治安力量，寒鴉冒險團由于背靠雷納的緣故，自然而然成為了大荒原上獨家受雇于官方的傭兵隊伍。
雷納牢記著在塞茲時沃德對他所說的那些話，唯有形成足夠強大的勢力才能碾壓惡人。因此雷納在寒鴉冒險團負責經營大荒原，借助狗頭人掌控阿登山脈，這條溝通東北拉里亞地區(qū)與北方地區(qū)的便捷通道能夠縮短一半的通行時間。
戰(zhàn)后，這就是一條商業(yè)通道，遠在拉里亞的維克多嗅到了其中的商機，才在信中建議沃德和雷納將這條商路提前控制在手。北方是未來帝國開墾的重心，中部和東部的商人不會放過這個撈金的機會，事實上就雷納所見，已經有不少膽大的商人隨著東部軍團一同來到盾風堡壘防線。