話(huà)說(shuō)轉(zhuǎn)眼便到了大試這天，張荏青這天早早便起來(lái)給賀志斌收拾著筆墨書(shū)硯，賀志斌穿衣起床，他來(lái)到張荏青旁邊，道：“這幾天，你就先回娘家去，待我考完了，過(guò)來(lái)接你?！睆堒笄嗷仡^道：“相公，我就待著家里，等你高中?！辟R志斌笑道：“如果名落孫山，那該怎么辦？”張荏青道：“以相公才能，必能高中?！辟R志斌問(wèn)道：“萬(wàn)一中不了呢？”張荏青道：“中不了就中不了，你不管干什么，我都跟著你。”賀志斌道：“萬(wàn)一中不了，你一定會(huì)很失望的?！睆堒笄啻鸬溃骸安皇敲總€(gè)人都望夫成龍，你高中與否，我都不離不棄。”賀志斌道“娘子，你聽(tīng)我的，我讓二哥先送你回去，在家里待幾天，陪陪你爹娘。”張荏青點(diǎn)點(diǎn)頭，將包袱綁在賀志斌的肩膀上，然后從后背抱住賀志斌，道：“相公高中之后，不可負(fù)了我。”賀志斌轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將張荏青抱緊，道：“如若負(fù)你，天地不容?！?p> 二人出了房門(mén)，眾人也早早起來(lái)了，賀志斌走到賀貴才房間內(nèi)，看到玉琴也正在給賀志奇裝著行李，于是道：“志奇哥，得好幾天呢，別落下什么東西?！辟R志奇道：“放心吧，我去考試，可能也就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。”玉琴也道：“就是，你還有臉說(shuō)，你看人家志斌從早到晚都做什么呢，你一直不好好讀書(shū)，估計(jì)也真的走了過(guò)場(chǎng)了。”賀志斌問(wèn)道：“志奇哥，那兵部那邊你安頓好了嗎？”賀志奇道：“放心，我說(shuō)家中有事，已經(jīng)告假四天了。”賀志斌問(wèn)道：“那你要是真的高中以后，再如何解釋呢？”賀志奇道：“唉，我都沒(méi)抱什么希望，如果真能有幸高中，那兵部一個(gè)兵役，扔了也罷?！边@時(shí)，賀貴才走了進(jìn)來(lái)，道：“志斌，志奇，馬車(chē)已經(jīng)備好了，可以走了?！?p> 幾人出了房門(mén)，龍虎豹三兄弟和張荏青都在院子里等著，周龍上前對(duì)賀志斌道：“四弟，馬車(chē)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，加油?！敝芑⒁驳溃骸八牡埽阋欢ㄐ械?。”周豹也道：“我家四弟若不高中，就是天理不容?！睆堒笄嘁沧叩劫R志斌面前，道：“相公，我們等你回來(lái)?！辟R志奇聽(tīng)著這些話(huà)，氣不打一出來(lái)，同樣是考試，卻沒(méi)有人看的起他，于是徑直便向門(mén)口走去。賀志斌看了一眼賀貴才和玉琴，便道：“大伯，大嬸，我們先走了，你們多保重。”賀貴才和玉琴點(diǎn)點(diǎn)頭。賀志斌又對(duì)龍虎豹三兄弟道：“大哥、二哥。三哥，我們走吧。”說(shuō)著眾人一起出了門(mén)。
門(mén)口停著一駕馬車(chē)，賀志奇看到眾人都出來(lái)了，便先上了馬車(chē)，賀志斌對(duì)周虎道：“二哥，我走了以后，你將青兒送到張府去，等我考完了，再過(guò)去接她。”周虎點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“放心吧，四弟?！辟R志斌說(shuō)著便將張荏青也扶上了車(chē)。隨后周龍也上了馬車(chē)，賀志斌回頭對(duì)賀貴才夫婦道：“大伯，嬸子，保重?！闭f(shuō)罷自己也上了馬車(chē)。周虎與周豹?jiǎng)t負(fù)責(zé)駕車(chē)，眾人一路向貢院走去。
到了貢院門(mén)口，此時(shí)貢院大門(mén)口，已經(jīng)站滿(mǎn)了兵丁，貢院外學(xué)子們摩肩接踵，都排隊(duì)等候入場(chǎng)。眾人都下了車(chē)，賀志斌對(duì)龍虎豹道：“大哥。二哥。三哥，你們請(qǐng)回吧?！饼埢⒈值芤驳溃骸八牡鼙Ｖ亍！辟R志斌走到張荏青跟前，悄聲道：“青兒，我最放心不下就是你了，小別幾日，唯思念你?！睆堒笄嗫粗R志斌，深情道：“相公，花有開(kāi)謝，最苦離別，我也會(huì)想你的，勿念兒女情長(zhǎng)，專(zhuān)心用功考試?！辟R志斌道：“考完我就去接你?！睆堒笄帱c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我等你。”這時(shí)，賀志奇走過(guò)來(lái)道：“好了志斌，都開(kāi)始進(jìn)場(chǎng)了，我們也走吧?！辟R志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)龍虎豹道：“三位兄長(zhǎng)，保重?！闭f(shuō)罷便依依不舍的看著張荏青，然后與賀志奇走向貢院。
張荏青在龍虎豹的相送下，來(lái)到家門(mén)口，張荏青下了馬車(chē)，對(duì)龍虎豹三兄弟道：“三位哥哥，進(jìn)去休息會(huì)?！敝荦埖溃骸安挥昧说苊茫覀兙拖然丶伊?。”周豹也道：“你回去吧，弟妹，除了你，估計(jì)你家里也沒(méi)人歡迎我們……”周虎打斷道：“三兒，說(shuō)什么呢。”然后又對(duì)張荏青道：“弟妹，你就回去吧，待四弟考完了，我們?cè)龠^(guò)來(lái)接你?！睆堒笄帱c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)眾人道：“各位哥哥，一路小心?！?p> 皇宮內(nèi)，朱軒苗才睡醒，公主的貼身丫鬟銀杏便端著臉盆走了進(jìn)來(lái)，朱軒苗打了一個(gè)哈欠，然后起身，銀杏將臉盆放在架上，走了過(guò)來(lái)幫朱軒苗穿衣，朱軒苗問(wèn)道：“幾時(shí)了？”銀杏道：“回公主，已經(jīng)辰時(shí)了。”朱軒苗穿戴完畢，銀杏彎下腰給朱軒苗將靴子穿好，朱軒苗起身去洗漱。銀杏則跟在后面問(wèn)道：“公主，今晨想吃點(diǎn)什么？”朱軒苗邊洗臉邊道：“肚中未感饑餓，隨便端些清雅素食即可。”銀杏關(guān)心道：“公主，自打和你呂品出去看完比武，回來(lái)這么多天，都飲食不佳，心情也不好。”朱軒苗擦了一把臉，斥道：“以后不要在我面前再提比武的事了。”銀杏道：“知道了公主。”銀杏說(shuō)著將臉盆端了出去。
少時(shí)，銀杏帶著兩個(gè)御膳房的太監(jiān)走了進(jìn)來(lái)，兩個(gè)太監(jiān)將飯菜放在桌上，然后退出。銀杏走到朱軒苗的跟前，道：“公主，該用膳了。”朱軒苗走到桌前，無(wú)精打采的坐下，銀杏將碗拿起來(lái)，將每個(gè)菜都給碗里夾幾塊，然后道：“公主，慢用?！敝燔幟缈粗矍翱煽诘娘埐耍稽c(diǎn)食欲都沒(méi)有。銀杏為了讓公主吃飯，于是搭話(huà)問(wèn)道：“公主您猜今天是什么日子？”朱軒苗抬了抬眼皮，道：“什么日子？”銀杏道：“今天咱們大明大考之日，屆時(shí)就會(huì)出現(xiàn)新的一輪才子?！敝燔幟绲溃骸斑@和我有什么關(guān)系?！便y杏回道：“公主啊，這次會(huì)試之后，皇上就會(huì)為你欽點(diǎn)一個(gè)駙馬，到時(shí)候公主就不會(huì)這么沒(méi)精神了。”朱軒苗怒道：“什么選駙馬，本宮難道就缺駙馬嗎？你再亂嚼舌頭，小心我把你舌頭給割下來(lái)?！便y杏嚇得趕緊跪下告饒道：“奴婢知錯(cuò)了，奴婢再也不敢說(shuō)了。”朱軒苗道：“好了，好了，下去吧。”銀杏趕緊起身離開(kāi)。
朱軒苗看著飯菜，沒(méi)有一點(diǎn)胃口，于是他朝門(mén)外喊道：“來(lái)人?！痹?huà)音剛落，便又進(jìn)來(lái)兩個(gè)宮女，朱軒苗對(duì)著飯菜擺了擺手，道：“撤下去吧。”兩個(gè)宮女便上來(lái)將飯菜端走，朱軒苗則回道寢宮又躺下，最近她心神不定，腦海里總是想著那天在巷子遇見(jiàn)的那個(gè)騎馬少年，朱軒苗喃喃道：“你到底是哪里人？還在不在京城……”
傍晚，王悅霞與張荏青在正房里聊天，這時(shí)，張從城鐵青個(gè)臉就推門(mén)進(jìn)來(lái)，張荏青趕緊起身道：“爹，回來(lái)了啊?！睆垙某强吹綇堒笄啵銌?wèn)道：“你今天怎么有空回來(lái)？”張荏青道：“今天貢院開(kāi)考，志斌去考試了，我就去回來(lái)小住兩天?！蓖鯋傁伎吹綇垙某悄樕粚?duì)，于是問(wèn)道：“怎么了？誰(shuí)有惹你了？”張從城坐在桌前，怒道：“這差事也干不成了。”張荏青問(wèn)道：“爹爹，到底怎么了？”王悅霞也問(wèn)道：“好端端的，怎么干不成了？”張從城道：“你說(shuō)我在太仆寺兢兢業(yè)業(yè)，今天太仆寺卿把我叫了過(guò)去，問(wèn)我是不是倒賣(mài)了太仆寺的柴草，還問(wèn)我有沒(méi)有中飽私囊，我不以低價(jià)也進(jìn)些原木馬草，然后弄成捆柴和馬草賺點(diǎn)差價(jià)嗎，幾時(shí)拿過(guò)太仆寺的一點(diǎn)公物？”王悅霞道：“那你當(dāng)時(shí)就給他說(shuō)清楚啊?！睆垙某堑溃骸拔耶?dāng)時(shí)就給說(shuō)清楚了，他卻問(wèn)我最近有沒(méi)有得罪人，然后就讓我回來(lái)了?！睆堒笄嗟溃骸暗米锶耍康幌蚺c人為善，會(huì)得罪什么人呢？”張從城道：“我也不清楚，反正今天生了一肚子氣?！睆堒笄嘟o張從城倒了一杯水，然后遞過(guò)來(lái)，道：“爹，先喝杯水，消消氣?！睆垙某墙舆^(guò)水杯喝了一口，然后將水杯放下，道：“算了，不說(shuō)這些煩心事了。”然后接著對(duì)張荏青問(wèn)道：“前些天聽(tīng)你娘說(shuō)，你和賀志斌來(lái)家里了？”張荏青道：“是的，我和志斌來(lái)時(shí)，爹和弟弟都不在家?！睆垙某菃?wèn)道：“他對(duì)你怎么樣？”張荏青道：“他對(duì)我很好，無(wú)微不至?！睆垙某鞘媪艘豢跉獾溃骸澳蔷秃谩！睆堒笄嗫粗鴱垙某牵缓髥?wèn)道：“爹，我可以問(wèn)你一件事嗎？”張從城道：“問(wèn)吧。”張荏青又看了看王悅霞，然后對(duì)張從城問(wèn)道：“爹，當(dāng)年志斌爹爹是不是咱們?nèi)A安首富？賀志斌的大伯賀貴才是不是在你衙門(mén)里當(dāng)捕頭？”張從城沒(méi)想到張荏青會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，他一眼盯住張荏青，反問(wèn)道：“你怎么突然問(wèn)這個(gè)？”張荏青道：“不瞞爹爹，女兒婚后的第二天，就隨志斌去了華安，還祭拜了他爹娘家人的墳?zāi)?。”張從城驚道：“什么？去了華安？”張荏青點(diǎn)點(diǎn)頭。張從城問(wèn)：“那賀志斌都給你說(shuō)了些什么？”張荏青道：“他什么都沒(méi)說(shuō)，所以我就想問(wèn)問(wèn)你?！蓖鯋傁家矄?wèn)道：“青兒，他當(dāng)真沒(méi)告訴你什么？”張荏青坐到桌前，道：“爹，娘，現(xiàn)在我已經(jīng)嫁給了賀志斌，成了他的妻子，你們有什么事，不要瞞著女兒好嗎？”張從城嘆了口氣，道：“事到如今，爹就給你說(shuō)了吧，當(dāng)初賀志斌家不僅僅是華安的首富，而且是整個(gè)山西的首富，甚至在整個(gè)大明也是富埒陶白。萬(wàn)歷二十三年，我正是華安縣的父母官，胡瑞剛則是華安的縣丞，有次布政使熊柏然和汾州知府劉靖來(lái)到華安，借名賑災(zāi)，讓華安縣拿出五十五萬(wàn)兩白銀統(tǒng)籌安排，當(dāng)時(shí)，華安縣也受災(zāi)，別說(shuō)五十五萬(wàn)兩，就是五千兩也拿不出來(lái)。后來(lái)胡瑞剛飛黃騰達(dá)之后，我才知道這一切都是胡瑞剛瞞著我與上面人勾結(jié)起來(lái)坑害了賀志斌一家人……”張荏青問(wèn)道：“后來(lái)呢？”張從城道：“最后，賀貴富一家人都慘死在華安縣衙公堂之上?！蓖鯋傁家驳溃骸按藭r(shí)主謀雖說(shuō)不你爹，可是人畢竟死在你爹的大堂之上，后人都以為你爹是罪魁禍?zhǔn)?。”張荏青情緒有點(diǎn)失控，道：“怎么會(huì)這樣？他們?cè)趺茨苓@樣？爹，你當(dāng)時(shí)也不阻擋嗎？志斌家好可憐?！睆垙某强嘈Φ溃骸拔抑皇莻€(gè)七品縣令，省府調(diào)兵下來(lái)，我有個(gè)什么說(shuō)話(huà)的權(quán)力，事后，我也很懊悔，這就是為什么賀志斌來(lái)到家中以后，我情緒失常的原因了，也就是為什么，我一定要你嫁給他的原因了，算是對(duì)他的一種彌補(bǔ)吧。”張荏青道：“這算什么彌補(bǔ)？他們家出了這么大的事，而爹你當(dāng)時(shí)確是華安的主政縣令，你們這么做，這讓我以后和賀志斌何以相處？”王悅霞起身抱住張荏青道：“女兒，你聽(tīng)為娘說(shuō)，此時(shí)真的不怪你爹，怪只怪你爹爹時(shí)運(yùn)不濟(jì)，當(dāng)時(shí)正好在華安任上，怪只怪你爹沒(méi)有認(rèn)清胡瑞剛的為人，你現(xiàn)在和賀志斌已經(jīng)成婚，千萬(wàn)不要多想，好好過(guò)你們兩的日子?！睆堒笄嗫薜溃骸澳铮以趺茨懿欢嘞肽?，志斌家遇此大難，華安的百姓不明真相，人人都唾罵的是我們家，總有一天，志斌也會(huì)因?yàn)檫@件事和我產(chǎn)生芥蒂、甚至反目成仇的。”王悅霞道：“所以，你爹和我，一直都不想把這件事告訴你，不想讓你為以前的事多添煩惱?！睆堒笄嗟溃骸暗?，娘，志斌現(xiàn)在已經(jīng)成了你們的女婿，如果真的爹爹是不知情，他日我把志斌叫到家里，大家坐下來(lái)，把這件事說(shuō)清楚。”張從城道：“傻孩子，這事非同小可，豈是幾句話(huà)就可以說(shuō)清楚的，況且我當(dāng)時(shí)是華安縣令，一點(diǎn)不知情怎么能說(shuō)的過(guò)去呢。”張荏青問(wèn)道：“那爹你也參與其中了？”張從城道：“昧著良心的事，我肯定不會(huì)做，但是這事，我多少也知道點(diǎn)，卻也無(wú)力阻擋?！睆堒笄嗫粗鴱垙某牵詮某黾抟院?，這次回來(lái)突然發(fā)現(xiàn)張從城有點(diǎn)蒼老，張荏青心中莫名開(kāi)始有點(diǎn)心疼張從城了。
三天后傍晚，賀志斌便和賀志奇出了貢院，賀志奇直接道：“志斌，你先回家吧，我要趕緊去兵部報(bào)到。”賀志斌問(wèn)道：“志奇你考得如何？”賀志奇笑道：“你看我這么慌忙要去兵部，肯定考得不如人意了。”賀志奇又問(wèn)道：“你呢？志斌?！辟R志斌回道：“也就那樣吧，聽(tīng)天由命吧。”兄弟二人分手后，賀志斌就直奔月兒胡同。
賀志斌背著包袱一路快步向月兒胡同走去，好幾天未曾見(jiàn)到張荏青了，此刻他十分思念新婚妻子。
不多時(shí)，賀志斌便到了張府門(mén)口，賀志斌發(fā)現(xiàn)大門(mén)緊閉，于是便敲了敲門(mén)，半響，只見(jiàn)瑞雪打開(kāi)門(mén)，看到是賀志斌，便道：“過(guò)來(lái)了？姑爺。”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：“青兒在家嗎？”瑞雪道：“在呢?！闭f(shuō)罷便回頭走了進(jìn)去，賀志斌也跟了進(jìn)去。
瑞雪走到前院，便對(duì)著廂房喊道：“小姐，姑爺來(lái)了?！痹?huà)音剛落，張荏青便從房間里走了出來(lái)，她看到賀志斌后，快步走了過(guò)來(lái)問(wèn)道：“考完了？”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，張荏青又問(wèn)道：“考得怎么樣？”賀志斌道：“還行吧?！睆堒笄嗟溃骸白撸M(jìn)屋吧?！辟R志斌道：“天色快黑了，要不就不進(jìn)去了?！睆堒笄嘞肓讼氡愕溃骸澳悄阍谠鹤永锏任視?huì)，我去給我娘說(shuō)下。”張荏青說(shuō)著便進(jìn)了正房。
瑞雪慢慢走近賀志斌，道：“新姑爺這架子夠大的，來(lái)了都不愿意進(jìn)屋去?！辟R志斌看著瑞雪，只是淡淡一笑，這時(shí)，張達(dá)也走了過(guò)來(lái)，對(duì)賀志斌笑道：“來(lái)了?！辟R志斌點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我來(lái)接青兒回家?！睆堖_(dá)問(wèn)道：“吃過(guò)了沒(méi)？”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“吃過(guò)了?！睆堖_(dá)又問(wèn)道：“不進(jìn)去坐？”賀志斌道：“沒(méi)事，青兒馬上就出來(lái)了?！闭f(shuō)話(huà)間，王悅霞便與張荏青出了正房門(mén)口，王悅霞看了一眼賀志斌，便道：“來(lái)了??？”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，回道：“是的，”王悅霞又問(wèn)道：“考得如何？”賀志斌回道：“還行。”張荏青對(duì)王悅霞道：“爹昨天去了太仆寺，今天這會(huì)還沒(méi)回來(lái)，我挺擔(dān)心的，完了有什么事，讓瑞雪過(guò)來(lái)給我說(shuō)下。”王悅霞道：“放心吧，不會(huì)有什么事的?！睆堒笄啾阕呦蛸R志斌，回頭道：“娘，達(dá)叔，瑞雪，我們先走了?！闭f(shuō)罷便跟著賀志斌出了門(mén)。
路上賀志斌帶著張荏青，一路走著，賀志斌問(wèn)道：“你爹昨天去了太仆寺，到今天也沒(méi)回來(lái)？”張荏青擔(dān)心道：“是啊，我也很擔(dān)心?！辟R志斌道：“你爹本身就是太仆寺少卿，有什么可擔(dān)心的？”張荏青道：“你有所不知，前兩天我爹說(shuō)，有人告他倒賣(mài)太仆寺的草木，所以他昨日未歸，我就特別擔(dān)心?！辟R志斌問(wèn)道：“那你爹到底有沒(méi)有倒賣(mài)？”張荏青道：“肯定沒(méi)有啊，你也在我們家干過(guò)兩天活，我爹就是用低價(jià)買(mǎi)了多余的原木和馬草，然后拉回來(lái)收拾好，再賣(mài)出去，賺點(diǎn)差價(jià)而已?！辟R志斌道：“也是?！辟R志斌說(shuō)著有思索片刻道：“那肯定是有人眼紅，或者你爹得罪了人吧。”張荏青道：“我爹一向?yàn)槿酥?jǐn)慎，待人和睦，不應(yīng)該得罪人啊。”賀志斌拍了拍張荏青的肩膀，安慰道：“你就別擔(dān)心了，說(shuō)不定今晚你爹便回家了?！睆堒笄嗷仡^看了一眼賀志斌，道：“但愿如此吧。”
三日后，周虎和周豹匆匆忙忙跑回家，周豹?jiǎng)傔M(jìn)門(mén)便大喊道：“四弟，四弟?！辟R志斌與張荏青，還有賀貴才夫婦和周豹聽(tīng)到聲音，便都出了房門(mén)，周龍道：“怎么了，慢點(diǎn)說(shuō)?！敝芑⒌溃骸鞍l(fā)榜了?！敝荦垎?wèn)道：“看見(jiàn)四弟名字了嗎？”周豹道：“看見(jiàn)了，第一甲第二名，榜眼及第。”眾人都高興不已，賀貴才笑道：“志斌啊，你終于高中了。”玉琴也笑道：“恭喜啊志斌。”玉琴接著問(wèn)道：“周豹，可曾看見(jiàn)志奇的名字？”周豹搖了搖頭，問(wèn)周虎道：“二哥，你看見(jiàn)了嗎？”周虎也搖著頭道：“沒(méi)有?！庇袂偻蝗荒樕闲σ馊珶o(wú)，賀貴才拍了拍玉琴的肩膀，道：“志奇從小不愛(ài)做學(xué)問(wèn)，考不上也在情理之中，好在他現(xiàn)在還進(jìn)到兵部了，最起碼也入了公門(mén)?！庇袂倭丝促R貴才，便再?zèng)]有說(shuō)話(huà)。賀志斌問(wèn)道：“二哥，三哥，你們知道第一甲頭名叫什么名字嗎？”周虎想了想道：“好像叫秦章。”周龍也道：“對(duì)，就叫秦章?！辟R志斌嘀咕道：“秦章，怎么會(huì)是他呢。”張荏青看著賀志斌，問(wèn)道：“志斌，想什么呢？”賀志斌搖了搖頭，道：“沒(méi)什么?！贝藭r(shí)，周龍道：“四弟，高中榜眼，真是天大的好事，我們到鳳凰樓好好擺一桌去。”賀貴才也道：“是啊，這可真是天大的喜事，必須得去。”賀志斌忙道：“要不算了吧，又不是頭名狀元?！敝芑⒌溃骸八牡埽麄€(gè)大明那么多的學(xué)子，多少人考不上，你現(xiàn)在已經(jīng)位列前三甲了，還不值得慶賀一下嗎?！敝鼙驳溃骸皩?duì)，我這就去鳳凰樓要個(gè)大包廂。”周豹說(shuō)著便向門(mén)口走去，這時(shí)賀志斌叫道：“三哥，你先別著急。”周豹邊走邊回頭道：“你就別管了，等會(huì)你們一起過(guò)來(lái)?！辟R志斌對(duì)眾人道：“看三哥這急脾氣，這……”周龍道：“寒窗十年，今天是個(gè)大喜之日，值得慶祝一番?！辟R貴才也道：“應(yīng)該的?！辟R志斌推脫不過(guò)只道：“那好吧?！闭f(shuō)著又對(duì)周虎道：“那有勞二哥你騎馬去趟興達(dá)錢(qián)莊和百花堂，給我兩位伯父都告知下，讓他們稍后一起來(lái)鳳凰樓聚一聚?！敝芑⒌溃骸昂绵稀！闭f(shuō)著走向后院牽馬去了。周龍走到賀志斌身邊，悄聲問(wèn)道：“那你岳父一家不通知下嗎？”賀志斌轉(zhuǎn)頭看了看張荏青，便搖了搖頭，道：“還是算了吧。”張荏青也看著賀志斌，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。稍后眾人便一起出門(mén)坐上馬車(chē)向鳳凰樓駛?cè)ァ?p> 兩日后。大試的前三甲，在首輔葉文忠和大試主考的帶領(lǐng)下，到太和殿去謝恩，路上，秦章回頭看見(jiàn)了賀志斌，回頭大喜道：“志斌兄。”賀志斌也道：“秦章兄，恭喜?！鼻卣滦Φ溃骸巴玻?。”
眾人來(lái)到太和殿，葉文忠道：“你們先稍后?！边@時(shí)，陳玳從后堂走了出來(lái)，葉文忠趕緊迎了上去問(wèn)道：“陳公公，皇上來(lái)了嗎？”陳玳也不接話(huà)，只是問(wèn)道：“你們剛到？”葉文忠點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“剛到。”陳玳道：“葉大人，你們稍等，我這就去請(qǐng)皇上?！标愮檎f(shuō)著又從后堂走了出去。
少時(shí)，身穿龍袍的朱翊鈞便從后堂走了出來(lái)，陳玳緊隨其后跟了上來(lái)并大聲道：“皇上駕到?！敝祚粹x徑直走上龍椅上坐下，陳玳則立在一旁。葉文忠立刻俯首膜拜道：“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”大試主考也帶著賀志斌等三人跪下齊聲道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”朱翊鈞擺了擺手道：“平身。”眾人都道：“謝萬(wàn)歲。”等到眾人起身后，朱翊鈞抬頭看了看眾人，問(wèn)道：“誰(shuí)是新科狀元？”秦章走出來(lái)，俯首跪拜道：“山東學(xué)子秦章叩見(jiàn)吾皇，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！敝祚粹x道：“平身吧?！鼻卣侣劼暠愕溃骸爸x萬(wàn)歲?！闭f(shuō)著便站了起來(lái)，朱翊鈞仔細(xì)打量了下秦章，又問(wèn)道：“你今年多大？”秦章道：“回萬(wàn)歲，小民生于萬(wàn)歷十八年，今年十九。”朱翊鈞又問(wèn)道：“哦，家中還有何人？”秦章回道：“回萬(wàn)歲，家中有爹娘健在，還有一個(gè)妹妹。”朱翊鈞看著秦章一表人才點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)?！比缓髮?duì)著下面的賀志斌與探花郎又問(wèn)道：“剩下兩位就是榜眼和探花了吧？”賀志斌與探花郎也出列，俯首跪拜，賀志斌先道：“小民山西學(xué)子賀志斌，恭請(qǐng)萬(wàn)歲圣安，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”探花郎也道：“小民浙江學(xué)子李萬(wàn)年，恭請(qǐng)皇上圣安，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”朱翊鈞道：“都平身吧。”賀志斌與李萬(wàn)年便一起叩頭謝恩道：“謝萬(wàn)歲。”
朱翊鈞看著下面的新科前三甲，便道：“如今大明雖說(shuō)風(fēng)光無(wú)限，但近年來(lái)，各地到處都出現(xiàn)災(zāi)情，災(zāi)民聚集，偶有暴亂。稅收連年遞減，國(guó)庫(kù)也是空虛。朕問(wèn)爾等，如給你們一個(gè)府縣，該如何治理？”朱翊鈞說(shuō)完，看著秦章問(wèn)道：“狀元郎，你說(shuō)說(shuō)?！鼻卣碌溃骸盎厝f(wàn)歲，小民認(rèn)為，天意難測(cè)，旱澇自古難免，如一遇到災(zāi)情，就聚集生事，此乃刁民也，可派兵剿之，以一儆百，至于國(guó)庫(kù)欠收，可增加賦稅，派能臣干吏追收，充盈國(guó)庫(kù)。”朱翊鈞看著秦章，半天一言不發(fā)，秦章小心抬起頭，看了一眼朱翊鈞，然后慌忙又底下頭，等待朱翊鈞垂詢(xún)。少時(shí)，朱翊鈞道：“榜眼你說(shuō)說(shuō)吧?！辟R志斌道：“回萬(wàn)歲，小民認(rèn)為，我大明建國(guó)已有兩百多年了，已經(jīng)根深蒂固，深入人心。難免太平久了，會(huì)導(dǎo)致吏治不清，腐敗不堪的情況發(fā)生。如今看似一片繁華，實(shí)則危機(jī)四伏，一個(gè)災(zāi)民固不可怕，可是一個(gè)貪官卻是甚為可怕，因?yàn)橐粋€(gè)貪官的昏聵會(huì)激起數(shù)百上千的民變。小民認(rèn)為，應(yīng)該整頓吏治，嚴(yán)處貪腐，安撫百姓，鼓勵(lì)農(nóng)商，促進(jìn)民生，待民富之時(shí)，稅收便大可提升，國(guó)安能不強(qiáng)。”朱翊鈞慢慢起身，走近賀志斌，賀志斌看到朱翊鈞起身后，便不再說(shuō)了，朱翊鈞停住腳步，看了一眼賀志斌，便道：“繼續(xù)說(shuō)。”賀志斌回道：“是?！比缓蠼又溃骸艾F(xiàn)如今，不僅僅是災(zāi)民流寇的問(wèn)題，我大明周?chē)€有很多政權(quán)對(duì)我們虎視眈眈，礙于我們的強(qiáng)大，故而不敢造次?？墒牵谐蝗?，一旦我們內(nèi)中生變，他們便會(huì)伺機(jī)而動(dòng)。小民認(rèn)為，首要任務(wù)便是安內(nèi)，只要國(guó)泰民安，任何人都不敢小覷我大明。安內(nèi)必先解民于水火，寄民于希望，施民政，熄民怨，養(yǎng)民生。”
一個(gè)時(shí)辰后，眾人謝過(guò)恩，都要離開(kāi)之時(shí)，朱翊鈞對(duì)葉文忠道：“葉愛(ài)卿，你留一下?！比~文忠回道：“是?！逼溆啾娙吮愠龅铍x去。
朱翊鈞對(duì)葉文忠問(wèn)道：“這個(gè)秦章是何許人也？”葉文忠回道：“回皇上，此人乃是山東大商秦賓之子。”朱翊鈞道：“嗯。”葉文忠低著頭不說(shuō)話(huà)，朱翊鈞又問(wèn)道：“他為了這個(gè)狀元上了多少銀兩？”葉文忠回道：“八十萬(wàn)兩。”朱翊鈞道：“此次開(kāi)科，共收不到一百萬(wàn)兩，單此人就八十萬(wàn)兩？”葉文忠回道：“皇上，正是，其中五十萬(wàn)兩，我已送到了大內(nèi)。”朱翊鈞回頭看了一眼陳玳，陳玳回道：“萬(wàn)歲爺，正是?！比~文忠繼續(xù)道：“這個(gè)秦章，一表人才，并非官宦世家，故而臣等將第一名授意與他?！敝祚粹x道：“你做得很好?！敝祚粹x思考一會(huì)道：“那這個(gè)榜眼和探花都是真才實(shí)學(xué)了？”葉文忠回道：“皇上洞若觀(guān)火，臣不勝欽佩?！敝祚粹x道：“這個(gè)榜眼與探花，后期你好好栽培，日后必成大器。”葉文忠道：“臣，謹(jǐn)遵旨意?！敝祚粹x道：“你下去吧?！比~文忠叩首謝恩后離去。
葉文忠剛離去，朱翊鈞便帶著陳玳去了朱軒苗的公主殿中。
朱軒苗正在院子里和銀杏練劍，朱軒苗一個(gè)流水飛劍便將銀杏手中的劍一下打落，朱軒苗生氣道：“廢物?！便y杏趕緊將劍撿了起來(lái)，道：“公主您別生氣啊，我怎么可能是您的對(duì)手呢?！敝燔幟鐚⑹种械膭σ话讶映鋈ィ溃骸皼](méi)勁，去給我把呂品喊來(lái)?！便y杏忙道：“皇上派呂大人去了應(yīng)天府，十天半個(gè)月方能回來(lái)。”朱軒苗道：“太沒(méi)勁了。”只聽(tīng)此時(shí)陳玳喊道：“皇上駕到。”銀杏趕緊放下手中的劍跪了下來(lái)，朱翊鈞此刻也走了進(jìn)來(lái)，銀杏忙磕頭道：“奴婢叩見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！敝燔幟缈吹街祚粹x后，也跪下道：“兒臣叩見(jiàn)父皇。”朱翊鈞道：“都起來(lái)吧?！敝燔幟缙鹕砗髥?wèn)道：“父皇，今日怎么有空過(guò)來(lái)?！北娙烁祚粹x走到院子中間的秋千旁，朱翊鈞坐在秋千上笑道：“軒苗啊，父皇這次來(lái)給你個(gè)驚喜?！敝燔幟鐔?wèn)道：“父皇，有什么驚喜？”朱翊鈞道：“朕給你選了一個(gè)如意駙馬，一表人才，還是新科的頭名狀元?！敝燔幟鐡u著頭道：“我不要什么狀元，不是說(shuō)駙馬我自己挑嗎？”朱翊鈞道：“上次我們不是說(shuō)好了嗎，朕答應(yīng)你提前設(shè)擂比武，后面你也答應(yīng)朕，給你選一個(gè)駙馬啊?！敝燔幟绲溃骸拔也灰！敝祚粹x道：“那你自己選的駙馬，人在哪里？”朱軒苗道：“我還沒(méi)選好呢?！敝祚粹x道：“那不就是了，人家頭名狀元，眉清目秀，又是富貴人家。”朱翊鈞說(shuō)著看了一眼陳玳，道：“陳玳你說(shuō)呢？”陳玳忙道：“公主殿下，皇上說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)人名叫秦章，長(zhǎng)得如潘安再世，山東人士，且身體強(qiáng)壯，還新科奪魁，實(shí)屬不二人選?！敝燔幟绲溃骸皦蛄耍灰僬f(shuō)了。”陳玳趕忙閉上嘴，此時(shí)朱翊鈞起身生氣道：“軒苗，不可任性。此事朕已經(jīng)決定了，靠你自己找駙馬，得等到牛年馬月去?！敝燔幟缈吹街祚粹x主意已定，只是哭道：“父皇，皇兒的終身大事，你也沒(méi)問(wèn)過(guò)我，就給我定了，萬(wàn)一這人，我一點(diǎn)都不喜歡怎么辦？”朱翊鈞緩和了下語(yǔ)氣道：“你就放心吧，朕怎么可能害你呢，你若不信，明日晚間，常洛待朕賜宴，宴請(qǐng)新科狀元、榜眼以及探花。到時(shí)你可以偷偷過(guò)去看下，看朕有沒(méi)有騙你。”陳玳也道：“放心吧，公主，皇上給你挑了一個(gè)美男子?！?p> 話(huà)說(shuō)，賀志斌進(jìn)宮后，瑞雪便一路打聽(tīng)來(lái)到了北化街賀志斌家中，瑞雪走到門(mén)口，見(jiàn)大門(mén)開(kāi)著，便直接進(jìn)入到院里，此時(shí)，周龍和周虎在院子里對(duì)弈，看到瑞雪著急的趕來(lái)，于是周龍問(wèn)道：“瑞雪姑娘，怎么了？”瑞雪喘著氣問(wèn)道：“我家小姐呢？”周龍道：“在房間里呢?！比鹧┯謫?wèn)道：“哪個(gè)房間？”周虎指著一間廂房道：“就是這間。”瑞雪連個(gè)感謝也沒(méi)說(shuō)，便一頭沖進(jìn)張荏青的房間。
一會(huì)功夫，張荏青和瑞雪一臉慌忙的走了出來(lái)，周龍問(wèn)道：“弟妹，怎么了？”張荏青道：“瑞雪說(shuō)，我爹被抓了?！敝荦埡椭芑⒘ⅠR起身，周虎問(wèn)道：“什么？被抓了？”周龍也問(wèn)道：“為什么?。俊睆堒笄嗪腿鹧┻呁鲎?，邊道：“一言?xún)烧Z(yǔ)也說(shuō)不清楚，總之我和瑞雪先回趟家，志斌回來(lái)了，你告訴他一聲。”周虎道：“弟妹，那我送送你們吧?！敝荦堃驳溃骸皩?duì)，送送。”張荏青看了一眼瑞雪，然后道：“好吧?！敝芑е鴱堒笄嗪腿鹧┳叩胶笤海芑⑹炀毜奶咨像R車(chē)，然后拉著張荏青和瑞雪出了后門(mén)。
張荏青和瑞雪回到家中，看見(jiàn)全家人坐在正房?jī)?nèi)愁眉不展，王悅霞此時(shí)也是淚流滿(mǎn)面，張東明和吳宜珊也都回來(lái)了，張荏青進(jìn)屋后問(wèn)道：“娘，爹怎么了？”王悅霞哭道：“聽(tīng)東明說(shuō)，你爹被抓走了。”張荏青忙對(duì)張東明問(wèn)道：“哥，這到底怎么回事？”張東明嘆了一口氣道：“張達(dá)昨日來(lái)找我，說(shuō)爹爹幾日未回家，我找刑部的一個(gè)同窗打聽(tīng)才知道，爹已經(jīng)被冠以貪污而下了大獄?！睆堖_(dá)也老淚縱橫的對(duì)張荏青道：“老爺幾日不歸，我昨日早早去了太仆寺，就聽(tīng)說(shuō)老爺出事了?！睆垨|宇一拍桌子，氣憤道：“一定是有人栽贓，一定是有人報(bào)復(fù)?！睆垨|宇說(shuō)著起身道：“我要去救爹?！睆垨|明道：“東宇，別激動(dòng)，你怎么去救，拿什么去救？”張東宇道：“不知道，但是總不能這么干坐著吧?！睆垨|明道：“對(duì)了，你不是上次擂臺(tái)認(rèn)識(shí)了呂品嗎？你現(xiàn)在又身為錦衣衛(wèi)百戶(hù)，可以找呂品幫幫忙去。”張東明接著道：“呂品是錦衣衛(wèi)指揮使，他只要愿意出面，爹爹一定會(huì)有救的。”張東明道：“可是呂品現(xiàn)在去了應(yīng)天府，遠(yuǎn)水難解近渴啊?！北娙硕家换I莫展間，王悅霞擦拭了下眼淚，突然道：“我知道有個(gè)人肯定能救你爹爹?！北娙硕紗?wèn)：“誰(shuí)？”王悅霞道：“胡瑞剛。”眾人皆大吃一驚，看著王悅霞。王悅霞道：“你爹這次遭難，八成是因?yàn)闆](méi)有把青兒嫁到胡府，開(kāi)罪了胡瑞剛，被設(shè)計(jì)陷害?！睆堖_(dá)也道：“胡瑞剛這小人，從來(lái)就是善于心計(jì)，陷害他人。”張東宇道：“我這就去找他。”王悅霞道：“也好，你和你哥兩個(gè)人一起去?！蓖鯋傁颊f(shuō)罷，又問(wèn)張達(dá)：“現(xiàn)在家里還有多少銀兩？”張達(dá)回道：“還有一張五千兩的銀票?！蓖鯋傁嫉溃骸昂茫憧烊ト?lái)。”張達(dá)起身立馬向賬房奔去。王悅霞繼續(xù)道：“你們兄弟兩拿著銀票，過(guò)去好言求他，想辦法讓他放了你們的爹爹?！睆垨|明點(diǎn)點(diǎn)頭道：“知道了，娘。”一會(huì)兒，張達(dá)便將銀票拿來(lái)，張東明將銀票揣在身上，便和張東宇出了正房，王悅霞追出來(lái)安頓道：“小心點(diǎn)。”眾人也都從正房里走了出來(lái)。
張東明與張東宇兄弟二人剛走到前院中間，賀志斌便走了進(jìn)來(lái)，張東宇看到賀志斌后，怒問(wèn)道：“你來(lái)干什么？”賀志斌也不說(shuō)話(huà)，這時(shí)，張荏青便走到賀志斌跟前，道：“志斌，不好了，我爹被抓走了。”賀志斌問(wèn)道：“怎么回事？”張荏青便道：“就是因?yàn)椤睆堒笄嘣?huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被張東宇打斷道：“姐，你給他說(shuō)，頂個(gè)屁用?！闭f(shuō)罷就對(duì)賀志斌兇道：“讓開(kāi)。”然后和張東明一起向門(mén)外走去。