正在此時，旁邊一個聲音道：“且慢！”
周校尉丟了大臉，眼見馬上就要擒下奸細，卻有人敢阻攔，轉過頭來正要大發(fā)雷霆，卻見對方穿著，明顯是西域胡人裝束，當下臉色立刻變了，上前卑躬屈膝道：“不知尊駕有何指教？”此時楚王朝只是北方燕國的傀儡，燕國為異族所建，因此在中原大地，雖然楚為正朔，但漢人地位低下，見了西方胡人不免要低人一等。那人道：“這兩個小友是我家主人的朋友，給各位添麻煩了。”周校尉一愣，他見這一撥胡人在旁邊已看了好久，李、張二人被圍也未見他們幫忙解圍，顯然并非一路。然則胡人便是刺史也不敢輕易得罪的，哪里容得下自己說話。當下陪著笑臉，忙道：“不麻煩，不麻煩，兄弟們正好松松筋骨?！币娔侨嗣媛恫荒蜔┑纳裆阏泻粢宦?，帶人走了，只剩下馬五等還有守城之責的幾人苦著臉堅守崗位。
李巖、張大通脫得身來，便向胡人抱拳道謝。此時胡漢仇怨已深，他們不愿過多牽連，謝過之后便欲告辭，那胡人卻道：“我家主人見二位武藝高強，俠骨英風，有心結交，還請二位移駕一敘?！痹捯綦m客氣，卻含有不容抗拒之意。
張大通倒無所謂，李巖卻見對方萍水相逢便若此殷切，只怕別有所圖，只是堅持說另有要事。忽聽得一個女子輕斥道：“不得無禮！”男子退下，女子走上前來，對二人到：“手下粗俗無禮，念在他急于完成我交代的事情，還望兩位少俠見諒?！迸右詢缯诿?，聲音清脆，身姿曼妙，顯是個年輕女子
李巖、張大通趕忙回禮。女子見二人并非不知禮的莽撞之徒，更是欣喜，當下道：“吾名阿史那瑕，敢問兩位尊姓大名？”李巖、張大通忽視一眼，他們都聽于九音說過異族之事，阿史那原是異族的大姓之一，其部落亦實力強橫，縱橫草原數(shù)百年，只是近年來已逐漸衰落，卻不知道當前女子是否與之有關。但見對方甚是殷切，只得報了兩人姓名，至于家門卻是不報的。
阿史那瑕道：“原來是李少俠與張少俠，我見二位意欲東往，又身懷絕技，不知可是為了此事？”說著向城門另一側一指，卻是一張朝廷的榜文，大致意思是流光叛黨不服王化，號召各路豪杰前往剿滅，事成之后，朝廷自有封賞云云。李巖忙道：“我二人只是奉家?guī)熤凶呓?，增長閱歷，走到哪里便算哪里。日后也有可能前往流光，只是目前需去天都辦一些事情。”阿史那瑕極力邀請二人同行，顯是有招攬之意，二人本無江湖經驗，在阿史那瑕的一番說辭之下，竟然不知如何反對才好，只得應下，暫且約定同行至天都。
之后阿史那瑕讓方才的大漢為二人安排了馬匹，二人向來居于山上，此乃今生第一次騎馬，多虧二人武藝精熟，大漢又教了他們很多馭馬的技巧，很快就掌握了馬術的訣竅，連帶也跟大漢熟絡了起來，也從大漢口中得出一些信息。大漢名叫崒干，漢話說得極是標準，那女子確實是突厥貴族，此去東海流光實是為一件關系到部族興衰的大事。顯是他得到主人的指引，既然想招攬二人，一些相對而言并非秘密的事情便需明言。只是當問起二人師承時，李巖只道隨退伍老軍隨便學了幾手槍術而已。崒干卻是在城門口見他使過槍，顯然是經過精心指點的內家槍法，實非隨意教得出來的，不由得暗暗稱奇。當下一眾人等連“保安稅”也不需繳納，進得城去。
玉泉雖為州城，實則極小，城內道上行人也少，顯是衰敗已久。偶有行商，也都是高鼻深目的異族之人，顯是過往關卡盤剝過甚，中原商人無力應付，而異族商人卻可暢行無阻的緣故。路上行人遠遠看到一行人騎馬驅車過來，連忙避在道邊，不然招惹了這幫兇神惡煞，便被打殺了也無處喊冤。李巖、張大通見了，不由得一陣難過，原本騎馬的興奮之情此刻一絲也無。崒干看得二人神情，便管束從人小心控馬，免得誤傷行人，二人對他的好感又深了一層。
不多時行至一家客?！皭倎淼辍?，早有店家迎了上來，將馬匹行李接了過去。李、張二人攜帶銀錢不多，下山以來風餐露宿，需住店也是盡量選偏僻的客棧，但看眼前規(guī)模，顯然不是自己負擔得起的。崒干卻不動聲色地道：“我家主人與二位一見如故，能與二位結交，也是在下之幸，且容在下略盡綿薄，二位勿要推辭，不然家主人又要斥責我不會招待朋友了?！闭f完“呵呵”笑了起來。二人見崒干慷慨好爽，當下也不再客氣。崒干讓人安排好客房，帶二人入室梳洗。
待得二人梳洗完畢，風塵盡去，不由得精神一振。聽得敲門之聲，李巖打開屋門，卻見崒干立于門外笑道：“我家主人猜得二位梳洗完畢，差我邀兩位用晚餐，時間果然不錯?！崩顜r也抱拳道：“恭敬不如從命，那便多謝了。”
崒干引二人到客棧大廳的雅間之內，見酒菜已經備齊，便揮退眾人，陪著二人閑聊，不多時，門簾一掀，進來一個身穿細鈿禮衣的女子。李巖、張大通生平從未見過如此考究華麗的衣飾，看了一眼便不敢多看，恍惚間似覺是一個二十出頭的貌美女子。崒干卻起身道：“主人?！痹瓉肀闶前⑹纺氰?。
阿史那瑕笑道：“兩位少俠這便不識得了么，請坐吧。”
李巖直覺這個女子舉手投足之間有久居上位的風范，絕非尋常貴族，與楊嵐那種如兵鋒般的英氣想比卻又不同。此刻阿史那瑕未曾遮臉，一眼看得出來是個混血女子，俏麗的漢家女子面容中帶著突厥血統(tǒng)固有的堅毅與剛強，膚色白皙，一雙琉璃色的眼睛顯出與中原人的不同，反而形成一股不同尋常的韻味。此刻她盛裝出席，招攬之意盡顯。宴飲之間，阿史那瑕偶有語言試探二人師承，見二人皆顧左右而言他，便也不再多問，只是談些塞外的風土人情，風度之佳，年輕一輩中僅李湛可比。崒干始終在旁陪酒，間或插幾句笑話，一時之間賓主盡歡。
宴飲正酣，忽地外面一陣嘈雜聲傳來，桌椅倒地，杯盤也碎了一地，一個男子護著一名少女沖了闖進店里，身后追著一大群人，看穿著打扮是一群潑皮無賴，再往后是一群面目陰冷的黑衣人，緊接著又是一群軍士遠遠追著綴在后面，這奇怪的組合頓時引起了眾人的注意，一些食客見勢不妙紛紛結賬要走，卻被堵住。
李巖見那個少年渾身是血，也不知是自己受傷還是別人的血濺上去的，卻只有二十來歲。他進得門來便四處張望，眼見敵人瞬間就占據(jù)了各處門窗出口，不由得一陣絕望，卻也不愿連累眾人，便高聲喝道：“今日韓琦在這里了結恩怨，這么多人在這里，大爺也施展不開手腳，讓他們走，咱們便決一死戰(zhàn)！”回頭又對少女笑道：“是我連累了你，不然你還在刺史府上，怎么也落不到這種境地！”少女原本披頭散發(fā)的，看不出模樣，此刻她抽泣著整了整頭發(fā)，露出如玉的面容，卻是一個標志的小娘子，也不說話，只是撕下衣襟幫韓琦包扎臂上一處傷口。
這時一名顯是頭目的黑衣人手一揮，堵著門的潑皮讓出門戶，樓內賓客倉皇逃竄，轉眼間就只剩下廳堂中間的少年男女，以及圍著他們的一眾敵手。李巖等人因在樓上雅間之內，是以無人注意到。
旁邊一個潑皮連忙搬過一張杌子，道：“大管事，您請坐?！?p> 大管事從容坐下，李巖看他身形氣度，只怕武功也不弱。不待大管事開口，就有人喊道：“韓琦，你初來玉泉，公子待你不薄，引你為座上客，卻不料你竟背主私通婢女，趕緊棄刀投降，還能落個痛快！”李巖見韓琦慷慨豪邁，又不愿連累無辜之人，本起了助拳之心，聽得有人如是說，又有猶豫。
韓琦仰天大笑，完了才道：“待我不薄，引為座上客，是為了讓我成為他不分是非的走狗，助他去做傷天害理之事么？十余天前我剛至玉泉，這個小娘子還在街上醫(yī)館行醫(yī)，忽然就成了私通強盜的的奸細，不經審問便拉進府中做了奴婢，他爹爹也被你們活活打死在街頭。污良為盜，強搶民女，毆傷人命，這樣的走狗不做也罷。是好漢的便決一死戰(zhàn)，又何必往人身上潑污水。”
大管事陰測測地道：“你想當好漢，那我偏偏讓你當不成。等你死了，便將你尸體掛城門上，說是刺史府上私通奴婢的下人韓琦，讓你死了也不得安心。至于這個賤人，公子有言，不想伺候他，就賞給你們了。上吧！”
韓琦揮刀作勢前行，忽地拉著少女后撤，一腳將一個在守在樓下雅間門口的潑皮踹飛，把少女放入室內，自己卻守在門口，才道：“只求生前行事無愧于心，哪里管得了身后之名。韓琦早聽聞大管事鷹爪功冠絕一方，請賜教吧！”李巖見他風度，不由得心中暗贊。
大管事卻不理他，手一揮，一眾潑皮持著各種武器便蜂擁而上，雙方叮叮當當斗在一起。韓琦的武功遠非一眾潑皮可比，但他要守在門前，移動受限，又要防止周邊幾個武功高強的黑衣人偷襲，便顯得捉襟見肘。只是韓琦性格堅毅，遇強愈強，雖然身上又多了幾處傷，卻也砍倒了兩名兇徒。圍攻他的人見了，便也不敢過分相逼，結果韓琦越斗越勇，周邊之人卻萎縮起來，轉眼被他抓住機會，又砍傷了兩人。
大管事臉色更是難看，拍了下掌，一眾潑皮如釋重負，趕忙退了下來。周邊的一名手持細窄長劍的黑衣人走了上來，對韓琦道：“大哥一直稱贊你的‘絕影刀’，我向來是不服的，今天有機會，便看看是你的‘絕影刀’強，還是我的‘陰風刺’快?！?p> 崒干對西北武林江湖事甚是了解，便小聲道：“漠**家的‘絕影刀’向是西域武林一絕，只是十余年前家道中落，近年已鮮有高手出世了。那個使‘陰風刺’的，想來便是西北一帶號稱‘追命十三’中的丁九了，這個人陰狠毒辣，睚眥必報，只要有人稍有得罪，便要整的他生不如死；大管事大概就是他們的大哥‘滅天手’梁一平。想不到竟然都在刺史府，看來這個玉泉刺史不簡單吶?！卑⑹纺氰c了點頭，李巖、張大通卻是一臉茫然，漠**家、追命十三等等，完全不甚了解。
果然韓琦道：“好啊，丁老九，我也早看你不順眼了，廢話少說，上吧?！?p> 丁九一雙眼睛瞇縫了起來，臉上掛著古怪的笑意，熟悉他的人都知道他殺意已決，只是絕對不會讓對手死得容易。身形一閃，便沖到韓琦左側空當不易發(fā)力之處，手中細劍一彎，卻已繞過韓琦長刀，刺向他右肋，實在是古怪之極。只是韓琦顯然也是下過苦功的，長刀法度嚴謹，左劈右挑，以攻代守，逼得對手不得不退。隨后兩人你來我往，便斗了個難解難分。雅間內的少女雖然極是擔心，卻又怕分了韓琦心神，便一聲不發(fā)。
李巖在樓上看得清楚，若在平時韓琦與丁九應在伯仲之間，如今韓琦久戰(zhàn)疲憊，臂上的傷勢又影響了刀法的發(fā)揮，只怕再拖下去難以幸免。然而韓琦性格堅毅之極，刀法嫻熟，又有一股悍不畏死的威風，竟然隱隱壓制住對手，也不得暗暗稱奇。
兩人斗到分際，忽地一聲大喝，疾風驟雨般過了幾招，見得韓琦左肩插著丁九的細劍，若是偏上幾分，便要穿心而過。丁九斷去一臂，搖搖晃晃退了幾步，咧開嘴對梁一平笑道：“老大，你說的不錯，比武是我能贏，生死斗我肯定……”話未說完，一頭栽倒地上，氣絕而亡，原來雖然他先刺中韓琦，卻被韓琦一刀不但斬斷他的右臂，也幾乎沿著胸腹將他劈作兩段。
韓琦也受傷不輕，少女趕忙出來，幫他拔出劍，想要包裹傷口，但這種肩上的貫穿傷口怎么也裹不住，只能用手按住，哭道：“韓大哥，都是我連累你，你把我交給他們，自己走吧……”韓琦笑道：“別傻了，你還以為他們會放過我啊?！?p> 梁一平卻不理二人，他轉頭對樓上道：“不知凌云派哪位高人到此，梁某有失遠迎，還請下來一敘?！彼艺瞥生椬χ疇?，卻攥著一根竹筷。其實最后一刻他已看出丁九必敗，剛想上前插手偷襲，卻不料樓上射來一支竹筷，雖然破風之聲不顯，但迅猛異常，抓在手中時五指一痛。他的鷹爪功已至爐火純青的地步，若非對手有神兵利器，便是硬碰也無所畏懼，因此才有了“滅天手”的名號。他略一思索，這種磅礴浩瀚卻又不形諸于外的內力勁氣并不陌生，便是曾讓他吃過苦頭的“負天絕云”，因此才有這一問。
實則樓上崒干也看出端倪，本也要阻止梁一平，卻見阿史那瑕并無示意，顯是要看李巖的武功出處。果然李巖情急之下抄起一根竹筷擲出，并運上了師門的“負天絕云”真氣，這才被梁一平喝破。
到得此刻，李巖也不再隱藏，當下縱身躍至樓下大廳，先為韓琦點穴止血，又敷了止血藥，見血流漸止，才護在他身前道：“晚輩李巖，請前輩賜教高招?！毖哉Z之中并未承認出身何門何派。他知今日已是不死不休之局，連為韓琦求情的話也懶得說。他見韓琦心存?zhèn)b義，慷慨豪邁，便知決不能坐視他亡命于此。韓琦卻在他身后笑道：“姓韓的今日殺了他們老九，怕是放不過我了，又跟你素不相識，何必來趟這淌渾水。也罷，你把這個小娘子救出去好生安頓，姓韓的便承了你的情?！?p> 李巖聞言，轉過身來笑道：“在下李巖、李青崖，今日能結識韓兄，實乃人生幸事，還望韓兄容在下插手一次，不讓韓兄俠義之名專美于前。”韓琦聞言一呆，轉而笑道：“韓琦、韓天常，不管今天死還是不死，我都交了你這個朋友?！?p> 梁一平見二人視己若無物，不由恚怒。掌中運力，竹筷變?yōu)樗樾?，簌簌落下，這一手已是由外入內的高深內力，說道：“如今新出江湖的小輩們都不知道尊老敬賢了么，一個個這般狂妄無禮，今日便讓你們知道‘滅天手’的厲害。”
李巖道：“請恕晚輩直言，前輩若高風亮節(jié)，俠義為本，晚輩執(zhí)弟子之禮也無妨。只是觀前輩言行，怕是未必值得晚輩效仿?！绷阂黄嚼湫Φ溃骸盁o知小輩，開口俠義閉口俠義，卻不知俠義能當飯吃么？”李巖又道：“道不同，不相為謀。晚輩下山行走江湖之時便已決定，愿以此身蕩盡天下不平，誅盡天下之惡。力雖微薄，但不能影響晚輩的志向！”韓琦在后面大聲叫好。
此刻張大通也從樓上下來，護住韓琦。