經(jīng)過(guò)通稟，牧齊走進(jìn)了山崎長(zhǎng)老府上。
一進(jìn)大堂，幾人的目光立刻都集中在他的身上。
勘九郎和手鞠則是帶著不滿的神情，畢竟，他們覺(jué)得，牧齊這一次實(shí)在是沒(méi)有團(tuán)隊(duì)意識(shí)，更沒(méi)有忍者精神，竟然會(huì)獨(dú)自一人跑去做些毫無(wú)意義的事情。
“這個(gè)混蛋，”手鞠心中暗暗想到，“回去我一定要稟報(bào)這件事，讓他受到風(fēng)影大人的訓(xùn)斥，哼！”
“他就是你們說(shuō)的那名急行速度很快的同伴？”一位少年臉上帶著質(zhì)疑，詢問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，就是他?！眳s是勘九郎在回答。
“山崎長(zhǎng)老，他就是我們小隊(duì)的體術(shù)忍者，牧齊?！笔志系挂矝](méi)有忘記自己作為小隊(duì)臨時(shí)隊(duì)長(zhǎng)的義務(wù)，向眾人互做介紹?！澳笼R，山崎長(zhǎng)老就是此次任務(wù)的雇主，而這三位，則是我們此次任務(wù)要保護(hù)的人?！?p> 一陣寒暄過(guò)后，幾人也互相熟識(shí)。而牧齊，也對(duì)任務(wù)的全部詳情了然于心。
原來(lái)，川之國(guó)的這個(gè)鎮(zhèn)子上有一個(gè)自古相傳的習(xí)俗。
據(jù)說(shuō)習(xí)俗的由來(lái)，是因?yàn)楹芫靡郧?，這一帶久無(wú)降雨，人們的生活非常艱苦。然而，卻有神靈入夢(mèng)，告知鎮(zhèn)民，只要拿到日落山中雨神的一件遺物，插在鎮(zhèn)子中心，就能讓雨神的意志復(fù)活，進(jìn)而風(fēng)調(diào)雨順。
但是日落山卻有一位邪神，雖然已經(jīng)在和雨神戰(zhàn)斗中雙雙隕落了，但是他遺留下來(lái)的意志，卻沒(méi)有全部被消滅，只是被封印住了，卻仍然能在山中盤旋。
于是，鎮(zhèn)民們選出了一位勇士。勇士一路披荊斬棘，終于取得了雨神的遺物。但是卻也因此解除了邪神的封印，使得他未滅的殘魂能夠脫離日落山。
邪神意志脫離山體后，立刻就開始追搶雨神的那件遺物，因?yàn)樗幌胱寣?duì)手雨神的念頭也被復(fù)活。勇士狂奔之下終于耗盡了體力，眼看遺物就要被搶去，然而卻有另一位鎮(zhèn)民接過(guò)了他的使命，帶著遺物開始趕路。
原來(lái)，他們?cè)缬杏?jì)劃，路上安排有新的勇士接替倒下的人。最終，第四名勇士將那件遺物插在了鎮(zhèn)子中心的土地上。而邪神的意志，也被復(fù)活過(guò)來(lái)的雨神意志所擊散。小鎮(zhèn)，也終于迎來(lái)了降雨，解決了干旱危機(jī)。
這個(gè)傳說(shuō)，最終也演變?yōu)橐豁?xiàng)賽事。而這一次，這項(xiàng)賽事更是被賦予了新的目的。因?yàn)檫@個(gè)鎮(zhèn)上正需要一位新的鎮(zhèn)長(zhǎng)，鎮(zhèn)長(zhǎng)會(huì)在兩個(gè)派系中產(chǎn)生，一邊是以山崎長(zhǎng)老為首的親民派，另一邊則是以宮村長(zhǎng)老為首的躍進(jìn)派。兩派爭(zhēng)執(zhí)不下，讓大名實(shí)在頭痛，于是大名就提議，讓兩人以這次賽事為擂臺(tái)，各選能手，哪邊贏了，哪邊就做鎮(zhèn)長(zhǎng)。
于是，聽(tīng)聞到這個(gè)消息，出生在此鎮(zhèn)的飛足忍者小森拓、川本俊也、川本正人和石田一四個(gè)人就準(zhǔn)備回來(lái)支持他們所尊敬的山崎長(zhǎng)老，可是他們卻遭到了死亡威脅，知道一旦參加這個(gè)賽事，將會(huì)危險(xiǎn)重重，而石田一則是在這樣的威脅下選擇了放棄。所以，這次的接力賽他們卻是還少了一名隊(duì)友。
“牧齊，聽(tīng)說(shuō)你不依靠查克拉也能施展很快的速度，”山崎長(zhǎng)老一時(shí)也找不到更好的參賽選手，于是說(shuō)道，“能否接受我的委托，參加這次比賽呢？”
“當(dāng)然可以，”雖然牧齊覺(jué)得這個(gè)小鎮(zhèn)的傳說(shuō)非常非常扯，而用體育項(xiàng)目來(lái)決定出鎮(zhèn)長(zhǎng)更是無(wú)比荒謬的行為。但是，這些統(tǒng)統(tǒng)都不關(guān)他的事，單以競(jìng)技精神來(lái)說(shuō)，牧齊還是非常樂(lè)于參賽的。
而幾人口中所言的石田一，應(yīng)該就是牧齊之前解救的那位少年，他既然此刻沒(méi)有來(lái)到這里，那就必定是再次選擇了放棄，牧齊卻也懶得提及此事。
“不過(guò)，既然知道對(duì)方會(huì)派人干擾比賽，那么山崎長(zhǎng)老你何不效仿，也雇傭我們干擾對(duì)方選手呢？”牧齊卻是提出了自己的疑問(wèn)。
“不可！”山崎長(zhǎng)老卻很堅(jiān)定的說(shuō)道，“這畢竟是我和宮村長(zhǎng)老的競(jìng)爭(zhēng)，雖然他手段卑鄙，而我卻不會(huì)對(duì)選手這么做，這是我的原則！”
山崎長(zhǎng)老這番話說(shuō)完，立刻就讓幾人非常折服。
“那你還真不適合當(dāng)政客呢?！蹦笼R心中卻不以為然。不過(guò)，他卻知道，任何政治的純潔都是表象，也未必可信。
……
傍晚，用過(guò)膳以后，幾人坐在山崎長(zhǎng)老府上會(huì)議桌的周圍，開始部署著戰(zhàn)略計(jì)劃。
“第一棒就由正人你來(lái)跑，記住一定要在最短時(shí)間內(nèi)加到自己的最高速，然后勻速前進(jìn)，因?yàn)榈谝话艟嚯x是最短的，從山上拿到交接棒，只用到山腳四百米外就可以交接了，但是你要注意，這個(gè)起始階段的優(yōu)勢(shì)是非常重要的?！毙∩刭┵┒?，從言語(yǔ)中能知曉他很有經(jīng)驗(yàn)，其他幾人都很信服于他。“第二棒由俊也來(lái)跑，這個(gè)沒(méi)什么說(shuō)的，三千米的距離，卻是平地，又沒(méi)什么彎路，這是最輕松的一棒，不過(guò)卻也是擴(kuò)大優(yōu)勢(shì)的一段距離，你自己要注意好體能分配。至于第三棒，就由我來(lái)跑，一個(gè)林蔭小道，兩千米的距離，也沒(méi)什么好說(shuō)的。最后一棒，一千米的距離，就交給你了，牧齊君！雖然是沖刺階段，不過(guò)你也不必太過(guò)擔(dān)心，我們前面會(huì)盡力為你創(chuàng)下優(yōu)勢(shì)的?！?p> 言下之意，卻是對(duì)牧齊的實(shí)力還不是很有把握。
“沒(méi)問(wèn)題，”牧齊卻是沒(méi)有在意他的話語(yǔ)，云淡風(fēng)輕的說(shuō)到。
“第一棒的川本正人就由勘九郎你來(lái)負(fù)責(zé)，記住一定要緊緊跟隨，保護(hù)他們安全是我們的任務(wù)，”而手鞠，卻也在分配各人的任務(wù)，“我相信你還是跟的住的，畢竟他們雖然號(hào)稱飛足忍者，但是職業(yè)其實(shí)也只是單純的郵遞員，而且這一次會(huì)帶上抑制查克拉的護(hù)具，是純粹的比賽，而你不一樣。第二棒的川本俊也我來(lái)負(fù)責(zé)，雖然有三千米，但是卻都是平路，就算有人偷襲，我的忍術(shù)也最適合在這樣的環(huán)境下施展。第三棒的小森拓……”
“小森拓就交給小雪保護(hù)吧?！眳s是牧齊回答道，“小雪的能耐比許許多多的通靈獸都要強(qiáng)，而且林蔭之地，更是能發(fā)揮它的優(yōu)勢(shì)，你們可以相信它?！?p> “好吧，這樣的話，第四棒你自己跑，因?yàn)槭亲詈笠话?，賽道接近?zhèn)子，會(huì)有鎮(zhèn)民在周遭歡迎，鎮(zhèn)子里又有大名的軍隊(duì)，歹人也不敢明目張膽的胡來(lái)，倒是不會(huì)有什么危險(xiǎn)，你好好跑就行了。”手鞠繼續(xù)說(shuō)道。
“好的?！?p> 商議完畢之后，牧齊找小森拓詳細(xì)詢問(wèn)了他們這項(xiàng)賽事的規(guī)則，然后幾人各自離去，牧齊也回到了自己的客房。
一天的疲憊，趕了許多路，期間甚至還殺了一個(gè)人，此刻終于得到休憩。
……
第二天，正午，比賽一開始，川本正人在山上拔起接力棒之后，立刻開始狂奔。身形若離弦之箭，剎那就奔出一段距離。而對(duì)方的第一棒選手，卻也毫不示弱，立刻就如脫韁駿馬般，跨步追上。
“果然厲害，這兩人，雖然抑制了查克拉，只靠單純的基礎(chǔ)速度比賽，卻能有這等迅速，真是不可思議?！笨本爬墒褂萌陶叩募残蟹绞?，雖然跟上了兩人，但是心里卻佩服不已。
而鎮(zhèn)子里，大名和兩位鎮(zhèn)長(zhǎng)候選人則在盯著一臺(tái)儀器。儀器中顯示著，一黃一紅兩個(gè)圈點(diǎn)，正在交替領(lǐng)先，正是比賽選手身上佩戴的，抑制查克拉的護(hù)具所發(fā)出的信號(hào)。
“你的速度果然不慢呢？”對(duì)方的第一棒選手，奔跑之時(shí)，竟然分心在說(shuō)話，“雖然我全然不在乎，但是宮本大人卻不放心呢。自求多福吧，小子?！?p> “雖然不知道你們打得什么主意，但是我肯定要比你厲害?！贝ū菊怂俣纫堰_(dá)極限，和對(duì)方的競(jìng)爭(zhēng)也從弱微領(lǐng)先，擴(kuò)為巨大優(yōu)勢(shì)，心中也是無(wú)比自信。
然而，他卻看到，前方山道上，出現(xiàn)一個(gè)人，擋住了他的去路。
而且，不止如此，對(duì)方更是直接射出一只苦無(wú)，向川本正人襲來(lái)。
“不用管他！”勘九郎觀其行為，立刻就知道，這肯定是對(duì)方暗中派來(lái)干擾比賽的忍者，也使出傀儡擋下了對(duì)方的襲擊，“你繼續(xù)前行，我來(lái)解決這個(gè)家伙?！?p> “好，你要小心?！贝ū菊瞬蛔魍Ｐ?，因?yàn)檫@些之前早有計(jì)量。他所要做的，就是比賽，僅次而已。
“那我就先解決你吧，”對(duì)方那名忍者，卻也沒(méi)有慌張，再次射出了一只苦無(wú)。
“哼，你們這些家伙，不敢堂堂正正的比賽，竟然想著殺害比賽中的選手，真是可恥。”勘九郎擋下苦無(wú)后，言語(yǔ)也挖苦著對(duì)方。
“殺害？呵呵，我們可不會(huì)做這么無(wú)聊的事情，”對(duì)方卻否認(rèn)道，“我們的任務(wù)只是拖延，至于要?dú)⑺麄?，卻是其他人了，據(jù)說(shuō)有兩個(gè)厲害的家伙接受了這樣的任務(wù)，不過(guò)比賽中倒是不會(huì)殺戮的，至于比賽之后嘛。贏了也好，輸了也罷，你們的賽跑手卻都難逃一死，這是對(duì)他們的懲罰?！?p> “那你們可要失望了，你的拖延可沒(méi)有成功，我們的選手正在前行。”勘九不以為意。
“傻子，你怎么知道，我們到底有多少人呢？”對(duì)方卻一陣佘笑。
“難道，你要拖延的并不是他，而是我？”勘九郎心中大驚，立刻就操控傀儡烏鴉加大了攻勢(shì)，“秘技.口中毒錐！”
“晚了，”卻是對(duì)方跳到一旁，也在口中念念有詞，結(jié)印而出，“土遁.土流起擋！”