吉爾漫步在正午的海灘之上。
略帶腥咸的海風(fēng)揚(yáng)起她的黑色短發(fā)，海灘之上，幾只背負(fù)著殼子的螃蟹迅速?gòu)纳惩辽吓肋^，鉆進(jìn)濕潤(rùn)而涼爽的洞穴之中。幾只梭魚飛快地在水中前游，但另一只更大的黑魚猛撲出來，一口咬住了最右邊的一條，驚得余下的那些四散而逃。位于她背后的峭壁下方，一群珍珠貝正打開貝殼，悠然地享受著射入水底的陽(yáng)光。
這些正在發(fā)生的場(chǎng)景，乃至更遠(yuǎn)處的每一個(gè)細(xì)節(jié)，都隨著魔力的流轉(zhuǎn)分毫不差的落入她的感知。這是她引以為豪的技藝，也是她得以聞名大陸的原因。她這一次來到這里，不只是為了在海邊曬曬太陽(yáng)或者散步，而是打算尋找居住在這片海域的智慧種族。
弗里茨人。
這個(gè)通常被卡瑪爾人蔑稱為‘魚人’的族群，實(shí)際上既可以生活在海里，也可以在陸地上長(zhǎng)期居住。他們具備精巧的手工技術(shù)，可以用獸皮、魚皮、砂土和碎石等混合，搭建出舒適又溫暖的房屋。他們制作的飾品和珊瑚工藝品，也在貴族之間頗受追捧——其中最為貴重的那些，往往還帶有獨(dú)特的魔法效果。
然而由于不擅長(zhǎng)陸地上的戰(zhàn)斗，魔法的研究也落后于其他種族，自兩百多年前起，弗里茨人就失去了陸地上的家園，只能隱居在海岸附近開鑿出的洞穴，和一些近海的小島之上，艱難地延續(xù)著屬于他們的文明。
“哈，找到了。”
海面上突然泛起一陣白浪，繼而化作一道直沖天際的水龍。巨量的海水仿佛被某種無形的力量憑空舉起，裹挾著一個(gè)模模糊糊的人影，落在黑發(fā)女性身邊的沙灘上。
“咳……呼……呼……”那名弗里茨人努力支撐起身體，大口喘著氣。他們當(dāng)然不會(huì)在水中淹死，但被粗暴地拋到地上，仍舊一時(shí)間回不過氣來，“你……你要……干什么？”
“帶我去見你們的王。”吉爾干凈利落地說，“現(xiàn)在出發(fā)?！?p> 弗里茨人目瞪口呆地看著她。
“別發(fā)呆了，我不是刺客，也沒打算害你們?！彼蠛]了揮手，一道無形的利刃劈開水面，將海水向兩側(cè)推開，直至露出布滿碎石的海床，“我只是討厭麻煩，所以，別耽擱我太多的時(shí)間?！?p> 弗里茨人望著緩緩合攏的海洋，吞了吞口水，沉默點(diǎn)頭。
……
“情況的進(jìn)展如何？”
貼著金色的墻紙，四周擺滿各類雕塑和擺飾的書房中，巴魯巴雷斯·葛雷·圣紫羅蘭看著眼前的褐發(fā)年輕人，沉聲問道。
作為紫羅蘭帝國(guó)的現(xiàn)任君王，即使放到全民尚武的帝國(guó)上下，巴魯巴雷斯在劍術(shù)上的威名仍舊可以令絕大多數(shù)人仰視。幾十年的帝王生涯并沒有磨損他的銳氣，反而給這名面容嚴(yán)肅的灰發(fā)中年男性增添了一些高高在上的氣勢(shì)。他雙目炯炯，神情不怒自威，雙手在桌子上墊著下巴，等待對(duì)面兩人的回答。
“基本妥當(dāng)了，陛下?！北环Q為「帝國(guó)雙璧」之一的褐發(fā)瘦高男人，‘劍魂’扎卡爾·伊格萊因鞠了一躬，恭敬地回答道，“各大部族都已經(jīng)答應(yīng)加入聯(lián)軍，「熊王」雖然不同意擔(dān)任聯(lián)軍統(tǒng)帥，倒也沒有明確表示出反對(duì)，似乎和他的兒子一起作為戰(zhàn)士入隊(duì)。”
巴魯巴雷斯?jié)M意地露出輕笑。拉魯姆推辭統(tǒng)帥的位置，本就在他的預(yù)料之中。他本以為對(duì)方會(huì)更主動(dòng)的表示反對(duì)，畢竟拉魯姆的父母，就是喪生于二十年前的部族間戰(zhàn)亂。得知那個(gè)男人加入了聯(lián)軍，他心中竟然隱隱有些失望——現(xiàn)在看來，衰老的獅子，也不過是一頭狗熊罷了。
“就這樣吧?！彼谋砬榛貧w嚴(yán)肅，“雷歐斯，你來?yè)?dān)任聯(lián)軍統(tǒng)帥。扎卡爾，由你帶領(lǐng)帝國(guó)的疾風(fēng)騎兵團(tuán)。告訴我，你們是否愿意？”
“我愿意，父親?！鄙頌榇蠡首?，也是帝國(guó)雙璧的另一人，‘戰(zhàn)神’雷歐斯拍了拍胸口，大聲應(yīng)道，“我會(huì)讓那些蠻族明白，什么才是真正值得追隨的力量！”
“我也愿意，陛下。”扎卡爾再次鞠了一躬，“以疾風(fēng)之名，必將不辱使命?！?p> “很好。”巴爾巴雷斯從書桌后起身，轉(zhuǎn)頭望向窗外的斜陽(yáng)。從皇宮向外眺望，繁華的內(nèi)城街道上行人來往不息，另一側(cè)的校場(chǎng)中，禁衛(wèi)軍正在進(jìn)行每日的例行操練。陽(yáng)光將整個(gè)校場(chǎng)鍍上了一抹金色，帝國(guó)的君王凝視著那些百里挑一的戰(zhàn)士，心中再次泛起一陣波瀾。
“別忘記這只是開始?！彼蛔忠痪涞卣f，“告訴我，雷歐斯，帝國(guó)的理念為何？”
同為灰發(fā)的健壯年輕人握拳在胸，躬身向他的父親行禮。
“大陸之上，只可以存在一個(gè)帝國(guó)，就是我們?！彼敛华q豫地回答。
……
時(shí)間已經(jīng)入夜，但即使是白天，陽(yáng)光也無法照耀到這座由白石砌成的簡(jiǎn)陋‘宮殿’內(nèi)部——弗里茨人并不喜歡陽(yáng)光，因?yàn)闊崃繒?huì)帶走他們皮膚上的水分，令他們感覺很不舒服。宮殿的頂棚種植著一種可以發(fā)出熒光的藻類植物，讓整個(gè)大廳沐浴在柔和的淡綠色光芒之中。
“那么長(zhǎng)話短說?！焙诎l(fā)女性很隨意地?fù)]了揮手，算是打過招呼，“我是《鈴蘭之誓》傭兵團(tuán)的「風(fēng)語(yǔ)」，你也可以叫我吉爾。當(dāng)然這不是重點(diǎn)?！?p> 弗里茨人的國(guó)王坐在大廳的一端，透過柔和的光線瞪著她。布滿大廳的衛(wèi)兵謹(jǐn)慎地握著長(zhǎng)矛，她卻仍然如同在自己家中一樣閑適自如。
“看你們住的還挺舒服的?！奔獱栞p笑道，“打算一代代就這么下去了嗎？”
“……你，想說什么？”
“也許你們忘掉了，可我聽說過，艾爾納人之后，是你們?cè)?jīng)統(tǒng)治了海洋和大陸?！彼龑㈩^發(fā)撫到腦后，“兩百年前的歷史，你們還不至于忘掉吧？難道不想再做點(diǎn)什么嗎？”
王座上的那人猛地拍了一下扶手，怒氣沖沖地站立起來。
“兩百年前……因?yàn)槟莻€(gè)巫妖的陰謀詭計(jì)，我們不得不從此窩居在海底和島上?！彼е镭?zé)問道，“如今你又來說類似的話，是想要徹底將我們趕盡殺絕嗎！？你這個(gè)——”
他發(fā)出一聲悶哼，無形的壓力迫使他坐了下去，余下的話也被壓回了嗓子里。他扭頭看向大廳中的衛(wèi)士們，發(fā)現(xiàn)他們同樣凝固在原地，仿佛被什么定身了一般。
“我沒興趣讓你們滅亡。”吉爾輕笑道，“當(dāng)然，我也不是什么推崇平等的種族斗士。我只是本著每個(gè)種族和每個(gè)人，都應(yīng)當(dāng)具備自由意志和選擇權(quán)的想法，來給你們傳達(dá)一個(gè)消息。至于聽過以后要怎么做，那與我無關(guān)。”
當(dāng)然，做了之后的結(jié)果，也與她無關(guān)，吉爾心想。雖然在心底，她的確有那么一點(diǎn)希望，想要看到弗里茨人，獲得與其他種族較為平等的關(guān)系。
這關(guān)系到她的出身，以及她的故鄉(xiāng)——那片被稱為‘遠(yuǎn)東’的，神所不存在的大陸。