尤菲小心地避開地上滿是污水的凹坑，沿著狹長的甬道緩緩前行。在她身旁，阿爾馮斯將坎貝爾夫人抱在懷中，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈咧?。莉莉擎著黑曜石巨劍，呆在隊伍的最前方；而貝爾握著一根巨大的木棒——大概是食人魔喜歡用的體積——小聲抱怨著跟在最后。
空氣中彌漫著略帶腐敗的酸臭，花崗巖墻壁上滿是滑膩的青苔。不知來自何處的污水匯集成小溪，沿著地面的凹陷處緩緩流淌。偶爾有一兩只老鼠吱吱叫著竄過尤菲的腳邊，然后消失在遠(yuǎn)處的轉(zhuǎn)角。
數(shù)百年來接連不斷的修繕及擴(kuò)建，讓臨冬城的地下水道猶如一座龐大的迷宮。而那些年久失修的陳舊地段，以及匍匐在通道中的怪物，讓這座‘迷宮’比預(yù)料中更加危險和難以前行。唯一的優(yōu)點是，這里幾乎看不到任何生活垃圾——某種意義上，用膠質(zhì)怪作為下水道的清理者，確實是不錯的選擇。
即使從《公會》購買過地圖，她們?nèi)匀欢嗬@了一大段路。原本計劃中的路線被一群龐大的綠色軟泥堵了個結(jié)實，尤菲思考了不到三秒鐘，果斷放棄從中殺出一條血路的主意。
沒有人表示反對。就連最為好戰(zhàn)的莉莉，也完全提不起勁去和這種生物打架。
“俺說咧，為什么俺要走這種破爛地方啊！還都是討厭的怪物！”貝爾的聲音在通道中回蕩，手中的木棒沾滿了黏糊糊的半流質(zhì)，那是之前一場遭遇戰(zhàn)的‘成果’?！澳悴皇钦f子爵的書房有那什么，密道么！俺們直接從那邊下來，不就全都妥了？”
“肯特很有可能設(shè)下防護(hù)用的魔法或警報，直接闖進(jìn)去只會打草驚蛇?！庇确破届o地回答道，“更重要的是，強(qiáng)行闖入子爵大人和他屬下‘談話’的處所，是很沒有禮貌的行為，會給他人帶來麻煩的?！?p> 溫柔的輕笑從她身邊傳來。
“難為你考慮的這么仔細(xì)?！笨藏悹柗蛉说氖中睦镘S動著柔和的光芒，正是它照亮了昏暗的甬道，“當(dāng)然，莉莉和貝爾，也辛苦你們了?！?p> 那一日的談話過后，子爵夫人并沒有回到家中。她偶爾和尤菲一起乘車游覽城內(nèi)和城郊，回憶著這座城市在幾年內(nèi)發(fā)生了怎樣的變化。更多時候，她呆在旅店或馬車內(nèi)，向尤菲請教秘法術(shù)和神術(shù)方面的問題。她的進(jìn)步很快，從幾乎不通法術(shù)，到學(xué)會熟練地施展照明術(shù)，只用了不足一周的時間。
“以前都是兩位姐姐處理法術(shù)相關(guān)的事情，我只需要揮劍即可。”關(guān)于學(xué)習(xí)法術(shù)的原因，她如此解釋，“但我總不能一直依賴她們?！?p> 這就是母親曾經(jīng)的密友。安娜薇爾·格蘭女士，曾經(jīng)的劍姬「風(fēng)舞」。母親講述的故事中，她是個開朗的有些過頭的女子，仿佛從不知憂愁為何物。尤菲無法解明子爵夫人現(xiàn)下的心情，但她相信，對方不會因此而消沉多久。
琳能夠從遙遠(yuǎn)的帝國得知伊格爾學(xué)院的傳聞，估計也和老媽脫不了干系。這樣說來，她們兩個的相識，到底是偶然還是必然呢？當(dāng)然，無論是哪一種，或許都是她一生中僅有一次的幸運吧。
尤菲用手指劃過地圖的表面。從地圖上來看，她們離目標(biāo)地點已經(jīng)不足五十公尺，在這個距離，對方隨時都有可能發(fā)現(xiàn)她們。她快走兩步，從背后拍拍莉莉的肩，在她耳邊說了些什么。
莉莉沒有回頭看她，只是點頭表示明白。
她們繞過最后一個轉(zhuǎn)角，眼前的甬道狹長而筆直，子爵夫人手中的光芒只能照亮十幾公尺，更遠(yuǎn)處則被黑暗吞沒。就在此刻，尖利嘶啞的鳴叫聲從她們腳邊響起，在靜寂的通道中回蕩著，一直傳向遠(yuǎn)方。
“誰在那邊！”屬于成年男性的，氣急敗壞的吼聲從遙遠(yuǎn)的前方傳來，“這里是坎貝爾子爵的居所，擅闖者按律法可當(dāng)場處決！”
“我是子爵的客人，此次是按照約定前來拜訪?！庇确谱叩疥犖榈淖钋岸?，高聲回應(yīng)道。從這個位置，她看不到對方的身影，相信對方也是一樣——那只烏鴉不過是被下了單一指令的動物，正是因此，它才逃過了尤菲的檢測。“肯特先生，不如我們坐下來好好談?wù)??！?p> 回應(yīng)她的是一枚金色的耀眼光珠，破開黑暗，呼嘯而至。尤菲清晰地感覺到其中強(qiáng)大而不穩(wěn)定的魔力，只需要極輕微地碰撞，它就會變?yōu)橐粓F(tuán)火海，將區(qū)域內(nèi)的一切化作焦炭。
她快步向前，正面迎上那一枚光珠。仿佛由無數(shù)晶格構(gòu)成的，柔軟而堅韌的翠綠色屏障從她面前浮現(xiàn)，將它阻擋在兩公尺外的半空。屏障閃爍著，光珠在其上融解開來，化作無害的微光散去。
接著她抬起右手，向前一指?！蚶颉竭^她的身側(cè)，手持巨劍疾步奔行，腳步聲在空曠的甬道中格外清晰。她聽到遠(yuǎn)處傳來男巫慌亂的念誦，然后是一道劃破黑暗的耀眼閃電。
閃電穿過‘莉莉’的身軀，擊中甬道拱形的頂端。女傭兵的身形顫抖了一下，消失了。
男巫嘗試著再次施展法術(shù)，但一溜火光沿著他的手臂向上延伸，瞬間將他匯聚起的魔力化為烏有。他驚恐地抬起頭，剛好對上尤菲不帶感情的目光。
“如果我是你，就不會再繼續(xù)浪費自己的法術(shù)?！彼届o地說，“現(xiàn)在，我們可以好好談一下了?！?p> 莉莉?qū)⒂确茝膽阎蟹畔?，厭惡地打量著男巫。為了帶著她快速接近目?biāo)，女傭兵并未拿著那柄巨劍。但那沒什么，畢竟少女一開始的目的，就不是殺掉這名巫師。
男巫披著亞麻制成的袍子，長袍的前身已經(jīng)變?yōu)樽虾?，不知染過多少人的鮮血。而他的雙手上，同樣滿布著新鮮的血跡。他看了看正對他怒目而視的莉莉，以及剛才輕易反制了他法術(shù)的尤菲，無奈地聳聳肩，舉起雙手表示放棄抵抗。