第八章 追隨者
這里是帝國(guó)南部的一處領(lǐng)主自治領(lǐng)——鐵石領(lǐng)，這里盛產(chǎn)礦石，長(zhǎng)期的地下挖掘驚動(dòng)了這里的地底魔獸和以土系元素體為首的元素精靈們，每隔一段時(shí)期它們就會(huì)沖出原本的生活區(qū)域進(jìn)入人類的聚居地和礦場(chǎng)，進(jìn)行示威性的破壞與毀滅，而這座法師塔的存在便是為了鎮(zhèn)壓威懾這些不安分的魔法生命。
整座法師塔名下有上千名法師，但都在六級(jí)至六級(jí)以下，武士也有不少，統(tǒng)歸最高武力掌權(quán)者汀斯?霍華德統(tǒng)領(lǐng)，都是法師們的追隨者，生活在法師塔旁邊的軍營(yíng)里，這里駐扎有一萬(wàn)常備軍，負(fù)責(zé)保衛(wèi)法師塔與出擊侵略者。在法師塔旁邊，還有一座人類城市——汀斯城，本地領(lǐng)主老汀斯的兒子汀斯?霍華德是城主兼軍營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。
看完了《法師塔人員須知》，已是傍晚，哈爾起身，來(lái)到軍營(yíng)尋找與他一道前來(lái)的彼得，彼得是帝都的閑散傭兵，靠著家傳武藝成為了一級(jí)劍士，但從此再無(wú)寸進(jìn)，哈爾在帝都掀起的風(fēng)波不小，靠著消息靈通和出任務(wù)時(shí)的交情，他在哈爾出城時(shí)擋住去路，榮幸地成為哈爾的第一名追隨者，但條件是哈爾必須負(fù)責(zé)他的尋常衣食住行，還要提供給他一個(gè)合理合法地學(xué)習(xí)劍士職業(yè)技能的機(jī)會(huì)。等到了地方，他才大呼救命，哈爾給他的機(jī)會(huì)居然是在軍營(yíng)成為一名小兵，平常的一切都?xì)w軍營(yíng)管，除此之外，他還要伺候一個(gè)大家伙，那頭三級(jí)劍蝗獸。
“算你狠！”彼得撂下這句話，大步走進(jìn)軍營(yíng)，頭也不回。
出示了身份證明，哈爾順利進(jìn)入軍營(yíng)找到了彼得，此時(shí)他正揮汗如雨地搭建獸棚?？吹焦柕絹?lái)，連哼都沒(méi)哼一聲。
原來(lái)這頭三級(jí)劍蝗獸在那場(chǎng)元素暴走中并未喪生，反而完好無(wú)損地活了下來(lái)，黑熊劍士便把它留下來(lái)臨走時(shí)送給了哈爾，這次前來(lái)法師塔學(xué)習(xí)時(shí)路森給他一并帶上了，說(shuō)是以后一個(gè)很好的助力。在軍營(yíng)里有專門(mén)收留這些坐騎魔獸的地方，但僅僅是提供一塊場(chǎng)地，其余一切都要主人自己來(lái)干?，F(xiàn)在哈爾有了追隨者，不是彼得來(lái)干，還能是誰(shuí)？
“喂，你吃晚飯了嗎?聽(tīng)說(shuō)汀斯城里有上好的牛肉，那可是本地一絕，今天我請(qǐng)你去大吃一頓?！惫栒驹诒说蒙砼?，穿著細(xì)布的法袍，握著科西雅送給他鑲嵌了一級(jí)魔晶的楠木法杖，完全是一個(gè)文雅高貴的魔法師形象，這與彼得此時(shí)光赤著上身提著木桶和釘錘的形象相比，彼得完全就是一個(gè)下等馬夫。
彼得終于“哼”了一聲：“不去，沒(méi)看我還忙著嗎？”
對(duì)于讓彼得來(lái)修建獸棚并伺候劍蝗獸生活的事，哈爾也感到有些抱歉。呆立了一會(huì)兒，他說(shuō)到：“好吧，呆會(huì)兒我們?nèi)コ抢镎?qǐng)個(gè)泥瓦工來(lái)，再雇一個(gè)長(zhǎng)期的馬夫吧，這樣你就可以不用干這些活了?！?p> “真的？由你出錢(qián)噢？不許反悔！”彼得一躍而起，興奮起來(lái)，緊緊抓住哈爾的新法袍。
“是的，你快去換衣服吧，我們?nèi)コ抢锍酝盹垼艺?qǐng)客！”哈爾頗為無(wú)奈而又心疼，他新領(lǐng)到的法師袍啊，就這樣沾了兩個(gè)泥手印。
趁著彼得去換衣服的空閑，他小心翼翼地撩起水，抹凈了法袍，這樣料子的衣服，五十銀幣一件呢。
兩個(gè)人離開(kāi)軍營(yíng)，到城里餐館先大吃了一頓，然后去找了泥瓦工，再去找馬夫，誰(shuí)知那些馬夫一聽(tīng)是去照顧魔獸，立刻嚇的連連擺手，哈爾把工錢(qián)一加再加，卻還是沒(méi)人肯去。最后一個(gè)老馬夫說(shuō)到：“你們找人去送死，就去貧民區(qū)吧，那里的人窮的連飯都吃不上，別說(shuō)您出這么高的價(jià)錢(qián)，就是只管他們一日三餐，也有好多人搶著干呢?！?p> 哈爾聞言，把價(jià)錢(qián)再翻了一倍，見(jiàn)還是沒(méi)人，只好拉著彼得去了貧民區(qū)，夜晚的貧民區(qū)黑黝黝的，伸手不見(jiàn)五指，那里的人一見(jiàn)有人提著燈過(guò)來(lái)，都情不自禁地圍上來(lái)，見(jiàn)到彼得身上剛發(fā)的劍士皮甲，都高聲叫喊：“二位軍爺，您是來(lái)招軍吧，我們都肯去，只要管夠一天三頓飯，我們就是赤手空拳，也能打一頭野牛！”不過(guò)這種高聲叫喊，聽(tīng)在哈爾耳朵里，卻微弱的像蚊子一樣弱。
“我們不招軍，只想來(lái)招一個(gè)能干的馬夫！”哈爾把燈籠提了提，大聲喊著，生怕有些人聽(tīng)不清。
人群“嘩啦”一下子退了下去，能有一門(mén)馬夫的手藝，就不會(huì)愁吃不上飯，這些人都是沒(méi)本事又干不了苦力的人，除了上戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)炮灰混口飯吃，別的干不了。
見(jiàn)此，哈爾有些發(fā)愁，連個(gè)馬夫都招不到，難道花大價(jià)錢(qián)去招專業(yè)的馴獸師？那種價(jià)錢(qián)，不是他可以承擔(dān)的。這次出來(lái)，路森給了他不少錢(qián)，都存在一個(gè)和氣的老法師那里，定期支取?；ㄥX(qián)請(qǐng)馴獸師，那是無(wú)論如何不行的。
“我可以去干。但我有個(gè)要求：去到軍營(yíng)后，不管干什么，以后你得給我弄一只專屬于我的魔獸，不管我用它干什么，你們都不能管?！币粋€(gè)女孩的聲音響了起來(lái)。二人一見(jiàn)有人肯干，不管三七二十一，先招下再說(shuō)。不過(guò)等眾人退去，二人提著燈籠走近，卻見(jiàn)一個(gè)衣不蔽體的女孩躺在干草堆里，眼睛直直地瞪著他倆，兩個(gè)人嚇的連燈籠都丟了，一下子坐在地上，半天起不來(lái)。
半晌，哈爾才站起身來(lái)，脫下自己的法師袍蓋在女孩身上，然后才撿起燈籠上前與女孩搭話。
“你們都是好心人，不過(guò)，如果你們不去弄點(diǎn)食物給我的話，我很快就要死了?！迸⑻撊鯓O了，餓的起都起不來(lái)，剛才那一聲喊，是她最后的力氣了。幸好彼得身上還有剛才吃飯打包的食物，哈爾給她喂了一些，又扶她起來(lái)讓彼得去買(mǎi)了些熱羊奶，讓她喝，這一番救治下來(lái)，女孩總算有了些力氣，裹著哈爾的法袍站起來(lái)，走出了貧民區(qū)。然后二人找了個(gè)便宜旅館，讓她休息，這才回到軍營(yíng)和法師塔，各自回去了。
第二天泥瓦工來(lái)了，彼得又跑了一趟，去把那位尚還不知道姓名的女孩用馬車(chē)接過(guò)來(lái)，畢竟她實(shí)在身體太弱了，如果不是剛好碰到哈爾二人去招工，她連今天早上的太陽(yáng)都不一定見(jiàn)的到。
“喂，你說(shuō)我們是不是招了個(gè)累贅過(guò)來(lái)呀？”彼得湊到哈爾身邊，看著依舊裹著法袍的女孩大口吃軍營(yíng)的大鍋飯，一點(diǎn)干活的意思都沒(méi)有。他打起了退堂鼓。
“別瞎說(shuō)。人之將死，其言也善。昨天晚上她都快死了，如果不是我們救她，她根本活不到現(xiàn)在。如果她敢騙我們，誰(shuí)來(lái)管她的飯？況且，她也沒(méi)有騙我們的理由??？”哈爾瞪了他一眼，心想實(shí)在不行，就當(dāng)招了個(gè)女仆吧。
過(guò)了好久，女孩才戀戀不舍地把碗放下，意猶未盡地又望了望廚房那邊。但她實(shí)在吃不下了，只好摸了摸圓圓的肚子，自我介紹道：“我叫瑞絲?霍華德。”
“嘩”，像是碰到了什么地獄惡魔一樣，二人都是驚的坐倒在地上。
“你……你們?cè)趺戳?？”女孩很尷尬，她結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)到。
地面上，哈爾和彼得對(duì)視了一眼，肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
軍營(yíng)大帳，一座用土系魔法加固的堅(jiān)固營(yíng)房，哈爾和彼得從門(mén)口出來(lái)，互相望了望，苦笑了一下。
“狗血！”
“太狗血了！”
二人異口同聲地說(shuō)到，剛才他們倆帶著瑞絲去找到了軍營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)汀斯?霍華德，二人相認(rèn)，然后才知道霍華德家族作為本地領(lǐng)主級(jí)家族，人口眾多，旁系分支如同老樹(shù)逢春一樣枝葉繁茂，瑞絲?霍華德只不過(guò)是其中一個(gè)小分支的后代，而且還是個(gè)私生女。半年前魔獸暴動(dòng)，殺死了她擁有二級(jí)實(shí)力的父親，她母親也隨丈夫而去，她無(wú)家可歸，親戚們變賣(mài)了她家的產(chǎn)業(yè)，分給十幾個(gè)兒女，而她也分到了一點(diǎn)錢(qián)，四處流浪，不久前漂泊到汀斯城，錢(qián)用光了，只好呆在貧民區(qū)等死。
現(xiàn)在哈爾帶著瑞絲前來(lái)認(rèn)親，汀斯?霍華德是無(wú)論如何不會(huì)認(rèn)的，這種事在貴族圈里太常見(jiàn)了，瑞絲和他中間已經(jīng)隔了五六層血緣關(guān)系，二人連輩分都無(wú)從論起，更別說(shuō)指望汀斯?霍華德為瑞絲做些什么了。不過(guò)念在瑞絲的父親是為國(guó)捐軀，汀斯統(tǒng)領(lǐng)還是決定收留瑞絲，同時(shí)嚴(yán)令她和哈爾二人不得張揚(yáng)出去，否則以泄密論處。
不料，這天下午彼得就在獸棚見(jiàn)到了搬過(guò)來(lái)住的瑞絲，原來(lái)中午吃飯時(shí)瑞絲得知汀斯收留她只是為了向他的軍隊(duì)宣揚(yáng)他是如何善待烈士家屬，鼓勵(lì)士兵作戰(zhàn)勇敢，這讓性格倔強(qiáng)的瑞絲很不高興，于是她向汀斯提出在家時(shí)父親的坐騎——二級(jí)烈火馬就是自己親手喂養(yǎng)的，要求來(lái)飼養(yǎng)魔獸，汀斯也樂(lè)的丟掉一個(gè)包袱，給了她一個(gè)馴獸師的虛職，讓她遠(yuǎn)離自己，否則長(zhǎng)此以往，不知有多少投機(jī)小人會(huì)借此機(jī)會(huì)盯上他呢。
于是，從此以后，瑞絲就在獸棚住了下來(lái)，每天負(fù)責(zé)喂養(yǎng)魔獸事宜，然后在月底去領(lǐng)十個(gè)金幣的特別軍餉來(lái)養(yǎng)活自己，日子就這樣一天天過(guò)去了。