余火畢剝作響。
殘存的青煙裊裊升騰。
在刃葬符火意的暴烈侵蝕下，方圓三丈內(nèi)的地面龜裂，破碎，坍塌，沉陷，以致近乎完全鏤空，仿佛地上被開了個(gè)大洞。
戚寶等人于崖邊欠身俯瞰，竟不見底，只覺頭暈?zāi)垦Ｈ缗R深淵。
卻獨(dú)在深淵垓心，矗有一柱。
直上直下一根石柱！
柱外繚繞著莫名的紺色光芒。
隨著風(fēng)火勢(shì)衰，紺芒兩端朝當(dāng)中迅速縮減，同時(shí)越來(lái)越淡，將柱頭上的情形越發(fā)清晰地曝露在眾人眼前。
就在那抹熟悉的挺拔身姿映入眼簾的瞬間，凜冽朔風(fēng)頓似狂猛數(shù)倍。
畫里畫外一片片吸氣聲。
——安然無(wú)恙？！
紫禁之巔隨即沸騰。
四宗地界也也炸了窩。
“啥啊這是？……這都不死？！”
“死？毛都沒卷一絲兒，談何死傷？”
“真鐵打的？”
“老魔！——牛皮！——”
“他手里握的就是葉舟他們說(shuō)過的魔器？據(jù)傳至少也有丹寶品質(zhì)哪?！?p> “怪不得能扛住刃葬符……”
“我就說(shuō)有光的嘛。”
“當(dāng)是某種刀式?！?p> “就不怕魔氣侵體么？”
“用刀這般嫻熟，足見其領(lǐng)悟頗深；要是保留著更厲害的刀式，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還真不好說(shuō)。”
“但桃大胡子似也未盡全力?！?p> “話說(shuō)師兄憑絕招能贏么？”
“胖爺他們誠(chéng)不欺我?！秉S大呂與古三通擊掌相慶，率著身后散客齊聲歡呼。
“我剛說(shuō)啥來(lái)著，可以永遠(yuǎn)信我這兄弟吧？”戚寶腆著肚子一臉得意，“如今爾等當(dāng)知胖爺所言不虛了。”
“嗯?！詿o(wú)不可?！壁w洪友學(xué)著戚寶先前的腔調(diào)，引得一眾大笑。
“這回更信了嘛?！?p> “老弟無(wú)敵。”
“迅哥兒這話漂亮?！?p> “哼?！蹦峦袢銒舌恋溃翱偹隳氵@蠻牛開眼?！?p> “噓！……”甘十三妹卻示意噤聲，隨后低語(yǔ)道，“小點(diǎn)聲！可別驚了他。依戰(zhàn)前的號(hào)令，咱們隨意入場(chǎng)可沒好果子吃?！?p> “違者除名？！”
“老魔不會(huì)認(rèn)真的吧？”
“趁他沒留意，趕緊撤啊。”
“悄悄地回去，打……”
說(shuō)著就往回跑，躡手躡腳沒幾步，——僅夠金克木講前半句的，便聽背后隆隆回響，魔眾循聲顧望，原是垓心那根石柱轟然崩坍。
眼角余光里，一抹赤紅殘影從眾人頭頂掠過。
砰！
赤影墜在地面，攔住了去路。
“兄——”
“好。很好?！睂櫠衫溲蹝咭?，岔斷戚寶，“我有言在先，不意你幾個(gè)左耳進(jìn)右耳出，對(duì)我這般沒有信心?！?p> “兄弟，大伙兒就是憂心你的安危。”
“是啊老弟，先前那情形……”
“盧蠻牛你少說(shuō)話！”
“老、老大?！痹S求結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“往后我都聽你的，這回且饒了眾位兄姐吧?！?p> “是我做此決計(jì)。”穆多海道，“責(zé)任在我，罰我一人即可?！?p> “胖爺我也有份兒?！?p> “此事是我提議。”
“咱們都同意了的?！?p> “穆師兄與胖爺休想全攬?！?p> “毋需多言。都給我滾回去老實(shí)待著?！睂櫠陕燥@不耐地?fù)P了揚(yáng)手，“此間事了再與爾等計(jì)較?！?p> “老魔也太不近人情了吧？人家好歹也是為他著想啊。”
“就不怕鬧得不歡而散嘛？”
“哈哈！散伙了才好哩?！?p> “懂錘子?！?p> “婦人之見?！?p> “無(wú)規(guī)矩不成方圓，身為魁首就該令出如山；不然如何管教那群硬茬。”
“反正大爺受不得這副嘴臉?！?p> “老子也覺著憋屈?！?p> “該不會(huì)那魔頭另有盤算？”
“能有啥盤算？”
“我看是自恃其能，目中無(wú)人?！?p> “好在是初犯……想來(lái)也就給點(diǎn)教訓(xùn)，不至于較真兒。”
局外人馬議論紛紛，各執(zhí)一詞，卻多以為老魔此舉寒心，恐令魔眾暗生怨懟；哪能猜到他長(zhǎng)遠(yuǎn)謀慮？
“來(lái)得好啊來(lái)得妙！……你幾個(gè)不負(fù)吾望，果然忍不住助戰(zhàn)，無(wú)愧兄弟姐妹一場(chǎng)，免我另費(fèi)周章……如此一來(lái)，等‘那件事’發(fā)生，我后面的安排也就師出有名合情合理了，不致招來(lái)過多懷疑與猜忌……”
目送著戚寶幾人漸行漸遠(yuǎn)，寵渡劍眉倒豎，看似余怒未消，實(shí)則拳拳情誼猛如暗涌翻滾。
大抵這份這情誼太過深厚，以致仍有絲許不時(shí)滲出眸眶來(lái)，只轉(zhuǎn)瞬便被寵渡極力壓制，抹除，故而從始至終不為外人所察罷了。
饒是如此，魔眾與散客聚議，你言我語(yǔ)間也咂摸出一縷蹊蹺。
“這事兒不對(duì)……”戚寶搖頭喃喃。
“胖爺也覺著不像老魔的性子？”
“確非他素日為人?！?p> “我瞅著也怪?！?p> “難道他有事兒瞞著咱們？”
“能有何苦衷呢？”
“說(shuō)出來(lái)咱們共擔(dān)啊?！?p> 眾人百思不解，對(duì)此心領(lǐng)神會(huì)還要在不久后寵渡“妖化”之時(shí)！
此乃后話。
不題。
卻說(shuō)當(dāng)前喝退魔眾，寵渡轉(zhuǎn)眸笑望旁側(cè)，“有勞道兄久候?！碧野匕鼐共恢M言，同樣笑道：“其實(shí)無(wú)妨。我也趁機(jī)緩口氣兒?！?p> “來(lái)而不忘非禮也?！?p> “正好教桃某掂掂你的斤兩?！?p> “道兄請(qǐng)了。”寵渡說(shuō)著，“咻咻咻”將刀舞一記刀花。
“快看！老魔氣勢(shì)貌似變了?！?p> “要?jiǎng)诱娓竦牧寺?？?p> “我還嫌不夠熱鬧呢?！?p> “接下來(lái)的交鋒必然迅猛無(wú)比?！?p> “……就看誰(shuí)先撐不住了?！?p> 萬(wàn)種期待中，寵渡蓄勢(shì)已畢。
拔腿。
蹬腳。
鞋底揚(yáng)起一片飛沙。
仗有遁影訣加持，寵渡快至巔毫，沿途留下一串殘影，瞬息迫至近前。
手起，刀落。
一刀斬空。
桃柏柏移形換位。
寵渡毫不意外，循著符感指引，頓挫之間急拐向左——幾無(wú)片刻遲疑，與桃柏柏腳前腳后出現(xiàn)在同一方位，只把桃天驕驚出滿背冷汗。
也虧得眼疾手快，桃柏柏撅臀躬身，雖躲過攔腰一刀，卻仍被劃斷腰帶，不由心下悚然，“又是如此！他怎知我動(dòng)向？”
閃念工夫，符意化成拳套裹縛雙臂，桃柏柏提拳轟向面門，被寵渡架刀格住，反手一撩。
右臂拳套轟然粉碎。
寵渡順勢(shì)揮斬。
桃柏柏不得不再次換位，現(xiàn)身當(dāng)口即起一符，將厚重的符氣摶聚周圍，渾似一口金鐘罩下。
果不其然！寵渡手中刀緊隨劈來(lái)。
砰！……
魔刀敲落金鐘。
陣陣元?dú)鉂i漪應(yīng)聲蕩開。
旋即從那鋒刃上翻涌起澎湃刀意，彈指間迸射出一道紺色匹練，將鐘罩從中剖作兩半。
待煙塵淡去，哪還有二人蹤影？
桃柏柏早移形走了。
寵渡也緊追而去。
徒留一條狹長(zhǎng)地縫赫然醒目！
如是這般，桃柏柏接連移形，叵奈不論移至何處都難逃追打，不論快慢遠(yuǎn)近總會(huì)被寵渡即時(shí)粘住。
一個(gè)換影移形。
一個(gè)如影隨形。
當(dāng)越來(lái)越多人后知后覺地發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，某個(gè)可怖的猜想隨即泛上心頭。
——桃柏柏從頭到尾都沒能擺脫老魔！
怎么會(huì)？
桃大胡子是能瞬間移位的啊，咋可能被老魔死咬著甩不掉？
“就像桃?guī)熜终f(shuō)的，一回兩回尚能歸為巧合——哪怕三番五次我也認(rèn)了；可那魔頭把把都這樣啊，那還能是運(yùn)氣使然嘛？”
“且不論是何符意，都被他手中魔刀輕易化解?！?p> “沒想到竟是桃胡子落了下風(fēng)?！?p> “可惡！狗皮膏藥似的。”
“附骨之疽。”
“我有個(gè)大膽的想法?！?p> “那魔鬼頭貌似能提前察——”
“咱們有想法頂屁用？要緊的是桃?guī)熜?，再這么下去可不妙啊?！?p> “莫如賣個(gè)破綻？”桃柏柏靈光乍閃，“教他誤以為我移形符耗盡，再趁其不備見機(jī)而作，庶幾打他個(gè)措手不及?！?p> 一則鏖戰(zhàn)至此，移形符已所剩無(wú)幾，確有必要留幾張以應(yīng)不時(shí)之需。
一則富貴險(xiǎn)中求。
桃柏柏乘隙想得明白，當(dāng)機(jī)立斷舍棄了移形換影，轉(zhuǎn)借神行符與寵渡拼身法，不意來(lái)往數(shù)合后卻見對(duì)面臉上笑意莫名。
“移形符這就用完了？”寵渡意味深長(zhǎng)地問。
“還給你留有幾張?！?p> “唉……”
一時(shí)的口舌之便也是針尖對(duì)麥芒，二人以快打快。
刀光符光漸迷人眼。
震天巨響不絕于耳。
此處未消，彼處繼起。
總把劇烈的元?dú)獠▌?dòng)在各處爆散開來(lái)，兩道殘影不斷閃爍，交錯(cuò)，碰撞，分離……
強(qiáng)者及老怪自不消說(shuō)，固能將雙方動(dòng)作看得一清二楚。
只苦了丹境以下的普羅道眾、尤其最底層的煉氣嘍啰，實(shí)力參差，眼力各異，并非人人都能窺見交手詳情；除各路天驕俊杰以外，絕大部分人唯有循跡聊作推測(cè)與想象。
“奶奶個(gè)腿兒。桃胡子到底埋了多少符，怎么跟用不完一樣？”
“你品。你細(xì)品。”
“光想想都教人頭皮發(fā)麻?！?p> “這會(huì)兒就算那地下藏著天大寶貝乃至絕世傳承，大爺都不得去——有解意符傍身也不去！”
“幾張解意符砸不起半點(diǎn)浪花好嘛?！?p> “因此更見老魔之強(qiáng)啊?！?p> “姓桃的有心算無(wú)心都拿他沒轍！”
“你敢信？”
“我還是先前那句話，總覺著那魔頭能……似能提前料知桃?guī)熜值男雄E?！?p> “不至于吧？”
“若真如此豈不成了貓戲老鼠？”
“……不然咋解釋桃大胡子機(jī)關(guān)算盡也沒撈到半點(diǎn)便宜？他埋下的符紙?jiān)俣嘁残瓮撛O(shè)，對(duì)老魔構(gòu)不成任何威脅?！?p> 物議沸然時(shí)，場(chǎng)間再次爆發(fā)出轟隆巨響，二人甫觸即離，各往身后飛退。桃柏柏偷眼觀瞧，眺過彌漫的塵煙，見寵渡方位合宜，頓時(shí)大喜過望，暗嘆道：“天助我也。”
不是擅薅須發(fā)么？
不是愛抓臉盤子么？
全靠運(yùn)氣卻抵死不認(rèn)？
姑且讓你再抓一回，看還有沒有先前那樣的好運(yùn)；我桃某貴為神泉天驕，從來(lái)不缺“哪里跌倒就從哪里爬起來(lái)”的氣魄，何妨再跟你賭一命！
心念電轉(zhuǎn)，桃柏柏穩(wěn)住下盤急催符紙，欲再次閃現(xiàn)寵渡身后。
殊不知恰在他隱去之際，寵渡同樣運(yùn)起千斤墜強(qiáng)止退勢(shì)，撤步側(cè)身的當(dāng)口舉刀橫削，將刀凌空頓住——守株待兔一般。
下一刻，桃柏柏現(xiàn)身出來(lái)。
——??！……
耳墜輕叩刀身，發(fā)出陣陣顫鳴。
聲音微弱有如蚊吟，落在桃柏柏耳中卻不啻轟天驚雷。
因那黑不溜秋的刀身不偏不倚，正正架在他桃天驕的脖子上，僅需稍加用力，銳利的寒鋒便能劃破血脈。
此時(shí)此刻天地仿似靜止。
一切疑惑都煙消云散。
一切猜想也都水落石出。
唯一件不爭(zhēng)且更為可怖的事實(shí)赤倮倮地?cái)[在眼前，令人如夢(mèng)初醒。
原來(lái)……肏！
還真是貓鼠游戲！