涼河下游與河心島的距離不算近，戚寶本就是個大胖子，一路走來氣喘吁吁，正手拄膝蓋埋頭歇氣，見叫門不應(yīng)，舉起漂流棍再敲。
無巧不成書，棍子落在門板上的那一刻，門開了。戚寶一棍落空，身子順著慣力頓時失衡，不由的一個趔趄往前撲去。
——撲通。
戚寶……直接跪了下去。
跪得果斷。
跪得干脆。
慌不擇物之下，戚寶撈著什么抓什么，險些將寵渡褲子給扒下來，等雙膝觸地，很自然地抬起頭來，與寵渡小眼瞪大眼。
事發(fā)突然，兩邊都有些懵。
嘎嘎嘎……
門外的山林中，響起幾聲烏鴉叫。
“好孩子快起來，”寵渡實在憋不住了，一陣爆笑，“離年節(jié)還有倆月，你——哈哈哈哈——不用趕著拜我?！?p> “大膽奴才，”戚寶嚯地站起身，“也不扶朕一把？”
“有扒我褲子這勁兒，會起不來？”
“受胖爺一跪，一般人兒可是要折壽的?！?p> “小爺可不一般?！?p> “也是……”
“這地如何，夠硬么？”
“再硬也硬不過你腿上那二兩肉?！?p> “你倒有自知之明，”寵渡仍舊憋不住笑意，“跟你比起來，涼城內(nèi)外任何一個人身上的肉也就二兩?！?p> “去，少拿這事兒惡心胖爺?！?p> 誰也沒料到，二人再次相見，竟是以如此戲劇性的方式開場。一陣插科打諢過去，兩邊還是有模有樣地彼此見過一禮。
“你小子太壞了，”戚寶舞了舞手中的漂流棍，“你這是拿胖爺當(dāng)魚在釣哩？”
“愿者上鉤?！?p> “你要說不出個所以然來，”戚寶抽了抽鼻子，“可別怪胖爺發(fā)飆?！?p> 言下之意，自然是說那瘦身的法子。
寵渡會意，將血蝠王兩具分身吸食心血的事簡言敘過，煞有介事地問：“眼一閉一睜，一圈肉就沒了。要不要小爺捆了你，送過去試試？”
“呃……”戚寶臉色微滯，“法子倒是好法子?！?p> “看樣子少不了一個‘但是’？”
“這不廢話嘛?！逼輰毚騻€哈哈揭過，“胖爺命就一條，去你個鬼?！?p> 正說著，突然覺得后腰被什么東西蹭了一下，戚寶側(cè)身瞟時，晃見一條象鼻嗅來嗅去，頓時一個激靈，從床沿上蹦起來。
——看起來，像是借屁股上堆砌的肥肉彈起來的一般，令人簡直不敢想象，一個大胖子居然能那么跳，還蹦得那么高。
“什么東西？！”
“您給掌掌眼？”
戚寶聞言細看，正見唔嘛幽幽飄起。
回想初遇寵渡與念奴兒時，唔嘛也曾盯著二人看，彼時歡天喜地，自己投懷送抱，但如今的反應(yīng)卻截然不同。
那夯貨照例繞著戚寶打量，片刻后便似失了興趣，鼻哼一聲，頭也不回飛落窗格，自顧自地舔著梅花爪。
“你養(yǎng)的？”
“不然哩？”
“這是個什么品種，怎從來沒見過？”
“我也愁這事兒?！?p> “挺好玩的樣子?！逼輰毮樕暇`光，似發(fā)現(xiàn)了一樁趣事，抵近窗口，伸手想去摸摸，卻被那夯貨齜牙咧嘴頂了回來，“哎喲喲，脾氣可不小?！?p> “你空著手過去，能得好臉色才怪了?！?p> “那這家伙都吃些啥？”
“嘴挑，”寵渡眼中盡是壞意，“一般的東西就算了，須得是奇花異草、靈丹妙藥啊什么的，你有的話不妨試試?！?p> “你小子擱這兒唬我哩？”戚寶狐疑地望著寵渡，“這些東西，胖爺自己都不夠用。”
“那沒辦法，你只能看看咯?！?p> “哪個曉得你還養(yǎng)了這么一只寵獸，這回是沒它的份兒了?！逼輰氃掍h一轉(zhuǎn)，“不過嘛，倒是給你帶了點好東西。”
“哦？！”寵渡頓時來了興致，卻見戚寶一邊說著，先后掏出了三樣物件兒。
一壇酒。
兩塊令牌。
值得特意準備的酒，當(dāng)然不會差；但令人更好奇的，顯然是那兩個相同的令牌。等戚寶在桌上碼好，寵渡乍看之下，不由雙目微縮。
令牌以青銅制成，看著普通，卻透出極為古樸的氣息，歷經(jīng)了不知多少歲月的洗禮；而令牌的兩面，都篆刻有字。
同一個字。
——“神”。
“這是……”
縱然經(jīng)過山中的磨礪，今時今日的心境已然靜如平湖，寵渡很難再因外物出現(xiàn)大的情緒波動，但當(dāng)下卻掩飾不住臉上的驚喜。
不只因為這塊銅牌，更為其背后的勢力。
“神仙會”。
通俗點說，神仙會類似于錢莊；但天下人都知道，它遠不止是錢莊那么簡單。
僅從一點，便可窺其不凡。
古老。
古老，首先意味著神秘。
就像無人知曉數(shù)百萬年前“先靈”一族的源起，當(dāng)世之人同樣不知神仙會的來路。
幾時創(chuàng)立？
誰人所有？
意欲為何？
……
凡此種種，江湖上雖有不少傳言，但有心人探究起來，卻如霧里看花、醉中逐月，往往查無半分實據(jù)，更因此顯出神仙會的神秘來。
而其最為世人所熟知的，僅限于手上的買賣。
據(jù)說，神仙會不單經(jīng)營著玄門的各種生意，更暗里插足方內(nèi)世界，且能量頗巨，甚而影響著世俗皇權(quán)的興衰，乃至決定其更迭。
自打記事開始，寵渡就已知曉神仙會的存在，十六年來隨老頭子一路西游，印象中幾乎每至一地，都能見到其分號。
便如眼下，涼城中就有一家。
因地制宜，神仙會的分店遍布各地，規(guī)模不盡相同，生意也各有側(cè)重，彼此呼應(yīng)間，仿佛無形之中編織成一張彌天大網(wǎng)，籠罩著方內(nèi)方外兩個世界。
見過不止一家分店，聽過不止一種傳聞，寵渡當(dāng)然心生向往，憧憬著能在神仙會里開一個屬于自己的戶頭。
奈何其過高的門檻，加上師徒倆的日常開銷，這些年并沒有攢夠家底，連最基本的要求都未能達到，唯有望洋興嘆了。
誰承想，本還遙遙無期的事情，竟在此刻莫名其妙地實現(xiàn)了，寵渡望著牌面上刻下的那個大篆，笑問：“‘神牌’？”
神仙會出具的憑證，僅有三種。
神牌。
“仙令”。
“會符”。
這三類牌符，分別以銅、銀、金所鑄，各書“神”“仙”“會”仨字兒，借此彰示持有者不同的身份、地位及待遇。
越往后權(quán)益越大，以金色會符為最。
眼下被戚寶放在桌上的，乃是銅牌，與仙令、會符相比，屬于最初級的那種，除了作為存入的憑證，并無特別權(quán)益。
“三萬銅板，四千九靈晶。”
“還是兩塊銅牌，”寵渡一邊說著，掀開懸垂的布簾，從木架里取出酒碗與一早備好的果脯、肉干，“敢問胖爺在何處發(fā)財呀，可以的話拉兄弟一把唄?！?p> “不猜猜？”
“誰家這么倒霉遭了你的竊？”
“喔唷，說‘竊’這么難聽？”戚寶提起酒壇斟了兩碗，“這可是胖爺憑本事掙的，光明正大，不會臟了你小子的手?！?p> 思前想后，寵渡吐出了四個字。
叩賞之夜。
戚寶并沒有否認。
話說當(dāng)晚，戚寶去而復(fù)返，悄咪咪尾隨在后，不出手、不傷人，只坐山觀虎斗，等人死了，便將那些個無主之物一并收下。
其行事，完美詮釋了一句老話。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
“原來是搶的……跟那妖怪徒弟倒是有得一拼?！睂櫠陕犉輰氄f完，暗笑他偷搶拐騙就占了兩樣，意味深長地問：“就只有錢？”
“當(dāng)然不止。”
事實上，戚寶所獲頗豐。
單說靈材器物諸般就不少，戚寶留下自家能用的，將其余的按市價抑或折價，悉數(shù)換作錢幣靈晶，最后存入神仙會。
至于其中各家錢莊出具的戶頭憑證，也有歪路子可走，只不過多費一番工夫罷了。
恰如世上沒有兩片完全相同的樹葉，道門中也沒有兩個人的靈力完全一樣，這正是各類憑引能將人區(qū)別開來的關(guān)鍵所在。
具體到玄門里的交易，不乏持證人與當(dāng)初辦證者靈力不匹配的情況。每當(dāng)此時，店家也明白正主多半已遭不測。
面對此類“死戶”，兩邊心照不宣，只要能談好分成比例，自然將這筆“意外之財”瓜分了。
所以戚寶此番經(jīng)手的，零零總總加起來，很是可觀。
而且，為免引起懷疑遭人覬覦，戚寶先后將涼城里相關(guān)的大小鋪子跑了個遍，分批次處理，以求穩(wěn)妥，實可謂“老奸巨猾”。
對此間的道道，寵渡也是門兒清，當(dāng)下聽戚寶說過，拍桌贊道：“小胖不錯嘛，頗有幾分小爺?shù)娘L(fēng)采?！?p> “滾，又占胖爺便宜?！?p> “不過說真的，先前是在逗你?！睂櫠烧?，“其他的東西，你留著自用便好?！?p> “嘿嘿，不出所料，機智如你胖爺?！逼輰氁桓彪u賊模樣，“以你的手段，這些東西當(dāng)然是雞肋了?！?p> “這等好事，你不獨占，反二一添作五勻我一半，我已極為感激的?！?p> “你出工我出力嘛，你應(yīng)得的?！?p> “那晚何其慘烈，小爺苦撐的時候，卻不見你這死胖子半個鬼影?！睂櫠尚αR，“這么算起來，工和力都是小爺出的吧？”
“生分了、生分了?！逼輰毿念^狂跳，老臉卻不紅，“這叫默契懂不？我見你第一面，就覺得咱們是同道中人?！?p> “見第一面？”寵渡一臉戲謔，“是在東門城頭上，還是……金烏山谷里？”
“什么金烏山谷？胖爺可沒去過?！逼輰毿χ?，手指了指酒碗岔開話題，“聽說味兒很正，要不走一個？”
“那就多謝胖爺咯？”
“好說，好說?！逼輰毢罋獾囟似鹁仆?，“你我兄弟，輩子兄弟?！?p> “請?！?p> “請……”戚寶放碗砸了砸嘴，“東西都存進去了，你只需抽時候去城中的神仙會一趟，用靈力做個存印就行?！?p> “費心了?！?p> “怎么樣，胖爺夠意思吧？”
“都在酒里?！睂櫠上忍嫫輰氄辶藵M滿一碗，正裝自家酒碗時，又聽一陣敲門聲，不由劍眉微挑，“喲，今兒還真是個好日子?！?p> “老弟在么？”穆多海道聲音在外響起。
寵渡聽聲識人，卻不答應(yīng)多海，只是收好銅牌前去開門，走前還神秘兮兮地望桌對面一笑，道：“你的貴人到了。”
“貴人？”戚寶不明所以，心知稍后即見分曉，也不急著細問，猛然想起自己“開門跪”的情景，竟有些憐惜起穆多海來，“別是‘跪人’就好?！?p> 實際的情況，卻叫戚寶失望了。
門開后，穆多海挺身而立。
“可喜可賀，”寵渡察覺其身上的靈息變化，有些驚喜，“幾日不見，道兄修為又精進了。”
“僥幸而已?！蹦露嗪Ｑ劢怯喙饣我娖輰?，訝道，“咦，已經(jīng)有客了？”
“之前跟你提過的，”寵渡五指緊閉伸向桌邊，“我兄弟戚寶?！?p> 穆多海隨入屋內(nèi)，將帶來的食盒放在桌上，便見戚寶起身問：“這位是……”寵渡應(yīng)道：“棲霞峰穆清與蘇雪兩位長老之子，多海，與我有舊?！?p> “幸會幸會?！?p> “久仰久仰?！?p> 初次相見，兩相禮畢。
戚寶也是真性情，并不避諱什么，表情極為夸張，喜道：“有這層關(guān)系，你怎不早說，漂流棍上是寫不下了么？”
“早說又如何？”
“早說早來，胖爺就住你這兒了。”
“小爺床窄，可容不下你這尊彌勒佛?！?p> “好辦，我下你上唄。”
“滾，小爺就不寫，惡心死你?！?p> “寶兄弟倒是爽快人，”穆多海聞言大笑，從食盒中取出幾樣小菜，“我可作保，寵老弟可是一直在等你啊?！?p> “嘁，”戚寶撇了撇嘴，“這小子壞得很，不就惦記胖爺這身肉么？你可別被他那副人畜無害的樣兒給騙了。”
“呸，小爺可沒這癖好?！?p> 個中緣由，寵渡又與多海講一遍，趁著酒興連番妙語，引二人同桌大樂，末了問：“怎不見令妹同來，一切可好？”
“這也是我此行目的之一?！蹦露嗪５溃罢f起來，還得謝謝你?！?p> “又謝我？”
“婉茹這不受了刺激嘛?！?p> “刺激？”戚寶見穆多海嚼菜不語，趁機插話，一臉鄙夷地看向另一邊，“你做了啥事兒，禍禍人家姑娘？”
“滾，就你有那齷齪心思?！睂櫠蓻]好氣，轉(zhuǎn)而問多海，“此話怎講？”
“還不是有感老弟手段非凡，自上回別后，這丫頭便開始收了耍心，埋頭苦修去了，著實叫爹娘高興?！蹦露嗪７畔驴曜?，“你說該不該謝？”
“這是好事呀?！?p> “另外，”穆多笑著點頭，“如你所見，我已在圓滿境界，今日回山后也要閉關(guān)，沖擊玄丹。怕是有些時日，不能再來探望你二人了。”
“如此說來，”寵渡眉頭輕蹙，“形勢不容樂觀？”
“嗯……山中太過平靜了?！蹦露嗪３烈髦?，“但越是如此，越令人不安，誰也不知道黑風(fēng)族與玄陰宗下一步的行動。”
“黑風(fēng)什么宗？”戚寶這邊丈二和尚摸不著頭腦，“又有人作妖？”
見寵渡投來詢問的目光，穆多海想了想，道：“說吧，沒事兒。既然是內(nèi)伙子，想來寶兄弟也沉得住氣，不至于引發(fā)恐慌，也能早做籌謀?！?p> “趕緊的，”戚寶道，“別吊胖爺胃口?！?p> “原本多海不來，我也要與你說的……”
萬妖山中醞釀已久的密謀，被寵渡簡言道破。
“嘖嘖……”戚寶聽完，眨巴著雙眼一時無言，等回過神來才喃喃感嘆，“妖人聯(lián)手，這可了不得?！?p> “所以你兩個勿要荒廢了修行?！蹦露嗪６诘溃按髴?zhàn)將起，實力才是我等安身立命之本?！?p> 戚寶眉頭緊蹙，“穆兄所言極是?！睂櫠蓞s笑起來，引左右二人爭相發(fā)問，應(yīng)道：“今朝有酒今朝醉，管他明日誰打誰?！?p> “哈哈哈哈，還是老弟活得通透?！?p> “對，兵來將擋水來土掩?！逼輰氁庥兴?，“天塌下來，自有個兒高的頂著。我等雖則本事低微，卻不妨略盡綿薄，在下面給他撐住嘍?！?p> “好?！蹦露嗪６似鹜雭恚熬蜎_兩位這份豪氣，當(dāng)浮一大白?！?p> “該如是，該如是?！?p> “干?！?p> 三人異口同聲，各飲一碗。
氣氛不再壓抑，話匣子就此打開，三人愈聊愈酣暢，正是酒過三巡菜過五味，不覺間天色漸暗，寵渡起身上燈時，猛然察覺出些許異樣。
“噓……你們聽。”
戚寶有些飄飄然，“聽、聽什么？”穆多海狀態(tài)稍好，側(cè)頭豎耳，猛然眼皮一抬，與寵渡對望片刻，都從彼此的眼神里讀出一抹驚疑。
風(fēng)聲。
“嗚嗚”的疾風(fēng)，似鬼哭狼嚎。
寵渡全無醉意，開門一個箭步跨了出去。穆多海緊隨其后，剛出房來便聽寵渡道：“當(dāng)真壞事不可言，說什么來什么?！?p> “壞、壞什么壞？喝酒可是美事兒?！逼輰毞鰤Χ凶詈蟪鰜?，頭倚門框靠著，“哎喲”一聲，“兄弟，當(dāng)真壞了。好黑，我是眼瞎了么？趕緊扶我一把?！?p> 誠如戚寶所言，此時的屋外，狂風(fēng)大作，夾雜著紛紛細雨，仿佛天地化作一方硯臺，被人拿著墨條研開了。
天，黑了。
黑得很不正經(jīng)。
乒?。?！——
一聲驚雷炸過，余音隆隆。
“發(fā)生何事，”戚寶酒醒大半，“怎這么黑？！”
“那邊?！?p> 戚寶聞言，循著寵渡的指向，借第二撥雷光，見得在天地相接的遠方、萬妖山深處，出現(xiàn)了一片螺旋狀的厚重積云。
這般動靜，驚擾的又豈止他三人？
此刻，不論遠近不問族類，但凡是個能動的活物，放下碗筷，擱置墨筆，給小妾裹好衣服，從入定中醒來，顫抖著從洞穴中探出獸頭……都觀望著，猜測著。
“剛還好好的，何來風(fēng)雷？”
“這老天爺是不是爺們兒？翻臉比女人還快?！?p> “當(dāng)心吶，打雷咯，下雨收衣服啊?！?p> “耿護院、耿護院，明兒個新店開張，庫房里的布料沾不得水，我要隨檀兒小姐去鋪里再看看。小姐交待了，晚膳不用等她。等姑爺回來，你千萬記得跟姑爺說一聲?！?p> “這天兒也不熱呀，怎么卻悶得心慌，跟堵上了似的？”
“你們也這樣？還以為就我一人起了雞皮疙瘩?！?p> “快看那邊的云，莫不是又有啥妖怪現(xiàn)世？！”
“可別這么說，你個烏鴉嘴?！?p> “怕什么，就算有怪物，不還有凈妖宗么？”
“孩子別怕，娘在這兒的。”
“上蒼保佑……”
困惑、驚慌、彷徨，戲謔背后的憂慮，故作無畏掩蓋起來的恐懼，相依為命的凄苦，生活所迫的堅強，無助催生的祈禱……
凡人百態(tài)，正在涼城每個角落里上演著。
猛然間，風(fēng)愈發(fā)大了。
勁風(fēng)肆虐，刮得人臉生疼。
隨風(fēng)而至的，是一股異樣。
那種令人窒息的心悸與壓抑更重了幾分，關(guān)于個中究竟，凡塵俗世無法確定；但在方外玄門看來，卻明明白白毋庸贅言。
“妖氣？！”
“怎么有些飄忽？”
“不對……”
“哪兒沒對？”
“這妖氣，你們就不覺得奇怪？”
“對了，莫非是……”
咔——啦啦！
電光，照亮了一張張陰晴不定的臉。
山上的弟子，山下的雜役，城中的散修，——尤其經(jīng)歷過叩賞之夜活下來的那撥獵妖客，無不神思凝重，腦海里同時蹦出一個念頭。
渡劫？！
“難怪這妖氣時強時弱的……”
“就算最弱的時候，也是大爺生平僅見，給人的感覺，比上面那些個長老還要可怖?！?p> “嘖嘖，這回渡劫的妖物不簡單吶。”
“看方位，會不會是那個地方？”
“未必，畢竟山上還沒有動靜?！?p> 山下眾人驚疑陣陣，但要說感受最真切的，非寵渡莫屬。
想當(dāng)初入山尋師，寵渡先后見識過牟臨川、胡離與血蝠王三個元嬰級別的老怪，對其靈壓的恐怖程度記憶猶新，簡直刻進了骨子里，難以磨滅。
而當(dāng)下，靈壓更甚。
寵渡據(jù)此有了判斷。
這，絕非破境羽化。
而是……飛升?。?！
“大麻煩，大麻煩?！?p> “老弟似乎想到什么？”
“您就別賣胖爺關(guān)子了，趕緊說吧。”
“黑風(fēng)老妖……”寵渡喉頭滾動，情不自禁咽下一口唾沫，“要飛升了?！?p> “什么，飛升？！”戚寶聞言肉顫，猛而想起寵渡之前說過的那句話，不由自主地喃喃念了出來。
同樣的話，前后的含義卻完全相反。
“今兒……還真是個好日子?！?