紅濃厚稠密，化煙化云。
煙云繚繞，聚作一截刀刃。
刃長不到二尺，比一般的匕首略長，又比寵渡所用樸刀的一半稍短，以葫蘆為柄，刃身上下寬窄差不多；最前端的斷口干凈利落，并非常見的那種弧形。
半截殘刃。
刀意蒸騰，化作猩紅火焰繚繞刀身。
尋常的火，本是熾熱的；但那刀炎，卻分明透著刺骨的寒意，只是蹭了一下，便令酒壇蒸發(fā)一般瞬間消失，連半滴酒水也不曾灑出來。
寒意擴(kuò)散，肅殺彌漫。
蟲歇。
風(fēng)止。
樹靜。
云開。
月現(xiàn)。
……
洞里洞外，天上地下，不論遠(yuǎn)近高低，但凡刀意所及之處，無不萬籟俱寂。
一時間，方圓數(shù)十里乃至更廣的范圍內(nèi)，還能用雙耳真切聽到的聲音，便只剩兩個。
呼吸與心跳。
“這是……好強(qiáng)的煞氣？！”
林間深處，胡離頭皮發(fā)麻。
元嬰老怪尚且如此，遑論煉氣境的嘍啰？
洞中二人瞠目結(jié)舌，生怕動輒把那刀炎招惹過來，大氣也不敢出。
于是，連原本急促的喘息也很快被強(qiáng)行壓下，僅聽得兩顆小心臟“咚咚”狂跳。
靜默的當(dāng)口，甘十三妹忍不住后怕：要是先前葫蘆在手里時來這么一下，自己焉能有命？
至于那閃電貂，本就通靈性，對危險的感知更為敏銳，此刻似感受到什么極為可怕的存在一般，蜷身縮在十三妹懷里瑟瑟發(fā)抖，瞟都不敢瞟一眼。
“你你……”十三妹口舌發(fā)干，“你們家這葫蘆到底什么來頭？”
寵渡喉頭一滾，仍舊搖頭。
但有件事，卻是顯而易見。
老頭子絕不知情。
不然，他就不會死了。
所以，問題來了。
為什么以前沒有變化？
“不妨反過來想?！?p> “怎么反？”
“這變化不會來得平白無故，定有道理才是?！笔贸烈髌?，“先前種種，與平日可有不同？”
與往日不同的地方？
真是老頭子在天有靈？
扯淡！
這不過是自我安慰的話，當(dāng)不得真。
心念一轉(zhuǎn)，寵渡側(cè)頭上下打量，直把甘十三妹盯得心底發(fā)毛，脫口就說：“莫非這葫蘆也分雌雄？”
“啥意思？”
“定是個公葫蘆，一見你就心花怒放了。”
“當(dāng)真物以類聚。”
“啥意思？”
“你與這葫蘆一樣不正經(jīng)?！笔眯αR，“若真如你所說，先前老娘貼身帶著，怎不見它有反應(yīng)？”
“說得也是?！?p> “嘁?！?p> 商量半晌，寵渡福至心靈。
“我有個想法，試試看。”
在十三妹看二愣子一般的眼神中，寵渡屁顛兒顛兒摸近石臺，看好距離，望葫蘆俯身就拜。
只三拜，殘刃收。
再三拜，殘刃現(xiàn)。
“果然如此?！?p> “機(jī)智如你?！?p> 寵渡拍手稱嘆，心說難怪老頭子不知情，誰沒事兒把個葫蘆當(dāng)祖宗來拜？
甘十三妹暗松一口氣，站直身子，道：“這大殺器，你還是先收了吧。當(dāng)務(wù)之急，得趕回城里等候開典了?！?p> “此地離涼城太遠(yuǎn)，要搶時間必走神行符，你可有多的？”寵渡小心翼翼蓋好葫蘆塞，“只有一張符的話也行，是你抱我，還是我抱你？”
“想得美?！笔昧硖鸵环敖又?。”
“唉，可惜了?！?p> “小龍蝦，我們走。”十三妹貼符一催，甩下一句話當(dāng)先遠(yuǎn)去。寵渡哭笑不得，緊隨其后叫嚷道：“你這小娘子，以后別叫我‘小龍蝦’。”
夜空之上，云層已淡。
林間黑暗里，胡離望著二人的去向，喃喃言道：“神念、肉身、葫蘆刀，嘖嘖！小子好好的氣運，隨便拿出一樣來，同境之內(nèi)，都是絕對的優(yōu)勢。
“且隨機(jī)應(yīng)變，心智如妖，假以時日必成大器；若再得機(jī)緣打通幾條經(jīng)脈，把根骨提一提，那還得了？
“看來百十年后，我人族道門又將出一個大人物咯?！?p> 似是對胡離的回應(yīng)……
天上一顆星星，明亮無比。
“師尊他老人家若聽說你，必會歡喜得不得了。小子可要好好活著，等山間事了，我倒想看看你能走到哪一步。在此之前嘛，倒便宜凈妖宗了?！?p> 胡離言罷，也自去了。
這邊兩人一通猛趕，待至東門，卻見昏暗中城門緊閉，要到天亮才開城。
“還有一二時辰，不妨歇一歇?！备适靡贿呎f著一邊打地鋪，“雜役名額有限，每次都搶得頭破血流，不把精神養(yǎng)好可不行。”
“到底還在城外，也別懈怠了?！?p> 大半個晚上，緊繃的心弦終得放松，十三妹用細(xì)繩拴了鈴鐺，在周圍布好警戒，回來看時，卻見寵渡已然沉沉睡去。
“你倒是心大，”十三妹暗笑，“也不怕老娘暗里給你來一刀?！?p> 其實寵渡哪里不怕，只不過聯(lián)系前后諸事，對十三妹的人品有了判斷，相信她并非乘人之危、落井下石那類人，故此才敢放寬心歇息。
俗話說得好，大哥不說二哥。
十三妹笑寵渡沒心沒肺，轉(zhuǎn)頭自己也沒心沒肺，更沒心沒肺地做了個怪夢：滿坑滿谷背身直立的野猴子，尻股上兩塊肌肉鼓鼓……
說起做夢，寵渡那邊可謂不甘示弱。
——“小渡子？”
——“小渡子？”
迷糊中，恍似聽見有人在喚自己，寵渡睜眼細(xì)看，怪哉！夕陽暈紅熱浪翻騰，天地扭曲著，如一鍋煮沸了的透明的粥。
目力所及，見一棵樹，樹下有間廟。
除此以外，一切都很模糊，看不斟酌。
但有一點卻毋庸置疑：眼下分明不在涼城東門了。
人聲起時，打廟里一前一后走出倆人。
打頭的是位小老頭兒，身長五尺，鶴發(fā)銀須，手里攥著歪嘴葫蘆，葫蘆上刻一朵流云。
老者后面一個男娃娃，十歲模樣，長得古靈精怪，屁顛兒顛兒跟著。
咦，酒鬼師父？！
寵渡喜極而泣。
“老頭子，你、你不是沒了么？”
師父不答，仿佛聽不見，一邊走一邊回身朝那男娃子數(shù)落幾句。
至于說的是什么，——嗡嗡嗡，——嗡嗡嗡，不清不楚，似被埋在風(fēng)中。
寵渡側(cè)頭豎耳，半晌只聽到幾句。
路，一步一步走。
事，一件一件做。
道，一天一天修。
人，一點一點強(qiáng)。
“你個小狼崽子，爬都沒學(xué)會就想學(xué)走？急啥！接著練，先煉氣，再練兩堂功夫?！崩险咝αR道，“為師去去就回，要發(fā)現(xiàn)你偷懶，酒星子也不讓你見一個?！?p> “老頭子！老頭子？又去偷酒啊？”男娃駐足翹首，“別再被抓嘍！咱沒幾個錢了，可不夠再贖你的。”
“小沒良心的，就不盼為師點兒好？”
聽著一老一小插科打諢，寵渡淚濕青衫，好想再看看那滄桑的笑顏，邊追邊喚“師父”。
奈何老者聽不見、看不到，只管疾走如風(fēng)，漸行漸遠(yuǎn)，怎么也追不上了。
那略微佝僂的背影愈發(fā)模糊，眼見著消失在天地的扭曲中，寵渡朗聲喊道：“老頭子！”
話音剛落，光景乍變。
曙光昏朦，流淌天地。
山林靜謐，獸蟲淺吟。
吁……原來是夢。
夢中所見，乃是師徒昔年漂泊的一處場景。
往昔歷歷，事實上卻陰陽兩隔，如今只能夢中再會。
但這樣的夢，還能做幾次呢？
淚水吧嗒，滴在流云葫蘆上。
甘十三妹被叫聲驚醒，在另一邊試探著問：“做噩夢了？”
寵渡擦擦眼淚，只說無妨。
“他不愿講，我問也無用。”十三妹望著天邊想了想，反正天快亮了，索性拎了酒葫蘆，來找寵渡侃大山，望他借以舒懷，果然見效。
路，一步一步走。
事，一件一件做。
道，一天一天修。
人，一點一點強(qiáng)。
原本擔(dān)心修行太慢難報師仇，但回想起夢中師父的教誨，寵渡心中焦躁頓時淡去幾分，切齒暗道：“臭蝙蝠，雖不知何時遭遇，但終有一日，小爺定能了結(jié)你?！?p> 就這么有一搭沒一搭地聊著，等到天際出現(xiàn)一抹魚肚白，身后“嘎嘎”聲起，鐵軸的轉(zhuǎn)動聲敲碎了破曉的寧靜。
充滿希望的一天，開始了。
此刻，二人腦海里，升起同樣的念頭。
今日的招役大典，會是怎樣一個光景？