17、難受

　　程靈慧在上學(xué)之余，終于攢夠了交書院伙食費的錢，可她全部用來給奶奶抓藥了。只能餓著肚子寫完作業(yè)，早早回家。

　　常繼文在大姐死后變得沉默許多。也不知這個沒見過幾面的未婚妻的死，給這個少年的打擊有多少。不過，他對程靈慧的功課好像更嚴(yán)苛了。有時候秀雯看不過眼會向山長告狀。也不知山長有沒有在意，反正常繼文依然如故。不過，沒多久他就不來書院了。聽說是家里又給說了媳婦，年底要成親，還要準(zhǔn)備開春了進城考試。他已經(jīng)是秀才了，再靠就是舉人。

　　程靈慧聽到這個消息，想到死去的大姐，心里多少還是有些失落的。

　　進了臘月，書院放年假了。今年家里沒了大姐，一下子像少了很多人。二姐要幫著奶奶和母親做過年的活兒，也沒人來找她剪窗花。家里冷冷清清的。

　　程靈慧給忙著殺豬、做豆腐的爺爺和父親打下手。也沒什么心思去做炮仗。

　　到了臘月二十二。大清早父親打開街門去挑水。意外的看見常繼文牽著牛車站在門外。牛車上拉著幾樣年禮。父親愣了愣，不知道該說啥。

　　常繼文道：“叔，過年了。我爹讓來看看。要是缺啥短啥的跟我說。大姐兒沒了還有我呢?！?p>　　父親的眼眶一下子就紅了：“俺對不起你們老常家啊。”

　　常繼文低著頭：“我又說了門親事，二十八過門兒。初二我?guī)齺斫o您和爺爺磕頭。”

　　父親道：“就別了吧。大妮兒咋說也沒過門兒。讓人家閨女來給俺們磕頭不合適。你爹能想著告訴俺一聲已經(jīng)是天大的仁義了。”

　　常繼文點頭，又說：“我過了年要進城去趕考，您有啥要捎的不？”

　　父親說：“沒啥要捎的。你安心考試，考好了俺臉上也有光嘞?！?p>　　常繼文把車上的東西往下搬。父親就不讓，說：“你來了就好，可不能再拿東西。”

　　少年執(zhí)拗的把東西卸下，道：“我走了。叔，你也回吧?！闭f完牽著牛車走了。自始至終沒有抬頭。

　　父親站在門階兒上，眼淚一下子就落下來了。水也不挑了，蹲在大門口就哭上了。

　　常繼文新說的媳婦是隔壁陳家村的。陳家村離程家莊不過三里路，平常倆村誰家有什么事很快彼此就會知道。誰家娶媳婦，誰家打發(fā)閨女，那都是了若指掌。更別說這陳家村的姑娘嫁的是方圓百里數(shù)得著的大戶人家——橋上常家。

　　頭一天發(fā)嫁妝，四里八鄉(xiāng)看熱鬧都差點沒把陳家村的路堵了。到了二十八成親這天，看熱鬧的更是人山人海。程靈慧一個人孤零零趴在樹上?？粗旅鏌狒[的情景心里很不是滋味兒。

　　看那青磚大瓦房，陳家村兒這家比自己家條件要好很多。除了頭一天三大馬車的嫁妝，今天又準(zhǔn)備了一小車。用紅布蓋著，也不知道裝得是什么。只聽陳家進出的人說，是給自家姑娘傍身壓轎用的。

　　從三皇五帝到現(xiàn)在，三里五鄉(xiāng)就沒聽說過還有‘傍身壓轎’這一說。明顯是陳家多給預(yù)備的嫁妝，三輛大馬車裝不下了，才在今天另外裝了一車。

　　常家的老大媳婦和老二媳婦當(dāng)初都是三車嫁妝。陳家這么做，即讓人挑不出理兒，又穩(wěn)壓那倆妯娌一頭。這還沒進門兒呢，陳家姑娘就在妯娌里站了上碼頭兒。

　　那常家迎親用的高頭大馬車，披紅掛彩的也是四里八鄉(xiāng)頭一份兒的闊氣。

　　程靈慧在樹上向下望去。人群中并沒有常繼文的身影。因為沙溪縣古往今來的習(xí)俗，新郎官兒是不去新娘子家迎親的。來迎親的一般是家族里的管事，帶著一些子侄。像常家這樣比較講究的大戶人家，還會帶給新娘子梳妝打扮的吉祥婆子和押轎丫鬟。普通人家就沒這個講究了。

　　有家里困難的，迎親就是牽個驢，把新娘子馱回家了事。

　　迎親的隊伍熱熱鬧鬧的走了。一群小孩兒跟著看。程靈慧覺得沒意思，就自己往回走。走到西場上，看見孤零零的場屋，鬼使神差的就走了過去。

　　五爺好像察覺到外面有人，拉開門看見是她。意外道：“三慧子，這么大冷的天，你來這里干什么？”

　　程靈慧的眼淚止不住就往下流。哭道：“五爺，你讓俺在你這兒哭會兒吧，俺心里難受?！?p>　　五爺把她拉進屋里，問道：“咋了？誰惹你了？”

　　程靈慧哭道：“俺去陳家村看人家打發(fā)閨女了。”

　　五爺嘆了口氣：“那你往火邊兒坐坐?！?p>　　程靈慧就坐在火邊兒哭。五爺拿個棒子面餅子在火上烤。棒子面餅散發(fā)出香甜的味道。五爺烤好了，就用中指和食指夾住扳開。遞給程靈慧一塊。

　　五爺?shù)膬墒侄紱]有大拇指，干什么都十分不方便。家里也沒人了，就住在場屋里給大伙兒看場。衣食都靠大伙兒接濟。

　　程靈慧接過餅子，看著五爺?shù)氖帧２恢朗裁磿r候忘了哭泣。

　　五爺也不以為意，說道：“看啥，快吃吧。五爺這兒也沒有啥好吃得給你。”

　　程靈慧咬了一口烤的外皮焦脆，里面喧軟的餅子，問道：“五爺，你的手是咋整的？”

　　五爺嘆口氣：“別問。都是五爺年輕時作孽，自己作得?！?p>　　程靈慧看見五爺?shù)拿抟\破了一個大口子，露出里面發(fā)黃的棉絮。說道：“五爺，你衣裳破了咋也不縫縫？”

　　五爺說：“反正也沒人看，縫它干什么？”語氣中不盡的蕭索。

　　程靈慧吃完餅子，說道：“五爺，俺好了。俺要走了?！?p>　　五爺?shù)溃骸澳蔷妥甙桑〉眉依锎笕藫?dān)心?！?p>　　程靈慧走出場屋很遠，回頭時看見五爺還站在門口目送自己。她揮了揮手：“五爺，你回去吧。外頭怪冷的?！?p>　　五爺點點頭：“就回?！?p>　　程靈慧看見五爺回頭的時候臉上有什么一閃，仿佛是淚光一般。

　　她回到家里，二姐已經(jīng)把午飯端上桌。程靈慧吃了半塊棒子面餅子，不太餓。吃飯就有些心不在焉。奶奶察覺了，問她怎么了。她把好像看見五爺哭了的事跟奶奶說了。

　　奶奶沉默了許久，嘆道：“老五也真是不容易?！?p>　　爺爺接口道：“誰又是容易的？他落到現(xiàn)在這個地步能怪誰？”

　　奶奶道：“也是。人在做，天在看。你說那老天爺咋就到咱頭上就不睜眼了呢？”說著嗓子就發(fā)啞。

　　程靈慧知道她又想起了大姐，急忙打岔，問道：“奶，五爺?shù)氖种割^到底咋回事？”

　　奶奶說：“讓仇家給砍掉的?！?p>　　爺爺就打斷奶奶的話：“你給孩子說這個干什么？”

　　奶奶就任憑程靈慧怎么問也不肯說了。這個疑問程靈慧以前也問過，知道問不出什么也就不問了。吃了午飯，家里要炸麻糖和粘面果子。這是小孩子最喜歡的。剛出鍋的粘面果子又好看又好吃。程靈慧直吃了個肚圓。

　　炸完果子天已經(jīng)麻麻黑了。奶奶用高粱秸稈扎編得‘撇子’（一種淺筐兒）撿了些麻糖和果子，讓程靈慧給五爺送去。程靈慧端了撇子一路小跑就到了西場。

　　五爺感動的老淚汪汪：“也就二哥、二嫂逢年過節(jié)還惦記著俺?！?p>　　程靈慧看見五爺?shù)魷I，心里莫名的不好受，說道：“以后俺也惦記著你?！闭l知五爺聽了，哭得更兇。一大把年紀(jì)了，滿臉鼻涕眼淚跟個小孩兒似得。

　　五爺哭罷了，問程靈慧：“你家就幾個閨女，也沒個小子。要是將來到了婆家，婆家人欺負(fù)你們可咋整？”

　　程靈慧想也沒想道：“誰敢欺負(fù)俺二姐，俺打不死他?！?p>　　五爺?shù)溃骸澳阋粋€人，咋能打過人家一家子嘞？”

　　程靈慧想了想也是，不由有些犯愁。

　　五爺說：“這么著。你以后下學(xué)了先來俺這兒。五爺教你點兒防身的本事。那草藥，五爺和你一塊兒挖。”

　　程靈慧問：“啥本事？”

　　五爺說：“你別問，來就是。這事兒得悄悄的，千萬不能讓別人知道。連你爺爺、奶奶都不能告訴。你能做到不？”

　　程靈慧問道：“為啥不能讓人知道？”

　　五爺嘆息道：“你五爺年輕時做了錯事，得罪了人。要是讓人知道你跟著俺學(xué)本事，那就麻煩了?！?p>　　程靈慧似懂非懂的點頭：“好吧。只要能保護二姐和四妹、五妹，俺誰也不告訴。”

　　五爺一直把程靈慧送到村口大梧桐樹下，一再叮囑她，千萬不能跟別人說。程靈慧保證了又保證，這才告別五爺回了家。