史萊姆，普通源獸，等級五。半透明的膠狀身體幾乎可以通過任何縫隙，經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練，是斯坦芬尼學(xué)院重要的工作人員。學(xué)院甚至定立校規(guī)，約束學(xué)生并保護(hù)這些員工。
凌晨四點三十分，太陽還未升起，空氣中漂浮著薄霧，一眾新生還沉浸在夢鄉(xiāng)中，此時宿舍大門卻悄然敞開，緊接著每扇門都解了鎖，每只史萊姆都頂著一顆紫色的藥丸，大搖大擺地走了進(jìn)去。
看著床上睡得正香的新生，藥丸悄無聲息地沉入并溶解在體內(nèi)，直到史萊姆被完全染色。大口吸收空氣，身體迅速膨脹成球，再一口氣全部呼出，整個房間瞬間被紫色的霧氣吞沒，而這期間沒有吵醒任何一人……
睜開眼，意識到并不是熟悉的天花板，艾拉立即翻身站起進(jìn)入警戒狀態(tài)，結(jié)果下一秒又重新跌回地上。
“別突然起來?。 ?p> “眼冒金星了吧。”
兩個穿著陸戰(zhàn)服，看著像是敢死隊員般的男人，正在不遠(yuǎn)處悠哉悠哉地吃著烤棉花糖。她沒有感受到這兩人有什么惡意，要是有也早就下手了。
扶著眩暈的腦袋環(huán)顧四周，地上躺著很多人，有熟悉的面孔，大概都是這屆的新生，而她是唯一一個清醒的。
“都六點了才醒一個……”
“別急，藥效快過了。之后會說明，你也再等一下吧。”
六點三十分，躺在地上的人陸續(xù)醒來了大半，那兩人似乎也不愿再等了，直接吩咐清醒的人強行叫醒他們。
費了一番功夫，穿著整齊的六百人終于懶散地站在一起，紫霧的后遺癥讓大家腦袋昏昏沉沉，好像下一秒又要睡過去了。
“都給我站好了！”
一聲怒吼如雷貫耳，再沒人敢打瞌睡了。
“就你們這個德行，真不知道是怎么通過選拔的。我看還是趁早退學(xué)算了?！?p> “行了行了。咱們也沒那么大權(quán)利，說這么多沒用的干什么？”
“哼！”
“你們好。我是詹姆士，剛才大呼小叫的是約瑟夫，都是斯坦芬尼學(xué)院的老師。事不宜遲，趕緊來抽簽吧。”
大家亂中有序，每人都從詹姆士手中的盒子里抽出一張白紙。紙張接觸空氣后，字跡逐漸顯露出來。那是一張清單，羅列著至少六十件物品，數(shù)量不同但都能讓人瞪大雙眼發(fā)出驚呼。
隨后約瑟夫?qū)⒑诙撮_在半空，只伸進(jìn)手拉了一下，里面的東西哐啷哐啷傾瀉而出，很快堆成了小山。仔細(xì)一看，原來是結(jié)結(jié)實實捆在一起的信號槍。
“一人一個，只有一發(fā)，自己拿。要放棄就發(fā)信號彈，我們回去找你們，但不會提前回去，只能和我們在一起等著。放心，我們有足夠的治療用品，拼也能把你們拼好?！?p> “集訓(xùn)期間我們兩個都會在這邊，但我們不會幫你們解決任何問題，直到集訓(xùn)結(jié)束。”
斯坦芬尼學(xué)院的集訓(xùn)時間不定，每年兩次，每次為期一周，均是猝不及防，不容拒絕沒有例外。此次地點是這座屬于學(xué)院的人工孤島，據(jù)說類似的島學(xué)院擁有多座，直到集訓(xùn)結(jié)束學(xué)院的船才會回來接人。
除特殊情況，集訓(xùn)規(guī)則不會變更。集訓(xùn)期間學(xué)生們需要自給自足，并在一周內(nèi)盡量收集清單上的物品，清單的完成度會被評分，并列入學(xué)生的年度考核。
年度考核中不包括集訓(xùn)和考試成績，可是集訓(xùn)評分一旦有一次不及格，年度考核基本難保合格，很快就會收到退學(xué)通知。雖然如此重要，但新生們單是看著清單上的物品和所需數(shù)量，瞬間就嘗到了絕望的味道。
順便一提，這種集合方式是學(xué)院傳統(tǒng)。也不是沒有學(xué)生抗議，但從未被更改。
大家基本都是以小隊為單位活動，比起清單，果然還是應(yīng)該先保證生存。食物，工具，背包，真真是什么都不給更別說便利的黑洞了。身上的衣服，雪花卡，每人一發(fā)求救兼放棄用信號彈就是全部家當(dāng)了，難度簡直堪比野外求生。
所謂站得高看得遠(yuǎn)，羅伊就近爬上一棵大樹，果然在地勢較低的遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)一條河。一開始，身邊還有其他隊伍同行，漸漸也只剩他們自己了。
河水流速不快，水質(zhì)清澈，淺嘗一口確實是淡水。羅伊用結(jié)界做了四個半圓的碗，裝滿河水交給尤金，幾乎瞬間就滾沸了。小心熱度慢慢飲用，干涸的口腔得到了滋潤，簡直如同甘露。
有了水，接下來是食物。
水至清則無魚。他們將河岸旁一處空地作為集合的據(jù)點，男女分成兩組，女生就在四周逛逛，男生則去稍遠(yuǎn)的地方，順便簡單勘察一下，傍晚再回?fù)?jù)點集合。
哪知米婭竟率先發(fā)出異議，她覺得她對源獸了解的比較多，如果讓她去遠(yuǎn)點的地方勘查應(yīng)該更能幫上忙。
羅伊和尤金先是一驚，隨后立刻否決了提案，因為他們的主要目的是摸清這一帶，而不是去交戰(zhàn)的，在起沖突之前逃跑才是第一選擇。雖然不如米婭那樣了解，但如果只是這種程度的話，兩人的知識儲備應(yīng)該是夠的。
米婭沒在堅持，接受了分組。
理由并沒有捏造，但更重要的，是因為他們兩個覺得，這是個讓兩個女生獨處交流的好時機。他們見縫插針，不自在地作出暗示性的小動作，也讓艾拉明白了這點。
關(guān)于可能發(fā)生的事，大家也達(dá)成了一致，他們的任務(wù)是完成清單，盡量不和目標(biāo)外的源獸發(fā)生戰(zhàn)斗，非必要不去接觸其他隊伍，盡量減少沖突的可能性。為了發(fā)生意外時能有所照應(yīng)，活動時至少兩人，不能單獨行動。
“她們要是能夠聊得開心就好了?！?p> “嗯？啊，確實，聊得開心的話心結(jié)應(yīng)該就能解開了?！?p> 羅伊從樹上跳下，用腳清開落葉，撿起一根木棍在泥土上畫起簡單的地圖，畫完就又開始走。
“看起來這座島還蠻大的?！?p> “對啊，這里不是最低點，離海灘還遠(yuǎn)周圍全是森林，山的話能看到三座，不知道翻過去還有沒有，不過現(xiàn)在得先找吃的，這里最好有動物，源獸很難處理呢?！?p> “你覺得米婭小姐在煩惱什么呢？那天你也看到了，對艾拉小姐的話那么抗拒……繆拉啊，請保佑兩人的談話順利進(jìn)行?！?p> “放松點，艾拉比你我都要聰明，她會處理好的。有空想那些，還不如來幫我?！?p> “嗯……幫你……話說，你這到底是在干什么？”
這一路上羅伊都在東瞅瞅西看看，一刻不停地搜集可用的材料，反觀尤金則更像是來散步的。
“尤金你啊，家境絕對不錯吧？”
另一邊，談話似乎陷入僵局，尤金和羅伊離開期間這兩人一句話都沒說，只是圍著據(jù)點漫無目地轉(zhuǎn)悠，艾拉眼神飄忽，時不時瞄她一眼卻說不出什么，畢竟不久前還激怒過她，也不知道她現(xiàn)在是否還在介意。
不行！一定得解決問題！這么想著，艾拉終于鼓足勇氣，向米婭搭話。
“米婭，那個……”
“對不起！”
“?。俊?p> “那天真對不起！我，我那天對你的態(tài)度太不好了！我不應(yīng)該，不應(yīng)該那么說的！我說完就，就后悔了！我一直，一直，一直想道歉的！嗚嗚嗚嗚……對不起……真的很抱歉……”
米婭在她眼前大哭起來，艾拉頓時亂了陣腳，表情平靜可心里簡直慌得發(fā)抖，連話都說不出來了。
“對不起……你，你能原諒我嗎？”
艾拉輕輕上前抱住她，米婭則抱得用力，像個不安的孩子不停地啜泣，生怕艾拉下一秒就推開她，把她一個人丟在這兒似的。
傍晚時分，大家回到了據(jù)點，男生組運氣不錯獵到了一頭斑鹿，這幾天都可以大享美味了。女生組找到了一些鹽菇，油草還有一些帶酸甜味道的小果子，稍作處理就可以當(dāng)作調(diào)料。
整頭鹿用結(jié)實的植物綁住倒吊在樹上，開膛破肚連同扒皮，鹿頭也被整個砍下。切下一部分需要的肉，拴住后腿，整只放進(jìn)流動的河水里，水下溫度很低，簡直就是天然的冰箱。因為實在不會料理，內(nèi)臟味道又很重，為了不引來其他野獸，艾拉只能讓羅伊帶到遠(yuǎn)處深埋。
一個女孩子竟然不介意，并很熟練地處理這些，簡直讓三人目瞪口呆。
生了火，尤金在河流旁找了塊合適的石頭，將平整的表面清洗干凈，架在火上當(dāng)作烤板，米婭用附近的藍(lán)竹簡單做了些用具。至于烹飪，艾拉準(zhǔn)備親自上陣做出一道美味。
油草切碎，放在燒熱的石板上，不多時其中的油滲了出來，這時放上切好的鹿肉，刺啦聲不絕于耳肉香也飄了出來。
用火脆化鹽菇的表面，堅硬的黑皮就可以輕松剝落，緊實的奶白色內(nèi)芯富含鹽分，將其掰成小塊再碾壓成粉末，撒入已經(jīng)烤熟幾分的鹿肉中，頓時香氣四溢味道濃郁起來。將果子去皮去核，搗成果醬澆淋其上，然后再耐心等待一會兒，大功告成！
此時羅伊飛一般地趕回來，邊抹口水邊忍不住大喊，喊他老遠(yuǎn)就聞到香味兒了。
匆匆做完了餐前祈禱，餓了一天的幾人再也忍不住了！
一口咬下，鹿肉軟嫩可口，菌類的鮮味融入其中，鹽分恰到好處，酸甜的醬汁讓味道有了層次，味道又得到了提升。滿足感充盈溢出，讓人有種直沖云霄的幸福感。
“羅伊，你們最后幫它祈禱了沒？”
“噗哈！艾拉你居然現(xiàn)在才問？當(dāng)然做過了?！?p> “果然，還是艾拉小姐和米婭小姐的收獲更大啊。十二根白鴉掉落的彩羽，十二只成年雄性星辰甲，一下就完成了清單上的兩種物品。”
“這么說的話，要不是你們，咱們四個今天就都要餓肚子了，比起來你們功勞更大。還有啊尤金，你為什么總要在后面加‘小姐’？明明對羅伊就不加‘先生’?！?p> “其實，唔！剛開始，也加，嗯！后來是我，要求去掉的！”
“慢點，慢點吃羅伊。還有很多呢！”
“嗯……應(yīng)該說是習(xí)慣了吧。還有，晚上的話我來放哨就好，大家就安心……”
“尤金！”
艾拉聲音壓抑語氣嚴(yán)厲地打斷他，那張仿佛面具一般永遠(yuǎn)掛著完美微笑的臉，第一次變得錯愕。
她沒有立即開口，只是這么看著自己面前的紳士，儀表堂堂風(fēng)度翩翩，好像一切都是這么完美?？删褪沁@種完美，反而一直讓她有一種違和感，盡管大家一起度過了一段時間，卻還是感覺自己并不熟悉眼前的人。
沒過多久，她強硬的表情還是軟了下來。
“尤金，我們是你的朋友，是你的伙伴，是你的隊友。而不是什么所謂的‘先生’‘小姐’，所以在我們面前，不需要那種客套或照顧，我們是平等的?！?p> 米婭和羅伊什么也沒說，只是不停地點頭認(rèn)同。
一席話竟讓尤金啞口無言，驚愕的表情過后，仿佛是第一次試著卸下冷硬的面具，雙手緊張得捏來捏去，眼睛更是不知道該看哪里。他低著頭露出一個有點扭捏，有點害羞，并不是微笑的表情。
“嗯。我知道了。抱歉啊。羅伊……艾拉……米婭……”
“嗯，這樣就好。那明天……羅伊！你給我們留點！”
吃飽后大家圍坐在火堆旁休息，羅伊用結(jié)界做了一個鍋，河水在鍋里煮沸，三兩片紫香葉泡在竹節(jié)做成的杯子里，清香適口令人放松。羅伊肚子吃得溜圓，只能滑稽地躺在地上。很難想象在此時此地能如此愜意悠閑。
太陽落山，熄了篝火，爬到同一棵樹上，各自找了合適的睡覺位置，輪流放哨。
羅伊悄悄扭到艾拉耳邊，小聲發(fā)出他憋了好久的疑問。
“你們聊的怎么樣？”
“嗯……突破性進(jìn)展?！?p> 三天后……
“二十四根輕紗樹的樹枝，三十二個白星鵝卵石，八個金紅果，十六個烏貝……太刁難人了——”
“加油！已經(jīng)完成很多了羅伊！今天的份，還差一點！”
“蝴蝶石，流水巖，埃爾夫水晶……礦石類干脆今天一網(wǎng)打盡吧，反正離那邊也不遠(yuǎn)?！?p> “不要啊艾拉！那也太沉了！”
轟！
一聲爆炸從不遠(yuǎn)處傳來，高大的樹木阻礙了視線，只能望見黑色的濃煙滾滾而起，密集的槍聲隨之不斷傳來，似乎是出了大麻煩。十三小隊呆愣在原地，因為他們要找的礦石就在那邊。