京城北江家。
放下信，江離久久坐在窗前，忐忑不安。
貨船上的貨不翼而飛令她思來想去，不得其解。然而，都比不得父親信中的話外之音讓人懸心。
直到小香三個人從芷園里歸來，找來了書房，江離才心事重重地回過神來。
金菊綠蘿臉色如常，小香嘟嚕著嘴。江離從她們的神色中分辨出來，三個人只是受了頓訓(xùn)誡而已。這下，也不用誰安慰誰了。四個人心領(lǐng)神會。
日子照常地過。只是江離一天比一天沉默。
綠蘿看江離忽然安分下來不說往外跑，以為老太太的話起了作用，心頭竊喜。再看她一臉憂心忡忡的樣子，也猜不透這位主子的心思。旁敲側(cè)擊地問了幾回，江離也不答話，也只得丟開一邊。
過了元宵節(jié)后，京城中各種生意人也開始重新忙活起來。大節(jié)過后，徐氏也正式跟江離談起合伙投資的事。
江家的情況，當(dāng)家的徐氏最清楚不過，近幾年都是入不敷出。要不是三房從中調(diào)劑，再加上徐氏縮減各項開支，光靠著江家?guī)装佼€地的祖產(chǎn)，和大房二房里兩個官老爺?shù)馁旱?，江家?jīng)濟早已支撐不起。
其實江老太太掌家的時候，眼看三房名下的生意做得風(fēng)生水起、財源滾滾而來，早就動了心思也想要經(jīng)營一些副業(yè)養(yǎng)家。只是自來放不下官家人清高的架子。
江老太太把家交給徐氏的時候，隱晦地提過要徐氏向三房里討經(jīng)驗學(xué)賺錢。徐氏以前嘲笑梅家一身銅臭，如今自己成了當(dāng)家祖母，早已知曉維持一家?guī)资习倏谌松铋_銷的不易。因此，聽了老太太的話，才當(dāng)面向江離說出想要借錢開些副業(yè)養(yǎng)家的話。
依著徐氏想來，三房名下的私產(chǎn)江家動不得，那找三房借錢，再學(xué)著三房里經(jīng)營模式開些店鋪，用著三房的錢，利錢歸了公中，經(jīng)驗不足直接找三房下面的掌柜提點，一切都算計得很妥當(dāng)。
甚至，徐氏連借三房的本錢都想囫圇吞了。
讓徐氏料想不到的是，江離并不傻，不僅不傻，還有天生的商務(wù)天份，一開口，就把自己的算計封死了。不過，徐氏想，來日方長，只要江離答應(yīng)借錢，江家想要經(jīng)營的副業(yè)就能開起來，一家子未來的開銷算是有了著落。
一開始，徐氏的意思是想開些跟梅家相仿的營生，譬如絲綢布匹、米茶油鹽、金銀玉器之類。
江離卻有不同的意見。她是借款方，依著江離擬好的條條款款，她跟徐氏成了合作關(guān)系，擁有相同的話語權(quán)。徐氏把外出經(jīng)營跑腿的活交給兩個無所事事的兒子，因此，江睿江皓也參加了意見。
江離忖度江江家目前的情況，在等錢用的情況下，建議徐氏投資一些收益好、見效快的產(chǎn)業(yè)，比如茶樓酒肆、亭臺歌館之類。
聽了江離的建議江睿江皓兄弟倆連聲附和。江離怕他們會錯了意，說明新開的茶樓酒肆亭臺歌館要立意高雅與眾不同，不能流于凡俗，兩個堂哥更不得以權(quán)謀私，隨時得聽江離的意見。
兩個哥哥別的不行，說到跟吃喝玩樂相關(guān)的產(chǎn)業(yè)自是格外精通，更是展現(xiàn)了非一般的熱情。當(dāng)下各個獻策獻計、討論得頭頭是道。
經(jīng)過幾個人三天的合計，最后徐氏拍板，先開一個像太白居一樣的高檔酒樓會館試試水。項目一旦確定，幾個人立即分頭行事，為酒樓選址開張開始著手準(zhǔn)備。
江離又開始了天天的忙碌?，F(xiàn)在她有了出門的自由。時時小香陪著車馬往來，有時也換了男裝外出。門房得了徐氏的叮囑，也不以為怪。
其間，江離也去了一趟梅莊。讓她詫異的是，原本她料想中要三四個月才能完工的上百間農(nóng)舍，前后一個多月的時間就已完整交付。
農(nóng)莊能提早完工，梅伯顯得比江離還興奮。又生怕不合江離的意，特意叫來了新收的帳房管事拿來了建造帳薄，等著江離過目。
江離心思不在帳目上，只說要親自去看看新造的農(nóng)莊。梅伯便帶了管事陪著江離去了莊子上。
看著散落在各處田莊的農(nóng)舍，和莊子正中一處高高的糧倉，江離贊嘆不已。
不說農(nóng)舍簡樸雅致，單看這通風(fēng)寬敞的糧倉，里面涼爽干燥，高挑的大梁柱、四壁厚重的墻壁，江離看了看地面，地面也平整地鋪了一層石板，其精工細作的程度，絲毫不亞于她穿來的那個時代的糧倉。
梅伯上前介紹：“這些都是照著那個工匠頭的圖樣建的。依我看，那個叫夏成的工匠將來定會做成大事業(yè)——你看他起早貪黑守在工地忙活那個勁頭！他說要帶著手底下弟兄們掙錢，干活就得緊忙著些。不僅活兒干的好，還處處比我們還用心，還說你給的圖紙不合適，稍稍做了些改動。”
江離想看這么精致的糧倉是怎么起草構(gòu)圖的。梅伯卻拿不出圖紙來，回道：“通不知姑娘還要圖紙，也沒曾問那姓夏的工匠頭兒要一張?！?p> 一旁一個青衫長袍的年輕后生上前，呈上一張皺巴巴的草紙，“這是我看夏工頭無意中扔下的，我看著希罕撿下了一張?！焙笊豢翰槐暗卣f完退了回去。
梅伯介紹，“這是莊上新來的伙計，幫忙管管帳的，他還帶來了江家村的大半佃農(nóng)呢?！?p> 江離這才發(fā)現(xiàn)，新來的伙計還真眼熟的，正是以前在燕子磯見過的張小天。記得在江家村的時候自己還叫他來梅莊上工，沒想到他還真來了。
江離以前兩次見張小天都是著男裝，還易過容。這次出來卻是一副素凈女兒裝，身邊還帶了一個年紀(jì)相若的垂髻丫鬟。所以她認出了張小天，張小天卻認不出了江離來。
江離也不說破，看到張小天難免就想到了江家村上那兩只潑皮無賴，于是順口問了一句：“咱們莊子起造得這么順利，那個叫江天賜的就沒有來尋釁滋事么？”
梅伯木然著老臉，想過搖頭，“莊子上一直都很平靜，倒不曾聽說有人來找麻煩的。也許真虧了江二少爺那么一頓飽打，那兩個無賴從此就安分了也不一定?！?p> 一旁邊的張小天捂了嘴笑，搭話道：“梅叔這話差了。他們兩人真是吃一頓打就怕的人，我?guī)淼哪切┑钁艟筒粫敲磁滤麄兞恕６颊f這樣的賴皮狗怎改得了尋屎吃！他們倆人不僅來了，還是被人抬回去的，只是瞞了您老沒說罷了。”
江離和梅伯一聽，以為鬧出了人命，俱是一驚。趕緊要張小天說個明白。