雕笛部落的確定，讓壯牛心里多了很多期盼，也讓部落多了一個鄰居，多了一個朋友。
以后幾日，比虎沒有出去，而是留在部落中做弓。他的說法是，雕笛部落的人都是用弓的好手，沒有一把好弓實在是浪費了這些人的天賦。實際上是不是他想通過這些好弓把雕笛部落的人吸引過來那就不知道了，做這種事情百利而無一害，反正王川不會點破他。
大家都期盼著雕笛部落的回訪，不過部落中的下一波來客，卻出乎了所有人的預(yù)料。
部落現(xiàn)在基本會有幾個大人留守或者在周圍巡視。那一天部落剛?cè)チ艘惶他}礦，拉回來不少鹽礦石，在部落中發(fā)動全員煮鹽。過了午后，巡視的人卻發(fā)現(xiàn)了大河的冰面上不知道什么時候來了一撥人。
壯牛以為是雕笛部落的人來了，飛快跑了出去，不過才遠遠望了一眼，他就停下了步子。
王川在煮鹽的霧氣中咋一看還以為河面上開了一部車過來，剎那間的時空錯亂讓他眼淚都快下來了。走近些看了看才發(fā)現(xiàn)大河冰面上來人拉著一個獨木舟一樣的東西，那東西咋一看跟汽車似的。倒讓他眼花了。
來人的風(fēng)格和雕笛的大不一樣。他們雖然也是穿著獸皮，卻把全身都裹到了獸皮里面，用什么東西綁著，僅露出一張臉。大約十個人出現(xiàn)在冰面上，卻有八把長長的石矛指著天空，給人一種不可輕視的感覺。
王川讓部落人準備家伙備戰(zhàn)，卻沒有讓他們貿(mào)然沖出去。來人也顯得極為謹慎，他們走到河邊就不走了。然后只有一個沒有帶武器的女人抱著一只小鹿向部落走來。走到離部落幾百米的位置，就把鹿放到了一個顯眼的地方，緩緩?fù)俗吡恕?p> 這些來客本就讓部落的人好奇，來客的做法，就讓部落的人更加摸不著頭腦了。眾人保持著警戒，有大膽的沖了出去，把小鹿抱了回來，然后一堆人圍著小鹿看了起來。那就是一只正常獵殺的小鹿，眾人并沒有從這小鹿上看出什么究竟。
王川倒是從小鹿身上看出致命傷是箭傷而不是矛頭傷。吩咐了樹皮一聲，樹皮就帶人悄然潛出圍欄，不久后來回說還有四個用弓箭的，多在河邊的樹林子里。
比虎背著弓，拿著矛，一副警戒卻又看熱鬧的模樣，想看看王川會怎么處理。他發(fā)覺王川好像從沒有不知道的事情，總是想在任何時刻考驗王川，給見多識廣的自己爭回一點顏面。
王川把他從人群里拉了出來，沒好氣道：“人家表明就是來交易的，你是部落里和人打交道最有經(jīng)驗的，你還要看熱鬧不成？還不去問問對方情況？”
比虎小心思被人看穿，臉都紅了?？磥硐腚y住王川還得想其他辦法。他拉上兩人就準備出去，卻又被王川叫住：“把鐵矛放下，換石矛去。”
鐵器這種東西，在這個時代堪稱寶物也不過分。對方來歷不知，性情不明，萬一看到了好東西臨時起意，來搶劫一番，那就引起不必要的麻煩了。而且，鐵器這等寶貝先不公開，說不定將來還能起到意想不到的作用。
鐵矛這種東西不能帶，包了獸皮的砍刀帶一把防身還是沒有問題的。省的萬一起了沖突比虎又陰溝里翻船。
樹皮等人拿著武器隨時準備出去接應(yīng)，王川卻拿了一把上了弦的弩，揣著一把匕首，調(diào)皮孩子一般跟在比虎三人身后。這算是部落第一次出現(xiàn)真正不知道底細的外人，王川比任何人都要好奇。對方人手不多，也擺出這等交易的模樣，應(yīng)該不會有什么危險。躲在樹林里的弓箭手應(yīng)該只是自保而已。
走到近處，王川看清來河邊的人有十一個。他們拉來的獨木舟之類的東西是一個中空的大木樁子，應(yīng)該是做雪橇之用。上面堆滿了皮毛獵物，皮毛堆里還坐著一個人。那人穿著一身光滑厚實的熊皮，臉也長的黝黑，還有一把亂糟糟的胡子，咋一看還不能將他從皮毛堆里分辨出來。
王川還細心發(fā)現(xiàn)，獨木舟外的另外十人，八個男子穿的極為厚實保暖，兩個女子卻比較單薄些，站的位置也離獨木舟較遠。
幾人離得還遠，那坐在毛皮堆里的人就早早站了起來，人未開口就先發(fā)出大笑：“來自贖鹽氏冬熊不請而來，請各位勇士原諒。”
他的語言和比虎剛來的時候相差不大，應(yīng)該算是這一帶的口音。為了解釋他的名字和部族的名字，他先拍了拍自己身上的熊皮。又拿出了一小包獸皮包的鹽，讓大家看和嘗試，表示自己部落是賣鹽的，自己等人也是來賣鹽的。叫贖鹽氏或者輸鹽氏都差不多。
冬熊在確認眾人能聽懂他說的話的情況下，嘩啦啦好一通介紹。說自己的部落在這條河下游大概要走十多天的地方，自己的部落歷來就賣鹽給其他部落，換取微薄的肉食度日，和這周圍的什么什么部落等等都有交易等等。從他介紹的那些部落中，王川只聽到火神部落一個熟悉的名字。
他在招呼比虎等人的時候，讓身邊的那些人都退開了好幾步表示自己沒有惡意。他卻極有商人天分地從頭到腳打量著比虎等人，連頑童一樣跟在身后的王川也沒有放過。看到王川腰上的弩的時候，還多看了兩眼，然后就把手中的鹽包也遞到了王川手上，讓他也嘗嘗。
看來這是個見多識廣的人，符合他自己說的，四處賣鹽的情況。
王川嘗了嘗那些鹽，帶著一股海腥味，應(yīng)該和比虎上次帶來的鹽一個出處。這里向下游走十天，大概剛到葉原河與太江的交匯處?？磥硭麄兊柠}也并非自產(chǎn)，而是從更遠的地方販賣來的。
比虎問道：“我們沒有和你們交易過，你們是怎么知道我們部落的？”
冬熊看出了比虎的戒心，從他的雪橇獨木舟上拿下一個破破爛爛的鱷魚皮的靴子，說道：“，我們在河沒有結(jié)冰的時候，看到了這個。我們覺得能做出這樣的靴子的部落一定很富足?？梢愿覀兘粨Q不少物資。我們就在河結(jié)冰的時候順著河上來了?！?p> 王川一眼就認出了那是部落的鱷魚皮靴。不出意外，這應(yīng)該是牙傷身上那只。比虎把牙傷扔下河的時候，就有一只靴子沒有脫下來。聰明人確實可以從這個靴子的刀工，針線，做鞋的思路看出很多東西了。畢竟用鐵刀裁皮子，用鐵針穿線這等技術(shù)，目前全球可能只此一家。
至于做鞋的思路，那就更加獨特了，像冬熊這種敢在冬天趕十幾天路的人，除了他之外，其他人都是用獸皮包住腳，用藤條綁緊了而已。冬熊的靴子倒是照著鱷魚靴子的樣子用牛皮一類的東西做出來的，不過王川看到他的靴底已經(jīng)磨穿了。他們顯然還沒有仿制成功。