這廂，秦氏也是夜不能寐。
她望著已然熟睡的丈夫，悄悄起身，躡手躡腳地走到桌子邊，拿起了玉佩。對著月色，玉佩越發(fā)晶瑩剔透，色澤動人。她看著玉佩，只覺得千百種心事一下子涌上心頭，眼睛也澀了起來。
她好歹是多年在太太身邊當差的，太太拿不拿得出這樣的東西她自然知道，只是對著對她知根知底的知嵐，她沒法編出更合理的緣由。這玉佩她一直小心保管，只是今天上午收拾屋子的時候，恰巧看到，有些感慨，小心擦拭了之后便半敞著妝匣，怕它遇著水失了色澤，倒不意女兒回來，竟讓她看見了這物什。還好，她見識還淺，沒有起疑。
她又小心地爬上了床，臥在那里想心事。
她想到的是多年前那個粉雕玉琢的小娃娃，扎著兩個小辮，穿著錦緞衣裳，一身貴氣，卻十分驚恐地拉著她的粗布做的衣袖，癟著嘴，努力不哭出聲來，她一時心軟，又因著自己的原因，將她抱了回來，充作自己的女兒。這一養(yǎng)，便是將近九年。這個秘密，女兒和丈夫都不知道。
抱回來的時候還只是同情，越養(yǎng)到后來卻越舍不得放手了，甚至慢慢地，相較于為人樂觀粗放的兒子，她倒更心疼女兒一點。她找人教她琴棋書畫，教她算賬寫字，教她廚藝女紅，只盼著她樣樣都好。眼看著她出落得越來越漂亮，越來越懂事，她甚至開始貪心的乞求佛祖，永遠不要將她奪走，讓她就這樣呆在自己身邊。
可是，若如此，就只能把她的明珠嫁給那些個凡夫俗子，她只要想起那塊玉佩，就覺得那些人統(tǒng)統(tǒng)配不上她，把她留在身邊，只怕是耽誤了她。
只是如今哪怕她忍痛將女兒送走，也不知送往何地了。九年過去了，早已是人海茫茫，難覓蹤跡。她更擔心的是，那樁事，在那些權(quán)貴之家眼里，恐怕她也脫不了關(guān)系。當時勇敢決絕地將知嵐抱回來的她，經(jīng)過歲月的洗禮，只殘留了一個脆弱的母親和妻子的靈魂，她怕，一個不慎，便是家破人亡。
秦氏閉上了眼，卻抹不去那恐懼與無助。
次日，周家人一大早便起了身。意映是要趕回府里當差，秦氏要去回太太的話，周池急趕著去找趙大老爺說明事態(tài)，周朗則是滿懷激情的準備度過又一個看帳的一天。
意映回了府，進了明瑟居，卻發(fā)現(xiàn)趙晴宜不在。
她有些疑惑，問一邊做針線活的二等丫鬟音袖：“小姐呢？”
音袖抬起頭，發(fā)現(xiàn)是意映，想起她昨日的解圍，面色和善地答道：“知嵐姐姐您回來了啊。不巧，小姐剛帶著知書姐姐去上房請安了。”
請安？意映瞧了瞧天色，這也太早了些。往日里趙晴宜有時還會耍脾氣賴床，像昨日那般準點去已是不易，怎么會這么早去？
音袖見她不解，解釋道：“聽說今兒個長信侯府太夫人要來看太太。”
長信侯府……太夫人？意映臉色一白，常氏！她怎么會來？
她仿佛又看見了趙晴宜當著常氏的面罵她狐媚惑主時，常氏掃過來的尖銳眼神；又看見了常氏罰她跪在祠堂里，冰冷的青石板刺得骨脊發(fā)涼；又看見了常氏臨死前，前腳囑托她好好照顧徐憲，后腳就將趙晴宜喚到身邊，一臉怨毒地說“絕不能留下她”。
音袖見她臉色不對，忙扶住她，晃了晃她的胳膊，道：“沒事吧，知嵐姐姐？”
意映深吸了一口氣。不對，她現(xiàn)在并不是那個任人宰割的嵐姨娘，她絕不會再委身于徐憲，不必再受常氏的磋磨，更不必再懼怕她，或者說，懼怕在長信侯府的回憶。
常氏過來，自是因為長信侯府與趙家訂下的婚約，她是作為親家太太過來相看媳婦的，與她何干？
她坐下來，喝了一口茶緩了緩，道：“沒事，大抵是大病一場身子有些虧損，走了些路便有些暈。”
“那姐姐還是歇一會兒吧，集福堂那邊有知書姐姐和太太身邊的姐姐們照看著，也不必擔心?！币粜湫Φ馈?p> 她當然不擔心，也不會作死地往集福堂湊，一是看清了趙晴宜之后，她便再沒有和知書打擂臺的心思，二是常氏這個人，實在讓她不想靠近。
常氏和裴氏是同輩，在侯府卻已經(jīng)是太夫人。這是因為常氏的丈夫，也就是上一代長信侯早逝的緣故。
說起上一代長信侯徐毅，倒也真算個“人物”。
文才武能皆一般，卻憑一張三寸不爛之舌謀得先皇的青睞，先皇的賞賜和底下官員送的禮源源不斷，長信侯府正是空前的富貴繁榮。先皇甚至一度動了封他為王的念頭，但祖制有言：“異姓不可封王”，畢竟涉及皇權(quán)，先皇只得作罷，但襲三世則降的爵位卻被提成了世襲。
在南明，世襲的爵位原只會賜給開國功臣或戰(zhàn)績赫赫的將領，長信侯祖上也不是什么大功臣，得此殊榮，一時獻媚取寵的人更是不絕。
只是盛景不長，當今登基，效忠于于貴妃的大臣都被清算了一番。徐毅能得先皇青睞，自然是沒少獻媚于先皇的心頭寶于貴妃，所以當然在清算之列，長信侯府的衰落自是必然。
當今上位不久徐毅便以幾個無關(guān)痛呀的罪名被下了大獄，在獄中呆了三個月后才放出去，出去的時候已經(jīng)是瘦骨嶙峋，再不復當年的風流瀟灑模樣。出獄后在自己家里休養(yǎng)了幾天，卻沒能熬住，第七日便去世了。
徐毅去世時，兒子徐憲尚且年幼，無法繼承家業(yè)，再加上得罪了當今，也就一日日的衰落下來，但爵位和家產(chǎn)卻仍在。畢竟，當今再不滿先皇的行徑，也不能將每一道旨意都駁回，每一個被下大獄的官員都釋放，孝字當頭，一是要堵住眾大臣的嘴，二也不能在眾皇子心里樹立太不孝的形象，于是，這事當著外人的面，也就得過且過了。