上高中后，沈家祺還是坐教室最后一排，景瑞在第三排靠北墻的座位。沈家祺的同桌是一位男生，景瑞也跟一位男生同桌。
景瑞身后是一位女同學(xué)，一天她越過(guò)課桌趴在景瑞耳邊說(shuō)了這樣一件事：“經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察，我發(fā)現(xiàn)沈家祺進(jìn)教室時(shí)，頭一眼一準(zhǔn)兒朝你這里看，不管你在不在，都會(huì)朝你這里看一眼。”
景瑞說(shuō)她胡扯。
“不信，咱倆打賭！等一會(huì)兒他進(jìn)來(lái)，要是不朝你這里看，我給你一個(gè)本子，要是朝你這里看，你就給我兩個(gè)咸雞蛋?！薄伺瑢W(xué)有點(diǎn)嘴饞，景瑞的飯包里有哪些好吃的，她比景瑞本人還清楚。
兩人定下賭注后，這位女同學(xué)便死死的盯住教室門口——生怕一不留神，中午吃不上那兩枚咸雞蛋。景瑞雖然裝出一副事不關(guān)己的樣子，其實(shí)心里顫顫的，手也有點(diǎn)發(fā)抖了。
待沈家祺出現(xiàn)在教室門口，女同學(xué)趕忙戳了一下景瑞的后背作提醒。
果然如女同學(xué)所言，沈家祺進(jìn)來(lái)教室，首先朝景瑞這里瞥了一眼。
女同學(xué)怕景瑞不認(rèn)賬，強(qiáng)調(diào)道：“他看見你看他，還笑了笑呢?！屉u蛋！兩個(gè)！說(shuō)話要算數(shù)！”
……
入冬以來(lái)，學(xué)校食堂天天熬白菜。每回去買飯，牛政總忘不了念一句順口溜——“氫二氧熬白菜，氯化鈉一點(diǎn)點(diǎn)。”
后來(lái)，幾位偶爾也在食堂吃飯的老師向校領(lǐng)導(dǎo)反應(yīng)伙食太差，大鍋菜里不見一點(diǎn)兒油花。在校領(lǐng)導(dǎo)的過(guò)問(wèn)下，食堂大師傅再煮菜時(shí)，就不得不多淋上一勺毫無(wú)香味但相對(duì)便宜的棕櫚油了。
在這種情況下，吃大鍋菜還不如吃咸菜。因此學(xué)生們不管是回家還是返校，必帶物品便是咸菜罐。
若論為人處事，專橫跋扈的艾香媽的確不讓人待見，但論針線、飯事活兒等，她卻是村里這些婦女中的佼佼者。家家戶戶都會(huì)腌咸菜，但誰(shuí)家也不如艾香家腌的咸菜香，就是把全村的咸菜種類加起來(lái)也比不上她家的多。艾香媽會(huì)過(guò)日子這一點(diǎn)，是村人公認(rèn)的。在別人看來(lái)沒(méi)有用的東西，到了艾香媽手里就能變廢為寶；還是舉腌咸菜這個(gè)例子，像芹菜根、萵苣皮、秋末的青蕃茄、早落的青杏之類，艾香媽都能將其腌制成可口的咸菜。
在一次返校時(shí)向松明忘記帶咸菜罐，艾香便勻給了他一半。向松明從此吃上了癮，放著自己的不吃專吃艾香的。后來(lái)，艾香每回都是帶兩罐，一罐自己吃，另一罐送給向松明。
艾香所帶的咸菜比以前多了一半，引起她媽媽的注意。
“香哎，學(xué)校食堂又不是不賣菜，別拿這么多咸菜，咸菜吃多了沒(méi)好處。”
“不光我自己吃。他們幾個(gè)說(shuō)你腌的咸菜香，也想吃一點(diǎn)?！?p> “可別給松明那小色孩子吃?。〗o誰(shuí)吃，也別給他吃！”一想起挑水那件事，艾香媽就氣不打一處來(lái)，“給那小色孩子吃還不如喂狗呢！喂狗的話，狗見了我還擺搖擺搖尾巴呢！……”
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今年，景瑞的姥姥姥爺在景瑞家過(guò)的冬。
放寒假回來(lái)，經(jīng)過(guò)景家莊時(shí)，向松明約沈家祺他們一起去看看景瑞的姥姥、姥爺。沈家祺在應(yīng)聲之前朝景瑞看了看，見她搖頭，于是提出留下來(lái)看車子。
沈家祺正跺著腳呵手取暖，他的二姐沈家玉騎著自行車過(guò)來(lái)。沈家玉現(xiàn)在是一所財(cái)經(jīng)大學(xué)的大一學(xué)生，十天前就放假了。明天小年也是祭灶日，祭灶不可缺的是糖瓜，沈家玉替家里去趕了一趟集。
“他們?nèi)四?？”姐弟倆打過(guò)招呼后，沈家玉望著那四輛自行車問(wèn)。
“到景瑞家看她姥姥姥爺去了?！?p> “你怎么沒(méi)去？——是景瑞不讓你去？！”
“不是！她邀請(qǐng)我了，是我不想去。你也知道，她媽媽不喜歡咱家的人。”
“她媽為啥這樣對(duì)待咱們？真讓人納悶！”
“景瑞姥爺家過(guò)去不是因海外關(guān)系受過(guò)牽連嗎，**時(shí)，咱爸**過(guò)他們。”
“咱爸說(shuō)的？！”
“我猜的。我問(wèn)過(guò)爸爸，他沒(méi)說(shuō)是也沒(méi)說(shuō)不是。不管是不是，看他那意思，咱家確實(shí)有對(duì)不起人家的地方?！?p> “難怪景瑞她媽那種態(tài)度……可那是歷史原因造成的，也不能沒(méi)完沒(méi)了啊。”
“人家所受的苦咱體會(huì)不到，所以會(huì)這么認(rèn)為?！?p> “這么向著她們家，老實(shí)說(shuō)，你是不是喜歡景瑞？”
沈家祺慌忙否認(rèn)：“不、不是……”
“休想瞞我，我是過(guò)來(lái)人了！”
“呵呵，你是過(guò)來(lái)人了？！”
“呃……我是說(shuō)我是見多識(shí)廣的人了！你那點(diǎn)小心思，一眼就能看穿！——天這么冷，我可不在這里陪你挨凍，我先走了！”
“不要在爸媽面前亂說(shuō)！”
“放心吧！保準(zhǔn)給你保密！”
……
大年初一這天，無(wú)論是大人還是孩子都忙的不亦樂(lè)乎。到了初二就相對(duì)清閑了，成了人們休歇的日子。（祭祖活動(dòng)還在進(jìn)行中，大家都恪守禮規(guī)并不外出走親戚。）已是辰時(shí)中了，家家戶戶的大門仍然緊閉。
家人都還沒(méi)有起床，沈家祺已經(jīng)吃完早飯出門了。今天早晨，沈家祺不是村中起床最早的一個(gè)，也不一定是最早出大門的一個(gè)，但絕對(duì)是第一個(gè)出村的。
沈家祺出來(lái)村子一路往向西走去，他空著兩手，不像去走親戚，也沒(méi)有騎車，不可能是遠(yuǎn)行?？此@副興沖沖的樣子，倒像是去赴一個(gè)約會(huì)。
沈家祺的確是去赴一個(gè)約會(huì)。他和景瑞在年前約好了，今天上午去位于景家莊和程家樓中間的那片山楂園玩。
他們的這個(gè)約定，是在放寒假前夕定下的。
在一次下晚自習(xí)時(shí)，沈家祺叫住景瑞，問(wèn)她往年正月初二那天通常干什么。景瑞回答說(shuō)不是看電視就是打牌。
“那天，你想不想出去玩玩？”
“想是想，但天寒地凍的無(wú)處可去。”
“過(guò)年那幾天不會(huì)冷，說(shuō)不定很暖和?！?p> “有什么根據(jù)？”
“聽說(shuō)年前立春過(guò)年時(shí)就暖和，今年就是年前立春。如果不太冷，就一起出去玩玩吧？”
“你和向松明他們約好了？”
沈家祺忽然變得拘謹(jǐn)起來(lái)，“就……就咱們兩個(gè)行嗎？”
見景瑞猶豫一下點(diǎn)了頭，沈家祺悄悄舒一口氣，接著說(shuō)道：“去你們村那片山楂園怎樣？”
景瑞略加考慮后表示同意。
于是，兩人約定：大年初二那天只要不下雪、不刮大風(fēng)，就于上午九點(diǎn)鐘在山楂園前的那條路上碰面，不見不散。
……
走了大約三里多路程，沈家祺來(lái)到那片山楂園。
沈家祺比約定時(shí)間早到了半個(gè)小時(shí)，明知這時(shí)景瑞的影子不會(huì)在路上出現(xiàn)，他還是不時(shí)的翹首遠(yuǎn)望。
景瑞則來(lái)晚了半小時(shí)。見面時(shí)，兩人都有點(diǎn)羞羞答答。
沈家祺的開場(chǎng)白是問(wèn)候景瑞姥姥、姥爺?shù)慕】禒顩r。
景瑞作答后問(wèn)道：“那天沒(méi)讓你去我家，生氣沒(méi)有？”
“沒(méi)有。我知道你媽媽和姥姥不喜歡我們家的人，去了會(huì)惹她們不高興?！鄙蚣异魉餍詫⒈舜诵恼詹恍氖抡f(shuō)開。
景瑞有些難為情，說(shuō)道：“女的，氣量總是小一些。我姥爺就不要緊?！?p> “不怨她們，是我們家的人做的太不近人情。”
“你知道原因？”
沈家祺于是把對(duì)他二姐說(shuō)過(guò)的那番話又說(shuō)給景瑞。
“我也問(wèn)過(guò)我姥爺，他只是說(shuō)兩家不合，別的什么也沒(méi)說(shuō)。”
“不管是什么原因，希望不要影響到咱們的友誼?！?p> “不會(huì)的，只要不是不共戴天的仇恨。”
“如果真有不共戴天的仇恨，請(qǐng)你也不要和我絕交，我可以替我爸爸贖罪……”
“大過(guò)年的，說(shuō)的啥呀你！”
沈家祺帶著歉意笑笑。
“你這件棉衣挺好看的！”景瑞指著沈家祺身上的淺棕色棉衣說(shuō)。
“我二姐從省城買來(lái)的?！?p> “有姐姐的人是幸福的?！?p> 沈家祺笑了笑，說(shuō)：“你的也很好看。”景瑞今天穿著一件紫色棉上衣，頭發(fā)披散在肩，兩鬢編著小辮子。紫色上衣把她的映襯得格外白凈，金色陽(yáng)光把她照的越發(fā)明媚。
“我來(lái)晚了都怨景祥！”
“怎么？”
“村里幾個(gè)小孩一大早到我們家打撲克，人手不夠，他硬是把我拉上湊數(shù)。”
“后來(lái)怎么逃脫的？”
“裝著上廁所唄?！?p> 景瑞說(shuō)罷，兩人一起笑了。
“來(lái)的路上，我還一直擔(dān)心撲個(gè)空呢?！?p> “說(shuō)好了不見不散，我會(huì)一直等下去?！?p> “我若是忘了呢，你還傻等嗎？”
“不會(huì)傻等，下午還要送家堂，五點(diǎn)之前必須回去?！鄙蚣异魉f(shuō)的“送家堂”是本地的祭祖活動(dòng)——“請(qǐng)家堂”中的最后一個(gè)步驟；前兩個(gè)步驟是“迎家堂”和“守家堂”。“迎家堂”儀式在除夕上午舉行，送家堂儀式則在初二下午。
“這還不叫傻等嗎？！我可沒(méi)這耐性，最多等半個(gè)小時(shí)?！魈欤蛩擅魉蟾缡遣皇侨ツ慵?？”
沈家祺笑著點(diǎn)點(diǎn)頭?！蚬饷骱蜕蚣艺湓谀昵岸擞H，也就是說(shuō)向光明作為沈家的準(zhǔn)女婿要在大年初三登門拜訪。
“到時(shí)候你稱呼他姐夫還是哥哥？”
“還是叫哥哥，等他們結(jié)婚后再改嘴?！?p> “那以后你就是他的……小舅子了?！本叭鹫f(shuō)完捂著嘴笑?！靶【俗印边@個(gè)稱謂，在本地亦含有罵人之意。
沈家祺不以為忤，抿嘴笑。這下景瑞大了膽子，頑皮的湊到他臉前叫了兩聲“小舅子！”
沈家祺試圖繃起臉來(lái)，嘴角的笑意卻怎么也收不回去。
“別生氣啊，沈家祺同學(xué)，我保證以后再也不喊你小舅子了！”景瑞說(shuō)罷格格地笑起來(lái)。沈家祺無(wú)法控制自己，咧嘴笑了。
“以后你和向松明就是親戚了。”笑罷，景瑞又說(shuō)，“真羨慕你們！我要是有個(gè)哥哥或者姐姐多好啊！向松明老是惹我生氣，不然，我真想拜他做干哥哥。小時(shí)候，向松明他媽媽還真提過(guò)讓我做她的干閨女呢！”
“小時(shí)候，大人們都喜歡你?！覌屢彩牵 ?p> “啥意思啊，我長(zhǎng)大后便不討人喜了嗎？！”
“當(dāng)然不是。將來(lái)變成老太太，也一樣討人喜！”
“這還差不多！——節(jié)氣諺語(yǔ)真是靈驗(yàn)，這幾天果然很暖和。”
兩人沿著一條蜿蜒小道往山楂園里走去。一邊走，景瑞一邊哼起一首新學(xué)會(huì)的歌曲。
等景瑞唱完一遍，沈家祺問(wèn)她這首歌叫什么名字。
“《青蘋果樂(lè)園》，小虎隊(duì)唱的，好聽嗎？”
“嗯，好聽，再唱一遍?！?p> ……
在金色陽(yáng)光的照耀下，寂靜的山楂園絲毫不顯凄涼。一樹樹光禿禿的山楂樹，枝椏旁逸斜出，千姿百態(tài)，具有別樣美感。枯白的草、奇形怪狀的石頭、猶如百衲衣一樣連裰在一起的巴掌大小的田地，穿插其間，沒(méi)有婆娑枝葉的遮蔽，每個(gè)角落都得到了陽(yáng)光的愛撫。這片山楂園內(nèi)不只是山楂樹，還夾雜著幾棵柿樹，柿樹的虬枝屈曲盤旋，幾乎每棵上面都筑有一個(gè)鵲巢。
“小溪里的冰該融化了吧？”景瑞說(shuō)。
“嗯，都零上幾度了?！?p> “天暖，有好處也壞處，沒(méi)法滑冰了?！?p> “好多年不來(lái)了，過(guò)去看看。”
他們說(shuō)的這條小溪隱藏在山楂園一隅，它的源頭是景家莊的那座碧波蕩漾的大水庫(kù)。景瑞、沈家祺還有向松明、牛政、向麗麗和艾香對(duì)這個(gè)地方都很熟悉，這里是他們的童年樂(lè)園之一。小時(shí)候：春天，他們會(huì)來(lái)這里拔薄荷；夏天，會(huì)來(lái)這里玩水、捉小魚；秋天，他們對(duì)小溪不太感興趣，吸引他們來(lái)的是紅瑪瑙似的山楂果（在山楂果很值錢的那幾年，秋天，會(huì)有人把守山楂園，不讓隨便進(jìn)。）冬天他們也會(huì)來(lái)，因?yàn)樾∠锏乃Y(jié)冰了，變成一個(gè)天然的、極其安全的滑冰場(chǎng)。
“我怎么覺(jué)得它變小了呢！”景瑞望著像飄帶一樣迂回延伸的小溪說(shuō)。
“因?yàn)樵蹅冮L(zhǎng)大了?！?p> 溪里的水流很小，被太陽(yáng)曬的發(fā)白的溪石裸露在外，溪邊上已有心急的小草露出了尖尖的腦袋。
他們沿著小溪往下走，一會(huì)兒來(lái)到一汪水洼邊。此處為整條小溪最寬闊也是最深的地段，小時(shí)候他們便是在這里玩水、捉魚和滑冰。
“看！還有小魚呢！”景瑞往水里仔細(xì)瞧了瞧說(shuō)。跟泥沙顏色相近的小魚，總是呆在一個(gè)地處半天不動(dòng)，若不仔細(xì)看，還真不好發(fā)現(xiàn)它們。
沈家祺挨著景瑞蹲下，兩人把手伸進(jìn)水里，一起逗弄這些并不歡實(shí)的小魚。水冰冷刺骨，玩了一會(huì)兒他們便受不了。
水洼旁佇立著奇形怪狀的巨石，兩人坐在它們懷中曬著太陽(yáng)聊起天。后來(lái)他們談起即將面臨的高考。沈家祺說(shuō)他對(duì)中醫(yī)很感興趣，將來(lái)想讀中醫(yī)專業(yè)。景瑞一直想當(dāng)一名救死扶傷的白衣天使。于是兩人又作了這樣一個(gè)約定：到時(shí)候一起報(bào)考醫(yī)學(xué)類大學(xué)。