新婚第二天，馬鴻生一大早就領(lǐng)著葉子去給他爹娘請安。葉子心里很忐忑，她不知道如何面對公婆，她想打退堂鼓。馬鴻生看出了葉子的心思，他鼓勵葉子，微笑著說;“這么漂亮的兒媳婦還怕見公婆嗎？葉子，打扮的漂漂亮亮的，咱們給爹娘請安去！”這時(shí)，湘蓮過來，幫葉子梳洗打扮。終于，收拾停當(dāng)，葉子還是站著不想動，馬鴻生走過來，用手輕撫了一下葉子高高盤起的發(fā)髻，又把葉子戴在脖子里的紅紅的鵝卵石項(xiàng)鏈正了正，很得意地說：“我的大少奶奶真漂亮??！就像下凡的仙女?！闭f完，拉起葉子的手走出門去。
一路走來，葉子心里在不斷的給自己暗示，要鎮(zhèn)定一些，放松一些，沒有什么大不了。剛一進(jìn)大院兒，就看見三個花枝招展的女人在竊竊私語，三個孩子追逐打鬧著。馬鴻生在葉子耳邊低語著：“葉子，這是三個弟媳婦，三個孩子分別是二弟和三弟家的……”正說著，三個女人笑語盈盈地迎了上來，三個孩子也跟著跑了過來。四弟媳婦趙靜怡扭動著纖細(xì)的腰肢，一身珠光寶氣，嗲聲嗲氣地對著馬鴻生說：“大哥呦，這都日上三竿了，才來給爹娘請安，這可是剛?cè)⒘讼眿D兒的人，我們都在這等了好大工夫了！腿都酸了！”說完，用眼瞟了葉子一眼。葉子相信自己的直覺，她不喜歡這個這個女人，沒有做任何反應(yīng)。馬鴻生微笑著，把話題岔開，說：“怎么，我的四弟鴻江沒來嗎？”趙靜怡一聽，笑得更歡了，眼波飛舞，說：“大哥呀，別提了，昨天鴻江高興，多喝了幾杯，現(xiàn)在還蒙頭大睡呢！是不是呀，二嫂、三嫂？”二嫂溫良珍接過話頭兒，說：“大哥，你這三個兄弟昨天都喝多了，這不，我們姐仨帶著孩子們給爹娘請安來了?！比~子抬眼打量著溫良珍，人如其名，這個二嫂看起來溫良、敦厚，但也是一個風(fēng)姿綽約的女人，渾身散發(fā)著母性的光輝。葉子覺得她好親切?。∪~子不禁沖著溫良珍微微一笑，算是打過招呼了！溫良珍也沖著葉子微微一笑，說：“大嫂，以后咱們姐兒四個就要朝夕相處，彼此幫扶了！”葉子臉一紅，不好意思地說：“別叫我大嫂，就喊我葉子吧。我年輕，很多事不懂，還得請你們多指點(diǎn)我?！睖亓颊渥哌^來，拉著葉子的手說：“大嫂，可別這樣說。我們確實(shí)比你年長了幾歲，但你是大嫂，這是事實(shí)，任誰都沒法改變，我們呀,都必須叫你大嫂?！边@時(shí)，三嫂萬艷紅也應(yīng)和著說：“二嫂說得對呀，我們都必須叫你大嫂??！”萬艷紅嫁到馬家之前，是上海的名伶，當(dāng)時(shí)的馬家三少爺馬鴻海風(fēng)流成性，一眼看上了這個萬艷紅，花重金買下了她，在外邊租了房子，兩人天天花天酒地。萬艷紅有六個多月身孕后，馬家才被迫答應(yīng)萬艷紅搬進(jìn)馬家公館。葉子覺得這個萬艷紅的聲音真好聽，就像黃鶯的啼鳴，清脆婉轉(zhuǎn)，又有濃濃的女人味。她上下打量著這個女人，依稀可見她當(dāng)年的風(fēng)采。她穿著一件輕飄飄的蘋果紅的旗袍，柔柔的，緊緊貼著她的白凈的皮膚，更顯得她嬌艷、嫵媚。葉子此時(shí)被眼前的三個美女晃得眼睛都花了，她覺得自己仿佛置身在香艷的花海，但香味兒很刺鼻，她想逃走，卻身不由己。
馬鴻生看著三個弟媳婦輪番上陣，葉子招架不住了。他趕緊解圍，叫著三個孩子：“巍峨、如意、悠然，你們?nèi)齻€過來，大伯有話跟你們說。”如意、巍峨是二弟鴻龍家的龍鳳胎姐弟，8歲了；悠然是三弟鴻海家的閨女，也都6歲了。三個孩子圍攏在馬鴻生的身邊，蹦跳著嚷著：“大伯，大伯，有什么話說？”馬鴻生一臉神秘的樣子，說：“你們?nèi)齻€做先鋒官，報(bào)告爺爺、奶奶，大部隊(duì)馬上就到。完成任務(wù)，我有重獎！”三個孩子一聽，撒開腿就往里院跑去。馬鴻生看著他們跑遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)頭對著這妯娌四個說：“走吧，咱們追上他們?！彼膫€女人跟在馬鴻生的后邊，繞過前院，向后院走去。
三個孩子早就等在門外，看到馬鴻生過來，就又圍攏過去，拽著他的衣襟，要馬鴻生的重獎，馬鴻生把這三個孩子的頭聚攏在一起，小聲地對他們說了幾句，幾個孩子都蹦起來喊著：“好啊！好??！”一哄散去。溫良珍不解地問馬鴻生：“大哥，你怎么重獎他們呀？你看他們高興的什么似的？”馬鴻生笑著說：“我呀，答應(yīng)教他們幾招拳腳，就把他們樂壞了！”三個女人都嘖嘖稱贊，夸馬鴻生哄孩子真有一套。說者無心，聽者有意，葉子心里一動，她有一種強(qiáng)烈的沖動，她也要跟著馬鴻生學(xué)武功，一是打發(fā)無聊的時(shí)間，二是可以防身。她又上下打量了一下馬鴻生，他的身體確實(shí)很健壯，舉手投足間透著一股英氣。這么一個好師傅就在身邊，為什么不好好利用呢。葉子看到了生活的方向，她的心情大好。
馬老爺子和馬老太端坐在上座，馬鴻生和葉子先來叩頭請安。馬老爺子瞇著眼，捋著并不濃密的胡須，很嚴(yán)肅地說：“鴻生啊，如今你也成家娶媳婦了，你都三十多歲的人了，下一步，就是趕快給我們生一個大胖孫子，不能再往后拖了。你看巍峨都8歲了，多招人待見啊！你們也要抓緊時(shí)間?。 瘪R鴻生看了看葉子，說：“爹，您老就放心吧！”此時(shí)，葉子把頭扎得很低，她心里有很大的抵觸，她可不想做他們馬家傳宗接代的工具，她還年輕，雖說是個女子，但也想有些作為。馬老太太一看葉子低頭不語，有些生氣，對葉子說：“怎么？你沒聽見嗎？在這兒裝聾作啞嗎？”溫良珍一看婆婆生氣了，趕緊過來打圓場，說：“婆婆，大嫂剛剛結(jié)婚，人家還難為情，不好意思呢。您老就看大哥大嫂今后的行動不就行了嗎？”萬艷紅也過來幫腔：“大嫂說得在理兒，看行動不就行嗎！”趙靜怡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊不搭話，她嫁到馬家快一年了，肚子一點(diǎn)動靜都沒有，她總感覺馬老爺子和馬老太的話也是在針對她。她站在那里，一個勁兒地甩著手絹扇風(fēng)，把臉扭向了一邊兒。
這時(shí)，馬老太的氣稍稍消了點(diǎn)，對馬鴻生說：“鴻生，我就看你們今后的表現(xiàn)。一年之內(nèi)讓我們抱上大胖孫子，要不，我跟你沒完！”馬鴻生扶葉子站起來，陪著笑說：“娘，您老給我和葉子的壓力很大啊，不過，您放心，不會讓你們失望的！”馬老太一聽這話，臉上才有了笑模樣，對貼身的丫頭小紅說：“小紅，去，把那根上好的人參拿過來，給大少奶奶補(bǔ)補(bǔ)身子，為我們馬家早點(diǎn)生個胖孫子！”小紅答應(yīng)了一聲，下去拿人參了。
葉子在這里感到很壓抑，她的胸口隱隱作痛，頭也有點(diǎn)暈。她扯了扯馬鴻生的衣服，小聲地說：“我想先回去了。”馬鴻生看到葉子的臉色很不好，扶她坐下。馬鴻生走近馬老爺子，說：“爹，葉子身體有些不舒服，我先送她回去休息?！瘪R老太看了一眼葉子，撇著嘴說：“還挺嬌貴的，你看良珍和艷紅，誰像她呀！”馬鴻生也顧不得那么多了，扶著葉子回去休息。趙靜怡在一邊兒嘆了口氣，說：“她的命可真好?。∥沂裁磿r(shí)候才能有她這樣的待遇呢？”說完，更加用力地忽閃手絹。馬老爺子和馬老太看了她一眼，礙于她娘家的威勢，沒有說她什么。
葉子回來后，倒在床上，昏昏沉沉地睡去。她真想這樣睡去，不再醒來，好徹底擺脫套在她身上的枷鎖，她快被逼瘋了。