上元節(jié)，官員女眷在潘樓街北側(cè)登臺(tái)賞燈是慣例。
可是這一回，周秦不打算再去。
如果她不在潘樓街的看臺(tái)上，就不會(huì)碰到魏國(guó)公主，接下來(lái)的事情，也就不會(huì)再發(fā)生了吧。
她不但不愿意去觀燈，甚至不想再出門。
她于是借口自己頭疼得緊。
趙老夫人卻不同意，“想是昨晚睡得晚了，中午歇一歇，晚上早點(diǎn)回來(lái)便是?！闭f(shuō)完，便讓周秦回去休息。
孟嬤嬤在一旁搭腔，“現(xiàn)在不過(guò)是辰時(shí)初，如今太陽(yáng)出得晚，外邊還是灰蒙蒙的，再好睡不過(guò)了?！?p> 周秦只好回去歇息。
沒(méi)多久孟嬤嬤過(guò)來(lái)，向海棠詢問(wèn)周秦的起居，還把護(hù)國(guó)公府慣常請(qǐng)的田大夫帶了過(guò)來(lái)。
田大夫診了脈，說(shuō)她身體康健，沒(méi)有什么問(wèn)題，只是平常要“多動(dòng)多走”。出去只開(kāi)了一劑藥，讓只吃兩回就好。
連病都沒(méi)法裝了！
周秦后悔極了，早知道昨晚就該找個(gè)機(jī)會(huì)支開(kāi)丫頭，出去吹吹冷風(fēng)才好。
一時(shí)孟嬤嬤親自端了藥過(guò)來(lái)，看著她喝了下去。想是那藥里有安神的成分，沒(méi)多久，她就沉沉睡去。醒來(lái)已經(jīng)是下午，海棠服侍她吃了午飯，早有小丫頭捧了年前新作的衣服過(guò)來(lái)，她只好換了衣服，去見(jiàn)趙老夫人。
趙老夫人跟周延之正在說(shuō)話，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，上下打量了一會(huì)，感嘆道：“憲姑都是大姑娘了?！?p> 周延之見(jiàn)她穿了一身淺綠色的褙子，象牙白的襦裙，裙子邊上掐了牙，裙角繡著幾片幽蘭，看起來(lái)十分素雅，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭，“觀燈正要穿淺色的才好看，只是要加件厚實(shí)點(diǎn)的大氅才行?！?p> 周秦勉強(qiáng)笑道：“海棠帶著呢。”
她心里掛著事，面上就有些不自在。還好時(shí)辰已經(jīng)不算早，趙老夫人忙去換了命婦禮服，一品花釵寶鈿，又有那車夫備好馬匹車輛，周延之騎馬在旁，三人攜了仆役丫鬟往直奔宣德樓而去。
天雖已半黑，街旁卻點(diǎn)了一路的燈火，映得亮堂堂的。馬車才駛出護(hù)國(guó)公府所在的巷子，就有各種市井的叫賣聲順風(fēng)飄來(lái)。車子雖是用厚厚的緞子圍著，也免不了被冷風(fēng)刮得呼呼作響。
還未到戌時(shí)，路上已經(jīng)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男?，周秦挑起簾子的一角去看路邊的小食與人群，趙老夫人就說(shuō)她，“冷不冷，小心風(fēng)大吹了頭。”
周秦笑了笑，放下了簾子。
她方才只是隨意瞟了一眼，這路過(guò)的三四條街，沿途都有兵丁巡衛(wèi)。她實(shí)在覺(jué)得奇怪，上輩子魏國(guó)公主到底為何會(huì)在眾目睽睽之下失蹤。
一路走走停停，又被堵了半個(gè)多時(shí)辰，一時(shí)到了宣德樓旁，趙老夫人攜兩個(gè)孫輩上了觀燈臺(tái)，早有熟悉的官宦女眷圍上來(lái)，大家互相打過(guò)招呼，周秦便被何蘇玉拉過(guò)一邊去。
“怎么我打發(fā)人給你送信，你都不回我！”何蘇玉嘟著嘴，不高興地嘟噥道。她身材小巧，穿一件米白色的鑲邊褙子，披了猩猩紅的披風(fēng)，在燈光的映照下更顯得嬌小可愛(ài)。
“蘇蘇！”
周秦忍不住上前兩步，挽住了她的胳膊。
“別以為你這樣我就會(huì)原諒你！”何蘇玉轉(zhuǎn)過(guò)頭去，鼓著雙頰哼了一聲，“早知道現(xiàn)在要來(lái)討好我，何苦當(dāng)初冰著我來(lái)著！”
周秦忍不住“噗呲”一聲笑了出來(lái)，低聲討了個(gè)饒。
何蘇玉皺著鼻子想了想，道：“你叫我一聲好姐姐，我就原諒你了?！?p> 奇異的，周秦內(nèi)心突然輕松起來(lái)，過(guò)去幾個(gè)日日夜夜的糾結(jié)擔(dān)憂都漸漸消退了下去。
既然老天讓自己重活一次，該來(lái)的總會(huì)來(lái)，不會(huì)因?yàn)樽约赫绽镆恢本o繃著而改變。
也罷，就當(dāng)哄哄小孩吧。
“蘇蘇好姐姐……”她拉長(zhǎng)了尾音，婉婉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地叫道。
何蘇玉掉過(guò)頭去，以手遮面，肩膀一抖一抖的，竟是在偷笑。
“好啊，你還敢偷笑！”周秦噙著笑容，伸手捏了一下何蘇玉的臉頰。
何蘇玉登時(shí)就破功了，笑嘻嘻地回頭求饒。兩人笑了一陣，站著說(shuō)閑話。周秦見(jiàn)周圍的人都或坐或站，并沒(méi)有人注意自己這邊，于是借口看燈，拉著何蘇玉去了圍欄邊上。
腳下的看臺(tái)有三層樓高，頂上搭了一個(gè)擋風(fēng)遮雨的棚子，四周設(shè)有圍欄，以防有人不小心掉下去。
從上往下看，潘樓街上密密麻麻的大燈小燈或結(jié)成神仙故事、花鳥蟲魚、亭臺(tái)樓閣陳列在樓宇之下，或如雙龍飛走，蜿蜒于道路兩旁，目所能見(jiàn)燈火輝煌，一派熱鬧祥和。
這里離皇帝觀燈的宣德樓只有一步之遙，設(shè)了幾個(gè)大展臺(tái)供宰相、副相、樞密使、六部尚書，顯貴宗親以及他們的家眷登臺(tái)。
從宣德樓出發(fā)去往仁和酒家要路過(guò)四條大街，自御街大內(nèi)前往南去，直到景靈東宮，這一路都有京都府衙派兵丁把守，一旦過(guò)了子時(shí)，圣駕還宮，御街上就會(huì)封鎖起來(lái)，駐守的兵衛(wèi)也會(huì)抽調(diào)去其他熱鬧繁華的地方巡街。
過(guò)了州橋西街，就到了南門大街以東，轉(zhuǎn)過(guò)街角便是酸棗門，再往前走是大相國(guó)寺，對(duì)面就是仁和酒家。
這一路，平常是衙門巡街，只有元宵這類重要節(jié)日，才回臨時(shí)安排禁軍值守。
前世出事的地方在離酸棗門還有三四里的拐角處，那里前有衙門巡街，后禁軍值守，兩邊過(guò)去都極方便，所以只有幾個(gè)看門的小兵，是個(gè)死角。
魏國(guó)公主微服出行，又是在內(nèi)城，儀衛(wèi)并不大。兩名車夫，兩個(gè)大宮女，兩個(gè)侍婢，還有十來(lái)名侍衛(wèi)就是所有的配置。因?yàn)樽约鹤斯鞯能囻{，馬車?yán)镏涣袅艘粋€(gè)大宮女。
誰(shuí)也料想不到，居然有人敢在大庭廣眾之下?lián)镒吖鳌?p> 子時(shí)之后內(nèi)城禁止當(dāng)街奔馬，是以侍衛(wèi)們都沒(méi)有騎馬，從事發(fā)地到車駕被發(fā)現(xiàn)的酸棗門，若是侍衛(wèi)們拔足狂奔，大約需要小一刻鐘。
就在這一刻鐘的時(shí)間里，公主莫名其妙地失蹤了。
沿途并不是荒郊野外，而是人來(lái)人往的街市。公主的車馬失控，一路奔襲，居然完全沒(méi)有人目睹有什么人接近車駕。
難道一個(gè)大活人在馬車?yán)锞尤荒軕{空消失不成？