那天晚上，沐大人特地回內(nèi)院陪她們母女吃晚飯，雖然飯桌上話不多，但三人之間淡淡流露出的那種溫情，卻讓沐蘇十分享受。
一頓飽餐過(guò)后，沐大人打量著沐蘇，摸了摸下巴上的小山羊胡，對(duì)蘭氏說(shuō)：“仔細(xì)看蘇兒，真的長(zhǎng)成大姑娘了。這馬上要過(guò)年，給她多做幾身新衣服，還有這頭上怎么也沒(méi)個(gè)像樣的首飾？回頭你們只管去金鋪里面訂幾套好的，我會(huì)讓賬房去結(jié)賬。”
說(shuō)罷，還有些嗔怪蘭氏：“雖然咱們家一向節(jié)儉，但是不能苦著孩子，你這也太不該了?！?p> 一席話說(shuō)的蘭氏面紅耳赤。
沐蘇連忙說(shuō)：“父親，我的衣服和首飾多著呢，母親都給我準(zhǔn)備了，只是我嫌麻煩，總懶得收拾自己，你可錯(cuò)怪母親了?！?p> 沐大人教育道：“既然已是大姑娘了，這女子的德言容功，一樣也不能落下，尤其是這容，最是直觀，不可再懈怠?！?p> 一向不管內(nèi)院事務(wù)的沐大人竟然為了她穿衣打扮的事訓(xùn)了母親又訓(xùn)她，可見(jiàn)外面的流言甚囂，真的讓沐大人開始擔(dān)心她的婚事了。
沐蘇只得道：“好，女兒知道了，從明日起，必會(huì)洗心革面，父親你就別擔(dān)心了。”
沐大人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你先回去休息吧，我還有些事同你母親商量?！?p> 沐蘇依言退下，出了房門，風(fēng)鈴小聲請(qǐng)示道：“小姐，我母親傳話來(lái)，想讓我今晚回去一趟?！?p> 沐蘇想起讓風(fēng)鈴母親打聽鄭姨娘的事，便點(diǎn)頭道：“去吧，順便從我屋里帶些糕點(diǎn)回去，空手總是不好。”
風(fēng)鈴感激沐蘇的體貼，當(dāng)晚就回家去了，但第二日一早就趕了回來(lái)。
沐蘇剛過(guò)醒來(lái)，見(jiàn)風(fēng)鈴已端著熱水候在床前。
“咦？你不是回家了嗎？難道連夜又趕回來(lái)了？”
風(fēng)鈴一面服侍她洗臉，一面說(shuō)：“小姐要打聽的事有眉目了，所以趕緊回來(lái)告訴小姐?！?p> 沐蘇十分驚喜，立即讓風(fēng)鈴把情況說(shuō)一說(shuō)。
那鄭姨娘原本是沐大人乳娘的女兒，與沐大人一同長(zhǎng)大，兩人十分親厚，她也十分能干，在沐蘇父親成婚之后，依然管著主房的一應(yīng)事務(wù)，據(jù)說(shuō)與蘭氏相處的也很好。
但是蘭氏進(jìn)府多年一直沒(méi)有身孕，作為長(zhǎng)房長(zhǎng)媳就有些壓力，一直到第三年，蘭氏便做主抬了鄭姨娘，希望她能替老爺延續(xù)香火。
隔年，鄭姨娘果然就生下了一個(gè)兒子，沐英。
但沐老爺卻開始冷落鄭姨娘，不僅把她關(guān)在荒蕪的小院里不讓人去看望，還把沐英抱走交給乳娘來(lái)喂養(yǎng)。不過(guò)半年，鄭姨娘就郁郁而終了。
沐蘇聽完這些往事，心里疑惑重重。
若鄭姨娘與父親一起長(zhǎng)大，又為他生了一個(gè)兒子，依照父親寬厚的性子，怎么也不至于把鄭姨娘囚禁致死。
就在這時(shí)，風(fēng)鈴湊到沐蘇耳邊，悄聲道：“我娘說(shuō)鄭姨娘可能沒(méi)有死，而是被老爺送走了。”
沐蘇一驚，問(wèn)道：“知道送哪兒去了嗎？”
風(fēng)鈴點(diǎn)頭，道：“說(shuō)是送到了城外的靜心庵。”
沐蘇確認(rèn)道：“消息可靠嗎？”
風(fēng)鈴說(shuō)：“這事原本是我爹聽一個(gè)老伙計(jì)說(shuō)的，是那個(gè)伙計(jì)把鄭姨娘安置過(guò)去的。后來(lái)老爺給了那人一筆錢，讓他離開朝歌。但他前些年錢花光了，又偷偷回來(lái)了，找我父親幫忙謀個(gè)差事，喝酒的時(shí)候說(shuō)起的，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。而且這些年，夫人每年都給靜心庵捐五百兩的香火錢，卻一次也不去那里上香?！?p> 沐蘇覺(jué)得這事很有譜，大概能查出一些事。
雖然她不太愿意去查父母當(dāng)年的隱私，但沐英和周夑的關(guān)系太可疑，她覺(jué)得非常有必要查一查。要查沐英，就只能從他的生母著手。
原本沒(méi)抱太大希望，誰(shuí)知風(fēng)鈴卻給她帶回這樣重要的一個(gè)消息，更是令她迫不及待的要查個(gè)清楚。
“還是要麻煩你母親，”沐蘇說(shuō)：“請(qǐng)她悄悄的去一趟靜心庵，看看能否找到鄭姨娘，但千萬(wàn)別讓鄭姨娘知道了?！?p> 說(shuō)著，沐蘇拿出二十兩銀子：“這個(gè)給你母親先用著?！?p> 風(fēng)鈴搖頭不肯收，說(shuō)：“奴婢做了大丫鬟之后，工錢比以前多多了，不能再收小姐的賞賜?！?p> 沐蘇把錢塞給她，說(shuō)：“你是你，你母親是你母親。再說(shuō)了，這寒冬臘月的，她要去城外替我做事，少不了要坐車。為了不引人懷疑，說(shuō)不定還要做身體面衣裳，這些錢都不一定夠，等我手頭寬裕了，再補(bǔ)給你們。”
風(fēng)鈴只好把錢收下。
在沐家，沐老爺說(shuō)的話特別有用，當(dāng)天就有裁縫進(jìn)府給沐蘇量體裁衣。到了下午，蘭氏還專門帶她出門去打首飾。
“你父親說(shuō)的對(duì)，這眼見(jiàn)就要過(guò)年了，到時(shí)候串門走動(dòng)頻繁，你怎么能沒(méi)些像樣的首飾？今天母親幫你好好挑幾件?！?p> 蘭氏猶豫了一下，接著說(shuō)：“一會(huì)兒，沐菀也會(huì)去金店，今日見(jiàn)了，你不要說(shuō)話，一切交給娘，知道嗎？”
沐蘇驚訝問(wèn)道：“母親怎么知道她會(huì)去？難道是約好了的？”
蘭氏點(diǎn)頭：“你二嬸知道了你們?cè)姇?huì)的事，很生氣。她讓沐菀給你道歉，沐菀卻不肯，便想了個(gè)折中的法子，約在外面碰個(gè)面，由大人之間把事情圓過(guò)去，畢竟是一家人，過(guò)年還要常相見(jiàn)的。”
沐蘇覺(jué)得無(wú)所謂，反正沐菀的話她沒(méi)有太放在心上，但不得不說(shuō)她的二嬸秦氏的確很會(huì)做人。
沐菀在詩(shī)會(huì)上當(dāng)眾羞辱沐蘇，看似是沐菀占了口頭的便宜，實(shí)際上她自己的聲譽(yù)同樣受損。女子的德言容功，言這一項(xiàng)，同樣重要。
蘭氏說(shuō)：“你二嬸看中了順國(guó)公家的小公子，想讓沐菀嫁過(guò)去。順國(guó)公家的女眷正在打聽沐菀的品性，偏巧他家的四夫人與我有些淵源，所以你二嬸頗有些慌張?！?p> 難怪。
沐菀比沐蘇還要大上一歲，正是說(shuō)婆家的關(guān)鍵時(shí)候，若這事傳開了，沐菀想嫁入皇親貴戚之家，必定要有些波折。但若當(dāng)事人原諒了她，哪怕其他人傳了些閑言碎語(yǔ)，找機(jī)會(huì)解釋了也不太要緊。
聊著沐菀的事，沐蘇很快到了金店。
這家金店是一棟兩層的樓宇，大廳寬闊，氣勢(shì)恢宏。二樓單獨(dú)設(shè)了許多包廂，給貴客所用。
沐菀和她的母親秦氏已經(jīng)到了。
秦氏站在樓梯口跟店小二說(shuō)話，沐菀見(jiàn)沐蘇和蘭氏走進(jìn)來(lái)，立刻豎著眉毛看向一邊不理人。
秦氏拉了她一下，拉不動(dòng)，只好自己迎了上來(lái)，說(shuō)：“大嫂，蘇兒，你們也來(lái)買首飾啦？”
蘭氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你們可挑到什么好看的沒(méi)有？千萬(wàn)留兩件給我們母女，可別全買了回去?！?p> 秦氏聞言更是笑得燦爛：“那怎么能？說(shuō)起來(lái)，我這蘇侄女的笄禮才過(guò)去沒(méi)幾天，今天遇見(jiàn)正好，讓嬸嬸補(bǔ)幾件禮物給你?！?p> 蘭氏推辭道：“笄禮上，二房已經(jīng)贈(zèng)了重禮，哪里還要你再破費(fèi)？”
秦氏堅(jiān)持道：“之前的禮是二房一起送的，今天的禮，算我個(gè)人的，這個(gè)不一樣。”
說(shuō)著，秦氏就帶著她們進(jìn)了二樓的包廂，拉著沐蘇上前看她之前挑好的一些首飾，問(wèn)道：“蘇兒你看嬸嬸挑的這幾件怎么樣？最適合你這個(gè)年紀(jì)的小姑娘了。”
秦氏今天選禮物真是用了心思的，都是金店里最精致的東西。
沐蘇并不跟她講虛禮，難得送上門來(lái)的便宜，不要白不要。
她看中了一個(gè)正面戴的雙蝶牡丹赤金分心，蝶翼上點(diǎn)綴了五彩寶石，十分的華貴。
正要拿起來(lái)看看，沐菀在旁突然說(shuō)：“不行，那個(gè)是我先看中的！”
秦氏狠狠的瞪了沐菀一眼，立即對(duì)店小二說(shuō)：“快，把這個(gè)雙蝶牡丹赤金分心包起來(lái)，送到沐府長(zhǎng)房去?！?p> 說(shuō)罷，又拿了一個(gè)赤金鑲寶玉佛挑心給蘭氏看：“大嫂，我看這個(gè)正適合你，你莫嫌棄，我讓店小二一起送到你府上吧?！?p> 蘭氏笑呵呵的說(shuō)：“那就多謝了，讓弟妹如此破費(fèi)?！?p> 秦氏陪著笑給蘭氏送禮，沐菀卻在旁邊氣得咬牙切齒。
看到她這副不開心的樣子，沐蘇倒是很開心。
秦氏偏偏吩咐道：“菀兒，帶著你妹妹去店里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看還有沒(méi)有什么好看的。”
這是要把兩個(gè)孩子支開，說(shuō)沐菀跟順國(guó)公家的婚事了。
沐菀百般不愿，但在秦氏的目光凝視下，只好對(duì)沐蘇說(shuō)：“走吧。”
兩人出了包廂的門，沐蘇不想花精力應(yīng)付她，便說(shuō)：“咱們既然都不愿意逛，就在這里站一站，等母親說(shuō)完話，就可以回去了?！?p> 這個(gè)提議讓沐菀比較滿意，她直接在二樓欄桿邊靠著，撐著下巴看樓下的人來(lái)人往。沐蘇也百無(wú)聊賴的站在窗邊想著事情。
正發(fā)呆，門口進(jìn)來(lái)了兩個(gè)認(rèn)識(shí)的人，沐蘇頓時(shí)覺(jué)得今天一定會(huì)很熱鬧。
是南宮方氏和她的侄女方瑩瑩。