三個(gè)人換了衣服，都洗過(guò)了臉出來(lái)重新拜見(jiàn)了皇帝和鄭皇貴妃。
萬(wàn)歷皇帝感慨地說(shuō)：真想不到，咱們的真正的公主會(huì)裝扮成外國(guó)人的模樣，那幾個(gè)假冒的，一個(gè)比一個(gè)裝扮得真，都是平常公主穿的衣服，打扮得花兒一樣，就是聲音不對(duì)。大都是模樣有幾分像，有的聲音像的，則說(shuō)不上來(lái)公主平日的喜好，公主出宮前曾跟乳母約好，回來(lái)要吃酥酪的話，她們一個(gè)也說(shuō)不上來(lái)。貴妃心急，還說(shuō)可能是嚇得忘記了。幸虧，朕的小公主回來(lái)了，否則還不知道有多少人來(lái)冒充！朕已經(jīng)命錦衣衛(wèi)徹查此事，看是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲？
公主說(shuō)：父皇，那些假的可放她們回去了？有沒(méi)有長(zhǎng)得很像的，把她留下來(lái)？我想讓她以后陪我玩玩。
皇帝說(shuō)：早就都放回去了。
公主遺憾地說(shuō)：唉，可惜啊。
皇上讓宮女搬過(guò)椅子，讓大家坐下說(shuō)話。聽(tīng)雨等人告罪后，坐下。宮女捧上茶來(lái)，大家一邊吃茶一邊說(shuō)話。公主則被貴妃摟在懷里問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的。
周卓越和葉聽(tīng)雨給皇上細(xì)述公主在外面被日本探子一路追殺的經(jīng)過(guò)。
萬(wàn)歷皇帝拍案大怒：這些該殺的倭奴，竟然在朕的國(guó)土上追殺朕的公主，真是膽大妄為，豈有此理！
扭頭對(duì)身旁的太監(jiān)說(shuō)：傳朕旨意：命錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊叔\衣衛(wèi)全力查捕窩藏在逃的日本倭奴及國(guó)中內(nèi)奸，務(wù)必一個(gè)不剩地清剿干凈！
太監(jiān)領(lǐng)旨而去。這時(shí)，周卓越對(duì)皇上施禮說(shuō)：?jiǎn)⒆嗍ド?，公主已?jīng)送回宮，微臣使命已經(jīng)完成，臣請(qǐng)告退！
葉聽(tīng)雨也說(shuō):稟報(bào)皇上，民女也請(qǐng)告退了。
萬(wàn)歷皇帝笑著說(shuō)：這周卓越退回錦衣衛(wèi)，葉聽(tīng)雨，你又不能回你的義父母家，你能退到哪兒去？
葉聽(tīng)雨說(shuō)：民女剛才說(shuō)過(guò)了，民女這幾日都在錦衣衛(wèi)，看到那里也有女子供職，因此希望能在錦衣衛(wèi)暫時(shí)領(lǐng)個(gè)差事，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)！
萬(wàn)歷皇帝擺擺手說(shuō)；也罷，你先暫時(shí)回錦衣衛(wèi)也好。這就要過(guò)年了，過(guò)幾日朕自有安排。先跟周卓越一起退下吧。朕命錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊藲埩粼谠蹅兇竺鞯馁僚绕涫蔷┏侵車(chē)目たh，必須全力盤(pán)查，把這些倭奴間諜一個(gè)不剩地全部清理出去。周卓越也得跟著清剿，你就在里面暫時(shí)幫他們的忙也好，不過(guò)決不可單獨(dú)行動(dòng)，身邊至少得有五七個(gè)人才行。這幾日朕政務(wù)繁忙，等過(guò)幾日再和貴妃一起宴請(qǐng)你，我們夫婦謝你救女兒的恩德。
葉聽(tīng)雨：解救人的危難是民女做人的本分，民女并不敢居功。而且，民女當(dāng)時(shí)并不知公主身份，一直跟公主姐妹相稱(chēng)，有冒犯公主之處，還請(qǐng)皇上見(jiàn)諒。
萬(wàn)歷笑了：哪里，你那是為了保全公主。朕感激還來(lái)不及，怎么會(huì)怪罪你？可見(jiàn)你見(jiàn)義勇為，有智謀，又不居功，品德貴重。且又有功夫在身，又傳授給公主，這些尤其難得。
鄭貴妃正把公主攬?jiān)趹牙飭?wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的，壽寧宮的嬤嬤早就來(lái)了，拜見(jiàn)了皇上貴妃及公主，后面宮女捧著食盒。端出一碗糖蒸奶酪，一碟奶糕。
萬(wàn)歷笑著說(shuō)：朕的小公主，小寶貝，待會(huì)要吃飯了，你還吃這個(gè)干什么？吃了這個(gè)，過(guò)一會(huì)兒吃不下飯了。
公主說(shuō)：要我?guī)煾蹈乙黄鸪晕顼埌桑?p> 萬(wàn)歷皇帝問(wèn)葉聽(tīng)雨說(shuō)：葉聽(tīng)雨，你可愿意陪公主吃午飯？
葉聽(tīng)雨笑說(shuō)：謝皇上恩典，只是公主剛回宮跟皇上和娘娘團(tuán)聚，民女就不打擾了。
萬(wàn)歷笑著擺手說(shuō)“也好，異日再宴請(qǐng)你好了?！庇纸幸宦暎簛?lái)人，賞！
早有幾個(gè)宮女捧著七八個(gè)大錦盒和大紅漆盤(pán)子走了過(guò)來(lái)，把早已準(zhǔn)備好的珠寶、首飾、幾匹宮緞遞給葉聽(tīng)雨。又有幾盒子給周卓越和黃媚兒陸紅兒的。
萬(wàn)歷皇帝說(shuō)：葉聽(tīng)雨，這是朕和貴妃賞賜給你的，多謝你這些日子來(lái)替朕照顧、解救并保全了公主。東西不多，聊表朕跟貴妃一點(diǎn)心意。
葉聽(tīng)雨推辭說(shuō)：多謝圣上賞賜。只是民女素來(lái)簡(jiǎn)樸，也用不了這么好的東西。只要皇上準(zhǔn)許民女在錦衣衛(wèi)供職就是莫大的恩賞了。
萬(wàn)歷皇帝笑說(shuō)：這個(gè)是自然，朕已經(jīng)答應(yīng)你了。況以你的才能，在錦衣衛(wèi)供職也是綽綽有余的，朕一會(huì)就召錦衣衛(wèi)指揮使來(lái)，暫封你為北鎮(zhèn)撫司的副千戶(hù)。這還是你為朝廷效力。但是，受人滴水恩，當(dāng)以涌泉報(bào)。百姓尚且如此，何況朕為一國(guó)之君。你為了保全朕的女兒，吃盡了苦頭。如果你不領(lǐng)賞賜，叫世人看著，似乎是朕刻薄寡恩苛待了你似的，所以這些賞賜你是一定要領(lǐng)的。
葉聽(tīng)雨說(shuō)：這些日子以來(lái)，民女跟公主一直在遭到日本倭寇的追殺，日本間諜們勾結(jié)咱們本地的無(wú)賴(lài)惡徒，殘害無(wú)辜百姓。民女一家也深受其害。民女知道這個(gè)時(shí)候，咱們大明正派出軍隊(duì)出兵朝鮮與日本交戰(zhàn)。如果皇上執(zhí)意要賞賜民女，民女請(qǐng)求皇上把這些恩賞折換成金銀，交給咱們大明的軍隊(duì)，資助軍費(fèi)。雖然這些錢(qián)微不足道，但也是民女一點(diǎn)心意，民女愿意盡一點(diǎn)綿薄之力，為那些在朝鮮苦戰(zhàn)的大明將士們添衣、添糧，……為他們助力。
萬(wàn)歷皇帝開(kāi)始以為聽(tīng)雨故意推辭，但聽(tīng)了她的話，卻也有點(diǎn)意外，贊許地說(shuō)：想不到一個(gè)小女子，竟然如此深明大義，俠義熱腸。好，就依你所請(qǐng)。給你封賞的事，日后再議。
周卓越跟黃媚兒也說(shuō)：微臣等的賞賜也請(qǐng)折成銀兩，資助軍費(fèi)！
萬(wàn)歷皇帝說(shuō)：好，不愧是忠正之臣，忠君愛(ài)國(guó)，忠勇可嘉。朕都成全你們，把這些兌成銀兩，以為犒軍之資，送往朝鮮大明軍中。
周卓越、聽(tīng)雨連說(shuō)：不敢，不敢—--微臣請(qǐng)告退……說(shuō)完，隨著周卓越一起退了出去。黃媚兒等也跟著出來(lái)了。
兩人出宮后，跟守在宮門(mén)外的錦衣衛(wèi)一起回到了錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司直屬的一所，讓黃媚兒把葉聽(tīng)雨帶到事先安排好的房間，安頓下來(lái)。陸紅兒讓女仆給葉聽(tīng)雨端來(lái)午飯，吃過(guò)飯后，聽(tīng)雨喝了點(diǎn)白開(kāi)水，覺(jué)得累得不行，便上床休息去了。
之后，萬(wàn)歷便在啟祥宮舉行家宴，為公主接風(fēng)洗塵。
葉聽(tīng)雨早晨醒來(lái)，已經(jīng)是農(nóng)歷的大年三十。她剛洗漱完，便女仆捧來(lái)了錦衣衛(wèi)特有的服裝――飛魚(yú)服，并附有腰牌及繡春刀。聽(tīng)雨饒有興趣地拿起來(lái)看，卻不知該怎么穿上。女仆過(guò)來(lái)幫她穿好，系好衣帶，戴上帽子。又拉她到外面的穿衣鏡前，并把繡春刀替她佩戴上。葉聽(tīng)雨一照鏡子：哇塞，真的是十足的威風(fēng)耶，像個(gè)英武的女將軍。正美滋滋地瞧著，黃媚兒跟陸紅兒也到了，她們來(lái)請(qǐng)她吃早飯。見(jiàn)了葉聽(tīng)雨一身打扮，連聲夸贊：姑娘這一身打扮，盡顯英雄豪俠之氣，頓掃往日柔弱的閨閣之風(fēng)，同此可見(jiàn)，若論巾幗英雄，真真非咱們錦衣衛(wèi)莫屬。
正說(shuō)著，周卓越也來(lái)了，見(jiàn)了葉聽(tīng)雨，也夸贊一番。又說(shuō)：姑娘請(qǐng)先用早飯去。吃過(guò)了飯，恐怕還要進(jìn)宮去。皇上只怕還要宴請(qǐng)你呢。
葉聽(tīng)雨說(shuō)：今天就是除夕了，明天就過(guò)大年了，要不是那些倭奴間諜作怪，我早就回家去了呀?；噬弦彩且粯拥?，照樣跟自己的家人過(guò)年團(tuán)聚，可能一時(shí)間抽不出空來(lái)。而且既然我當(dāng)上了錦衣衛(wèi)這一行，也得干點(diǎn)錦衣衛(wèi)應(yīng)該做的事。而今看來(lái)當(dāng)務(wù)之急，是把京城里的倭奴清剿干凈，還咱們大明的百姓一個(gè)安寧的家園。
黃媚兒說(shuō)：不用心急，咱們的錦衣衛(wèi)早就已經(jīng)派好多人盯緊了那些倭奴藏身之處。把他們的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)都盯住了。姑娘還是先去吃了早飯?jiān)僮錾套h。
周卓越說(shuō)：先把葉姑娘的早飯端到這兒，讓她吃了再說(shuō)別的。又對(duì)葉聽(tīng)雨說(shuō)：葉姑娘，今天中午，咱們錦衣衛(wèi)的幾個(gè)同道要為你接見(jiàn)洗塵。還請(qǐng)姑娘一定賞光。正說(shuō)著，幾個(gè)女仆端上早飯來(lái)。葉聽(tīng)雨請(qǐng)他們一起吃早飯，他們都說(shuō)已經(jīng)吃過(guò)了。于是周卓越等便告辭而去。聽(tīng)雨知道他們可能有事要跟自己商量，于是忙忙吃過(guò)了飯，漱了口。便讓女仆帶路，出來(lái)找周卓越黃媚兒。
雖然是特務(wù)機(jī)構(gòu)，但過(guò)年的氣氛也是有的，也有幾個(gè)男仆在裝點(diǎn)外面的燈籠、門(mén)上的桃符。大門(mén)及墻面也都粉刷一新。外面的爆竹聲也是此起彼落，響成一片。
到了大堂上，周卓越果然在那里正和幾個(gè)錦衣衛(wèi)副千戶(hù)商量事情。黃媚兒，陸紅兒也在座。見(jiàn)葉聽(tīng)雨來(lái)了，忙招呼她坐下。
周卓越說(shuō)：在年三十了，怎么也不讓個(gè)人帶你出去上街上逛逛去？
聽(tīng)雨說(shuō)：逛什么逛，我怕再出去被那些倭奴探子再盯上了。
黃媚兒說(shuō)：咱們的人都是干什么吃的？怕被他們盯上，咱們不盯上他就算他走運(yùn)了！
聽(tīng)雨說(shuō)：也對(duì)，以前是怕他們搶奪公主，現(xiàn)在公主已經(jīng)回宮了，我一介平民，他們哪還能當(dāng)一回事？
周卓越說(shuō)：不是這樣說(shuō)。咱們當(dāng)前的任務(wù)是清除京城的倭奴探子，并盡快把他們一網(wǎng)打盡。所以，一點(diǎn)也不能大意。而且，葉姑娘跟公主關(guān)系密切，他們發(fā)現(xiàn)了，一定會(huì)跟蹤上來(lái)，他們手段狠毒，一旦落入他們手里，也一樣有危險(xiǎn)。還是小心為妙。
回想起在鄉(xiāng)下的事，葉聽(tīng)雨憤慨起來(lái)，說(shuō)：你說(shuō)的也是，他們到了咱們這兒沒(méi)有錢(qián)沒(méi)經(jīng)費(fèi)，都是靠拐賣(mài)婦女、兒童賺錢(qián)的。不及早抓捕他們，還不知道多少女孩子被他們拐賣(mài)走，有多少會(huì)被他們治死害死。他們害死那么多無(wú)辜百姓，一定得讓他們付出代價(jià)。
陸紅兒也說(shuō)：咱們還等什么，趕快出去，行動(dòng)！
周卓越說(shuō)：急什么，咱們的人在西川爭(zhēng)寧的客棧里已經(jīng)布好了內(nèi)線。有好幾個(gè)似乎可疑的人在那里出現(xiàn)，很有能就是同伙，所以我們的人已經(jīng)布控好了。