正值人間的七月天，流火一般的日頭燒灼著整片大地，遠(yuǎn)處的山巒曲折綿延，皆被籠上一層濃重的殷紅。
風(fēng)兒也一絲不見，路上行人稀少，靠近王城百里的官道分岔口，在一片樹木茂密之處搭著一座小棚子，寫著“茶”字的店招被歪歪斜斜地釘在棚柱上。
一個(gè)店小二沒精打采地趴在茶桌上，一邊隨手揪著店招垂下來的流蘇，一邊瞇縫著眼睛瞄著不遠(yuǎn)處的官道。
若是細(xì)看，這個(gè)店小二生的著實(shí)好看了些，他年紀(jì)不過十余歲，臉盤圓潤五官明麗，尤其一雙瀲滟的桃花眼微微瞇著，平添一絲不俗的艷色。
只可惜那皮膚似是蒙了一層用舊了的桑皮紙一般枯黃，一副長期吃不好的樣子，臉頰上又是斑點(diǎn)密集，將原本五官的明麗之色硬生生壓了下去。
忽然，一陣急促的馬蹄聲自官道盡頭逼近，幾位騎著快馬的精壯漢子朝著茶棚的方向奔來。
“吁——”地面上掀起陣陣黃色塵土。
“大哥，我們且歇歇腳吧！”一漢子率先下馬，三兩步邁進(jìn)茶棚，朝著店小二叫道，“店家，快上些解渴的熟水，再切幾斤醬牛肉來！”
店小二一下子來了精神，殷勤地將幾位漢子迎進(jìn)茶棚，手腳麻利地端上來茶飯，又給拴馬的食槽里順手添了幾把干草料，瞅了一眼馬蹄上釘著的黃銅錠已然磨的锃亮，再瞧那幾位歇腳的漢子雖然不曾粗魯呼喝，但腰間俱都別著趁手的刀劍，定然不是尋常過路打馬之人。
店小二當(dāng)下心中有了計(jì)較，朝著領(lǐng)頭的那個(gè)漢子笑道：“幾位客官打哪兒來??？小的瞧著客官生的俠氣蓋世，又是一路的風(fēng)塵仆仆，莫不是奔著王城里的英雄會(huì)去也？”
剛才率先下馬的漢子脧了店小二一眼，道：“不錯(cuò)，你個(gè)小嘍啰也能曉得王城里的事情，想必這些日子為了英雄會(huì)，從四面八方趕來的豪杰定然不少吧？”
店小二笑嘻嘻道：“這是自然，我們這個(gè)茶棚子，正巧開在官道邊上，再往前去王城，可得有百十里地不見人煙嘍！雖然打馬不過一兩個(gè)時(shí)辰，可總得下來歇歇腳吧！這不，小的才能稍稍混口飯吃。這些時(shí)日，來往過路的客官多是江湖之人，俱是為了王城里七月底要舉辦的英雄會(huì)。小的聽了幾耳朵，倒是真比那普通人知曉的多一些。”
許是店小二白日無聊閑散得很了，終于見著了人影，又許是這一套說辭已來回不知說了多少遍，嘴皮子一碰張口就來，竹筒倒豆子一般就說起來:
“瞧幾位客官一路上風(fēng)塵仆仆，定是遠(yuǎn)道而來，怕是還不知道，今年的英雄會(huì)跟往年可不相同。往年的英雄會(huì)，多是王城貴族們?yōu)榱顺鋵?shí)麾下，向天下英雄們廣發(fā)招貼，以武藝本領(lǐng)論高低，那本領(lǐng)高的，入了貴族的眼，便可一躍青云扶搖直上，脫了民籍得個(gè)官身，還有金銀財(cái)寶賞賜無數(shù)，名利皆得，豈不快活？”
漢子們聽到此處已是被吸引住，紛紛露出笑容，催促店小二快繼續(xù)說。
“年年的英雄會(huì)皆是江湖兒女們一展身手較高下的時(shí)刻，分外熱鬧。而今年更是盛況空前，有傳言說今年的英雄會(huì)可是有咱們大秦王帝親自坐鎮(zhèn)，縱覽天下英豪為他最寵愛的小女兒朝歌殿下尋覓一位良師教導(dǎo)功夫——若是能得了朝歌殿下青眼相加，那可是一躍進(jìn)入大秦王族的頂級(jí)權(quán)利圈呀！說是躍龍門也不為過，哪里還用愁青云路不通？因此今年的英雄才會(huì)如此熱鬧！”
店小二說到此處，忽地低下聲音，見幾位漢子著急地支起耳朵聽，心里滿意地一笑，繼續(xù)道:
“何況因有大秦王帝坐鎮(zhèn)，屆時(shí)那些權(quán)貴們定然一個(gè)不落地全部跟隨，他們好面子，比試的彩頭只會(huì)一個(gè)比一個(gè)多，各位好漢只要憑武藝說話，便能名利頗豐。
“便是不能中選，能一睹朝歌殿下的絕色風(fēng)采，也是三生有幸了！”
待說完，幾位漢子的臉上已經(jīng)涌上喜色，朝著店小二頗為和善地笑道:“店家說話倒是利索，怪道今年天下許多英豪都奔了王城來，我等兄弟幾人若是有一個(gè)能選中做了那朝歌殿下的師傅，也是祖墳上冒青煙的大喜事了?！睅讉€(gè)漢子飽飯后略歇歇腳，便都起身辭了。
領(lǐng)頭的漢子從腰間摸出二兩碎銀賞了店小二，就翻身上馬繼續(xù)趕路也。
店小二手里掂量著碎銀，目送他們絕塵而去，嘴角牽起一絲涼涼的戲謔，悠哉道：“就憑你們，也想做朝歌殿下的師傅？”
而后又懶散地趴在桌子上，給自己斟了一杯茶水，自言自語道：“又送走一撥！到月底英雄會(huì)開始前，各路英豪紛至沓來，這小半月時(shí)間里，我怕是每日都要被綁在這個(gè)破茶棚子里頭嘍。”
手指頭戳了戳臉上枯黃的面皮，臉上已被七月的日頭又曬又悶的發(fā)癢，心道這可真不是件好差事，下回見了她還得再討兩盒玉容膏敷敷臉才行。
一邊又百無聊賴地瞄著不遠(yuǎn)處的官道，一邊渴盼著天早些黑。
……
清歡殿。
精巧秀麗的飛檐樓閣曲折綿延，描金畫翠的殿宇，裝飾著白玉、珊瑚和螺鈿等珍寶，從山脈引下來的一股山泉叮咚，婉轉(zhuǎn)流淌在錦鯉池里頭，滋養(yǎng)了數(shù)叢芬芳馥郁的奇異花卉。
正是天氣最最炎熱的時(shí)候，清歡殿里卻不見一絲暑意，清涼的風(fēng)兒緩緩蔓延在殿宇每個(gè)角落，分外舒適。卻并非尋常在殿內(nèi)堆砌冰塊扇風(fēng)納涼，清歡殿里未見冰山，只在每頂冰鑒里頭，各養(yǎng)了一對雪域冰蠶。
正殿的上位擺了一架雕花搖椅，上頭躺了一個(gè)女子，漆黑的發(fā)碧綠的裙，水泄一般地淌下來，垂在鋪了獸皮毯子的地磚上。
女子手臂上搭了一卷閑書，映著夕光閑閑地看，白玉似的指尖有一下沒一下點(diǎn)著浣花書頁，視線卻不在書上，而是落在了一旁高幾上擺放著的鏤刻花卉紋鑲四色寶石的扭金瑞獸圓肚香熏爐上面。
淺藍(lán)色的香霧自爐中裊裊升騰，以松針為底芍藥為主，輔以多遍烹制的百子蓮，這樣的香料燃起來格外的馥郁芬芳，如同身至花海一般。
這是她從前在殿里常常點(diǎn)著的香薰。香氣一息一息地縈散，仿佛前塵如昨日，又仿佛一切都沒有改變。
秦朝歌醒來已有三日了。
這三日里她昏昏沉沉，半夢半醒，總覺得自己還處在被囚禁在偏殿里的那段日子，或者這又是巫醫(yī)在窺視她的神識(shí)，才令她迷蒙間想起從前年幼的時(shí)光？
在這三日里，她的耳邊也總有悠揚(yáng)模糊的梵音在吟唱，有時(shí)緩慢有時(shí)快速，像是有人在對她說著什么，卻怎么也聽不清楚。
直到方才那陣梵音忽然停止，她的精神才感覺好一些。
梵音……
朝歌突然記起，她從天祭臺(tái)跳下來的時(shí)候，耳邊也有這樣的梵音。
她已以死殉天，對蕭景域已經(jīng)沒有任何利用價(jià)值，斷沒有再救她回宮的道理。
那現(xiàn)下這般……她是已然重生了？
許是上天垂憐，不忍大秦王族的嫡脈就那樣斷送，才讓她又重活一回罷。