“長達二十五個肘尺（十五米）的吊桿，需要最結(jié)實的橡木，外面包裹牛和駱駝的肌腱；數(shù)個金屬制造的大型絞盤和滑輪，以及整整兩萬磅（九噸）的配重物——最好是鉛，沒有鉛鐵也能夠?qū)⒕陀?.....”
深夜，豪華的營帳之內(nèi)，阿萊克修斯如今正在孤獨一人，在一張羊皮紙之上描繪著準備制造的拋石機的草圖——這是在數(shù)十年前，為了進攻小亞的科尼亞要塞，由阿萊克修斯一世皇帝命令君士坦丁堡的科學家通過研究古代的文獻，研究出的一種新型的拋石機。和普通的扭力式和人力式拋石機不同，它利用重錘的動能，能夠?qū)砂侔跻陨系氖瘡棐伾涞剿陌傥迨畟€肘尺之外的超遠距離，并且精度比起人力拉動的早期投石機更為精確。
這種新式的拋石機，在歷史上有一個響亮的名字——配重式投石機。而它從蒙古傳入中國之后，又被稱之為“回回炮”。
“也不知道我做的到底對不對......”
雖然得益于君士坦丁堡的藏書和小皇帝的興趣使然，如今的阿萊克修斯能夠畫出這些精密的圖紙和記起希臘火的配方，但是當他真正和薩拉丁達成所謂的協(xié)議之后，又開始內(nèi)心惴惴，可是如今的形勢也已經(jīng)容不得他反悔了。
“即使是與虎謀皮，我也要早些回到安條克去！”流亡的皇帝在內(nèi)心不住的為自己打氣：“賭了！就賭我不會看走眼，賭薩拉丁確實是歷史上記載的厚道人！”
“算算時間，安德洛尼卡和科尼亞蘇丹的決戰(zhàn)大概就快要結(jié)束了！如果我不早些回去趁著雙方兩敗俱傷的時機，等到篡位者從和科尼亞的戰(zhàn)爭的泥潭中抽出身來，即使我有西西里的支持，我也更難重新奪回皇位了！”
“如果老老實實等著西西里的贖金從巴勒莫慢慢運到阿勒頗，即使威廉的國庫如此富裕，能夠一瞬間拿出這么多錢，至少也需要四到五個月的時間，如果還需要籌措的話，那么時間就更久了，幾年都有可能——但是我肯定不可能等這么久，我也萬萬等不起啊！”
“而如果我和薩拉丁的交易達成，最早一個月，我便可以重獲自由，順便還能夠賣他們一個大大的人情——薩拉丁將感激我為他攻破了阿勒頗，而威廉將不用付出這一筆天文數(shù)字的贖金，就連居伊也是一樣，因為耶路撒冷沒有了君士坦丁堡的資助，就連騎士團的薪餉都發(fā)不出來，哪還有錢贖回他？要知道，雷納德可是被關了整整十七年！”
為了自己的命運，阿萊克修斯如今甚至還要挑燈夜戰(zhàn)。他好像一個溺水之人抓到了唯一的救命稻草，即使長途跋涉但是如今卻依然睡意全無，只想快點達成和薩拉森蘇丹的交易，好讓自己快些恢復自由之身。
夜已經(jīng)越來越深了，但是流亡皇帝的營帳之內(nèi)依然是燈火通明。他花了半個多小時的時間，便幾乎已經(jīng)畫好了投石機的粗略結(jié)構(gòu)，剩下的，便是完善細節(jié)，添加各種參數(shù)了。
“啊，君士坦丁堡的皇帝陛下，這么晚了，你還沒有休息嗎？”
突然，營帳的帷幕被人掀開，阿萊克修斯扭頭一看，原來是威廉二世走了進來。他獨自一人，旁邊沒有帶任何隨從。
“喔，原來是威廉陛下啊?！币姷絹淼氖亲约旱睦鲜烊耍⑷R克修斯便頭也不抬的繼續(xù)自己的工作?！半S便坐，我現(xiàn)在比較忙，瑪麗現(xiàn)在也不在，如果你想喝酒的話，那么就自己去倒吧?！?p> 西西里的國王徑直來到了阿萊克修斯身旁，探身看著正在進行圖紙作業(yè)的羅馬皇帝，卻發(fā)現(xiàn)是自己根本看不懂的復雜機械。但是威廉的眉頭，卻因此皺了起來，雖然低頭工作的阿萊克修斯并沒有發(fā)現(xiàn)。
“陛下，話說，你現(xiàn)在到底在畫什么東西呢？讓我猜猜，這是一個射石機？”
隨著羅馬皇帝勾勒出吊臂的最后一筆，他也終于松了一口氣。然后，阿萊克修斯閉上眼睛，左手捂著嘴巴打了一個大大的哈欠，便強撐著坐了下來，應付這位不速之客了。
“當然，我親愛的威廉陛下?！绷魍龌实垲H為滿意的指了指自己這段時間的奮戰(zhàn)成果：“快來看看啊，你看這迷人的懸臂，可是整整有二十五個肘尺長呢，你再看這個絞盤和滑輪，巧妙的運用了力學的奧妙，石彈飛行的軌跡可以通過拋物線準確的計算出來，和那些需要人力的垃圾可不一樣，填彈，準備，發(fā)射一氣呵成，是射石機當中的豪杰......”
威廉突然感到自己的智商受到了全面的壓制。見到阿萊克修斯手舞足蹈的介紹著他的作品，西西里的國王卻是一臉尷尬：“怎么辦，怎么辦？我怎么一個字都聽不懂？噢，萬能的上帝啊，我怎么才能在羅馬尼亞皇帝面前假裝自己也是個淵博的學者？”
“這是最新式的射石機，我把它叫做配重式投石機。它甚至能夠射出三百磅的物體，并且精度比起老式的射石機不知高到哪里去了。而且，不僅僅是打磨好的石彈，死豬，死牛，甚至裝滿火油的陶罐它都可以發(fā)射——甚至還能射的更遠?！?p> “咳咳咳......”終于，什么也聽不懂的威廉二世終于逮住一個空擋，滿臉通紅的發(fā)問了，可是面見羅馬皇帝之前積蓄的氣勢卻已經(jīng)蕩然無存。
“嗯......這個......很好，確實是......嗯，很好的攻城武器，但是羅馬尼亞的皇帝陛下啊，你現(xiàn)在畫這個東西，是準備用來干什么呢？”
聽到了威廉的話，阿萊克修斯猛然驚醒，但是他并沒有其他的想法，只是無所謂的和西西里的國王解釋道：“威廉陛下啊，我有一個好消息要告訴你——本來準備明天告訴你的，不過現(xiàn)在你既然已經(jīng)來了，那就這樣吧?！?p> “之前薩拉丁已經(jīng)來過了，并且同意了無償釋放我們所有人，所以，陛下，你節(jié)約了整整二十五萬第納爾，并且，大概不久的將來，我們就能夠重獲自由了。怎么樣，驚不驚喜，意不意外？”
一毛家二毛
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