從花團(tuán)錦簇的湖南，一路跟到煙波繚繞的山東，陸小灼的心里充滿著困惑。葉楓要他盯著散花門的一舉一動(dòng)，卻沒(méi)有告訴他為什么，只說(shuō)是因?yàn)槲髟聞Αｋy道散花門與西月劍有什么關(guān)系？散花門的掌門鐘離艷，如今可是中原武林盟主。鐘離艷的武功，陸小灼已在華山神兵決上見(jiàn)識(shí)過(guò)了。要陸小灼盯住鐘離艷，又談何容易？
在湖南散花門的大院四周轉(zhuǎn)悠了一個(gè)多月，每日門里只是平常的進(jìn)進(jìn)出出。直到有一天清晨，散花門忽然大張旗鼓的滿門出動(dòng)。鐘離艷乘著四輪馬車，朝北方去了。這還是自陸小灼到湖南以來(lái)，第一次看到鐘離艷。既然連鐘離艷都走了，那么陸小灼再繼續(xù)圍著散花門的大院子轉(zhuǎn)悠也沒(méi)什么意義。陸小灼來(lái)不及請(qǐng)示葉楓，只得自作主張，跟著鐘離艷離開(kāi)湖南，一路北上，來(lái)到了山東。
偌大的一個(gè)山東，鐘離艷卻哪都沒(méi)去，偏偏在泰山腳下住下，一連幾天駐足不前。就在陸小灼再度陷入無(wú)所事事的窘境時(shí)，從散花門中突然奔出一個(gè)人，向西而去，看打扮像是一個(gè)信使。
其實(shí)，鐘離艷作為武林盟主，與各門各派的信件自然頻繁，也時(shí)常有信使進(jìn)出散花門，陸小灼對(duì)此早已司空見(jiàn)慣?？蛇@一次，他發(fā)現(xiàn)，這個(gè)信使與眾不同，騎的是快馬，穿的是黑衣，趁著夜色，飛快而又悄然的趕路。
“這信里一定大有文章，會(huì)不會(huì)與西月劍有關(guān)？”陸小灼稍稍思索了一番，認(rèn)為盯住這個(gè)信使比守著鐘離艷更為重要。
可信使的馬太快，陸小灼跑得氣喘吁吁，也只能勉強(qiáng)看見(jiàn)信使的背影。跑出一百多里后，信使鉆入一片野樹(shù)林。林子里老樹(shù)交錯(cuò)，道路曲折，信使的步子總算慢了下來(lái)。陸小灼才能跟得更緊一些，并得以喘口氣。
信使騎著馬，在樹(shù)林里穿插了幾個(gè)來(lái)回，突然，猛一拍馬的屁股，再次加起速度，又將陸小灼甩開(kāi)了。眼看這下連馬影子都看不見(jiàn)了，陸小灼急忙奔過(guò)去，可沒(méi)跑幾步，腳底一滑，整個(gè)人摔了個(gè)大跟頭。還沒(méi)等陸小灼爬起來(lái)，不知從哪里拋出四根又粗又糙的繩子，恰好拴住了他的四肢。從樹(shù)上跳下來(lái)四個(gè)黑衣蒙面的忍者，每人手中攥住一根繩子。陸小灼終于意識(shí)到，他中了埋伏。
再看剛剛消失的信使，竟又出現(xiàn)在陸小灼的面前，并抽出一把忍者刀，豎直的插入地下，刀刃朝著陸小灼。其余四個(gè)黑衣人一齊用力，將陸小灼徑直拖向忍者刀。忍者刀映著寒光，正等著將陸小灼一分為二。
這都是些什么人？陸小灼的腦子里一片空白，只感到自己要死了。他閉上雙眼，接著，聽(tīng)到有東西被割裂的聲音。這恐懼令他不禁又睜開(kāi)了眼睛，看到的卻是忍者刀仍靜靜的插在面前數(shù)尺遠(yuǎn)的地方，而拴著自己的四根繩子全都斷了。又一個(gè)黑衣人出現(xiàn)在他面前。這個(gè)黑衣人沒(méi)有蒙面，但足以平復(fù)陸小灼恐懼的心。他竟是葉楓。
這一下，該恐懼的換成了那些黑衣忍者。他們一擁而上，葉楓順勢(shì)奪過(guò)其中一人手中的刀，反手一割，便割斷了那人的喉嚨。當(dāng)這第一滴血灑到地上后，殺戮就注定不可避免。忍者們不敢再硬上，便一個(gè)竄到林中，一個(gè)鉆入地下，一個(gè)就站在原地，連擲三下暗器。這便是忍術(shù)里的上天、入地、忍者鏢。
葉楓高高躍起，忍者鏢從他腳下飛過(guò)。他順勢(shì)一踩，反而跳得更高，足以截住那個(gè)上天的忍者。那忍者從未料想過(guò)，在他上天時(shí)，還會(huì)有人攔在他的面前。他滿懷著驚詫和不解，被葉楓一掌推回地面，連滾了幾圈，恰好滾到那把插在地上的忍者刀下，脖子一抹，就死了。葉楓剛一落地，入地的忍者便從葉楓的腳邊竄出，揮舞著兩把忍者刀，直朝葉楓的雙腿割去。葉楓躲過(guò)了這一招，剛要還手，那忍者翻了個(gè)跟頭，又鉆回地下去了。不一會(huì)，又從葉楓的腳邊鉆出來(lái)。當(dāng)忍者第三次鉆入地下后，葉楓順手從地上拔起了那把忍者刀，算準(zhǔn)時(shí)機(jī)，刀尖對(duì)準(zhǔn)腳邊的土地，狠狠的刺下去。一股鮮紅的血自下而上噴射出來(lái)。葉楓用力將刀抽出，忍者也隨之從地下翻滾到地上，落在一灘血泊中。這時(shí)，忍者鏢已經(jīng)發(fā)軟，被葉楓用忍者刀沿原路擊回，正中那擲鏢忍者的眉心。
最后，只剩下那名信使，當(dāng)然也是個(gè)忍者。他見(jiàn)形勢(shì)不妙，又使出他們?nèi)陶邞T用的煙霧彈。葉楓對(duì)準(zhǔn)煙霧的中心，扔出手中的忍者刀。刀旋轉(zhuǎn)著，在空中劃過(guò)一道月痕，穿過(guò)了煙霧，飛向正在逃走的信使。刀尖觸到了信使的背，沿著脊椎劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口。信使應(yīng)聲倒下，可還活著。忍者刀好像只傷到他的皮肉，而未及要害。趁葉楓沒(méi)有追來(lái)，他強(qiáng)忍著背上的劇痛，連滾帶爬的逃走了。
再說(shuō)陸小灼，如同吃了定心丸似的，高興的喊道：“師叔，多虧你來(lái)了！”
葉楓說(shuō)：“看來(lái)你已經(jīng)暴露了，以后要小心一點(diǎn)。”
陸小灼問(wèn)：“散花門為什么要?dú)⑽?？也是因?yàn)槲髟聞Γ俊?p> 葉楓說(shuō)：“你要想知道答案，就跟我來(lái)?！?p> 葉楓帶陸小灼回到散花門的駐地，埋伏于駐地以東三里外的驛道旁。可驛道上只是來(lái)來(lái)往往的人群，陸小灼看不出有什么異常。直到第二天的夜晚，驛道上已十分安靜，陸小灼忽然聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲。原來(lái)，又有一信使打扮的人騎著快馬奔馳而來(lái)，但這個(gè)信使的方向是回散花門去的。
“師叔的目標(biāo)一定就是他！”陸小灼的腦海中立刻冒出這個(gè)想法，于是他準(zhǔn)備出擊?？扇~楓攔住了他，任由那信使飛馳而去。陸小灼雖摸不著頭腦，也只得老老實(shí)實(shí)的繼續(xù)待著。
不一會(huì)，又一陣馬蹄聲傳來(lái)，果然又是一名信使。陸小灼這次不敢再輕舉妄動(dòng)了。然而，就在這信使不斷揮舞著馬鞭時(shí)，葉楓的身影從他面前閃過(guò)。他來(lái)不及感覺(jué)到疼痛，就已身首異處。
陸小灼回過(guò)神來(lái)，跑到信使的尸體邊，見(jiàn)葉楓正搜著尸體，忍不住問(wèn)：“師叔，這到底是怎么回事？”
葉楓答：“我要你盯住散花門，就是料到，他們最近會(huì)有動(dòng)作。但鐘離艷也不是泛泛之輩，早已意識(shí)到有人跟蹤他。所以，他故意先放出假信使，引你上鉤。就在你被那些東瀛忍者伏擊的時(shí)候，真信使已經(jīng)將信件送出去了?！?p> 陸小灼又問(wèn)：“那師叔怎么知道，要到這里來(lái)埋伏呢？”
葉楓答：“信送出去了，自然會(huì)有回信。我們既然跟丟了送信的信使，就只有等待回信的信使。通往散花門駐地的路只有東西兩條，西路是之前假信使走的方向，那么，真信使就只可能走東路，也就是這條路。我們?cè)诖朔鼡簦鸵欢芙氐交匦?。?p> 陸小灼似乎懂了，但他還有一點(diǎn)不明白：“既然如此，剛剛跑過(guò)去的那個(gè)信使，師叔為何不攔？”
葉楓答：“使用假信使是散花門慣用的伎倆，在送信時(shí)用了，在回信時(shí)也一樣會(huì)用。你若剛才沖出去，截殺了那個(gè)假信使，這個(gè)真信使就不會(huì)出現(xiàn)了?！?p> 陸小灼總算恍然大悟：“散花門居然有這么多詭計(jì)！師叔，他們送的到底是什么信，又是送給誰(shuí)的呢？”
這時(shí)，葉楓終于從信使的身上搜到了一個(gè)信封。他打開(kāi)信封，從里面取出來(lái)一張紙。陸小灼也湊上前去，竟見(jiàn)紙上一個(gè)文字也沒(méi)有，只畫著兩個(gè)圖案。左邊是一朵花，花瓣很小，至于是什么花，陸小灼也沒(méi)見(jiàn)過(guò)；右邊是一個(gè)圓圈，并朝著周圍的十二個(gè)方向分別伸出一條線，好像是個(gè)舵。
這如同天書一樣的信，陸小灼當(dāng)然讀不懂。他想問(wèn)葉楓，可他發(fā)現(xiàn)，葉楓的臉色已經(jīng)凝重，額上爆出了青筋，眼中冒出了火光，還咬著牙，自言自語(yǔ)道：“果然是他！”
“誰(shuí)？你說(shuō)是誰(shuí)？”陸小灼問(wèn)。
葉楓忽然提高了嗓音，說(shuō)：“出來(lái)吧！”
不遠(yuǎn)處，一個(gè)穿著白色錦衣的人出現(xiàn)了。
“原來(lái)這里還有其他人在?！标懶∽瞥泽@的望去，想看看這個(gè)人到底是誰(shuí)，可看過(guò)之后，他更吃驚了，因?yàn)樗吹降木故乔匾荨！霸趺词撬?？他怎么?huì)在這里？”陸小灼又感受到了緊張的氣氛，當(dāng)初，葉楓與秦逸在漢中激戰(zhàn)的情形仍歷歷在目，“他們不會(huì)又要大打出手吧？”
葉楓冷冷一笑，說(shuō)：“自從我進(jìn)入山東地界后，就一直跟蹤我?，F(xiàn)在，終于肯現(xiàn)身了！”
秦逸一指那封信，說(shuō)：“給我看看?！?p> “拿去吧！”葉楓將信扔于秦逸。
秦逸接過(guò)信一看，臉色也變了，眼中充滿了驚詫，但他很快就鎮(zhèn)定了下來(lái)，問(wèn)：“你打算怎么辦？”
葉楓答：“帶著它，去蓬萊?！?p> 秦逸問(wèn)：“你想去找刀神？”
葉楓沒(méi)再回答，而是徑直走向秦逸，拿回了信，再繼續(xù)向東走去。
秦逸大聲喊道：“你不能去找刀神！”
葉楓頭也不回的說(shuō)：“沒(méi)有人能阻止我?！?p> “等等我！”陸小灼連忙跟上葉楓。
秦逸獨(dú)自一人站在那里，望著東方，不詳?shù)念A(yù)感正在他心中膨脹。
再說(shuō)那個(gè)沒(méi)殺死陸小灼，反差點(diǎn)被葉楓殺死的假信使，拼了老命，總算是逃回了散花門駐地，見(jiàn)到了鐘離艷，氣喘吁吁的說(shuō)：“屬下服部保成，見(jiàn)過(guò)盟主！”
鐘離艷正對(duì)著鏡子梳頭，看到服部保成如此狼狽的樣子，就已料到事情不是那么順利，問(wèn)道：“你又失手了？”
服部保成立刻跪下，說(shuō)：“屬下無(wú)能，請(qǐng)盟主責(zé)罰！”
鐘離艷一邊抹著口紅，一邊問(wèn)：“上一次，你和正長(zhǎng)在漢中，就已失手過(guò)一次。好歹你們那次的對(duì)手是葉楓。而這一次，不過(guò)是個(gè)天山派的小劍客，你都?xì)⒉涣?？?p> 服部保成答：“不！這一次，還是因?yàn)槿~楓。屬下本已成功拿下那個(gè)小劍客，誰(shuí)料葉楓半路殺出來(lái)……”
“葉楓？”鐘離艷手一抖，差點(diǎn)將口紅抹到下巴上，“他來(lái)山東了？來(lái)做什么？他與天山派弟子又有什么關(guān)系？”
服部保成答：“這個(gè)，屬下也不知道，但可以肯定，他一定是沖著我們來(lái)的！請(qǐng)盟主放心，屬下一定想辦法將他除掉！”
鐘離艷橫了一眼服部保成，說(shuō)：“你還嫌不夠丟臉嗎？”他摸著自己修長(zhǎng)的指甲，“普天之下，想除掉葉楓的人多得是。只要我一聲令下，又何需我親自動(dòng)手？你們且先將葉楓在山東的消息散播出去，我自會(huì)號(hào)令天下群雄一齊捉拿他?！?p> 服部保成連忙說(shuō)：“是，盟主英明！”準(zhǔn)備起身退下。
“慢！還有一個(gè)棘手的問(wèn)題?！辩婋x艷說(shuō)，“如果我們要對(duì)付葉楓，他的好兄弟李闕一定不會(huì)袖手旁觀。我們必須先解決這個(gè)后顧之憂?！庇谑?，他便將服部正長(zhǎng)喚進(jìn)來(lái)，“正長(zhǎng)，你立刻動(dòng)身去江南，找到江南第一神捕雷正剛和無(wú)錫知縣胡盛，叫他們務(wù)必將李闕留在江南，生死毋論?！?p> 服部正長(zhǎng)領(lǐng)命退下。接著，便有了服部正長(zhǎng)與雷正剛、胡盛合謀，連殺黃鐸、白少龍和聶槐，想嫁禍給李闕，以將其囚禁于江南，卻反被李闕殺死的故事。
幾天以后，葉楓和陸小灼出現(xiàn)在東海的海邊。在海天相接的地方，有一座孤島，郁郁蔥蔥，云遮霧繞，宛若仙島。那便是蓬萊島，刀神歐陽(yáng)旭居住的地方。
看著這茫茫大海，陸小灼不禁問(wèn)：“我們?cè)趺催^(guò)去呢？”
葉楓說(shuō)：“刀神退隱之后，不愿再聞江湖中事，也不想再被江湖中人打擾，故而選在這與世隔絕的蓬萊島隱居。不過(guò)，只要有船，就能登上蓬萊島?！?p> 陸小灼左看看，右看看，問(wèn)：“可這哪里有船啊？”
葉楓看看天邊已快落山的太陽(yáng)，說(shuō)：“明早就會(huì)有了?！?p> 于是，葉楓和陸小灼只好在海邊露宿一夜。天黑后，他們架起篝火，烤著野味。在這閑暇之時(shí)，陸小灼總算有機(jī)會(huì)問(wèn)一問(wèn)他一路都想問(wèn)的問(wèn)題：“師叔，刀神既然已經(jīng)退出江湖，我們?yōu)槭裁催€要找他？”
葉楓答：“找他討回一個(gè)公道?！?p> 陸小灼心里犯起嘀咕，低聲說(shuō)：“可是，刀神武功天下第一。據(jù)說(shuō)，連師公都敗在他手下?！?p> “住口！”葉楓立刻瞪圓了雙眼，抓住陸小灼的肩膀，仿佛要吃人似的，“你給我記??！沒(méi)有人能打敗師父！”
陸小灼嚇得不敢出聲，連連點(diǎn)頭。等葉楓平靜下來(lái)后，陸小灼才敢再開(kāi)口：“其實(shí)，我們也不一定要與刀神動(dòng)手啊。我在華山神兵決時(shí)曾見(jiàn)過(guò)刀神，他是一位德高望重的長(zhǎng)者。如果我們告訴他，這一切都是散花門的陰謀，與天山派無(wú)關(guān)，他一定會(huì)幫我們的?！?p> 葉楓卻一陣?yán)湫?，說(shuō)：“殊不知人心叵測(cè)。現(xiàn)在，全天下都視我為敵，刀神也不例外?！?p> 陸小灼說(shuō)：“不會(huì)的。就連秦大俠都那么尊敬刀神，我相信秦大俠，所以我也相信刀神?！?p> 葉楓說(shuō)：“是與不是，你明天到蓬萊島就知道了?！?p> 這個(gè)夜晚對(duì)于陸小灼來(lái)說(shuō)異常漫長(zhǎng)，因?yàn)樗瓉?lái)覆去都睡不著，腦子里想的全是一旦葉楓見(jiàn)到歐陽(yáng)旭后的情景?！皫熓鍟?huì)對(duì)刀神說(shuō)什么？他們會(huì)不會(huì)真的動(dòng)手？還有那封信，到底是什么意思？……”想著想著，他都不敢再想下去。
不知不覺(jué)的，天邊泛起了魚(yú)肚白，太陽(yáng)從蓬萊島的方向升起。果然，從海上駛來(lái)了第一艘船。葉楓還在熟睡中。陸小灼突然冒出個(gè)大膽的想法：“我何不先行一步，獨(dú)自去見(jiàn)刀神？這樣便可避免師叔與刀神的正面沖突了。可是，我怎么對(duì)刀神提那封信呢？要不這樣，我先去化解師叔與刀神的誤會(huì)，再由師叔將信交給刀神，這也好過(guò)要師叔直接去見(jiàn)刀神吧?！?p> 于是，陸小灼沒(méi)有叫醒葉楓，而是獨(dú)自登上了開(kāi)往蓬萊島的船。下船以后，陸小灼發(fā)現(xiàn)，偌大的一個(gè)蓬萊島上，好像只有他一個(gè)人。他沿著石階，走向島的中央，耳邊縈繞著鳥(niǎo)語(yǔ)，鼻中充斥著花香，秋風(fēng)吹打著竹葉，山石阻擋著流水。這里確實(shí)是中原絕不會(huì)有的世外仙境。
正當(dāng)陸小灼陶醉于這如夢(mèng)如幻的世界時(shí)，突然，一把鋼刀豎插在他面前。他定睛一看，豈止一把鋼刀？眼前遍布的少說(shuō)也有成百上千把刀，有大到屠龍、小到碎夢(mèng)、長(zhǎng)如偃月、短如雁翎、直有環(huán)首、彎有半月、單刃斬馬、雙刃鴛鴦，應(yīng)有盡有，甚至還有一些刀是紅色的，一些刀是青色的，一些刀是金色的。所有刀均倒插在石中，一圈一圈的排列，足有十二圈，儼然一個(gè)刀的世界。在眾刀的中心，也是蓬萊島上最高的地方，立著一塊半圓形的大石頭，好似刀的形狀，上面刻著一個(gè)朱紅色斗大的“刀”字。
陸小灼不知這是哪里，剛想靠近，忽見(jiàn)最外層的一把小匕首竟自己從石縫中蹦出，嚇得陸小灼趕忙后退。但緊接著，又有幾把刀飛過(guò)來(lái)，逼得他一退再退。一連退了十幾步后，才終于停下來(lái)。陸小灼再抬頭一看，那“刀”字石上已站著一個(gè)人，須發(fā)盡白。那不正是刀神嗎？陸小灼抑制不住心中的興奮，大聲叫道：“刀神！真的是刀神！”
歐陽(yáng)旭卻一點(diǎn)也沒(méi)有高興的意思，問(wèn)：“哪里來(lái)的毛小子？竟敢擅闖老夫禁地！”
陸小灼連忙雙膝跪下，說(shuō)：“晚輩天山派弟子陸小灼，今日斗膽拜訪刀神，只為請(qǐng)得刀神出面，化解武林中的一場(chǎng)恩怨。”
歐陽(yáng)旭閉起雙眼，說(shuō)：“武林中的事，老夫早已不再過(guò)問(wèn)。你應(yīng)該去找當(dāng)今的武林盟主。”
陸小灼說(shuō)：“這場(chǎng)恩怨就是現(xiàn)在的武林盟主鐘離艷有意挑起的，所以，非刀神出馬不可?！?p> “哦？”歐陽(yáng)旭問(wèn)，“你說(shuō)的是什么事？”
陸小灼說(shuō)：“當(dāng)今天下，各門各派，皆以葉楓為敵，實(shí)際上，都是受了散花門的挑唆。如此下去，武林必將大亂！”
歐陽(yáng)旭說(shuō)：“原來(lái)是這事。葉楓私盜西月劍，意圖縱橫武林，他才是天下禍根。你身為天山派弟子，不與各路英雄一道，緝拿葉楓，尋回西月劍，反而說(shuō)散花門有所圖謀，豈不可笑？”
陸小灼說(shuō)：“既然刀神也說(shuō)，西月劍是我天山派的，那理應(yīng)由我天山派處理，何必興師動(dòng)眾，禍亂天下呢？”
歐陽(yáng)旭說(shuō)：“西月劍是你天山派的不假，可葉楓不僅奪了西月劍，身上還背負(fù)了許多血債，對(duì)天下豪杰來(lái)說(shuō)，已是人人得而誅之。”
陸小灼說(shuō)：“難道你作為武林泰斗，就眼睜睜看著武林掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)而不聞不問(wèn)？就不怕有負(fù)你刀神之名嗎？”
歐陽(yáng)旭眉頭一皺，說(shuō)：“老夫若非看在刀神之名，以你一個(gè)無(wú)名小卒，擅闖禁地，還出言不遜，老夫早已將你碎尸萬(wàn)段。老夫既受天下人擁戴，就要為天下人作主。葉楓與天下人為敵，便是與老夫?yàn)閿常戏蜇M有為之說(shuō)情之理？”
這就是萬(wàn)人敬仰的刀神說(shuō)出的話嗎？陸小灼的幻想被擊得粉碎。他搖搖頭，自言自語(yǔ)道：“看來(lái)師叔說(shuō)得對(duì)，天下人皆以他為敵，刀神也不例外。”
不料此話一出，歐陽(yáng)旭便睜開(kāi)了雙眼，瞬間飛到陸小灼面前，一手掐住陸小灼的脖子，兩眼狠狠的盯著陸小灼，問(wèn)：“你師叔是誰(shuí)？”
陸小灼被掐得連氣都喘不過(guò)來(lái)，哪里還能說(shuō)話？直到一股劍氣襲來(lái)，歐陽(yáng)旭才松開(kāi)了手。陸小灼連咳帶喘的癱軟在地上。在他和歐陽(yáng)旭之間，葉楓出現(xiàn)了。