“將軍，前方斥候來報，兀術(shù)駁帶領的疾風騎兵團已過了達瓦，明日傍晚便將抵達庫蘇?！彼五蹲呷胧?，躬身請示：“如今烏達單于已經(jīng)下達了停戰(zhàn)求和的國書，我們是否還要準備迎戰(zhàn)？”
“自然要準備?！绷鑴钚煨燹D(zhuǎn)回身來，“兀術(shù)家族的勢力在西犁只手遮天，難保兀術(shù)駁不會打著勤王的旗號強行攻城，好借機除掉烏達王室。他畢竟手握二十萬大軍，對我朝始終是一個巨大威脅，我們必須盡可能削弱他的勢力！”
“兀術(shù)駁的大軍還在回撤途中，疾風騎兵團雖然驍勇善戰(zhàn)，但并不適宜在庫蘇這樣的城鎮(zhèn)之中作戰(zhàn)，我們可以放開庫蘇城門，請君入甕，分散殲滅?！币慌缘膹堮刺嶙h道。
這確實是一個好辦法，可一想到兩軍在城中交戰(zhàn)的慘烈后果，凌勵便斷然搖頭，“庫蘇是西犁人的圣地，若想西犁與南越止戈交好，便不能失了西犁的民心?！?p> “將軍說得有理。我們寧可在城外來一場惡戰(zhàn)，也絕不能放那群餓狼入城！”宋宥贊同凌勵的觀點，這場戰(zhàn)爭本就是為了止戈，不是為了殺戮。鎮(zhèn)西軍出征前，凌勵說過要為邊地的南越子民報仇雪恨的話，但在與西犁大軍交戰(zhàn)的這一年中，在親眼目睹了西犁百姓的疾苦之后，早已不再提及。只有顧念民心的仁者，才是真正的強者！
正如凌勵推測，兀術(shù)駁轉(zhuǎn)身就放棄辛苦奪取的回風嶺，絕不是為了效忠烏達王室，而是打著勤王旗號，想憑借手中的二十萬大軍奪取庫蘇，自立為王。
凌勵決定在庫蘇城三十里外的駱駝集與兀術(shù)駁對戰(zhàn)。為了對付戰(zhàn)力值超強的疾風騎兵團，他命張翊連夜召集庫蘇城里的鐵匠，趕制了一批專門鐵蒺藜。又命宋宥在城中征集了一批繩索，埋在了駱駝集下的沙地之中。
一切準備工作就緒后，凌勵親自帶著驍騎營前往駱駝集迎戰(zhàn)。
駱駝集所在的地方，原本是庫蘇城外凸起的一道山梁，被風沙日夜噬剝，漸漸成為了一道丈許高的土坡。土坡有阻擋風沙的作用，便有一些往來運送貨物的駝隊在這里駐步歇息、交換易貨，逐漸形成了如今的駱駝集。
已是秋末，秋高氣爽，一面面繡著“凌”字的鎮(zhèn)西軍大旗在駱駝集的土坡之上獵獵招展。
遠在幾里之外，兀術(shù)駁便看見了這片密集的旗幟。夕光映照下，這些褐紅的大旗顯得格外猩紅刺目。
“將軍，小兀術(shù)將軍帶領的大部隊至少還需一日才能趕到，我們疲憊趕路而來，鎮(zhèn)西軍卻是嚴陣以待，此刻正面交戰(zhàn)，只怕有些吃虧?！表潮R其在馬背上望見駱駝集土坡上招展的旌旗后，側(cè)首對兀術(shù)駁道。
“有道理，讓兄弟們原地休息，你馬上派斥候過去查探一下，鎮(zhèn)西軍此番帶頭的是哪位將領？”兀術(shù)駁也想到了這一層，勒停了馬步，吩咐連夜奔襲了幾百里的將士下馬休息。
駱駝集下的中軍帳中，凌勵正倚在行軍椅上閉目養(yǎng)神。如今他的視力已恢復了七八成，能夠看清近處的事物，但在強烈的日光下看久了便有些眼干目澀。
“稟報將軍，我們的人剛剛抓住了一個兀術(shù)駁派出的探子?！彼五度霂しA報。
“帶進來！”
兩名鎮(zhèn)西軍侍衛(wèi)將一名五花大綁的西犁斥候架進了大帳，一把摁跪在凌勵面前。
“別看你們現(xiàn)在這么囂張，兀術(shù)將軍的二十萬大軍馬上就到了，你們區(qū)區(qū)八萬人，還不夠替疾風團兄弟們的飲血刀熱身！”西犁斥候梗著脖子憤憤道。
“還有二十萬嗎？我怎么聽說兀術(shù)駁可是踩著你們西犁士兵的尸骨登上的回風嶺……”凌勵驀地睜開了眼睛。
西犁斥候被凌勵鷹隼一般鋒銳的目光看得一驚，“你，你是……”
“不認識么？兀術(shù)駁不是給你們發(fā)過我的畫像么？！”
為了激勵士氣，兀術(shù)駁曾將凌勵的畫像發(fā)給了每位西犁士兵，并揚言只要在戰(zhàn)場上活捉凌勵，便能官拜將軍、位列侯爵。
“鎮(zhèn)西將……將軍？”待反應過來眼前的男人是誰后，西犁斥候頓時驚慌不已，“你，你不是已經(jīng)被夜雨閣的殺手殺死了么？！”
“有點遺憾，本座命硬，閻羅爺沒敢收?！绷鑴顝男熊娨紊险酒鹕韥?，挺拔魁偉的身姿令西犁斥候梗著的脖子不由自主軟了下去，“我不妨告訴你，烏達單于已經(jīng)下了求和國書，我也不想打了，若兀術(shù)駁愿意交出兵權(quán)，鎮(zhèn)西軍即日便離開西犁國境?！?p> “單于下了求和國書？！”斥候再次驚訝抬起頭來。
凌勵朝宋宥抬了抬手，“將國書給他瞧瞧?！?p> 宋宥當即從桌案上取下一卷鎏金文書，在西犁斥候眼前打開。
西犁斥候一行行看過卷中的文字，見到落款處烏達單于的簽名和國璽金印后，竟長嘆了一口氣：“終于要停戰(zhàn)了?！?p> “給他松綁?！绷鑴罘愿?，“挑選一匹快馬，送他回去給兀術(shù)駁傳信?！?p> “是！”
西犁斥候騎著鎮(zhèn)西軍的快馬返回疾風團營地后，當即向兀術(shù)駁稟報了他探知的情況。
“你確定沒看錯，領兵的是凌勵本人？！”兀術(shù)駁的臉色倏忽巨變。
“正如將軍發(fā)下的畫像一般，身長八尺，著銀白戰(zhàn)甲，左側(cè)眉梢這里有一道疤痕……”西犁斥候詳細描述了凌勵的樣子，又將他與凌勵的對話盡數(shù)告知。
“你說烏達單于下發(fā)了求和國書？！”沓盧其瞪大了眼睛。
“是的，小人仔細瞧了那份國書，那上面確實是烏達單于的簽名金印，和之前我們征兵令上的用印一模一樣。那鎮(zhèn)西將軍還說，只要兀術(shù)將軍你放棄兵權(quán)，他……”
“唰——”
西犁斥候的話還沒說完，一道銀光閃過，他的人頭便被削落在地。
“休要聽他一派胡言！他分明是中了鎮(zhèn)西軍奸計，被放回來攪亂我西犁軍心的！”兀術(shù)駁收回彎刀，在虎皮靴上擦拭著刀上血跡，“烏達單于既下令燃起了九道狼煙，急召我等勤王，又怎會這么快就寫下求和國書！”
看著斥候倒地時，頸項間噴涌的鮮血汩汩滲入沙地的血腥場景，沓盧其好一陣才回過神來。他喉結(jié)滑動，干澀問道：“將軍，我們是不是應該派人設法潛入王庭再打探一下虛實？”
“正好，我也是這么想的。待天色黑定，就由你領人正面攻擊鎮(zhèn)西軍吸引注意，我?guī)藦膸焯K河下游涉河潛水進入王庭，探聽虛實。”
兀術(shù)駁心里已有盤算。他知曉一條通往王庭的水道，若能趁夜?jié)撊胪鯇m，控制住烏達單于，將他帶去王宮的地下密室等待兀術(shù)金昌帶領的大軍入城，這場已然失敗的戰(zhàn)局就能被全面反轉(zhuǎn)。