第097章 胭脂蟲(chóng)谷
當(dāng)熱乎乎的布巾從額頭、臉頰、頸項(xiàng)、鎖骨、胸膛、腋下一路嫻熟游走開(kāi)時(shí)，凌勵(lì)愣住了。醒來(lái)后，他的注意力全部集中在辨聽(tīng)周?chē)h(huán)境之中，緊張、猜疑以及各種推測(cè)盤(pán)算，此刻溫?zé)崛彳浀牟冀盱偬^(guò)每一寸肌膚的舒適感，才讓他感覺(jué)到自己是徹底醒過(guò)來(lái)了。
回想起香積寺那夜，他在火光中見(jiàn)到的那張臉，以及那雙盈盈欲語(yǔ)的秋水瞳眸，他突然很想能看看她此刻的樣子。不論這姑娘究竟有何圖謀，她能這樣照顧自己，也算難得了。
當(dāng)熱布巾敷在身下某個(gè)位置時(shí)，凌勵(lì)不由得深吸了一口氣，呼吸音也變粗了一些。這姑娘，她，她——好在，那布巾很快又往下面一路擦過(guò)去了。
舒眉閉著眼，大氣也不敢出的替他擦完了身子，待她端著木盆走出臥室，才發(fā)覺(jué)自己一身都汗?jié)窳?。已?jīng)秋末了，胭脂洲的氣候還是這般悶熱。對(duì)了，明日得早些起來(lái)，還得去替季大胖看看胭脂蟲(chóng)。
胭脂洲位于莫賀沙洲腹地，卻因一路潛行的拉瑪河流經(jīng)此處浸出了地表，河谷一帶便有了一線綠色生機(jī)，拉瑪河兩岸也慢慢聚集起了逃難而來(lái)的邊地游民，沿著蜿蜒輾轉(zhuǎn)的河谷形成了幾個(gè)村落、鎮(zhèn)子。
莫賀沙洲一帶氣候炎熱干旱，沙地上到處是帶刺的仙人掌，有脂粉商從海外帶回了喜歡寄生于仙人掌的胭脂蟲(chóng)，這一帶慢慢便成了胭脂蟲(chóng)生息繁衍的絕佳之地。
季大胖的蟲(chóng)谷位于拉瑪河西岸的一處山谷皺褶里，面積不大，但因?yàn)槿姝h(huán)山，谷底平坦，風(fēng)沙不易侵襲，谷里長(zhǎng)滿了半人高的仙人掌。經(jīng)過(guò)幾年的經(jīng)營(yíng)，這些仙人掌上廯疥一般密密麻麻布滿了寄生的胭脂蟲(chóng)。
尋常人看見(jiàn)這些爬滿了絲線和白色蠟粉的仙人掌，都會(huì)覺(jué)得皮膚一陣陣發(fā)麻，從小就喜歡飼養(yǎng)昆蟲(chóng)的舒眉卻毫無(wú)異感。她帶著防曬的冪蘺，在仙人掌叢中往來(lái)查看，不時(shí)用手里的竹筅子掃開(kāi)蠟粉看幼蟲(chóng)的成長(zhǎng)情況。
“穆姑娘看了這么久，有什么發(fā)現(xiàn)？”跟在她身后的季大胖一邊抹著額頭上油浸浸的汗珠，一邊焦急問(wèn)道。
“季爺，一路看過(guò)來(lái)，西邊那面的蟲(chóng)子長(zhǎng)勢(shì)比這邊的好很多。日頭從東邊河谷照過(guò)來(lái)，從早到晚，東邊的仙人掌都暴露在日光下，而西邊被山谷環(huán)護(hù)，每日要少一兩個(gè)時(shí)辰的日照，溫度相對(duì)合適，更適合蟲(chóng)子生長(zhǎng)，”舒眉用竹筅子引了一只白色幼蟲(chóng)遞給季大胖，“你看，這邊的蟲(chóng)子發(fā)育明顯晚了很多。”
“嗯，我也看出來(lái)了，穆姑娘有辦法嗎？”
“最簡(jiǎn)單的辦法，就是減少日照?！笔婷佳鲱^透過(guò)冪蘺上的白紗望向剛剛爬上對(duì)岸河谷的日頭，遲疑道：“若是季爺在東邊這面用竹籬支撐麻布，減少光照，降低溫度，蟲(chóng)子發(fā)育就會(huì)好很多……”
“竹籬？！這黃沙壩子里，讓我去哪兒弄竹子？”季大胖環(huán)顧一圈，腦袋都大了。
“也不一定是竹子，胡楊木也行的……”舒眉指著遠(yuǎn)處山坡上枯死的幾株胡楊木，突然計(jì)上心來(lái)：“眼下應(yīng)急，季爺可以找一些枯木來(lái)做支架。若季爺有心要做大胭脂蟲(chóng)生意，不妨待入春后，移栽一批胡楊樹(shù)來(lái)，日后長(zhǎng)大了，既能防風(fēng)沙、固沙地，又能遮擋日光、調(diào)節(jié)氣溫?！?p> 季大胖眼睛不由得一亮：“穆姑娘這個(gè)建議可以考慮??！”
舒眉見(jiàn)他從善如流，便又建議道：“還有，季爺你為了追求產(chǎn)量，接種的蟲(chóng)群密度太大。你瞧瞧，這一株有九個(gè)蟲(chóng)群，蟲(chóng)子很密集，但個(gè)頭都很小，你再瞧瞧這一株，只有四個(gè)蟲(chóng)群，個(gè)頭卻大了近一倍?！?p> “這個(gè)沒(méi)關(guān)系啊，每年的蟲(chóng)子都有大有小，出售的時(shí)候，用竹篩篩一遍，大的賣(mài)給你們南越的脂粉商做胭脂水粉，小的就賣(mài)給藥材商做藥引……”
“兩者價(jià)格相差幾何？”
“價(jià)格嘛，做胭脂水粉的上等品可以賣(mài)到半兩銀子一斤，做藥引的次等品半兩銀子三斤……”話沒(méi)說(shuō)完，季大胖突然反應(yīng)過(guò)來(lái)了：“咿，大蟲(chóng)利潤(rùn)更高啊……以前怎么沒(méi)想到呢？！”
“所以，我建議季爺依照仙人掌植株葉片的大小，好好清理一下蟲(chóng)群。保持合適的密度，提高成蟲(chóng)的品質(zhì)?！?p> “可是，這些蟲(chóng)子都快蛻皮了，清理了有點(diǎn)可惜啊……”季大胖有些不舍。
“我也只是一個(gè)提議，供季爺參考而已?！笔婷夹Φ?。
按照舒眉的提議，季大胖雇人在蟲(chóng)谷東邊沿河一面用枯木枝撐開(kāi)麻布，搭起了遮陽(yáng)棚子，果然不過(guò)幾日功夫，這一面的胭脂蟲(chóng)便陸續(xù)開(kāi)始蛻皮著色了。
季大胖看到了效果，對(duì)舒眉越發(fā)信任了。幾日后，他便又找來(lái)泥坯房，邀請(qǐng)舒眉去幫忙清理蟲(chóng)群。
舒眉猶豫道：“清理蟲(chóng)群耗時(shí)很長(zhǎng)，我哥哥臥病在床，我……”
“穆姑娘放心，白天我可以安排人來(lái)替你照顧你哥哥，我保證，三餐湯藥樣樣都少不了他?！币?jiàn)舒眉還是猶豫不決，他又道：“眼下你哥哥買(mǎi)藥需要錢(qián)，我每日給你一百文工錢(qián)，按日結(jié)算，你看如何？”
一日一百文，十日就是一兩銀子！舒眉在心里飛快地盤(pán)算了一下，季大胖上次預(yù)支的六兩銀子她買(mǎi)了藥和烏骨雞，已經(jīng)花了一兩半了，做工掙錢(qián)已是勢(shì)在必行。只是，季大胖說(shuō)安排人來(lái)照顧凌勵(lì)哥哥，卻不知道來(lái)的人是否可靠？
“季爺安排誰(shuí)來(lái)照顧我哥哥？”
見(jiàn)舒眉問(wèn)這個(gè)，季大胖心下一喜，當(dāng)即道：“我家里有個(gè)姓顧的跛腳老婆子，最會(huì)照顧人了，我閨女坐月子都是她照顧的，一個(gè)月子下來(lái)，我閨女足足胖了一圈……”
“顧婆婆是哪里人？”看著季大胖敦實(shí)的個(gè)子，舒眉對(duì)他的話深信不疑，只是凌勵(lì)哥哥的身份特殊，這婆子若是信不過(guò)就危險(xiǎn)了。
“顧婆子也是從南越過(guò)來(lái)的，她來(lái)胭脂洲也有二十幾年了，當(dāng)年是因?yàn)榘静贿^(guò)家里漢子毒打逃來(lái)的，是個(gè)可憐人，我婆姨娘家收留了她，后來(lái)就跟著我婆姨嫁來(lái)了我家?！?p> 離開(kāi)南越已經(jīng)二十幾年的人，想必也不會(huì)認(rèn)識(shí)凌勵(lì)哥哥。舒眉略略放了心。