見甲蟲出現(xiàn)，大頭領(lǐng)神色一喜，這說明武離離他并不遠，但盯著甲蟲看了一會，在心里校對了一下方位后，他的臉上忍不住露出古怪之色，低聲罵道：“既然沒有私逃，都現(xiàn)在這個時候了，怎么還往城里跑？蠢貨！”
“也罷，看在五葉瓊枝的份上，我親自去接應(yīng)一下吧，否則，一旦讓那些商行之人發(fā)現(xiàn)，以老三的實力，怕是絕難脫身?！彼櫭妓妓髌?，解開了系在樹上的韁繩，翻身上馬，一夾馬腹，疾沖而出。
……
程氏商行駐地，程時陰沉著臉端坐于上首，在他下方，零零散散地立著十多個人，一個個灰頭土臉，形容狼狽，好幾人的身上還帶著傷。
“劉能，傷損情況如何？”程時啞著嗓子問道。
劉能上前兩步，臉上的表情極度苦澀，硬著頭皮答道：“啟稟程長老，我們……我們陣亡執(zhí)事兩名，普通成員十二個，重傷昏迷三人，還有，李管事下落不明，剩下的都在這里了。”
盡管心里已經(jīng)大致有數(shù)，程時聽了這話，面皮還是忍不住一抖，近二分之一的人員折損率，實在是太高了！
他沉默半晌，又問道：“貨物損失呢？”
劉能身子一顫，囁嚅數(shù)次，始終沒敢開口。
程時把手中的拐杖在地上重重一跺，喝道：“說！”
劉能不得已，只得說道：“庫房里存放的大宗貨物，盡數(shù)被劫，分存于我們執(zhí)事手里的珍品，我的尚在，另外兩份……也被劫了?！?p> “什么！”程時豁然站起，須發(fā)皆張，怒極之下，臉色青白交替數(shù)次，忽然一口鮮血噴出，直直地倒回了椅子上。
“程長老！”
“長老！”
“您沒事吧？”
……
眾人皆驚。
程時抬了抬拐杖，示意不必驚慌，他半低著頭，一動不動地坐著，似在思量著什么，待他抬起頭時，神情竟然恢復(fù)了平靜。
“劉能。”程時再次站起，“備一騎好馬，我要去一趟葬魂山。”
劉能躬著身子，低聲道：“程長老，我們……我們的坐騎，同樣都被劫了?！?p> 程時再也忍耐不住，暴喝一聲，“混賬東西！沒了就去借！去買！暴雪商行那邊有！”
……
房間里，林夕背負雙手，正仰頭欣賞墻上掛的一幅字畫，他看起來神完氣足，仿佛之前和一位八竅高手的激戰(zhàn)，沒讓他有半點損傷。
“二公子。”篤篤的敲門聲響起。
“進來?！绷窒︻^也不回地道。
一個瘦高的中年男子推門而入，在林夕身后躬身站定。
林夕問道：“怎么樣？查清楚了嗎？”
瘦高男子答道：“那個盜匪團同時襲擊了所有商行，稍大的個體商戶也在他們的劫掠范圍內(nèi)，目標(biāo)明確，顯然經(jīng)過了長時間的跟蹤調(diào)查，而且成員的平均實力在兩竅以上，殺人手法狠辣利落，行動統(tǒng)一，配合默契，有……兵團的風(fēng)格?！?p> 林夕聽罷，冷然一笑，道：“一群烏合之眾，也想?yún)⑴c兵團考核，若考核這般容易，大哥也不至于鎩羽而歸了?！?p> 這話就不是瘦高男子能接口的了，他靜默站立，眼睛看著地面。
林夕又問：“程氏商行那邊什么情況？之前戰(zhàn)斗時，程時忽然暴怒，莫非被搶了什么了不得的寶貝？嘖嘖，不過那老家伙竟然能重創(chuàng)七竅境界的盜匪頭子，倒是小覷了他?！?p> 提起這個，瘦高男子面露一絲幸災(zāi)樂禍之色，“二公子，你猜得沒錯，程氏商行這次可是栽了個大跟頭，非但隨行人員折損近半，所有貨物也被劫去九成，聽說里面還有一株五葉瓊枝?！?p> “五葉瓊枝？”林夕一愣，“憑程時的實力與財力，能收購到這等珍藥嗎？”
瘦高男子說道：“透露消息的，是程氏商行的一個副管事，頗受程時倚重，方才還找我買了幾頭坐騎去，他說此藥是程氏商行在一座小城里偶然購得的，屬下認(rèn)為，其所言應(yīng)當(dāng)不假?！?p> 林夕嘿然一笑，道：“如果是這樣，就難怪程時老家伙暴跳如雷了，五葉瓊枝這等能壯大神魂的寶貝，要是讓那些魂修知道，就算是九星存在，也會趨之若鶩吧?！?p> 說到這里，他神色忽然一變，繼而冷聲道：“我們只是遭了池魚之災(zāi)，那些盜匪的真正目標(biāo)，是那株五葉瓊枝吧？”
瘦高男子點了點頭，道：“確實如此，但也不盡然，據(jù)屬下調(diào)查，程時來此之前，去過一處程氏商行分行，受托轉(zhuǎn)交一批物資和元石利潤，總價值可能在二十萬元石以上?！?p> 林夕轉(zhuǎn)過身來，一臉的嘲諷，“不自量力，他區(qū)區(qū)七竅修為，就敢接此等差事，未免有些把程氏商行太當(dāng)回事了，還真以為沒人敢動他?！?p> 瘦高男子道：“還有一種可能，那些盜匪并不知道程時轉(zhuǎn)交物資一事，只是為了搶奪五葉瓊枝而來，碰巧撞上了而已?！?p> 林夕一擺手，說道：“這不關(guān)我們的事，我懶得查究，被這么一鬧，交易會估計是開不下去了，我想馬上開始實施計劃，招募兵員，但又另有顧慮，黎故你幫我參謀參謀?！?p> 黎故問道：“公子顧慮什么？”
林夕神情凝重，“我們一路行來，盡是小城小地，消息不暢，所以不清楚大城里的情況，而從那些盜匪的表現(xiàn)來看，兵團考核之事，極有可能已經(jīng)大范圍傳開，若是如此，整個放逐之城，勢必迎來前所未有的動蕩，我即便能招募到足夠的人手，恐怕也沒有能力將他們帶回本部操練?！?p> 黎故雙眉深鎖，“公子所言極是，如果你的推斷屬實，那我們這次掩人耳目來此偏遠之地招人，也成了無用之舉。”
他停頓片刻，想了一想，道：“公子，這樣吧，不如取個折中之策，你先依照計劃在此招兵，但選拔標(biāo)準(zhǔn)要比原來高些，貴精不貴多，我則帶人去城中打探消息，回來后視情況再另做打算?！?p> 林夕略一思量，道：“也只好如此了?！?p> 瘦高男子又笑道：“公子，要是放逐之地亂起來，對你而言反而是福非禍，我們大可趁機行事，混水摸魚，組建兵團也許更加容易，而且，兵團的強大，可不是僅僅通過操練就能做到的，搏殺和戰(zhàn)斗方為上道，愈亂，機會才愈大?！?p> 林夕眼睛一亮，拍著黎故的肩膀，大笑道：“黎故啊黎故，聽君一席話，勝讀十年書，我大哥怎么會放著你這么一個人才不用，卻收了一大堆狗屎當(dāng)手下?！?p> ……
趙子銘趕到萬國坊的時候，坊中的混亂才堪堪止息，各處的大火已經(jīng)基本撲滅，地上的尸體也有人正在清斂。
和昨天的繁榮景象一比，此時這煙塵繚繞，血腥撲鼻，處處殘垣斷壁的場景，顯得極度地觸目驚心。
見此，趙子銘更加不敢耽擱，匆匆趕到了暴雪商行駐地。
大門外的守衛(wèi)正是昨晚那個金二，他但覺來人有些眼熟，卻也懶得深思，只把手一伸，喝道：“你是何人？來此做甚？”
趙子銘腳步一停，濃眉微沉地道：“金二，你故意要與我為難？”
這聲音金二記得很是清楚，他一個哆嗦，仔細看了對方幾眼，神色霎時間變得不自然起來，“這個……是你啊，我……我看錯了?！?p> 趙子銘冷冷地道：“讓開。”
金二急忙往旁邊挪了兩步，待趙子銘進去了，才小聲嘀咕道：“見鬼，這么點時間不見，怎么就變了模樣?！?p> 趙子銘徑直來到寧小虞的房前，魂力往里面一探，頓時放下心來。后者還是像以前一樣，沉睡在床上。
他操控一道元力推開門閂，輕輕地走了進去。房間里還有一人，鄭璐璐正雙手枕頭，趴在桌上睡覺，打著輕鼾，可愛得沒有一點形象。
見狀，趙子銘嘴角微掀，勾起一道溫和的笑容，心中也有暖意涌動。
昨晚大亂之時，以鄭璐璐的身份，自然會有人保護她，她卻出現(xiàn)在這里，很顯然是為保護寧小虞而來，這份心意，難能可貴。
趙子銘本不欲驚醒她，打算悄悄從旁邊繞過，鄭璐璐卻似有所覺，口中發(fā)出一聲慵懶的低吟，明眸輕啟，正好看到他。
“哪來的賊人？敢偷進姑奶奶的房間！”鄭璐璐起初怔愣了一瞬，驚覺眼前的男子模樣有些陌生，睡意頓消，一蹦而起，跳至寧小虞的床前，一臉戒備地喝問道。
同時，她也催動元力放出了氣勢，身上五枚翠綠色元竅閃閃發(fā)亮。一夜不見，她不止傷勢痊愈，連修為亦突破了一階。
趙子銘大惑不解地摸了摸自己的臉，“璐璐姑娘，別緊張，是我，趙子銘?！?p> 鄭璐璐一對明亮的大眼睛豁然間瞪圓了，她偏著頭，上上下下打量起了趙子銘。
但見面前這人雙眉修濃，鋒芒暗斂，五官深邃如琢，容貌清俊已極，身形頎長，甚至有一絲柔弱之感，偏生皮膚略呈古銅色澤，又給他增添了幾許陽剛之氣，諸多因素一結(jié)合，使得他魅力十足，極是耐看。