整整九天，韓孺子的生活一成不變：日出之前起床，由一隊(duì)宮女和太監(jiān)排隊(duì)給他穿衣戴帽，然后前往另一間屋子，由另外幾名太監(jiān)、宮女脫掉衣裳，入桶沐浴，一刻鐘之后換上一套新衣帽，轉(zhuǎn)移到一間窗明幾凈的小室，跪坐在蒲團(tuán)上，盯著開國(guó)太祖留下的衣冠，直到午后才能吃第一頓飯，端茶捧盤的侍者有十幾名，食物卻只有米粥和一點(diǎn)腌菜。
這樣的生活被稱為齋戒。
嚴(yán)格來說，韓孺子還不是大楚皇帝，他已在太廟里被引見給列祖列宗，可還要經(jīng)過一系列的儀式才能面見滿朝文武，整個(gè)過程經(jīng)過大幅度精簡(jiǎn)之后，仍然需要半個(gè)月的時(shí)間才能完成。
皇宮內(nèi)外、朝廷上下全都為登基一事忙碌起來，只有韓孺子清閑無事，每日跪坐在靜室里，肚子里咕咕叫，一遍遍查數(shù)太祖衣冠上有幾個(gè)蟲眼，要不然就是欣賞墻上的壁畫，沒人向他講解畫中的內(nèi)容，他猜想這是太祖爭(zhēng)奪天下時(shí)的歷次戰(zhàn)斗。
濃墨重彩的畫面看上去并不慘烈，太祖的軍隊(duì)總能取得一邊倒的大勝，敵人或是尸橫遍野，或是俯首稱臣，太祖騎在白馬上，體型比其他人要大得多，一身的英武之氣。
閑極無聊的韓孺子開始給這些壁畫編故事，漸漸地居然品出一些滋味來，以至于每天最盼望的事情就是去靜室中齋戒，他寧愿在這里獨(dú)坐，也不想面對(duì)那些來來往往的陌生人。
自從離開太廟之后，他就再也沒有見過楊奉、東海王、皇太妃這些人，不同的太監(jiān)與宮女換來換去，做的事情卻全都一樣，除了必要的幾句話，他們總是低眉順目，刻意忽略新皇帝，好像在給一個(gè)會(huì)動(dòng)的木偶服務(wù)。
韓孺子的確跟木偶沒有多少差異，唯有在心里才能跟隨開國(guó)太祖在沙場(chǎng)上縱橫馳騁。
第十天，靜室中的韓孺子終于迎來一名同伴。
在兩名太監(jiān)的陪同下，東海王走進(jìn)靜室，面沉似水，生硬地跪下，低下頭，說：“臣參見陛下?！?p> 韓孺子剛要起身，跟在東海王身后的太監(jiān)景耀上前半步，說：“陛下勿動(dòng)，這里是太祖衣冠室，君臣之禮不可省?！?p> 韓孺子沒動(dòng)，這些天來他已經(jīng)習(xí)慣了萬事由他人操持，所以也不開口，過了一會(huì)，景耀替皇帝說：“東海王平身?！?p> 東海王站起身，頭垂得更低了。
另一名太監(jiān)躬身前行，在皇帝右后方擺了一張蒲團(tuán)，小步退出靜室，景耀道：“皇太后懿旨，東海王即日起隨侍陛下左右。請(qǐng)陛下專心齋戒，明日起上午觀看禮部演禮，下午齋戒?！闭f罷，也退下了。
韓孺子在蒲團(tuán)上調(diào)整姿勢(shì)，繼續(xù)面對(duì)太祖衣冠沉思默想，這回卻沒法再對(duì)著壁畫編故事了，身邊多了一個(gè)人，他總覺得自己的想法可能會(huì)被偷走。東海王就在他斜后方，跪在那里也不老實(shí)，衣物與蒲團(tuán)摩擦，發(fā)出窸窣的聲響，嘴里一會(huì)輕咳，一會(huì)嘆氣。
韓孺子扭過頭，沖著自己的兄弟笑了一下。
東海王一愣，身子前傾，雙手撐地，這不是下跪，而是為了靠近對(duì)方，傳達(dá)嗓子眼里發(fā)出的聲音，“別得意，你不是真皇帝，只是假皇帝?！?p> “我知道。”韓孺子說出十天來的第一句話。
東海王又是一愣，然后臉上露出一絲鄙夷，“你知道什么？你以為真假皇帝是鬧著玩嗎？那是要……”他不說下去了。
韓孺子轉(zhuǎn)過身，看著太祖衣冠，他知道自己是個(gè)傀儡，而且是個(gè)不得長(zhǎng)久的傀儡，可是這件事不足為外人道，除了楊奉。
楊奉已經(jīng)十天沒出現(xiàn)了，他好像放棄了新皇帝，甚至故意躲避他，韓孺子覺得自己在太廟里的那句實(shí)話可能將太監(jiān)嚇到了。
“別人都以為你老實(shí)，只有我知道你是假裝的，但是沒用，你就算再聰明一百倍，困在皇宮里也是……甕中之鱉?！睎|海王咧嘴笑了，皇宮里有許多讓他害怕的人，其中絕不包括即將正式登基的新皇帝。
“瞧太祖的冠冕。”韓孺子說，好不容易有了一名同伴，他希望能多聊兩句。
“有什么可瞧的，我早就見過了，我還知道它的來歷呢：人人都說冠冕是上古傳下來的，歷經(jīng)五朝，到現(xiàn)在有一千多年了，其實(shí)只有幾顆寶珠可能有這么久的歷史，其它部位早就換新了，據(jù)我所知，武帝的時(shí)候就換過至少七顆寶珠?！?p> “你知道得真多?！表n孺子由衷地說。
“嘿，這都是皇子必須了解的常識(shí)。太祖冠冕你只能在正式登基的時(shí)候戴一次，再后就只有及冠、大婚和冊(cè)封太子時(shí)還能再戴幾次，沒什么好玩的，那東西是個(gè)累贅?！睎|海王目不轉(zhuǎn)睛地望著冠冕，甚至想要站起來摸摸它。
太祖留下的遺物不少，除了冠冕，還有龍袍、靴子、寶劍、如意、馬鞭、玉佩等物，這些東西都太陳舊了，經(jīng)不起折騰，唯有冠冕偶爾還能拿出來用用。
“皇帝和這冠冕一樣，備受敬仰，卻毫無用處?！表n孺子在靜室里待得久了，對(duì)這些舊衣物生出一點(diǎn)感情。
“哈！”東海王放肆地嘲笑，室外響起太監(jiān)的咳嗽聲，他急忙跪好，等了好長(zhǎng)一會(huì)才低聲道：“沒錯(cuò)，你們都只是偶爾有用，冠冕用完之后還能送回靜室，你可沒這么好的待遇。要是換成我當(dāng)皇帝，絕不會(huì)落到這種境地。跟我說句實(shí)話，你不怕嗎？”
“怕，可是怕有什么用？”韓孺子的目光轉(zhuǎn)向架子上的寶劍，太祖曾經(jīng)用它斬殺過不少敵人吧，現(xiàn)在卻只能留在劍鞘里，一塵不染，一無用處。
東海王站起身，回頭看了一眼門口，悄悄走到韓孺子身后，“既然這樣，干脆讓我提前送你上路吧，你不用再害怕，我也能早些得償所愿。”
東海王的聲音聽上去不像是在開玩笑，韓孺子卻不害怕他，也不回頭，仍然盯著寶劍，“我以為咱們應(yīng)該是一伙的。”
“所以你把我留在宮內(nèi)當(dāng)你的侍從？”東海王咬牙切齒。
“這是你的主意?！?p> “我的主意？”
“你說過，等你當(dāng)皇帝之后就要把我殺死，或者留在身邊。我不想殺死你，所以把你留下?！?p> 東海王第三次發(fā)愣，他的確說過類似的話，沒想到韓孺子記在心里，反過來用在他身上，“別臭美了，你以為自己是真皇帝嗎？你的話根本沒人聽，我留下是因?yàn)樘笙肜梦乙獟洞藜摇！?p> 東海王聲音中滿是恨意，相比韓孺子，他更痛恨在背后操縱一切的皇太后。
“所以咱們應(yīng)該是一伙的。”
“嘿，你們王家無權(quán)無勢(shì)，所以想拿我們崔家當(dāng)靠山吧，我才不上當(dāng)……除非你肯將皇位讓給我?！?p> “我本來就沒想當(dāng)這個(gè)皇帝，隨時(shí)都可以讓給你?！?p> “不對(duì)，是‘還’給我?！?p> “好，還給你?！?p> 外面有腳步走動(dòng)聲，東海王立刻退回原處，等到外面恢復(fù)安靜之后，韓孺子說：“你跟崔家有聯(lián)系嗎？”
“沒有，他們看得很緊，景耀這個(gè)老混蛋，他把我騙進(jìn)皇宮，現(xiàn)在卻成了我的看守。但這只是暫時(shí)情況，母親和舅舅肯定會(huì)找到辦法給我送信。”
“你……見過楊奉嗎？”韓孺子問。
“中常侍楊奉？見過一次，從我面前跑過去，居然沒有請(qǐng)安……你不會(huì)對(duì)他抱有什么期望吧？我在宮里聽說過一些消息，就是他跟大臣談判，將你扶上皇位、送入火坑，他現(xiàn)在可是太后的心腹寵臣，以后殺你的人肯定也是他，真的，他長(zhǎng)著一副弒君的面孔，我若是當(dāng)了皇帝，第一件事就是把他除掉?！?p> 韓孺子猜不透楊奉的底細(xì)，可是那個(gè)太監(jiān)留給他的印象實(shí)在太深了，如果只能選一個(gè)人成為“同伙”，他寧愿是楊奉。
東海王對(duì)皇帝的最后一點(diǎn)敬畏消失了，開始滔滔不絕地講述計(jì)劃，“你把皇位還給我，這叫禪讓，從前有過這種事，到時(shí)候就說你身染惡疾，無法執(zhí)行帝王之責(zé)，這很簡(jiǎn)單，難的是怎么能扳倒太后……真是奇怪，有件事我一直沒弄明白，舅舅為什么同意將南軍大司馬的印綬交給上官家的人呢？那可是京城的一半軍隊(duì)啊。而且做出如此之大的讓步之后，居然沒讓我當(dāng)上皇帝，豈有此理，真是豈有此理！”
他的聲音太大了些，房門打開，景耀那張面團(tuán)似的白臉探了進(jìn)來，“太祖在看著呢?！崩咸O(jiān)的身姿與神情畢恭畢敬，語氣卻是不容置疑的。
房門慢慢關(guān)上，東海王從嗓子眼里擠出聲音，“景耀也是奸臣，師傅說得沒錯(cuò)，太監(jiān)都是奸臣?！?p> 韓孺子不知道誰是奸臣、誰是忠臣，只知道自己危在旦夕，如果沒有奇跡發(fā)生的話，他永遠(yuǎn)也見不到母親了。
他扭頭又看了一眼東海王，心里很清楚，就憑他們兩個(gè)剛過十三歲的少年，除了互訴苦惱，在皇宮里寸步難行，別的事情什么也做不成。
東海王則要自信得多，突然從后面爬過來，他太興奮了，差點(diǎn)將韓孺子撞倒，“我有辦法對(duì)付太后了！而且非?？?，明天就能實(shí)現(xiàn)！”
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