不一日，兩人穿越一片沙漠。東方笑走慣了西夏這條道，而游返又精于判斷方向，兩人路程順暢，終于到得興慶府附近。望著沿途小河綠樹，一望無際的田野，想起了塞上江南的稱呼，游返雖未到過江南，也能感受到春風(fēng)拂柳的輕快。
這日的陽光正好，兩人牽著馬而行，憑著東方笑所持過路文牒，兩人到得城中暫歇了一晚，洗了一身的風(fēng)塵，才繼續(xù)上路，這時(shí)精神飽滿，興致又高昂起來。路過了兩個(gè)驛，到了鄉(xiāng)野之間，行人又漸漸少了。兩人到了一個(gè)幾十戶人家的村莊，尋著了一間中等的宅院，找主人寄宿一晚。
這家主人是個(gè)五十歲左右姓徐的老丈，有兩個(gè)兒子，大兒子已然成婚。聽說兩人是從西域而來的商人，往東去大宋汴京，又見得東方笑一表人才，熱情招待兩人，又備下一桌酒菜，置了幾個(gè)小碟。席間觥籌交錯(cuò)，暫且不提。
卻說到最近一樁怪事，老人家開始嘀咕道：“貴客要往東走自然無話可說，可千萬莫走錯(cuò)了路，往北走，那就不好說了。”兩個(gè)兒子也在那里東一句西一句地插話道：“正是，近來那惡獸弄得人心惶惶，北面村子里人都往南跑，剩下跑不動(dòng)的也只能藏起來，否則也是等死?！?p> 兩人聽了以為出了虎狼猛獸，襲擊了村莊。
老人家又道：“聽說連朝廷也派出人馬，務(wù)必?fù)魵⒛莾赐健Ｄ菒韩F與人長(zhǎng)得相似，眼睛卻像銅鈴大小，一跳能有一丈高，來去如飛。尤其喜好吃人，聽說北面村子里發(fā)現(xiàn)尸骸，不是少了大腿便是少了胳膊，沒一樣完整，骨頭上的肉都被剜了下來。”
游返奇道：“難道是一個(gè)野人不成？曾經(jīng)聽人說過，極西之地有自小被惡狼養(yǎng)大的孩兒，野性足，習(xí)性也如野獸一般，四肢著地，穿山越嶺，如履平地?！?p> 老人家道：“不止一個(gè)，有四個(gè)，官府張貼布告稱之為塞上四獸，若是誰能獵殺這四獸，便能領(lǐng)取黃金十兩，授西夏勇士稱號(hào)?？上サ娜艘礇]遇上四獸，要么落了單被抓去吃掉了，于是便無人敢再去了。這四獸每年要興上一陣，毀掉幾個(gè)村莊，吃好幾十人才能離去，過一段時(shí)間再出現(xiàn)。因而一旦有其消息，村子里人便躲起來，等其退了再出來。前些日子又傳來吃人傳聞，因而老頭便勸貴客莫再往北行了?！?p> 酒席罷了，兩人進(jìn)了客房歇息。東方笑找到游返便商量道：“本來此處便要往東走，只是今日聽聞了如此猛獸，便不由想去見識(shí)一番，若是能為民除害，更是理想。游兄，你在此間小住幾日，等我去探一探，回來再與你匯合?！?p> 游返吃驚道：“那塞上四獸如此兇猛，東方兄一人如何是其對(duì)手，不如我也同去，也好照應(yīng)?！?p> 東方笑道：“游兄以為這真是兇猛野獸？”
游返略略一滯，道：“莫非東方兄認(rèn)為是人假扮？”
東方笑點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“此間官府也組織人圍捕此四獸，獵人辦法頗多，誘餌陷阱層出不窮，怎會(huì)抓不到區(qū)區(qū)四頭野獸？而按剛剛所說，四獸來去如飛，人多時(shí)每每能避過，落單時(shí)便會(huì)出來襲擊人。依我看來，若沒有一定神智，豈能如此機(jī)敏？”
游返聽他一說，也認(rèn)同其看法，不但可能是人裝扮，更可能是身具武功的人。只是不清楚這四名兇徒是何目的。
兩人商議得定，便向徐老丈告辭，一路往北而走。
東方笑恐游返武藝低微，既然推測(cè)到對(duì)方可能武藝高強(qiáng)，便將五色劍傳了給他。
“青劍守中有攻，層層不窮，生生不息。因而愈加難學(xué)，不過游兄無需記全招式，只需要學(xué)會(huì)其中幾招，領(lǐng)會(huì)其劍意即可。姚世伯的劍譜我細(xì)細(xì)翻閱了一遍，當(dāng)年無色真人的劍術(shù)出神，出道之時(shí)便沒有五色劍之說，后來收了五位徒弟，便分授五種劍法，命名為五色劍，固然將其畢生劍術(shù)融入其中，可也是因材施教，因人授劍。依我看來，無色真人的用意并非將劍法分成五份，每人得其一份，而是將劍法的劍意傳了徒弟，無論修習(xí)哪種劍法，只要隨劍意修行，終能領(lǐng)會(huì)自己的無色之劍?！?p> 游返小顛步訣已有根基，氣力較之以往更為悠長(zhǎng)，當(dāng)下一邊行路，一邊修習(xí)青劍法。過了幾天又學(xué)了其它四色劍法中的幾招，按東方笑所授，將五色劍五種劍法中揀了數(shù)招劍式，以自己理解領(lǐng)會(huì)糅合在一起。只是乍學(xué)之下，不免生疏。東方笑也不再教，怕他消化不了。
兩人行了兩日路程，果然越往北人煙越是稀少，路上還不停能看到南下的人群。
東方笑找了幾個(gè)人問路，不同方位的村民均說有塞上四獸來襲，還言之鑿鑿。
正要往正北一個(gè)孤村而去，岔路口驀地奔來一騎，馬上之人禿頂結(jié)辮，一身武士裝扮，膀大腰粗，滿臉須髯，沖兩人喝了兩句，見兩人無反應(yīng)，又轉(zhuǎn)用漢話道：“兀那外鄉(xiāng)人，怎地還往北行，不知道那里有四獸么？快快向南逃?！?p> 東方笑抱拳行禮道：“這位壯士，我二人正是應(yīng)官府號(hào)召，前來獵殺此猛獸?！?p> 那漢子哈哈大笑，道：“甚么猛獸，那四獸是混名，真真實(shí)實(shí)卻是四個(gè)人，不過，是四個(gè)兇狠狡詐的人，稱獸也不為過。”
東方笑與游返互相對(duì)視一眼，心中均是一震，推測(cè)果然成真，只是眼前這大漢如何知道四獸的底細(xì)，其身份不由令人成疑。
那大漢見兩人不信，從懷里掏出一個(gè)竹牌，自表身份道：“本大人是一品堂的拓跋烈，為尋四獸的蹤跡，獨(dú)自前來自作誘餌，引出四獸?！?p> 兩人肅然起敬，紛紛道：“大人原來是公差，勇氣令人欽佩。不知大人可否見過那四獸？不知其長(zhǎng)得什么模樣？”
拓跋烈頓了一頓，道：“自然是見著了，還交上了手，可惜那四個(gè)賊子跑得快，要不早被我手到擒來了。現(xiàn)在便是去請(qǐng)幫手幫忙，將其一網(wǎng)成擒。你們兩個(gè)外鄉(xiāng)人身輕骨瘦，不是那四獸的對(duì)手，趁早回頭。”
說罷，一甩鞭子，策馬馳去。
游返露出敬仰神色，沒想到此人如此厲害，以一敵四還能力占上風(fēng)，不愧是西夏一品堂的高手。
東方笑微微一笑，道：“此人身上全無傷痕，連衣著都整潔如新，恐怕是坐在馬上觀斗的高手?！?p> 游返一愣，反應(yīng)過來，兩人相視大笑。
天色漸暗，兩人繼續(xù)趕路，找了一處荒廢的村落，揀了一間破落的屋子。起了一個(gè)火堆，吃點(diǎn)干糧。幸好已是初夏，氣候宜人，入了夜也不覺寒冷。
四周靜悄悄的，連蟲子叫聲都沒有。兩人剛準(zhǔn)備和衣歇息一晚，忽聽得附近嗷嗚一聲狼嚎。
東方笑迅速起身，將火熄滅，拉著游返便往外走。
天上明月當(dāng)空，銀白月光照下，勉強(qiáng)能視物。兩人剛出了破屋，迎面一股腥風(fēng)襲來，游返不覺一陣作嘔。
只見一個(gè)高大的身影正快速靠近，到得近處，才看清是一個(gè)披頭散發(fā)的男子，全身****，身上長(zhǎng)滿毛發(fā)，佝僂著身形，快速奔跑著。
東方笑不待他靠近，一劍刺出，角度妙到顛毫，那長(zhǎng)毛怪發(fā)出驚天動(dòng)地的吼聲，身形硬生生剎住，改變方向，高高躍往一側(cè)，避開了這一劍。
左右同時(shí)又響起同樣的狼嚎，但還在遠(yuǎn)處。
東方笑迅速刷刷兩劍，逼向長(zhǎng)毛怪。那長(zhǎng)毛怪不知使了什么法子，一閃之下，竟然避了過去。但熱血飄灑，臂上已然中劍，又急又怒之下，只能一聲聲大吼。另外兩個(gè)聲音也回應(yīng)著不住靠近。
東方笑逼退了他，低喝一聲“撤”，與游返轉(zhuǎn)頭便跑。那長(zhǎng)毛怪哇哇怪叫，可是嘗過東方笑的厲害，沒有同伴，再不肯獨(dú)自追來。
兩人奔行了一陣，已離開那村落很遠(yuǎn)，到了一棵樹下，才停下休息。
游返不住喘息，自從練了小顛步訣，即使全速奔跑，也已不會(huì)被東方笑落下。一邊喘氣，一邊問道：“這便是四獸之一么？好快的身法，不遜于一般江湖高手了。不知道怎么一下冒出來四個(gè)？”
東方笑內(nèi)功深厚，調(diào)息片刻便緩了過來，神情嚴(yán)肅道：“這四獸實(shí)在難對(duì)付，不能力敵，便要智取?！?p> 游返一愣，向來路望了一眼，道：“莫非他們還能跟過來？”
東方笑道：“凡是野獸，均有跟蹤獵物的本領(lǐng)。那怪物中了我一劍，必然懷恨在心，伙同其它三怪前來?！?p> 游返吸了一口冷氣：“若是有三個(gè)這樣的怪物，那可不好對(duì)付。幸好剛剛那頭已經(jīng)傷了。”
東方笑卻顧左右而言他道：“昆侖派有一個(gè)合擊的陣法，叫做混沌劍陣。無論幾人，都可以組成劍陣。人數(shù)越多，威力越大，劍陣也越復(fù)雜。幸好我們只有兩人，學(xué)起來也會(huì)快一點(diǎn)。此劍陣的秘訣就是信任同伴，將你的弱處賣與同伴，同時(shí)保護(hù)好同伴的弱處。”接著細(xì)細(xì)說了起來。
不多時(shí)，將陣法講演了一遍，游返漸漸明白東方笑是想以劍陣抗衡四怪，便用心記憶，遇到不解之處，便出口詢問，不知不覺兩人演練了一個(gè)多時(shí)辰，而那塞上四獸也一直沒有到來。