花自來說的這戶人家與苗寡婦娘家只隔了一條巷子，家里有一位年過六旬的老人，還有兒子兒媳及兩個孫兒。
老人叫葉蘭芳，兒子叫葉奇勝，兒媳也姓葉，叫葉音。
而葉蘭芳的夫君，已在早年故去。
對于展顏三人的到來，葉奇勝表示很歡迎，葉音也極其好客滿面笑容，連兩個孫子也睜大了兩雙眼睛圍在三人身邊，好奇地瞧著三個身著衙服的差爺。
葉蘭芳上了年紀(jì)，可卻還很精神，三人到的時候，她正靠在小院子里的臥椅里悠悠地曬著午后的陽光。
初見到三人為首的展顏，葉蘭芳慢慢自臥椅上起身，很有眼力地道：
“這位差爺，應(yīng)當(dāng)是衙門的捕頭大人吧？”
展顏點頭：“老人家快些坐下吧，有話我們坐下說?！?p> 葉蘭芳重新在臥椅坐下，葉奇勝與葉音亦自屋里拿出來三把木凳供展顏三人坐下，葉音給三人上了家中最好的茶后，便到廚房里繼續(xù)去忙。
葉奇勝則也拿了把矮凳在院子里坐下相陪，還有葉蘭芳兩個約莫七歲與九歲的孫兒圍著幾人嬉笑玩樂。
陰十七見老人的兒子孝順，兒媳溫良，孫兒繞膝，只覺得大概天倫之樂莫過于此。
花自來指著展顏問葉蘭芳：“老人家怎知這位是我們衙門的大捕頭？莫非以前見過？”
葉蘭芳笑得慈藹：“不曾見過，就是年輕時候見到過別的捕頭大人穿的這一身衙門官服?！?p> 花自來恍然大悟，直道原是如此。
陰十七留了個心眼問：“不知老人家在何時曾見過衙門的捕頭到過邊葉村？又是因著何事？”
葉蘭芳這會沉默了。
似是回憶，又似是想起什么不好的事情，她布滿皺紋的面容已無初時見到三人的慈祥和藹。
展顏與陰十七、花自來三人面面相覷。
陰十七還往葉奇勝那邊湊了湊，低聲地問道：
“葉大叔，是不是我說錯話了？”
葉奇勝對陰十七笑了笑，示意她不必在意，還說道：
“我母親只要一提及以前的事便會如此，并非陰快手說錯了什么，三位勿要見怪！”
一提及以前的事便會如此？
莫非以前的事是非常不好的事情，以致于令葉蘭芳這位老人即便年過六旬，也仍一想起便浮現(xiàn)這種悲戚難過的神情來？
陰十七心中疑惑，可謂不問不快：
“葉大叔可否將以前的事說個一二給我們聽聽？”
葉奇勝倒是沒什么好隱瞞的，但他道：
“我也很想知道母親以前到底見過或經(jīng)歷過什么不好的事情，可母親一直守口如瓶，莫說是我了，就是向來與我母親最無話不談的姐姐，母親也從來不說?！?p> 花自來也湊過來問：“那大叔的姐姐也不問問么？”
葉奇勝道：“問過，可母親只將我姐姐訓(xùn)斥了一番，便不許她再提及以前的事情，姐姐不服，還與母親吵了幾句嘴，母親被氣得當(dāng)場怒火攻心，差些暈了過去，姐姐被嚇壞了，我也被嚇壞了，自此姐姐與我再不敢提及！”
陰十七心下戚戚然：“那我這會提了，老人家不會有事吧？”
她憂心腫腫地看向葉蘭芳老人家。
葉奇勝道：“陰快手不必?fù)?dān)心，也是奇怪了，自從與我姐姐那回吵嘴之后，母親再聽到旁人提及以前的事情，卻也不會激動到無法抑制，而是改為半個字也不回，也不再看人，只沉默不言，不再開口?！?p> 展顏看向葉蘭芳，果然見她不言不語地已重新躺下臥椅，雙手交握輕擱于肚子上方，眼已闔上，也不知是睡著了，還是在假寐。
但總之一句話，葉蘭芳果真如葉奇勝所言，半個字不回，也不再看人，徹底沉默了下來。
花自來奇怪地想要再靠近些，瞧瞧葉蘭芳是不是真的睡著了，卻讓展顏阻止了：“莫要驚了老人家?！?p> 花自來悻悻坐回木凳。
陰十七直覺覺得葉蘭芳那存于記憶里的以前的事定然不會簡單，一定有何異常。
可見葉蘭芳如此，她也明白她一時半會再也問不出什么來，于是轉(zhuǎn)了個問題：
“葉大叔，建于邊葉村村中央的‘葉氏宗祠’是你族里的吧？”
葉奇勝示意陰十七等會，便起身往屋里走去。
一會回來，他手上多了一條薄被。
他輕手輕腳地把薄被蓋在葉蘭芳身上，又小心翼翼掖了掖兩邊的被角，看無甚不妥之后方坐回矮凳上。
見他如此，院子里的展顏三人無不動容，皆心道這葉奇勝當(dāng)真是個孝子。
葉奇勝一坐回矮凳便回道：“那祠堂確實是我族里的，不過如今葉氏子孫飄零，那祠堂也許久不曾修整，老舊破敗了許多，已不成樣子，不知陰快手問及我葉氏祠堂是不是與三位差爺所查的命案有關(guān)？”
葉奇勝嗅覺倒是靈敏，一下子便說中了三人前來的意圖。
如此一來，展顏倒也不客氣了，雖然他也沒打算客氣來著。
但一來便讓人家的老母親因提及往事而成那副一字不吭的模樣，三人總有些不太好意思。
展顏道：“此番上門打擾，確實是有事要麻煩葉大叔，不知外人可否入‘葉氏宗祠’瞧瞧？”
葉奇勝似是一驚：“差爺為何對我們?nèi)~氏的祠堂如此感興趣？”
陰十七道：“正如葉大叔所言，此次我們是沖著邊羅村苗寡婦遇害一案來的。”
一聽苗寡婦一案，葉奇勝便看向花自來道：
“早上花捕快已來問過了，不知還有何問題？若是還有何要問的，請三位差爺盡管問，我必定如實相告，但……”
他為難地看了看展顏，畢竟展顏是衙門的大捕頭，他再力捍自已宗族祠堂的規(guī)矩，也多少有點壓力：
“展捕頭，這進祠堂一事我也說不好，更做不了主，怕是幫不了三位差爺?shù)拿Α?p> 展顏也不糾纏葉奇勝，轉(zhuǎn)而問道：
“那么敢問葉大叔，這做得了祠堂的主是何人？”
葉奇勝為難的神色更深了，且在漸漸變化。
陰十七看著葉奇勝漸漸由為難轉(zhuǎn)為諱莫如深的神色，心中突然喀噔一下。