一一二、利國監(jiān)

　　徐州利國監(jiān)，一直都是冶煉重地，當(dāng)初蘇軾治徐州時，利國監(jiān)極為興盛，有三十六冶坑，每坑百人，共有四千余工人，每年產(chǎn)的鐵約有一百五十萬斤！

　　大宋政和二年五月初十，端午節(jié)剛過，利國監(jiān)所在的狄丘一片濃煙滾滾。

　　狄丘為礦冶之鎮(zhèn)，周圍只有很矮的圍墻，防御力幾乎等于零。在其北，有盤馬山，山南則有條水流平緩的小河，當(dāng)?shù)厝朔Q之為運(yùn)鐵河。

　　這河與運(yùn)河相通，每日里都有大量的生鐵，從這里運(yùn)往大宋各處。

　　運(yùn)鐵河穿過狄丘鎮(zhèn)，人口極眾，足有數(shù)萬人之多——那些礦冶之主和他們的家仆，數(shù)千礦工與他們的家人，四方往來的商賈，再加上當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶，聚集在這座鎮(zhèn)子之中，使得整座鎮(zhèn)子都顯得生機(jī)勃勃。

　　名義上，利國監(jiān)由朝廷委派的知利國監(jiān)事來管理——其官職品銜相當(dāng)于知縣，但實(shí)際上，這位主官和他管理的利國監(jiān)，只負(fù)責(zé)課稅，具體事務(wù)，往往由狄丘三十六冶的冶主來管轄。

　　這些冶主，才是利國監(jiān)真正的大人物，他們家藏十萬貫甚至百萬貫，豪奢巨富，可比王侯。

　　不過往日里少出來的那些頭面人物，如今卻都站在狄丘之外，似乎是在迎接什么人。

　　“也不知這位新上任的知利國監(jiān)事是個什么脾氣?！痹谥T位頭面人物當(dāng)中最為年輕的孟廣有些急切地道。

　　“怎么，你急了？”他旁邊另一位冶主笑道。

　　“怎么不急，好端端的換了知事，前面的那位老爺，我才將他喂飽來，正琢磨著大展拳腳呢！”孟廣嘀咕道。

　　眾人會意地點(diǎn)頭，有一位年長些的，慢悠悠嘆了口氣：“只要肯收錢的，那就不必?fù)?dān)心了?！?p>　　“當(dāng)官的豈有不收錢之理！讀的是忠孝節(jié)義，念的是禮義廉恥，可放在心里的，卻只有一字，錢！”孟廣冷笑了一聲。

　　他的話讓眾人都笑了起來，唯有年紀(jì)比較長的趙勝，有些不屑地瞄了他一眼，撇了撇嘴。

　　在場諸位冶主之中，趙勝隱隱為其首腦，因?yàn)閯e的冶主大多都只是家有巨資，后臺不顯，唯有趙勝，他的后臺非常強(qiáng)硬，哪怕如今家道中落，也非別的冶主所能比擬。

　　眾人看得他神情有異，有人便問道：“趙員外，你是消息最靈通的，可知這位新的知事老爺是何等人物？”

　　趙勝捋著胡須，未語先笑了笑：“老朽倒是略有耳聞，聽說他非是科舉出身……”

　　一句“非是科舉出身”，頓時讓眾冶主眉眼一動。

　　“萬般皆下品，唯有讀書高”的當(dāng)下，非科舉出身的官員，能弄到知利國監(jiān)這一肥差，背后靠山可不小。

　　“近來京師中盛行的水泥，大伙知道吧，便是這位手筆，他來咱們利國監(jiān)，除了監(jiān)鐵務(wù)之處，還有一差遣，就是在咱們這再建水泥窯場，以供京師之需?！?p>　　“另外，此人據(jù)說原是武人，得了官家賞識，賜了如今的出身，在京師之中是八面玲瓏的角色，聽聞他出京之時，前去相送的文武官員，足有百人之多……就連當(dāng)今的宰執(zhí)，也遣了人相送，蔡太師的令郎，更是親自送出……”

　　趙勝的消息雖然靈通，卻有些不確切的地方。眾人聽他說得這般風(fēng)光，卻一個個都面帶詭異的笑，也唯有那年輕些的孟廣，才真將這位出來的知事當(dāng)成了不得的人物。

　　其余人都很清楚，京師之中有的是清貴悠閑卻又來錢多的職司，那位知事若真有潑天大的能力，怎么會不留在京師，卻被打發(fā)到徐州來！

　　至于送行的人……也不知道是真的同情他，還是來看熱鬧的呢。

　　他們正議論間，就看到遠(yuǎn)處數(shù)條官船順河而來。

　　大運(yùn)河少沒少見這種官船，就是徐州，便有造這種船的船場。

　　“周……就是他了，倒是好大的排場！”趙勝雖然老眼昏花，卻還是看到了官船上的儀仗，輕輕笑了一聲。

　　這確實(shí)是好大的排場，一個區(qū)區(qū)知監(jiān)上任，帶了四條船，每條船上都載滿了人。讓人奇怪的是，這些人大多都是些少年，當(dāng)船靠上碼頭之后，這些少年紛紛下船，然后也不理會碼頭的船工河工，自顧自地尋了個空地，開始整隊報數(shù)。

　　孟廣聽得共有三隊、六十七個人。

　　這些少年排隊的事情有些稀奇，吸引走了大伙的目光，等少年們排好隊算好人后，他們再看船上，船上的人都已經(jīng)下來了。

　　周銓在地上跳了跳，長長舒了口氣：“終于到了！”

　　在他身邊，一身官袍的周儻擺出威嚴(yán)的模樣：“怎么如此輕佻，得有儀態(tài)！”

　　周銓哈哈笑了笑，沒將老爹的話放在心里。

　　京城中的風(fēng)云已經(jīng)被他甩在身后，從今日起，他就跳出了汴京的那潭污水，來到了海闊天空之地。

　　在弄明白那些文官的真實(shí)用意之后，周銓毫不猶豫，上書趙佶，用“乞骸骨”三字逗樂了趙佶：那是七老八十的老家伙們要退休時，才會說的話語，周銓才十六歲多點(diǎn)，還不到十七，竟然就想要退休致仕！

　　到這個時候，趙佶又想起周銓的好來，于是見了他一面。結(jié)果周銓自稱要好生讀書，走科舉之途，主動請辭榷城事務(wù)官職。這也正中趙佶下懷，同時讓那些對榷城虎視眈眈的文官們失去了攻擊周銓的興致——比起為難周銓，還是爭奪榷城的利益更緊要些。

　　借著這個以退為進(jìn)的手段，周銓替周儻運(yùn)作，得了個知利國監(jiān)事的新官職，品銜也稍稍升了升，直接提到了從七品，這算是趙佶對周家父子的一點(diǎn)彌補(bǔ)吧。當(dāng)然，京師的水泥窯場，自然也已經(jīng)交了出去，用來打發(fā)一群豹狗般的太監(jiān)和文官子弟。

　　“這位老爺可是新任的知利國監(jiān)事周老爺？”

　　周銓正在東張西望，聽得有人來招呼道，周儻應(yīng)承之后，便看到老老少少足有數(shù)十號人圍了上來，一個個都在奉承周儻。

　　周儻要么是在軍中為將，要么是在京師為吏，還從來沒有出來主政一方過，因此也就沒有見識過地方上的這種風(fēng)范。被這數(shù)十人圍著吹捧，只吹得頭昏昏眼花花，好半晌才回過神來：“諸位，諸位鄉(xiāng)老，待我先安頓下來之后，再與諸位見禮?！?p>　　那些奉承之人終于散去，此時才有衙門里的差役上前見禮。周儻自己是胥吏出身，一見這些差役們的行事風(fēng)格，便明白他們對自己這個主官并不歡迎。

　　“這就是衙門？”待到了知利國監(jiān)事衙門，周儻頓時愣住了。

　　這座衙門之破舊局促，實(shí)在讓他無法想象，哪怕是他在白家巷租的屋子，似乎都比這座衙門要大些。

　　“富不修衙，前幾任老爺都不撥錢來，故此就只能這般模樣，委屈老爺了?！币粋€差役陪著假笑道。

　　“這么丁點(diǎn)大的屋子，就是住三五人都嫌不夠，我這人手眾多的……”周儻說到這，見那差役目光里隱隱有些輕蔑，他神情頓時一變，猛然伸出手來，將那差役揪?。骸百\囚囊，便是想這般打發(fā)老爺我么，你可知道老爺我邊軍出身，打殺幾個狗才只當(dāng)?shù)乳e！”

　　他這一怒，殺氣凜然，嚇得那差役直哆嗦：“老爺，老爺，非是小人有意如此，實(shí)在是巧婦難為無米之炊，小人也是沒有辦法，無能為力??！”

　　“老爺就不信，前幾任就住這？”

　　見周儻掄起巴掌準(zhǔn)備揍人，那差役忙不迭地道：“老爺，前幾任老爺都是借助于鎮(zhèn)上富人之家！”

　　周儻將信將疑地收住手，他又看了看鎮(zhèn)子。

　　這狄丘鎮(zhèn)是利國監(jiān)衙門所在地，人口繁茂，而且確實(shí)有不少規(guī)模宏大的宅院。單從外表看去，幾乎不遜色于京師中的富貴之家了。

　　“我記得這里還有一個孔目，一位衙前，他二人為何不來見老爺我！”周儻又喝問道。

　　他現(xiàn)在人生地不熟，兩眼一抹黑，因此想要看看自己的屬吏能不能幫上忙。

　　那差役聽到這，不由苦笑了一下。

　　周儻的前任好容易占了利國監(jiān)這個肥差，但還沒有撈夠就被去職，那廝也是個光棍的，不等正式交接就拍拍屁股走人。而衙門里的一位管錢糧的孔目、一位負(fù)責(zé)掌管綱運(yùn)的衙前，兩位都是稱病不至，只讓他這樣無法推脫的小貓小狗來應(yīng)付這位新任主官。

　　聽那差役解釋了兩位吏員都“病了”，周儻松開手，面上浮起笑，心里卻是一陣膩味。

　　那孔目與衙前二人，分明是有意要為難他，才會演出這一場裝病的把戲來。

　　此時他已經(jīng)從最初被奉承的迷糊中清醒過來，他深切地意識到，利國監(jiān)不歡迎他。

　　若只是他自己，那倒還罷了，可是此次隨他來的還有這么多人，怎么能在這破爛衙門里擠下來？

　　名義上他是家主，家里真正管事的，還是兒子周銓。

　　因此他看向周銓，發(fā)覺自己兒子正與一個身著錦衣的男子在邊上聊得不亦樂乎。

　　這男子也是方才迎接他的人之一，但是別人都被打發(fā)走了，唯有這男子卻被周銓留了下來。

　　周儻好奇地走了過去，卻聽得自家兒子向那人拱手道：“如此多謝孟員外……大人，這位孟員外在鎮(zhèn)子外有處莊院，倒可以讓我們暫住?！?p>　　周儻情不自禁撓了撓頭，原本讓他頭疼的事情，兒子竟然輕松解決了，也不知道這位孟員外怎么會答應(yīng)借莊院。