吳南比吳楠，要小十歲，換言之，吳楠十歲時(shí)，吳南才出現(xiàn)，所以，比之吳楠，吳南更帶些年輕人的銳氣，便仗有更大的膽子，做了些更有膽子的事；又或許，吳南和吳楠同歲，十歲那年才現(xiàn)身，只是天生狠厲一些，便能做出些吳楠從未想過(guò)的事情。
總歸說(shuō)來(lái)，吳楠十歲那年，是發(fā)生了一些事情的。
吳父曾是江湖上一個(gè)劍客，而后退隱河湖，和吳母隱居在一個(gè)村落，家中還帶著一個(gè)老仆。自吳楠三歲起，他父親便調(diào)教他練武，他也頗有天賦，小小年紀(jì)筋骨已十分橫練，連身高也比同齡孩子要高上一截。
他家附近有一個(gè)老儒，吳父對(duì)他十分恭敬，催著吳楠也時(shí)時(shí)向他請(qǐng)教，因此吳楠知曉了許多禮義倫理類事，與鄰盡善，待父對(duì)母盡孝，討得許多喜歡。
變故在吳楠十歲時(shí)候發(fā)生，雖則他父親已退隱江湖湖多年，問(wèn)心無(wú)愧，但當(dāng)年年少輕狂，未嘗不曾開(kāi)罪于人，如今少年意氣一去，才覺(jué)年華早逝，于是決心退隱，然而曾經(jīng)無(wú)意留下的暗傷已把他折磨如蒼蒼老人。
那夜吳父舊疾復(fù)發(fā)，躺在床上昏里暗里，這時(shí)外邊腳步聲突響，一群蒙面的強(qiáng)盜闖進(jìn)家來(lái)，未曾搜索財(cái)物，便到床邊先把吳父一刀砍死，當(dāng)時(shí)他暈暈乎乎，竟還不曾發(fā)覺(jué)，便沒(méi)了性命，那群強(qiáng)盜在屋子上下搜刮，拿了財(cái)物，將留在屋里照料吳父的老仆也一刀殺掉，又在屋里放了一把火，便匆匆離開(kāi)了。
吳楠那日同母親外出訪友，至次日才回來(lái)，瞧見(jiàn)家里一團(tuán)廢墟，幾個(gè)村民在那廢墟里頭翻來(lái)翻去，另一邊的空地上，擺了兩具拼接的燒焦的尸體，老儒站在那兩具尸體邊上，頭低著。
吳母瞧見(jiàn)這場(chǎng)景，便大聲地哭了出來(lái)，她跌跌撞撞跑到那兩具尸體旁邊，伸出手，又縮回去，只跪在地面上，掩面哭泣。
吳楠走到他母親旁邊，眼睛眨巴眨巴便滾下兩串淚來(lái)。他母親這時(shí)便找到依托，將他腦袋一抱，更大聲地哭泣起來(lái)。
那老儒走到這對(duì)母子邊上，摸了摸吳楠的頭。
吳楠微微揚(yáng)起頭，掛著眼淚張了張嘴，老儒嘆息說(shuō):“昨日夜里，你們屋子里忽然起火，老夫召集鄉(xiāng)親救火，卻已經(jīng)晚了?！?p> 吳母松開(kāi)吳楠，自顧自抹了抹眼淚，低聲道:“妾身知道，夫君早說(shuō)過(guò)，曾經(jīng)行走江湖之時(shí)，因眼看不管，得罪了許多人，與妾身成親后，受妾身拖累，便只好隱居于此。前些日子夫君告知，溪山上來(lái)了一群土匪，那匪首兄弟曾因作惡被夫君斬殺，恐他帶人來(lái)尋仇，便與妾身商量遠(yuǎn)去避難，夫君雖有舊疾，卻不敢因此耽誤，昨日囑咐妾身外出訪友，是去借了盤纏，誰(shuí)曾想……”她捂住臉，低低地哭出來(lái)。
老儒嘆息一聲，點(diǎn)頭道:“既然知道溪山有匪，便應(yīng)告官府絞殺才是，你既苦主，不如隨我去告官府吧。”
吳母抹抹淚，道:“請(qǐng)恕妾身直言，妾身不信官府，如今夫君離世，妾身也不想平添枝折，倒累了孩子?！彼情念^，又說(shuō):“妾身不想報(bào)官，還請(qǐng)先生體諒?！?p> 老儒的眉毛皺成一團(tuán)，道:“夫人如何不信官府？這世間自有王法，你去報(bào)官，官府自然相助，怎么算是平添枝折？你一介婦人，帶著這孩子，若那盜匪再來(lái)，你如何抵擋？”
吳楠扯了扯他母親的袖子，她瞧了吳楠一眼，搖了搖頭，道:“妾身已有主張，還請(qǐng)先生不必再勸?！?p> 老儒只得搖頭離開(kāi)，不過(guò)幾步，便又折回來(lái)，道:“既然夫人心意已決，老夫便不再勸了，只是夫人此行艱難，到時(shí)便讓老夫送你一程吧?！?p> 吳母擦干淚，站起身來(lái)低身行禮，道:“妾身多謝先生?！?p> 吳楠與他母親把他父親下葬，全家上下燒個(gè)精光，幾乎一窮二白，借的盤纏又不好多加花費(fèi)，于是沒(méi)有棺槨，叫村人在墳地里挖了個(gè)坑，把吳父埋進(jìn)去，再立塊木牌，便罷了。
次日，吳母收拾了行李，便帶著吳楠從村里離開(kāi)，老儒嘆息著，領(lǐng)著吳楠和吳母去向縣城，準(zhǔn)備到那里再轉(zhuǎn)向到外地投靠吳母的親族。
走到半路，山林間草叢窸窣一響，便沖出來(lái)兩個(gè)強(qiáng)盜，吳母和老儒慌得一退再退，倒是吳楠曾學(xué)過(guò)幾分功夫，提起他爹僅留下的那把劍便沖上去，閃過(guò)那兩記笨拙的揮砍，躲到那兩個(gè)強(qiáng)盜背后，用劍柄狠敲上兩記，兩強(qiáng)盜便軟在了地上。
吳楠習(xí)武以來(lái)，這是頭一回和父親之外的人比武切磋，萬(wàn)沒(méi)想到如此容易，他收了劍，長(zhǎng)舒一口氣，轉(zhuǎn)身向驚慌的母親和老儒露出笑來(lái)，忽然一陣“呼”的空氣撕裂聲，吳楠躲閃不及，覺(jué)得背后一陣刺痛，他便雙眼發(fā)花地趴在地上了。
又有兩個(gè)強(qiáng)盜從樹(shù)林里鉆出來(lái)，向地上昏倒的強(qiáng)盜呸了口口水，恨恨道:“沒(méi)用的東西！”，一個(gè)走過(guò)來(lái)，在吳楠胳膊邊上踢了兩腳，蹲下來(lái)朝吳楠露出個(gè)大大的笑臉來(lái)，可惜吳楠雙眼發(fā)花，因此瞪大眼睛也只瞅見(jiàn)那密實(shí)實(shí)的大胡子，過(guò)一會(huì)兒連眼睛都睜不開(kāi)了，那人把刀向他的脖子比劃比劃，嗤笑了一聲，便站起身來(lái)，這時(shí)候，吳楠也不得不把眼睛閉上了。
再清醒的時(shí)候，已經(jīng)不知道是什么時(shí)辰，吳楠用力掙開(kāi)眼睛，手臂撐著泥地爬起來(lái)，摸索著把背上的兩枚鐵鏢拔出來(lái)，疼得他身子都顫抖了一下，他四向張望，只在不遠(yuǎn)處瞧見(jiàn)老儒趴在地上，吳母不知去向，包裹行李也都沒(méi)了蹤影，他過(guò)去把老儒扶起來(lái)，發(fā)現(xiàn)他額頭上有一塊巴掌大的血痕，臉上也有擦傷的痕跡，他摸摸老儒的脈搏，“咚，咚”很平緩地跳動(dòng)著，他撕下一片衣角，簡(jiǎn)單把他頭上的傷包了包，便把老儒扶到背上，拖著他慢慢沿著路向前去。
很久很久，那老儒才慢慢醒過(guò)來(lái)，吳楠還拖著他在向前走，見(jiàn)他醒了，便停下步子，問(wèn):“先生，我娘去哪里了？”
老儒顫抖著嘴唇，手腳不住地哆嗦，吳楠便讓開(kāi)身子，扶著他到路邊坐下，才聽(tīng)他咳嗽兩聲，道:“那山上下來(lái)的幾個(gè)山匪，他們，他們把你娘捉去了……”那聲音仿佛喉口卡著痰液，字句帶著一陣陣“呼?！甭?。
吳楠安靜地瞧了瞧這位老先生，道:“先生，您有傷在身，此處應(yīng)離縣城不遠(yuǎn)，請(qǐng)您先去縣城里找大夫吧，容晚輩告辭了。”
老儒扯住他，說(shuō):“楠子，你要去哪里？”
吳楠停下來(lái)，低頭看著他說(shuō):“我去找我娘，我娘不見(jiàn)了，我要去找她?！?p> 老儒扯緊了他的衣袖，低聲沖他吼叫:“那大山綿綿，你如何去找？雙拳難敵四手，你這單槍匹馬如何能救回你母親？”吳楠沒(méi)說(shuō)話，老儒又道:“你跟我到縣衙去，叫縣令召集人手剿匪，救回你母親來(lái)?！?p> 吳楠沒(méi)說(shuō)話，他捏緊了手邊的劍柄，過(guò)了一會(huì)兒，才緩慢地點(diǎn)頭，這時(shí)候老儒也算歇夠了，吳楠將他扶起，兩個(gè)人慢慢向縣城里去。
兩人走到縣衙門口，巧看見(jiàn)縣太爺坐在轎上讓人抬著回來(lái)，老儒整了整衣衫，攔住隊(duì)伍，行禮道:“小生斗膽，請(qǐng)縣令大人做主?！?p> 這一攔倒是攔出了熱鬧，街上那些過(guò)路的，擺攤的，閑坐的瞧到這劇目，便涌上來(lái)圍了個(gè)圈圈轉(zhuǎn)，事情新鮮，權(quán)當(dāng)戲看，指指點(diǎn)點(diǎn)，也算解了乏。
“等等。”前頭開(kāi)路的小廝差些一句“滾開(kāi)”叫出來(lái)，讓縣太爺止住了，一只手從那轎簾里伸出來(lái)，掀開(kāi)轎簾，那縣太爺從里頭走出來(lái)，戴了那頂烏紗帽子，那臉在陽(yáng)光底下有些微的反光，一張臉白白凈凈，嘴唇上面翹出兩抹胡須來(lái)，他沖著老儒微笑，道:“你有何事，且細(xì)細(xì)道來(lái)，如若屬實(shí)，本官自會(huì)為你做主。”
老儒把吳楠拉到跟前，道:“大人，縣城以東有座溪山，近日里那溪山上來(lái)了一群盜匪，小生與這孩子素日熟識(shí)，他父親叫這些盜匪所殺，母親也遭盜匪劫去，匪患猖獗，害這孩子家破人亡，還請(qǐng)大人速速召集人手剿除匪患，以防他日有人再遭毒手?！?p> 那縣令捻著唇邊那兩縷胡須，輕輕笑了一聲，道:“我所轄區(qū)域，無(wú)不安民樂(lè)業(yè)，如何會(huì)有盜匪猖獗，實(shí)在是說(shuō)笑了，我見(jiàn)你有傷在身，怕是因此出了幻想，我與你二兩銀子，便不要這樣胡思亂想，若還有難處，可找本官下屬，為你尋個(gè)教書(shū)先生的工作也是不錯(cuò)的?！?p> 他當(dāng)真摸出二兩銀子遞到一名小廝手上，便自顧自地掀開(kāi)轎簾坐進(jìn)去了，一聲起轎隊(duì)伍便重新動(dòng)了起來(lái)，那小廝走到老儒跟前，道:“老酸生，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，這是太爺賞給你的，還不收下？這是我們太爺仁慈，換了旁人你這胡言亂語(yǔ)還不給打了板子？”
老儒使勁睜大眼睛看他，沒(méi)伸手拿那錢，汗從他頭上流下來(lái)，險(xiǎn)流進(jìn)眼睛里，他用袖子擦了一把，道:“小生何曾胡言亂語(yǔ)，匪患未清，百姓如何安居樂(lè)業(yè)？
他瞧著縣太爺遠(yuǎn)去的方向，轉(zhuǎn)身又要追上去，那小廝瞧了他一眼，正要一腳踹上去，讓吳楠擋住，反倒讓自己摔了一跤，他爬起來(lái)，瞧瞧吳楠，說(shuō):“喲，小孩子打架鬧事，大爺還不跟你一般計(jì)較?！彼D(zhuǎn)頭又去瞧那老儒，一口痰吐在老儒腳邊上，手里掂量著那二兩銀子，道:“老酸生，沒(méi)完沒(méi)了，實(shí)話告訴你，就算真有匪患，太爺也不做這吃力不討好的事，這二兩銀子給你已經(jīng)是仁至義盡，你既不要，不如給了大爺我，你還是滾吧?！?p> 他大搖大擺，跟著那縣太爺?shù)霓I子去了，老儒覺(jué)得頭腦發(fā)花，一時(shí)身子搖搖顫顫，吳楠忙忙上去把他扶穩(wěn)，聽(tīng)他說(shuō)一句:“楠子，老夫當(dāng)真對(duì)不住你?！北銢](méi)了聲響，吳楠扶著他到一邊坐下，一個(gè)路人湊上來(lái)，向吳楠嘆口氣:“娃娃，你把你家老先生扶到我店里去，先休息休息吧，這縣太爺人模狗樣，沒(méi)有好心的，還是不指望的好?！?p> 吳楠抬頭看看他，行禮到:“多謝了?！狈鲋先宓侥侨说昀锾上隆Ｄ鞘且患裔t(yī)館，開(kāi)在縣衙旁邊的一條巷道里，那人幫老儒把傷口重新包扎了一下，道:“瞧你們也是可憐人，這診費(fèi)便不收了。”
吳楠抿抿嘴巴，只說(shuō)了一句:“多謝?！彼结t(yī)館門口，找了個(gè)臺(tái)階坐下，抱著手里的劍，神情怔怔的。
也不知是有意是無(wú)意，抬頭的那一剎那，他瞧見(jiàn)一抹大胡子從巷尾閃過(guò)，他轉(zhuǎn)頭瞧了瞧身后躺著的老儒，才起身去追。
追過(guò)幾處巷道，他已不知身在何方，這里怕是離鬧市遠(yuǎn)了，沒(méi)了小販的吆喝，只能聽(tīng)見(jiàn)一陣陣風(fēng)刮過(guò)窄巷呼呼的聲響，幾片枯黃的葉子從人家院子里的樹(shù)上飄下來(lái)，“唰唰”地響著。
實(shí)則吳楠是當(dāng)真不曉得那個(gè)大胡子是真是假，是虛是實(shí)，只是跟過(guò)來(lái)了便要求個(gè)結(jié)果，即便這結(jié)果是沒(méi)有結(jié)果。他蹲在一戶人家的圍墻上面，借著樹(shù)的枝杈擋著身子，然而他已經(jīng)沒(méi)有目標(biāo)了。
“呀??！——”這時(shí)候，一聲尖叫從層層的巷道里穿出來(lái)，那聲音沙啞尖細(xì)有些耳熟，接著是一聲聲的呵斥:“滾，滾，滾開(kāi)！”然而那聲音很快就被悶進(jìn)一片寂靜里。
吳楠站起來(lái)，沿著那聲音的方向?qū)と?，在一片屋舍里找到一面院墻，墻的那邊是雜亂的吵鬧和摔打聲，一扇上鎖的小門隔住了它們，吳楠翻上墻頭，瞧見(jiàn)里頭中間一座屋舍，四五個(gè)家丁在門前頭守著，他悄悄在院子角落里落地，躥到那幾個(gè)家丁身后，一個(gè)個(gè)劈暈了他們，那屋里突然一聲“咚”的巨響，而后是一片沉默，再之后一個(gè)男人破口大罵，“瘋婆子！”。
吳楠走到門前，那門忽地被推開(kāi)了，一個(gè)歪戴著冠帽的男人站在那里，發(fā)絲凌亂，衣裳也有幾處撕裂，男人瞧見(jiàn)吳楠站在他跟前，喝道:“晦氣晦氣！小屁孩！叫人來(lái)，把屋子里那瘋婆子帶走！”
吳南抬頭看了他一眼，那男人忽地瑟縮了，他后退幾步，躲進(jìn)了房里，喝道:“瞪我干嘛！還不去！”
吳南一言不發(fā)，他提步逼過(guò)去，那男人猛的關(guān)上了門，吳楠拔出劍來(lái)，把門劈開(kāi)了，屋里一團(tuán)亂麻，桌子椅子倒了一地，一個(gè)女人趴在床邊，散亂著頭發(fā)，一邊的柜子上沾滿血跡，那男人站在屋子另一邊，沖吳楠喊:“你進(jìn)來(lái)作甚！滾出去！”
吳南走去把女人抱起來(lái)，扒開(kāi)她臉邊散亂的頭發(fā)，擦了擦她的臉頰。
“?。 蹦腥撕鋈化偨幸宦曇艹鋈?，吳南放下女人追上去，一腳將他踹倒在門檻上，那男人兀自還叫著:“你作甚！你作甚！我可是縣太爺?shù)男【俗?！你膽敢殺我？?p> 吳南踩住他的腦袋，把他的頭磕在地上，那叫聲就變了哭嚎:“你作甚！你作甚！饒了我吧！我給你銀子可好？我有錢！”吳南想了一下，把劍戳進(jìn)他喉口，那聲音便在半截里消失了，血猛的飆出來(lái)，濺了他滿臉滿身，他抹了一把臉，拔出劍，走進(jìn)屋里，把女人抱起來(lái)，扶到自己背上，背起她走出門去，他在院子里轉(zhuǎn)了一圈，把劍一個(gè)個(gè)戳進(jìn)那些昏倒的家仆喉嚨里，血淌了滿地。
女人比他高一些，他背起她的時(shí)候不由地向前弓背，走路時(shí)吃力得很。
他背著女人一步步地走，每一步，都滴了血在地上，他把那小木屋的鎖劈開(kāi)，進(jìn)了深巷時(shí)，已經(jīng)入夜了，月亮慢慢升起來(lái)，月光把那血照得發(fā)亮。
走到醫(yī)館的時(shí)候，夜已經(jīng)很深了，老儒在那里等他，他背著女人到他跟前，老儒瞪大了眼睛，他借著微弱的月光打量吳南，低低地問(wèn):“楠子，你這是？”
吳南把女人的頭發(fā)扒開(kāi)，低低應(yīng)道:“先生，我找到我娘了。”
老儒瞧見(jiàn)他渾身的血跡，怔了半天沒(méi)有言語(yǔ)，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆氣，說(shuō):“快走，我們今夜便要出鎮(zhèn)去?！?p> 他們果真連夜出了鎮(zhèn)子，天微微亮的時(shí)候，在原來(lái)那個(gè)小村莊的墳地里，吳楠父親的墳邊上，吳楠把吳母埋了進(jìn)去，他想了一下，找了塊木板來(lái)，在上面刻下“母吳齊氏之墓，子吳楠立”把木板同他父親那塊木牌重合到一起。
老儒嘆著氣，他叫吳楠到他屋里換了衣服，他拿出一枚翠玉扳指來(lái)，遞給他，對(duì)他說(shuō):“老夫?qū)Σ黄鹉銈兡缸?。這是當(dāng)年你父親贈(zèng)與老夫的，老夫如今實(shí)在受之有愧?！?p> 吳楠搖了搖頭，把那玉扳指推回去:“先生不必自愧，此事實(shí)在與先生無(wú)關(guān)。這扳指既是父親所贈(zèng)，身為人子實(shí)在沒(méi)有拿回來(lái)的道理，還請(qǐng)先生收下?！?p> 老儒嘆著氣，又是幾次推脫不成，只好先收下，道:“老夫便暫時(shí)保管吧?！?p> 他看著吳楠，道:“此地不可久留，老夫于平城有一老友，你既再無(wú)親故，若當(dāng)真還信得過(guò)老夫，便隨老夫投奔他去吧?！?p> 吳楠答應(yīng)了。
老儒那老友，便是老李頭，平城里的老捕快，老儒帶了吳楠找到他，已是半年之后，那時(shí)老儒渾身襤褸，瞧見(jiàn)他只低低嘆氣，頭一句是:“老朋友，昔日之爭(zhēng)，怕是我錯(cuò)了?！?p> 老李頭本是歡喜地笑著，聽(tīng)了這話，把那笑容斂了起來(lái)，問(wèn)他:“你這是？”
老儒擺了擺手，拉著吳楠向他行禮，說(shuō):“我如今身弱，怕是命不久矣，煩勞你今后好好照護(hù)這孩子，算是幫我贖些罪孽?！?p> 老李頭毫不猶豫便答應(yīng)了，那老儒不愿留宿在老李頭家里，愣是帶著吳楠去貧民窟做了乞丐，他也果真是體弱，不過(guò)一年，便病逝了。
吳楠從此在貧民窟長(zhǎng)大，老李頭也果真照護(hù)他，又見(jiàn)他武藝高強(qiáng)，有心拉他為官府縣衙做些事情，十年之后，他便承了老李頭的位置做了捕頭。
那是一日夜里，吳南從外面回來(lái)，正看見(jiàn)老李頭坐在屋里，他看著他，低聲說(shuō):“你何必要這樣做？”
吳南頓了頓，卻忽地?fù)P起一個(gè)笑來(lái):“被你知道了?！?p> 老李頭嘆道:“他們罪不至死。”
吳南冷冷地笑著:“有罪，怎便不至死？”
老李頭嘆著氣，他站起來(lái)，說(shuō):“你如此下去，叫我如何向老友交代？你還是收手吧?！?p> 吳南低聲道:“我為何要收手？”
老李頭道:“我知你行事謹(jǐn)慎，可長(zhǎng)此以往，難保不會(huì)露出破綻，留下證據(jù)，到那時(shí)，叫我如何保住你？”
吳南笑著道:“我不會(huì)露出破綻，你若一定要阻我，何時(shí)找到證據(jù)，再與我細(xì)說(shuō)。”
老李頭厲聲道:“若有一日你被捕，你叫他怎么辦，受你拖累，入了牢獄么？！”
吳南面色一變，他瞇起眼睛，握緊了手上的劍柄，道:“他想做而不愿做之事，想做而不敢做之事，都有我替他做，我會(huì)保護(hù)他，不勞你費(fèi)心?！?p> “你！”老李頭一時(shí)哽住，他一拍桌子，拂袖而去。
吳南站在屋子里，他將手覆上自己胸口，低了聲，很低很低地說(shuō):“我會(huì)保護(hù)你的?！?p> 后來(lái)吳南站在奈何橋上，他已經(jīng)忘記了一切，他望著忘川的水流著，心里只有那么幾個(gè)字:“他，為，活，去，下?！比绾谓M合他已經(jīng)忘記了，他歪歪頭覺(jué)得，不久之后，這幾個(gè)字也會(huì)被忘記吧。