十月的長(zhǎng)安城漸漸起了寒意，朱雀大街兩側(cè)種植的槐樹早已落葉，便是扶柳也已枯黃。
行走在街道上的百姓紛紛換了秋裝，便是步子也加快了不少。最開心的要數(shù)東西市的酒肆老板娘，不管是天潢貴胄的王孫公子，還是靠賤賣氣力的販夫走卒，都喜歡在這樣的時(shí)節(jié)溫一壺酒，暖暖身子。至于最近剛剛興起的羊肉泡饃，更是受到關(guān)中百姓的熱捧，就連大唐天子都對(duì)這食料贊賞有加。
這些日子以來(lái)，城南聚集的近萬(wàn)名災(zāi)民沒了蹤跡，據(jù)說(shuō)是京兆府出面向他們分發(fā)了米糧、衣物，將其分散安置到了關(guān)中各州。當(dāng)今天子厚德，對(duì)待災(zāi)民就像自己的孩子一般。雖然這些災(zāi)民失去了土地，但有了安身之所至少能夠挨過(guò)這個(gè)冬天。至于以后的事情，誰(shuí)又能說(shuō)的準(zhǔn)呢。
倒是西域來(lái)的胡人越來(lái)越多，這些胡人多是昭武九國(guó)的商賈，聽說(shuō)大唐皇帝要召見萬(wàn)國(guó)來(lái)使，便蜂擁至長(zhǎng)安謀求商機(jī)。（注1）
皇城鴻臚寺內(nèi)，倒是清靜不少。這里接待的都是各國(guó)派出拜見唐朝皇帝的使者，規(guī)制自然不能太低。
寧遠(yuǎn)國(guó)主阿悉蘭達(dá)派出的使臣遏波之此刻正在鴻臚寺內(nèi)踱步，眉宇間有些焦急。今日清晨在大明宮含元殿的大朝會(huì)十分隆重，西域諸國(guó)、鐵勒、吐谷渾都派出了使者，對(duì)大唐天子行三拜九叩之禮，敬獻(xiàn)貢品。大唐皇帝也顯現(xiàn)出了天可汗的氣度，對(duì)敬獻(xiàn)貢品的使者賞賜了十倍的禮物。
寧遠(yuǎn)國(guó)居西腱城，在真珠河之北，乃河中要沖。故而在西域九國(guó)中，寧遠(yuǎn)國(guó)的地位最為重要。這從大唐皇帝陛下的封賞就可看出，除卻都有賞賜的錦袍、金帶，還遙授寧遠(yuǎn)國(guó)主左武衛(wèi)大將軍之職。這當(dāng)然不是實(shí)職，但其中榮寵可見一斑。
不過(guò)這對(duì)于遏波之來(lái)說(shuō)還不夠，他此行的真正目的是為國(guó)主阿悉蘭達(dá)討一門親事。大唐皇帝春秋鼎盛，膝下有九名公主，除了已經(jīng)成年，許配給尚書左仆射的純陽(yáng)公主，其他八位都未婚配。阿悉蘭達(dá)想要樹立自己在昭武九國(guó)中的霸主地位，便需要一個(gè)門面，大唐的公主自然是最好的選擇。但這絕不是一件簡(jiǎn)單的事情，除了建國(guó)之初與吐蕃和親，大唐再?zèng)]有下嫁過(guò)一個(gè)公主。更何況，寧遠(yuǎn)國(guó)不過(guò)彈丸之地，相較于大唐不過(guò)滄海一粟，遠(yuǎn)不能與當(dāng)年鼎盛的吐蕃相比。
要想促使大唐天子下嫁公主，光靠誠(chéng)意是不夠的。
好在鴻臚少卿給了他一個(gè)建議，讓他去拜見太子。鴻臚少卿的一句話點(diǎn)醒了遏波之，太子是大唐的儲(chǔ)君，如果說(shuō)有誰(shuí)能夠左右大唐天子的意愿，也只有這個(gè)身份尊崇的年輕人了。
只是他不過(guò)是一個(gè)外邦小國(guó)的使臣，要想見太子難于登天。最后他通過(guò)鴻臚少卿的關(guān)系找到了一個(gè)叫荀冉的年輕人，等待他牽線搭橋，帶自己入東宮拜見太子。
啊，若是自己真能促成此事，回到寧遠(yuǎn)國(guó)，國(guó)主將賞賜他整整三座城池，還有無(wú)數(shù)的牛羊、奴隸。想到此，遏波之閉上雙眼，朝西面深深一拜。
......
......
十月初一的大朝會(huì)一結(jié)束，荀冉便回到宅邸休憩。此時(shí)已是午后，少年起身梳洗了一番，正想和梅萱兒一同吃頓泡饃，王勇封卻來(lái)報(bào)，一個(gè)胡人在大門外請(qǐng)求面見他。
荀冉思忖了片刻，便叫他把那人引進(jìn)正廳。
少年換了一套湖藍(lán)色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，整了整衣襟闊步朝正廳而去。
“荀郎君，在下是寧遠(yuǎn)國(guó)的使臣遏波之，準(zhǔn)備了一份薄禮，還望荀大人不要拒絕。”
荀冉剛一進(jìn)屋，遏波之便迎了上來(lái)。
這遏波之深眉闊目，生著一簇須髯，便是他自己不說(shuō)，荀冉也不會(huì)認(rèn)為他是唐人。
寧遠(yuǎn)國(guó)？這在漢代不是大宛國(guó)嗎？聽說(shuō)大宛盛產(chǎn)汗血馬，這可是個(gè)好東西。荀冉瞥了一眼遏波之手上捧的錦盒，心中長(zhǎng)嘆一聲。看來(lái)汗血馬是沒戲了，不過(guò)要是能來(lái)點(diǎn)奇珠美玉倒也不錯(cuò)。這寧遠(yuǎn)國(guó)好像是昭武九國(guó)之一，距離長(zhǎng)安城十分遙遠(yuǎn)。正所謂物以稀為貴，自己若是能得一塊西域?qū)毷_也能賣上一個(gè)好價(jià)錢。
嘖嘖，真是好氣運(yùn)啊！
“使者太客氣了。荀某不過(guò)東宮一閑散屬官，怎能當(dāng)?shù)萌绱舜蠖Y。”
荀冉心道這個(gè)寧遠(yuǎn)國(guó)使臣倒也真是有意思，既然是使臣自然住在鴻臚寺，那么他有什么事情相求自然應(yīng)該去找鴻臚寺卿，可他偏偏找來(lái)自己......
“你們大唐人有一句話說(shuō)的好，自古英雄出少年。在下最佩服的就是荀郎君這樣的少年英才?！?p> 荀冉被對(duì)方恭維的一陣臉紅，尷尬道：“使者看來(lái)對(duì)我大唐文化倒是了解頗多，實(shí)在難得。也罷，使者有何事相求？”
天下熙熙皆為利來(lái)，天下攘攘皆為利往。荀冉可不會(huì)天真的以為對(duì)方真的是仰慕自己的才華，才會(huì)登門拜訪送上厚禮。既然大家都是聰明人，那么開門見山把話說(shuō)開了也是最好。
遏波之雙眼瞇作一條縫，笑道：“荀郎君果然是爽快人，如此在下便直言了。我國(guó)國(guó)主想請(qǐng)大唐皇帝陛下賜一名公主為寧遠(yuǎn)國(guó)王后，在下這次前往大唐除了進(jìn)貢便是為了此事。但此次出訪大唐使臣眾多，在下?lián)幕实郾菹聸]有時(shí)間處理此事。所以在下希望荀大人能把在下引薦給太子殿下。”
荀冉心中一沉，這寧遠(yuǎn)來(lái)使倒也真是直接，直接的有些讓他不適應(yīng)。畢竟大唐的官員都是宦海沉浮多年的老油條，一句話恨不得捏彎了繞開了說(shuō)，像遏波之這樣的直腸子，倒也是難得。
“太子殿下是大唐儲(chǔ)君，使者若想見殿下，大可由鴻臚寺引薦安排。若是荀某出面，怕是不好吧？”
遏波之連連搖頭。
“要是等鴻臚寺卿安排就晚了。今晚大唐皇帝陛下在大明宮舉辦國(guó)宴，這便是最好的機(jī)會(huì)。在下希望能夠在這之前，得到太子殿下的支持?！?p> 遏波之很真誠(chéng)，荀冉就喜歡跟真誠(chéng)的人打交道。
荀冉淡淡道：“若是如此，使者怕是找對(duì)人了?！?p> ......
......
注1：此處昭武九國(guó)指康、安、曹、石、米、何、史、火尋、寧遠(yuǎn)九國(guó)。