荀冉智退尋釁惡公子的事一時間在荀府傳開了。如果說之前荀家眾人還只認為荀冉是個依靠祖蔭混吃等死的公子哥，現(xiàn)下他們則無一不對自家公子贊譽有加。
這件事有利有弊，好處是荀冉維護了荀府的名聲，贏得了荀家上下的尊重和敬意。壞處是......
荀恪禮終于要向他攤牌了。
如果說之前荀冉和他三叔有著一定的默契，刻意保持距離，那么荀冉這次的表現(xiàn)不得不讓荀恪禮開始仔細打量這個十六歲的年輕人。
所以當荀恪禮向荀冉發(fā)出邀請，請他出席一場酒宴，與崖州城其他兩大家族陳家、蘇家共商要事時，少年并未感到一絲的驚訝。他是那種一旦做出決定便絕不后悔的人。雖然他這次從容淡定的表現(xiàn)讓自己鋒芒畢露，不過用荀冉前世最喜歡的一句話說，那又怎樣？這一刻遲早會來，只不過比荀冉設(shè)計的提前了一些。
夜宴設(shè)在了平康坊最著名的凌云閣。崖州的平康坊自然不能與長安城的風月場相比，但在此地已經(jīng)是一等一的銷金窟了。日暮時分，荀冉和扶春出了荀府側(cè)門，乘著印有荀家標志的黑色馬車前往平康坊。大唐實行宵禁政策，入夜后各坊市間的大街將禁止尋常百姓、車馬通行，但各坊市內(nèi)的活動則不受到限制。故而許多富貴公子都會到酒肆青樓買醉享樂，漸漸的形成了一個個繁盛的溫柔冢。
這平康坊便是其中最為繁盛的市坊。
平康坊內(nèi)的道路橫平豎直，凌云閣又是其中最為著名的酒樓，自然不算難找。不多時的工夫，黑色馬車便停在了凌云閣的大門前。
荀冉走下馬車，抬頭望著高懸的匾額。
凌云取壯志凌云之意，也許是為了討個彩頭，州試縣試前許多書生公子都會到這凌云閣討杯酒水。
酒樓老板早安排了小二守在大門前，那小二等了半柱香的工夫見荀府的馬車停了下來，忙陪著笑臉迎了過來。
“這位便是荀郎君吧，酒宴已經(jīng)準備好了，請隨小的來?！?p> 荀冉微微點頭，跟著小二走進了凌云閣。
“扶春，一會你便不必侍候了，且在樓下找個地方歇息片刻吧?！?p> “是，郎君?！狈龃狠p聲應(yīng)著，她們這些荀府的丫鬟從小就受到了嚴格訓練，該說什么，該做什么，什么時候說，什么時候做心中自然有數(shù)。
整個凌云閣的二樓都被荀恪禮包了下來，除了十幾名儒商，只有添酒的小二在旁侍候。荀冉上樓后沖荀恪禮拱了拱手：“侄兒拜見三叔?！?p> 荀恪禮不過三十來歲，面容清俊，身材高挑，今天穿著一身云紋蜀錦長袍，頭發(fā)只用烏木發(fā)簪輕巧束起，襯顯的十分年輕。
荀恪禮微微一笑，沖自己身側(cè)的位置點了點：“冉兒不必多禮，今日你便當是一場尋常家宴，不必拘泥。”
荀冉輕巧的坐在荀恪禮身側(cè)，滿上了一杯溫酒。
“侄兒先敬三叔一杯！”
荀恪禮點了點頭，輕舉起酒杯一飲而盡。從他的表情來看，顯然十分受用。
“冉兒啊，最近朝廷要開放鹽務(wù)，我們幾家想將這口子攬下來，今日邀你赴宴便是想聽聽你對這事的看法。
荀冉心中一沉。這個三叔倒真是開門見山，也不寒暄一番。
“鹽務(wù)之事不一直是鹽造局直接管轄的嗎，朝廷怎么會突然放開這個口子？”
荀冉的疑惑也不無道理，鹽務(wù)在歷朝歷代都是朝廷的命脈，與漕運一道歸屬官府掌握。販賣私鹽數(shù)量巨大的甚至是殺頭的重罪，如今朝廷主動放開，究竟是為了哪般？
荀恪禮輕扣了扣手指。
“冉兒有所不知，朝廷這次開的口子只是海鹽，曬出的海鹽交五留五，雖然苛刻了一些，但仍是有利可圖?！?p> 原來如此！
海鹽曬制雖然繁瑣，但一旦曬成卻可換取巨額利潤，怪不得三叔會如此急切的設(shè)宴商談。開放了曬鹽的權(quán)力，相當于給商賈造幣權(quán)，能曬多少鹽巴就等于能造多少通寶。
“只是朝廷為何不自己去做？”
“鐵勒九部叛亂，斬殺我朝使節(jié)，西突厥又虎視眈眈，隨時欲奪取我朝安西四鎮(zhèn)，朝廷正是用兵之際。兵馬未動，糧草先行，可朝廷今年淮南道、嶺南道賑災(zāi)用去不少糧食，加上歉收，哎，太倉可快空了啊。我們幾家承諾向朝廷提供五十萬石的糧食以分陛下之憂，以解朝廷之急?！?p> 說話的是個四十來歲的中年男人，雖稱不上英俊倒也顯得富態(tài)。他緊緊盯著荀冉，不時玩弄著手中的佛珠。
“這位是陳家家主陳子善?！?p> 荀恪禮在一旁輕聲提點。
“幸會，幸會?！?p> 荀冉眉頭緊鎖，這些人還真是無利不起早，起早便要吃三年。若是這么說，朝廷讓出曬鹽的權(quán)力便不難解釋了。但讓少年驚訝的是這幾家居然能拿出這么多糧食，真可謂富可敵國啊。
仿佛看出荀冉心中所想，荀恪禮在一旁解釋道：“當然不是一次付清，朝廷限期三個月，即便這般也是個巨大數(shù)字，需要周轉(zhuǎn)一番。”
商人逐利。
荀冉此刻才真切感受到這句話的含義，有些事只有當你置身其中才能真正領(lǐng)會。
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“不知徐之兄怎么看？”
坐在荀冉斜對面的是一個與他年歲差不多的少年，此刻正望向他，目光十分真摯。
“這位是蘇家二少爺蘇晟，算來恰巧與你同歲?！?p> 荀冉腦中并沒有關(guān)于這個蘇家二少爺?shù)慕z毫印象，不僅如此，在座的幾乎所有儒商荀冉都不認識?？磥碓瓉淼能魅竭€真是個兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書的書呆子啊。
“我只覺得此事事出蹊蹺，還需從長計議?！鄙灶D片刻，荀冉嘆道：“便是在商言商，這事也不像想象的那么簡單?！?p> 自古以來朝廷重農(nóng)抑商不是沒有道理的，農(nóng)戶再富有也不過是圖個溫飽，傜役賦稅也絕不可能逃掉，打心眼里是念著浩蕩皇恩的。而商人斂財聚利靠錢財打通官府上下關(guān)節(jié)，在一方作威作福，儼然土皇帝一般。人嘛總是貪心的，有了小利就會圖謀大利，若是錢多的沒處花了，就會有一些“非分之想”。帝王以儒家仁義治天下，偏偏商賈最不屑的就是仁義。這思想若是傳開就動了國本，當然會危及王朝的統(tǒng)治。所以便是開明如大唐，商人也不能做官。這也是為何荀冉被舉為孝廉時要將家中之事盡數(shù)托付與荀恪禮。
“徐之兄不妨直言?！?p> “蘇兄，這事可是朝廷的意思？”
“當然！”
“那好，既然是朝廷的意思，具體是吏部還是戶部，是尚書還是侍郎所言？尚書、門下、中書三省可有批復？或者只是一個郎官在傳話，并未有任何文書？最重要的，這件事皇帝陛下是否首肯？若是這些都未確定，將來朝廷追究起來，私曬海鹽這罪名扣下來，那在座的諸位可都是死罪！”
.....
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跟古人坐而論道是個技術(shù)活，何況還是跟這些人中翹楚的儒商。商字底下一張口，便是大儒圣人跟他們辯論想占上便宜怕也不是一件容易事。
這件事個中的厲害關(guān)系，他們未必不知道，但有的人選擇麻痹自己，有的人等著別人牽頭，出頭的那個人就顯得十分重要。
荀冉感覺到酒桌上十幾雙眼睛緊緊盯著自己，長吸了一口氣讓自己平靜下來。
“若要避免這種風險，則不能由我們出面，而是要找一個中間人?！?p> “中間人？”
蘇晟若有所悟，舉至嘴邊的酒杯也懸在了半空中。
“徐之兄的意思是要找一個掮客？”
荀冉點了點頭。
“朝廷和我們不熟，也不會打心眼里信任我們這些商人。便是我也不過是一個頂著孝廉名頭的散官，這樣的分量肯定不夠。要找跟朝廷熟的人，越熟分量便越足，誠意就越足。朝廷滿意了，我們的風險便越小。但即便如此我們也不能掉以輕心。這種事情，走錯一步再想回頭可就難了?！?p> 后面的話荀冉并沒有多說，在座的這些都是混跡多年的頭面人物，點到這個份上個中道理不會有人不明白。
“我倒是認識一人，不知徐之兄認為是否合適?！?p> 陳家大公子陳鈺終于開口了，荀冉注意到他三叔荀恪禮眼神中閃過一抹恨意，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但還是被他捕捉到了。
“這人便是安樂公主殿下?！?p> 荀冉皺了皺眉，來到大唐已近兩月，需要了解的大人物他早已了然于胸，當然也知道這安樂公主是誰......
安樂公主是長公主，當今皇帝陛下的親姐姐，自從出嫁以后便一直經(jīng)營著幾座皇莊。這種生意當然是穩(wěn)賺不賠，有她做保這樁生意或許真的可以一試。
只是陳鈺怎么會搭上安樂公主呢？
荀冉突然警惕了起來，畢竟陳家有意奪取荀家生意，與他們做生意稍有不慎就是與虎謀皮。
“只是公主殿下那里怕又要......”蘇晟顯得憂心忡忡，畢竟與荀家和陳家相比，蘇家的家底并不那么殷實，他原先打算接下曬制海鹽的生意無非是看中巨大的利潤，若是這也分點那也分點最后還能落下多少？
“若是搭上安樂公主殿下這條線，你還怕將來沒有好生意做？”
陳鈺這話倒是在理，做生意有時靠的就是一個人脈，能不能做成能做成到什么程度完全看你的人脈有多廣。安樂公主殿下在大唐可是頂天的人物，絕不是什么侍郎尚書可比的。
“陳兄大才，不過這件事光有誠意是不夠的?！?p> “哦？”陳鈺饒有興致的打量著眼前這個少年，聲音里的情感不易捉摸。
“聽聞安樂公主殿下喜歡絲竹，我這里正好新研制了一種樂器名叫吉他，若是能獻給公主殿下，定會錦上添花。”
雖然以現(xiàn)在荀家作坊的生產(chǎn)能力將吉他量產(chǎn)還不太可能，但定制幾把還不成問題。只要能在十日內(nèi)將吉他研制出來，就可以趕在朝廷要求表態(tài)的最后期限內(nèi)和安樂公主殿下達成共識。
這份共識便相當于一塊免死金牌，了卻眾人的后顧之憂。
至于吉他彈出來是宮、商、角、徵、羽中的哪個他并不在乎，畢竟吉他是一個全新的發(fā)明，什么都是合理的。
“吉他？”
“嗯，你可以把它理解為改進的琵琶，只是聲音更為悅耳?！?p> 一提到音樂荀冉便興奮起來：“到時我相信全大唐教坊的伶人都會抱著一把吉他。起初荀冉叫崔伯研制吉他只是出于私心，想自己消遣消遣，但如今可以借著安樂公主將它推廣出去。大唐皇帝陛下酷愛音律，曾在宮中設(shè)立梨園并親自編排樂舞，這吉他由長公主獻給他老人家是再合適不過了。大唐上行下效之風盛行，一切新奇的東西都是從宮廷傳到民間，將來尋常市坊間吉他也必將流行起來。
“徐之兄這個想法真是絕了！”蘇晟顯得十分興奮，緊緊攥住了拳頭。
陳鈺亦是沖少年點了點頭，算是同意了他的提議。
“這件事便依你的意思辦吧，不過要加快些進度了。至少要在五日內(nèi)把樣琴送到我那里，有什么需要你盡管提，銀錢直接從柜上支?！币恢背聊能縻《Y終于說話了，他的表態(tài)意味著荀、陳、蘇三家在爭取曬鹽權(quán)這件事上正式結(jié)盟。
“多謝三叔！”荀冉嘴角微微揚起，拱手相謝。
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