“按著草原上狼群里的規(guī)矩,上一任狼王死后,狼群就會(huì)選出新的狼王。這新的狼王上任干的第一件事,就是咬死所有前任狼王留下的小狼崽子,以絕后患。剛才那頭巨狼應(yīng)該是頭母狼,而且應(yīng)該是開了靈智的原狼,所以把自己的幼崽叼來擱地上,是希望咱們可憐這小狼崽子,把它留下來?!表n把總一邊說一邊朝著小狼崽子走過去,蹲下盯著看了看,抬頭對(duì)李得一說道:“還沒睜眼,應(yīng)該能養(yǎng)活。小狼崽若是睜了眼,認(rèn)了母狼,人就沒法養(yǎng)了,只能殺掉?!睋炱鹦±轻套舆f給李得一。
李得一伸手接過小狼崽子,看著這凍得瑟瑟發(fā)抖的軟軟一團(tuán)小東西,小心地把它揣到自己懷里,用自己的體溫給這小狼崽子溫暖著身子。揣好小狼崽子,李得一轉(zhuǎn)過頭回去接著幫大家伙燒火。
過了真工夫,煮開的狼肉香味漸漸飄散了開來。這時(shí)也不知王大胖子從哪里摸出一個(gè)布包,打開來,里面裝的居然是調(diào)味料。王胖子把五口大鍋挨個(gè)撒了點(diǎn)進(jìn)去,邊撒邊念叨:“這狼肉加上灑家的獨(dú)門秘制調(diào)料,便是正經(jīng)的香肉也比不過,你們待會(huì)吃的時(shí)候可一定要慢點(diǎn),別咬了自己的舌頭,哈哈哈哈……。”
過了好一陣子,狼肉終于徹底煮熟了,又累又餓的一行人也顧不得其他,紛紛排好隊(duì),挨個(gè)下鍋撈起一塊肉來猛吃。李得一也伸手撈了一塊,剛要往嘴里塞,忽然覺得有股子溫?zé)岬臍庀娫谧约翰弊雍箢^。一扭頭,原來是之前騎過的那頭騾子,不知什么時(shí)候湊到自己身后來了。只見這頭騾子倆眼死盯著李得一手里的狼肉,嘴里還不停地干嚼著,那模樣,要多饞就有多饞。李得一被這騾子的模樣嚇住了,半天沒反應(yīng)過來。這頭騾子見李得一發(fā)上了呆,便不耐煩的打了個(gè)響鼻,又往前蹭了兩步,這時(shí)旁邊一個(gè)兵士過來給李得一解了圍,“這頭騾子是要吃你手里的狼肉,給他一塊?!?p> “???啊!”李得一愣愣的把手里的狼肉遞了過去,那騾子一口咬住這大塊狼肉,三兩下連肉帶骨頭都嚼爛了,一起咽下了肚子。吃完了這塊,又拿頭蹭李得一,居然還要吃!李得一又遞了一塊給他,這回看那騾子吃的正歡,便討好的想要伸手去摸摸它。哪知自己手剛一放上,就扎的李得一嘴角嘶了一聲,居然摸到一把極其扎手的堅(jiān)硬剛毛。李得一背扎了一下,趕緊收回了手,心琢磨:怪不得俺剛才騎著它感覺直扎的俺腚疼呢,原來它身上的毛這么硬。
一連吃了三四塊狼肉,這騾子才心搖頭甩尾巴地滿意足走了。李得一仍然坐那兒好半天沒回過神來,畢竟長(zhǎng)這么大,他第一次見到吃肉的騾子,吃的居然還是狼肉。而且這騾子張嘴嚼肉的時(shí)候,李得一瞅的清楚,這騾子嘴里居然有一口尖牙,上下還有四個(gè)格外突出的大犬牙。
韓把總溜達(dá)到李得一身邊,一腚坐到地上,嘿嘿干笑幾聲,說道:“看傻了眼吧,這可不是一般的騾子,那是當(dāng)年狄大帥的坐騎,天下第一神駒,火眼狻猊留下的種!說起狄大帥那頭火眼狻猊的來歷,那真是了不得。據(jù)說是狄大帥當(dāng)年在極北之地終年冰雪覆蓋的荒原上遇到的異種神駒,全身冒火,所過之處皆是一片火海。后來這火眼狻猊被大帥親自出手降服住了,這才歸順了狄大帥,給他老人家當(dāng)了坐騎?;鹧垅♀s只讓狄大帥一人騎,其他人連碰都不讓碰一下。狄大帥一生百戰(zhàn)百勝,也有那火眼狻猊一半的功勞。再后來狄大帥因功要調(diào)入中神城當(dāng)了樞密使,不再上陣,便在那之前把此異種神駒放歸草原。然而大伙都沒料到的是,這火眼狻猊在臨走之際,居然與一頭馱運(yùn)糧草的母驢看對(duì)了眼,當(dāng)下便騎上了,后來那頭母驢就生下了這頭異種騾子。這騾子一生下來,那頭母驢跟著就死了?!表n把總說到這兒,又撈起一塊狼肉大吃起來。
李得一初聽這奇聞異事,頓時(shí)大感興趣,催道:“韓把總,您接著說啊,別停。來來,俺幫你把狼肉撕成塊?!薄昂俸佟表n把總干笑兩聲,接著說道:“當(dāng)年大帥為了讓這火眼狻猊留下后代,不知找來多少神駿的母馬,甚至連傳說中的大宛馬,汗血寶馬都找了來,結(jié)果全都被這異種神駒連踢帶咬的趕跑了,竟是一頭母馬也沒入火眼狻猊的眼。漸漸的大帥也熄了留種的心思,再也不提此事。不意這火眼狻猊在臨走之際,居然看中了一頭馱運(yùn)糧食的母驢,而且還一發(fā)中靶,留下了后代。”
“您接著說,俺聽著那,為啥這火眼狻猊放著那些神駿的母馬不要,偏偏看上一頭母驢?”
韓把總摸了摸油乎乎的嘴,接著說道:“此事至今也沒個(gè)定論,不過以我老韓看來,這異種神駒,畢竟是異種,想必對(duì)母馬的要求也是非同尋常。你看那些京中大臣們,多喜歡高挑纖細(xì),貌美膚白的女子。到了咱們西北邊地,形勢(shì)又是一變,多是以腚大胸鼓的女子為妻妾。你再往北,到了突遼人那兒,多是腚大無比的,能生養(yǎng)的肥碩女子受人喜愛?!?p> 似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭,李得一接著問道:“您還沒說為啥火眼狻猊最后看上了那頭馱糧食的母驢呢?”韓把總嘿了一聲,“這半天老韓我全是白費(fèi)口舌了,你干脆沒聽懂啊。那火眼狻猊必是看到那母驢腚大無比,而且能干苦活,覺著必然是個(gè)能生養(yǎng)的好婆娘,所以才要了那母驢!你這娃娃,聽懂了嗎?”
“原來如此!”李得一恍然大悟,接著又問:“那為啥這頭騾子喜歡吃肉?”韓把總沒好氣的說道:“因?yàn)樗鹧垅♀ゾ褪浅匀獾?,所以他爹才稱為異種,爹吃肉,兒子當(dāng)然也吃肉了,這還用問為啥?上次突遼人來打咱定北縣城,為了說動(dòng)這頭異種騾子上陣,可是現(xiàn)喂了他三斤熟羊肉。更可恨的是,三斤熟羊肉下肚,這騾子還不讓人騎。”
“啊,俺說上次守城時(shí),王大胖子帶著騎兵沖出去,后面咋還有頭沒人騎的騾子跟著一塊沖出去了。”李得一恍然大悟,接著又不解的問道:“這頭騾子沒人騎著,光他上陣有什么用?”
“嘿嘿,這你還不明白?他爹是天下第一神駒火眼狻猊啊,那天生是所有馬的皇上啊!皇上的兒子那自然是所有馬匹的太子爺,尋常馬匹湊到這頭騾子身邊一丈范圍,往往直接就嚇得軟了腿,跑都跑不動(dòng)。不僅如此,這頭騾子還遺傳了他爹火眼狻猊的好血統(tǒng),生下來就會(huì)主動(dòng)吸納原氣強(qiáng)化自身,早早就強(qiáng)化了識(shí)海開啟了靈智,能聽懂人言,如今已經(jīng)是氣壯境的修為了。我老韓如果沒看錯(cuò),剛才打狼的時(shí)候,這頭騾子剛才居然讓你騎了上去,看來是跟你有緣。這騾子至今沒主,只是平日在咱威北營(yíng)養(yǎng)著,你若是能降服了它,也是你的造化。你拿塊肉再去試試!”說著,一力慫恿李得一再去試試那頭騾子。
李得一原先敢騎那頭騾子,也是當(dāng)時(shí)情況緊急,再者他又不知道這騾子有這么大的來頭,所謂初生牛犢不怕虎。現(xiàn)在知道那頭騾子居然是吃肉的,來頭還大的沒邊兒了,心里就沒了底。拿著兩塊煮熟的狼肉,李得一小心翼翼地往那頭騾子身邊靠過去,靠到近前把肉往那騾子嘴邊一遞,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說道:“你還吃狼肉不?俺這還有?!?p> 那騾子也不客氣,一口叼過狼肉,大嚼起來。李得一嘗試著慢慢的把手放到騾子背上,說道:“剛才打狼那工夫,你可真猛啊,居然能踢死好幾頭狼。”那頭騾子很受用這拍騾屁的話,居然把頭往李得一手上蹭了蹭,那意思是接著拍,聽著怪舒坦。
李得一瞅著有門,大著膽子接著說道:“俺看你比那些戰(zhàn)馬厲害多了,那些馬可沒你這么大的本事。”這頭騾子聽了,又把頭往李得一手上蹭了蹭,那意思是接著夸夸大爺。
“總叫你騾子也不好聽,你這么厲害,應(yīng)該有個(gè)威風(fēng)的綽號(hào),要不俺給你起一個(gè)?”李得一試探著問道。聽了這話,那騾子居然滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,打了個(gè)響亮的響鼻,拿眼瞪著李得一,那意思是趕緊給大爺起個(gè)威風(fēng)的匪號(hào)。
李得一開動(dòng)了腦筋,一連報(bào)出好幾個(gè)綽號(hào),草上飛、水上漂、賽龍、龍馬、黑旋風(fēng)……居然都被這頭騾子搖頭給斃了。李得一沒辦法,只得繼續(xù)打破腦袋接著想,下意識(shí)的就加快了識(shí)海的運(yùn)轉(zhuǎn),直到腦門上傳來劇烈的疼痛,忽的靈光一現(xiàn),李得一脫口而出:“悍馬,你看這個(gè)怎么樣,你比馬可強(qiáng)悍多了?!?p> 這頭騾子聽了“悍馬”這個(gè)綽號(hào),思索了一陣,拿頭蹭蹭李得一的手臂,意思是大爺我挺喜歡的,就選它了。李得一高興地拍拍騾子的頭,“那以后俺就叫你“悍馬”。”說著話,趁機(jī)就想翻上騾子的脊背。不料這騾子警覺的很,居然飛快地往前小躥了幾步,直接把李得一摔到了地上。
周圍的人看到這幕,哄堂大笑。李得一鬧了個(gè)大紅臉,拿手捂著腚從地上爬起來,灰溜溜的回去老實(shí)坐地上,悶不做聲地啃狼肉去了。
王壯彪扛著已經(jīng)被吃的露出骨頭架子的半扇巨狼身子,晃晃悠悠來到李得一跟前,小聲說道:“別灰心,灑家常喂那頭騾子,知道他的倔脾氣。他雖然現(xiàn)在不理你,那是人多抹不下那老長(zhǎng)的臉?!崩畹靡宦犃诉@話,雙眼又恢復(fù)了光彩,小腦瓜用力點(diǎn)了點(diǎn)。
待眾人都吃罷了狼肉,韓把總高聲吩咐道:“都趕緊歇歇,等天一亮我們就繼續(xù)出發(fā),今天必須找到突遼人?!?p> 眾人歇息了一個(gè)時(shí)辰,天就亮了。韓把總手捧一把雪,挨個(gè)把人都叫醒,這還叫不起來的,直接拿腳踹醒,一行二十幾個(gè)人收拾好東西,繼續(xù)往北進(jìn)發(fā)。
一行人在積雪覆蓋的草原上艱苦的跋涉半日,走到晌午,派出去的探馬回來報(bào)告,說再往前三十里就可以看到一個(gè)突遼人部落。是個(gè)小部落,只有十幾頂大帳篷。韓把總扭頭吩咐道:“前面不遠(yuǎn)就遇上突遼人了,都打起精神來,弄得像個(gè)商隊(duì)的樣子,把刀都往里藏藏,把茶磚,布匹往外挪挪。那誰,馮得用!你把咱們商行的旗號(hào)扛上。”
隊(duì)伍里一個(gè)兵士喊了一聲“得令”,伸手抽出個(gè)桿子開始掛旗番。韓把總一嘬牙花子,皺著眉頭說道:“都說了,咱們是商隊(duì),商隊(duì)你們知道不?!說什么‘得令’!要說‘得了,掌柜的’。都注意著點(diǎn),等會(huì)別漏了餡兒?!?p> 馮得用扛著旗號(hào)走在了最前面,一行人也都打起了精神,隊(duì)伍行進(jìn)的速度也快了起來。走著走著,李得一忽然聽到前面?zhèn)鱽韲W嘩的流水聲,頓時(shí)覺得奇怪,這冰天雪地的,河水都凍的邦硬了,如何會(huì)有流水聲?這時(shí)候河水該還沒化開。
李得一忍不住問走在前面的王壯彪,“王大哥,怎么會(huì)有流水聲傳來?”王壯彪撓了撓頭,說道:“前面不遠(yuǎn)應(yīng)該就是小清河的大支流金水河了,這條河地下有地?zé)?,所以冬日里也不?huì)凍上。整個(gè)草原上冬季不上凍的河流可是不多,故此只要到了金水河,肯定能找到來此地過冬的突遼人。這金水河的名字還是突遼人給起的,光聽這名字,你就知道這條河在突遼人眼里有多金貴?!?p> “這條河冬天都不上凍,周圍豈不是有很多突遼人,那我們此次……”李得一略有不解的說道。王壯彪拍了拍自己那碩大的肚子低聲說道:“這就不必?fù)?dān)心了,咱們來的這里是金水河上游,河水不寬,僅三五步,水量不大,不夠大量牛羊飲用,故而只有突遼人的小部族才會(huì)在此聚集,大的部族都在二百多里外的下游地區(qū),那里水量大,能供養(yǎng)的牛羊也多。”
一邊說一邊走著,轉(zhuǎn)眼間就到了金水河邊上,往對(duì)岸望去,果然能看到突遼部落聚居的帳篷。韓把總找了個(gè)水淺的地方,帶著大家趟過了河,向著那個(gè)小部族慢慢走過去。
那個(gè)小部族遠(yuǎn)遠(yuǎn)地也發(fā)現(xiàn)了這一行人,派了幾個(gè)騎馬的前來查探。韓把總一推馮得用,馮得用扛著旗號(hào)就迎了上去,嘴里開始嘰里呱啦的說著李得一聽不懂的話。
李得一偏偏頭問身旁的王壯彪:“王大哥,馮得用說的啥?俺咋一句聽不懂。”“這小子說的是突遼話,他小時(shí)候被突遼人抓走當(dāng)‘兩腳羊’養(yǎng)大,故而會(huì)說些突遼話。后來與突遼人作戰(zhàn)時(shí),他被狄大帥順手救了回來,從此就在大帥的威北營(yíng)效命了,韓把總這是派他過去接洽呢?!?p> “王大哥,啥是‘兩腳羊’?”李得一接著問道。“等會(huì)你就能自己親眼看到啦,去年突遼人打草谷抓走不少,估計(jì)這個(gè)部落也能分到幾個(gè)?!?p> 這時(shí)馮得用已經(jīng)跟來的突遼人接洽好了,幾個(gè)突遼人頭前騎馬領(lǐng)路,恭恭敬敬的把一行人引到部落里。
到了突遼人部落里,韓把總一聲吩咐,隨行的人紛紛打開箱子,開始卸貨。一包包茶磚被拿了出來,還有一匹匹碎花粗布,幾十口大鐵鍋也從馱馬身上卸了下來。就地?cái)[上攤,開始吆喝著叫賣了起來,
突遼人聽到這叫賣聲,走出帳外,也紛紛聚攏過來。
韓把總和馮得用卻是被人請(qǐng)到了最大的那頂帳篷里。李得一沒跟著去,就在外面看著。突遼人紛紛牽出自己家的牛羊,也有抱著牛皮,羊皮等東西前來交換貨物。
一個(gè)突遼人壯漢抱著三張牛皮,兩張羊皮來到賣茶磚的攤前,用手指指自己手中的東西,又指了指一大包茶磚,那意思是要換,李得一卻瞅見賣東西的伙計(jì)用手指了指那壯漢拿來的皮子,擺了擺手,意思是不夠。那突遼壯漢頓時(shí)面皮就紅了起來,尋思了一陣,扭頭回去又拿來一張牛皮,卻是張小牛皮,伙計(jì)看了看,又搖了搖頭。
王壯彪小聲的跟李得一說道:“每年冬天草原上的白毛雪都得凍死大批的牛羊,故而這時(shí)候是牛羊皮最便宜的時(shí)候。突遼人平時(shí)頓頓吃牛羊肉,時(shí)間久了若不飲茶,便要得病。經(jīng)過這一冬的消耗,各家的茶葉都消耗的差不多,這時(shí)候茶磚最好賣,也最值錢?!崩畹靡豢滟澋溃骸巴醮蟾缒愣谜娑喟??!蓖鯄驯肽樢患t,不好意思道:“這些事兒邊軍的弟兄基本都知道,你是個(gè)新來的,故而不知。咱們威北營(yíng)以前常跟突遼人做生意,那牛皮買回來蒙在木板上就是一面上好的大盾,也可以做成甲胄穿在身上。咱們大平周朝耕牛是稀罕物,官府明令禁止隨意宰殺,只好多買突遼人養(yǎng)的肉牛來用?!?p> 正說話間,那突遼壯漢又回去拿東西了,沒過了多會(huì)兒,就返了回來。這回拿來的卻是個(gè)衣衫單薄的女子,瞅著也就十五六歲。這女子身上只穿了單衣,在這寒冷的天氣里凍得瑟瑟發(fā)抖,走路也跟不上趟,走幾步就一個(gè)趔趄。那突遼壯漢看的不耐煩,抬手就是一鞭子,那女子慘叫了一聲,帶著哭腔,跌跌撞撞的接著往前走去。
李得一在不遠(yuǎn)處看的真切,眼珠子都要瞪掉了,張著嘴:“這,這是……”王壯彪淡淡的說道:“這就是‘兩腳羊’,突遼人每次打草谷,抓到我平周朝百姓,凡是高過車輪的男子一律殺死,年老的女子也是統(tǒng)統(tǒng)殺死,小男孩和年輕的女子,稱之為‘兩腳羊’。抓走的工匠留著當(dāng)跪奴為突遼人干活。平時(shí)養(yǎng)著作為奴仆勞作,若是冬日里斷了吃食,或是行軍中斷了軍糧,便吃這些‘兩腳羊’充饑。”
李得一聽了這話,腦子里轟的一聲,識(shí)海不受控制的飛速轉(zhuǎn)了起來,兩眼一翻,直挺挺的昏了過去。王大胖子手快,一把接住李得一,用手指在地上沾了點(diǎn)雪,猛揉他人中。好半天李得一才緩緩醒了過來,說道:“謝謝王大哥,俺沒事了?!?p> 王壯彪也沒多說話,一手把李得一扶起來,拍了拍他的肩膀,轉(zhuǎn)身走了。李得一緊繃著小臉,思索了一陣,手里抄起一塊茶磚,裝作賣貨的樣子,開始四下里轉(zhuǎn)悠。
路過一個(gè)較小的帳篷時(shí),李得一隱約聽到里面有哭聲。拿眼一掃周圍沒人注意自己,李得一撩開帳子往里瞅了一眼。赫然發(fā)現(xiàn)里面有十幾個(gè)跟自己差不多大的小女孩,都衣衫單薄,正圍在一起取暖,好幾個(gè)臉上掛著淚痕,剩下的幾個(gè)似乎哭累了,趴在地上昏睡。一個(gè)個(gè)都面色蠟黃,每人身上都有幾道鞭痕顯,然是遭受了慘痛的傷害。
李得一猛瞅了一眼,沒吱聲,咬著牙扭頭就走。繞著突遼人的小部落轉(zhuǎn)了幾圈,李得一人小,倒也沒引起突遼人的注意。李得一故意在每個(gè)大帳篷門口都停了一停,也不管突遼人聽不聽的懂,吆喝了幾聲賣茶磚、粗布,借機(jī)往里面打量一眼。
幾圈轉(zhuǎn)悠下來,李得一心中有了計(jì)較,便回到人群當(dāng)中,找了個(gè)地方坐下,也不溜達(dá)了,直接閉上眼歇息。
畢竟是個(gè)小部落,人少,賣了一下午,還剩下不少貨物。到太陽落了山,韓把總才從突遼人的大帳篷里醉醺醺地走了出來,讓馮得用攙著,歪歪斜斜地走到自己人這里。這時(shí)候一行人正在支上鍋拾掇飯食,為了防止突遼人看出端倪,故意整的亂七八糟,手忙腳亂的。
韓把總猛吐了一陣,一陣濃烈的酒氣頓時(shí)彌漫開來,揮了揮手推開馮得用,嘴里喊著:“我沒醉,不用你攙。”韓把總晃晃悠悠地走進(jìn)一個(gè)自己人搭好的小帳子里,一頭栽倒在地,鼾聲接著就響了起來。
李得一看了一眼發(fā)現(xiàn)四周沒人盯著,悄悄地從后面鉆進(jìn)了韓把總的小帳子里。一進(jìn)去,還沒開口,就被韓把總一把抓住,壓倒在地,脖子上頂著一把明晃晃的小攮子?!罢l???”韓把總哪里有一點(diǎn)醉酒的樣子,兩眼瞪得溜圓。待借著昏暗的光線看清是李得一,韓把總才收了刀子,撒開了掐著他脖子的手。韓把總手里把玩著那把小攮子,低聲問道:“你來干啥?”