首先，舉行的是文試，要求每位參加者根據(jù)一個(gè)特定的主題，做詩(shī)或作詞，之后寫(xiě)在信箋上并抄錄在專門(mén)為此次比賽制作的屏風(fēng)上，每位參加者會(huì)將前方的牡丹花投給自己認(rèn)為好的詩(shī)歌，每人有三朵，前六名進(jìn)入樂(lè)器竟藝，勝出者會(huì)進(jìn)入最終的武斗，第一名得到獎(jiǎng)品雪蓮，更重要的是會(huì)聲名大噪，得到才子或才女的美譽(yù)。而那些進(jìn)入前幾名的閨秀們也可將武術(shù)比賽的資格委托給別人，畢竟閨閣女子的功夫與男子差得很遠(yuǎn)，而多數(shù)這些小姐們估計(jì)只是跳舞的時(shí)候用寶劍充當(dāng)一下道具而已。
主審官顧太師慢慢的走上有許多牡丹花裝點(diǎn)得舞臺(tái)上來(lái)，“歡迎各位參加此次盛會(huì)，每位客人桌前都放有一牡丹花箋，題目公布后，請(qǐng)各位將各自的作品交由我，我會(huì)逐一公布，作品不公布作者，由在座各位選出優(yōu)秀作品?，F(xiàn)在，我來(lái)公布本次文試的主題?！痹捯粢宦?，顧太師就拉開(kāi)了他前面的幕布，是一塊木匾，散發(fā)著淡淡的香味，上頭刻著牡丹二字，原來(lái)本次比賽是以牡丹為題，寫(xiě)出關(guān)于牡丹花的詩(shī)句。
每桌前的人對(duì)此題目的反應(yīng)各有不同，但都很快的在信箋上寫(xiě)下詩(shī)句，不到一炷香的功夫，詩(shī)作已經(jīng)都交到顧太師手中。瓔珞看著楚云皓將信箋教給侍者，突覺(jué)得無(wú)聊乏味，自己對(duì)什么詩(shī)詞歌賦的著實(shí)不感興趣，想偷偷溜走去這里的廚房看看，正準(zhǔn)備逃走，忽然感到一股灼人的視線，一回頭對(duì)上了柴木南的眼光，瓔珞有些生氣，用手指指自己的眼睛，意思是他要在看就把他眼睛戳瞎。抑制住自己心中的寒意，她又乖乖坐回座位上，等待著文試的公布結(jié)果。
顧太師走上舞臺(tái)，身后跟著的侍從端上來(lái)二十個(gè)寫(xiě)有參賽者詩(shī)作的屏風(fēng)，屏風(fēng)上的文字一一都呈現(xiàn)在眾人面前。柴雨遲仔細(xì)的看著這些屏風(fēng)上的詩(shī)句，突然一句:“素手摘香花，弄箋訴相念。寄情于此物，與君話天涯。”觸動(dòng)了他的內(nèi)心，短短數(shù)與顯示了女子的癡心與脫俗，這與自己愿想寄情山水，與愛(ài)人平淡歸隱的希望不謀而合，她可是自己的知音？想到這里不禁更加好奇詩(shī)作的主人?？吹蕉鄶?shù)人都已將面前的牡丹花放到各自欣賞的作品前，自己也忙吩咐身邊的侍從，將牡丹花放到自己贊賞的詩(shī)作前。
等了片刻，顧太師上臺(tái)走到那些屏風(fēng)前，“各位，這次進(jìn)入第二輪的人選已經(jīng)出來(lái)了，分別是這六首詩(shī)作的主人?！彼紫茸叩綄?xiě)有柴雨遲欣賞的那首訴說(shuō)閨閣女子心事的詩(shī)的屏風(fēng)前，“這是第一首進(jìn)入第二輪的詩(shī)，它是由…”顧太師看到侍從遞上來(lái)的紙條愣了下，隨后面帶笑容，清了清嗓子，念道：“顧玉雪?！迸_(tái)下頓時(shí)有些吵鬧，原來(lái)是顧太師的小女兒，都城才女顧小姐的詩(shī)作，會(huì)被選中也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。臺(tái)下突然安靜下來(lái)，只見(jiàn)樓上一身著綠衫，面容清秀，氣質(zhì)絕佳的女子站起身來(lái)，微微行一禮，算是道謝，隨著顧玉雪坐下，臺(tái)下也爆發(fā)出了陣陣掌聲。柴雨遲一直看著顧玉雪的每個(gè)動(dòng)作，他不知怎么突然有種這個(gè)人就是他要找的那個(gè)陪他坐看云卷云舒之人的感覺(jué)，這時(shí)顧玉雪突然回頭，與他的視線撞個(gè)正著，這可嚇壞了他，“咚—”的一聲他連人帶桌上的茶都摔在了地上，看到他的窘態(tài)所有人爆發(fā)出笑聲，連顧玉雪也掩唇微笑，柴雨遲這下窘迫到了極點(diǎn)，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
柴方域看著弟弟異常失態(tài)有些奇怪，但隨即又把視線轉(zhuǎn)到舞臺(tái)上，之后入圍的幾首詩(shī)作也公布出來(lái)了，幾人入圍在自己的意料之中，比如自己的弟弟柴雨遲，折笛公子，妹妹柴雪芝還有自己，出乎自己預(yù)料的是一個(gè)名為碧桃的人的詩(shī)作也中選了，隨著詩(shī)作的主人站起來(lái)亮相，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是虎臣旁邊的那位蒙面女子，有意思，他突然對(duì)這次的比賽有了期待。楚云皓也將這一切看入眼中，他也對(duì)這位叫碧桃的人產(chǎn)生了好奇，“碧桃，碧桃…”他默念著，“不會(huì)她就是醫(yī)仙碧桃仙子吧.”他恍然大悟。而此時(shí)的碧桃顯然不知自己引起了某些人們的注意，她現(xiàn)在滿腦子都是如何得到那株雪蓮，這可是難得一見(jiàn)的圣藥啊。
最終，進(jìn)入第二輪樂(lè)器比試的人有楚云皓，碧桃，柴方域，柴雨遲，柴雪芝，以及顧玉雪。柴家今次三人都已進(jìn)入第二輪竟藝，臺(tái)下的人人在贊賞他們的才華的同時(shí)，也不禁感嘆柴相的教子有方，柴家近年來(lái)人杰輩出，不僅柴相本人曾是天香客棧舉行的才藝比賽的榜眼，柴相的妹妹柴凌荷現(xiàn)在可是當(dāng)今的貴妃娘娘，由于云帝常年不理朝政，她垂簾聽(tīng)政，近年來(lái)柴家的實(shí)力急劇擴(kuò)張，甚有趕超天家之勢(shì)。下來(lái)就是柴相的四位兒女，雖不是一母所出，但均為才華橫溢，容貌俊朗，為人艷羨。樂(lè)器比試是每?jī)扇艘唤M，同時(shí)表演樂(lè)器，各人即興演奏曲目，直到有一人音段弦止，六人比試勝出三人，剩下一人由評(píng)委決定，四人進(jìn)入最終比賽。
第一組登場(chǎng)的是柴雨遲和顧玉雪，顧家小姐拿起琵琶，慢慢坐下，柴雨遲看她坐定，沖顧小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，從衣袖里掏出一把陶塤，沉氣，隨著一聲琵琶的委婉凄美的搖指音，他也吹奏起來(lái)。勛和琵琶的配合本不是最佳，二人所奏之曲，風(fēng)格凄婉，優(yōu)美沉靜，在一起卻說(shuō)不出的和諧，在座的各位都閉目細(xì)聽(tīng)，任憑兩人將自己帶入他們二人營(yíng)造起來(lái)的世界。柴雨遲此刻心跳如鼓，不知怎得越繼續(xù)吹奏他就越緊張，抬眼發(fā)現(xiàn)顧玉雪正在看自己，一雙剪水雙眸似有著無(wú)限故事，當(dāng)下心一亂，勛音頓停?！翱磥?lái)結(jié)果出來(lái)了，顧玉雪勝?！辈裼赀t回過(guò)神來(lái)，笑笑隨即下了臺(tái)，回到自己的座位。顧玉雪行禮答謝，轉(zhuǎn)身下臺(tái)，看見(jiàn)了柴雨遲放在桌上的陶塤，趁人不注意，她悄悄的將其置入袖中。就像誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)似的，誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)她已經(jīng)攪亂的一池春水。
之后比賽的是柴方域和柴雪芝，柴雪芝選自彈奏古琴，柴方域拿起了一把蕭。兩種樂(lè)器都是演奏古曲的絕佳選擇，眾人已準(zhǔn)備欣賞一曲悠遠(yuǎn)古樸的樂(lè)曲，誰(shuí)知進(jìn)入耳朵的卻是豪邁恢弘的樂(lè)音，將他們帶入了金戈鐵馬，揮灑熱血的戰(zhàn)場(chǎng)，仿佛看到高堂之上的帝王接受百官膜拜的景象，曲如人心，誰(shuí)都不會(huì)否認(rèn)這兩兄妹終有一日會(huì)站在眾人仰望的位置。持續(xù)了很久，兩人都繼續(xù)演奏，終于柴雪芝體力不支惜敗給柴方域，比賽才分勝負(fù)。
只剩下楚云皓和碧桃了，眾人都將目光移到那兩人所在的地方，碧桃輕輕起身眼帶笑意，一個(gè)飛身，飛到了舞臺(tái)中央，坐定再一架古箏面前，引的臺(tái)下聲聲叫好。楚云皓見(jiàn)此情景幾個(gè)起縱，也躍到舞臺(tái)上去，好像未到武斗，兩人已經(jīng)開(kāi)始較量?？幢烫易诠~之前，亭亭玉立，氣質(zhì)超然，每個(gè)人不禁都對(duì)她面紗下的真實(shí)面貌好奇起來(lái)。楚云皓果然與傳聞中拿出了一支半截的斷笛，折笛公子果真是名不虛傳，能將斷笛演奏出天籟之音。正準(zhǔn)備示意碧桃開(kāi)始，突然體內(nèi)傳來(lái)陣陣熱意，暗在心里苦笑，“難道毒又發(fā)作了，離自己的生辰還有幾天，莫非是提前了?！毖劢峭蝗活┑綐巧系囊粋€(gè)一間房間，那里房門(mén)虛掩，卻不失為觀察這里面情況的好位置，柴相從中狠狠的盯著楚云皓，兩人對(duì)視片刻，又各自收回目光，再抬頭開(kāi)，那房門(mén)已緊閉?！翱磥?lái)自己又遭那老頭算計(jì)，不過(guò)這回自己不會(huì)這么容易被他打敗，”
楚云皓盤(pán)算著，暗暗運(yùn)功將毒壓住，沉氣，笛音緩緩而出。碧桃觀察出楚云皓臉色不對(duì)，心中有些不解，但也不想管閑事，壓下心中的想法，順著楚云皓的笛音，玉手微挑，如泉水般得箏音傾瀉而出。這與前兩組的樂(lè)音極為不同，音中沒(méi)有多少演奏者的思想，不似柴雨遲的出世之心，也不若柴方域的勃勃野心，這只是音樂(lè)，只是單純的將美景呈現(xiàn)在大家面前，二人對(duì)于音律的把握已到還原本真的地步，這是何等高超的造詣。兩人心知對(duì)方厲害，卻也暗暗驚奇這厲害的程度，當(dāng)下不敢怠慢暗暗用力，想壓過(guò)對(duì)方，誰(shuí)知不到片刻都沉浸在對(duì)方的樂(lè)音之中，從競(jìng)爭(zhēng)轉(zhuǎn)為合作，欣賞起音樂(lè)來(lái)，似乎自己好久沒(méi)有這么盡興了。碧桃心里微動(dòng)，抬首看向楚云皓，發(fā)現(xiàn)他額頭全是汗水，握笛的手已是青筋暴起，突然看他身形不穩(wěn)似要躺倒，碧桃身先心動(dòng)，當(dāng)下離開(kāi)位置扶住楚云皓，快速向他嘴里塞一粒丸藥，楚云皓沖她笑笑，似是感謝，碧桃看著自己扶楚云皓的手微微發(fā)愣，對(duì)自己為什么會(huì)這么做困惑不已。
觀看比賽的人哪會(huì)了解情況，原先欣賞著樂(lè)音的人們，突然見(jiàn)到兩位演奏者抱在了一起，任誰(shuí)都會(huì)受到不小沖擊，尤其是瓔珞臉都?xì)獍琢耍薏坏民R上沖到臺(tái)上將二人分開(kāi)。碧桃不著痕跡的松開(kāi)手，對(duì)楚云皓低聲說(shuō)：“你自己走吧，記住最好今天不要運(yùn)功了，否則你會(huì)死得很難看?！闭f(shuō)罷走下舞臺(tái)，沖著虎臣看了一眼，大步朝門(mén)口走去?！奥?，小姐，比賽還沒(méi)完呢?！薄安挥昧耍也槐攘??！比艘巡灰?jiàn)，只于好聽(tīng)的聲音回蕩在客棧里。顧太師面露尷尬，忙說(shuō)：“那這場(chǎng)比試就是折笛公子勝出。”楚云皓躬身行禮，“不是，沒(méi)有勝負(fù)，本人身體不適，實(shí)在不易比武，告辭了?！闭f(shuō)完，飛身而去，等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，哪還見(jiàn)人影，連他座位上的同伴也不見(jiàn)了。
“哎，等等啊，我還沒(méi)跟你比武呢，你咋走了，我一會(huì)兒可要代替大哥出戰(zhàn)啊。”柴木南沖著楚云皓離開(kāi)的位置大喊，可惜已無(wú)人回應(yīng)他。結(jié)果出人意料，顧玉雪，柴雨遲，柴雪芝以及柴方域進(jìn)入決賽，顧玉雪和柴雪芝都找侍衛(wèi)代替，柴方域也請(qǐng)柴木南代為迎戰(zhàn)，柴雨遲雖說(shuō)上場(chǎng)，但還未開(kāi)打就行禮認(rèn)輸，結(jié)果已在意料之中，柴木南勝出，而他代表的柴方域奪得了冠軍，這場(chǎng)比賽后來(lái)很久都為人津津樂(lè)道，不是因?yàn)椴穹接虿湃A橫溢，而是楚云皓和碧桃未彈完的千古之曲，給所有人心中都留了一個(gè)不小的遺憾。