不提兆凌離了佛殿,躲開(kāi)小鴛到松云寺后山,一步步挪上山去。那小鴛這時(shí)卻也懷著心事呢。當(dāng)下小鴛淺眠了一回,醒來(lái)見(jiàn)阿凌還沒(méi)有回來(lái)呢。她又哪里睡得著呢?當(dāng)下心里慌亂無(wú)措,穿了衣裳便要去尋!這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)云房外面有飛鳥(niǎo)振翅的聲音,小鴛知道,是她事先通過(guò)惠姐和流光約的事兒有回音來(lái)了!小鴛那心忽然懸了起來(lái),又熱切巴望著那回信!她邁過(guò)門(mén)檻,伸出右臂,任那皇家玉鴿子停在她的右臂上,她顫著手打開(kāi)小紙卷兒,流光的字卻不小,只寫(xiě)了幾句,但她已心滿(mǎn)意足:阿嫂!阿光不辱使命,人參連寶箱到手,不得開(kāi)。但我已試過(guò),其中確有寶參無(wú)疑。阿光另有秘事稟告,嫂子勸他速回!
阿鴛見(jiàn)了這幾句話(huà),心中稍安幾分,急忙尋到天王堂處,哪還有人在?問(wèn)到了一個(gè)辦法會(huì)時(shí)偷偷出來(lái)打盹的小和尚,人家因正好瞥見(jiàn)了阿凌,便指她到后山去尋。小鴛不去驚動(dòng)張老、小志,只得自己冒著夜寒熬著病,點(diǎn)了房中寺里備的燈籠去找!可憐吶!須知但凡真心相戀的,到那地步怕都是一起受罪!你問(wèn)這罪是什么滋味?只怕說(shuō)不得,只有那當(dāng)事的才知道呢!
花開(kāi)兩枝,各表一枝。且說(shuō)兆凌循著亂石臺(tái)階上了松云峰——那哪算什么峰,實(shí)則只是一座滿(mǎn)是松樹(shù)的小山!暗夜里那泉聲隱隱,聽(tīng)得分外清晰些,阿凌也不用壯著膽子,他只覺(jué)得本就無(wú)所謂了,那膽子反比平常大了許多!跟著泉水聲音尋過(guò)去,那上面確實(shí)越走越陰森:星光不定,孤影獨(dú)行。冷霧罩松林,疾風(fēng)掃野徑。一帶荒墳,不敢細(xì)看名姓。幾點(diǎn)綠磷火,數(shù)只黑斑蝶。幽泉澗內(nèi)流,荒草足下過(guò)。
兆凌在泉水澗邊蹲著身子洗他那寶貝帕子,只聽(tīng)得再遠(yuǎn)處嗚嗚咽咽,似有人聲,又好像幼弱尖利了些。阿凌想到,這個(gè)鬼冷冰清的地方,除了我這把路走絕了的人,誰(shuí)會(huì)大半夜上來(lái)?別是只野貓子吧。一時(shí)那帕子上的血色滌凈了,阿凌拽了張老給的寫(xiě)旨小黃綾出來(lái)擦了手,想道:“我是想著容易做著難!我隨便揀些干松枝子容易,可又沒(méi)有火折子,到哪里去烤干它呢?不如找塊平整干凈的大石頭鋪好了它,等明兒日頭一起來(lái)就干透了!”
這么呆想著又找過(guò)去,只聽(tīng)那奇怪的嗚咽聲音又更清楚了些。兆凌暗忖道:“這是誰(shuí)呢?怎么在這兒呢?我現(xiàn)在身無(wú)分文、孑然獨(dú)處,可去看看,問(wèn)問(wèn)總行吧?恐怕這世上再?zèng)]比我還不如意的人了!”他拿那黃綾包了濕帕子,呆呆的攥在手中,人卻使了性子,不顧生病,朝著那聲音尋了過(guò)去!一看之下吃了一驚,原來(lái)那尖利的嗚咽聲,竟是出于一只暗紅的狐貍!兆凌留神看處,見(jiàn)自己立在“維摩居士宮”的大門(mén)前——那好像也是個(gè)古廟!那間大廟看樣子年久失修,就那兩扇大門(mén),原是土黃色的,破得不成樣子,暗夜里,好像門(mén)上那蛛網(wǎng)子、木屑子能飄下來(lái),隨風(fēng)吹散在黑天里。暗紅狐貍蹲在那爛門(mén)檻的前面不遠(yuǎn)處的黃泥地上,它那短脖子上,還放著點(diǎn)深藍(lán)色的光。兆凌一看,心里怕起來(lái),想道:“可千萬(wàn)別又是伏天那樣的妖人,再騙我中一回那害人的毒!”又轉(zhuǎn)念想:“不怕!賈有道不是說(shuō)以毒攻毒有用嗎?我倒要瞧瞧,它那脖子上到底是什么東西。”于是兆公子便又迎了上去,見(jiàn)那紅狐貍,原來(lái)左前爪是斷了,它半步也不能動(dòng),眼里全是淚呢!紅狐脖子上,掛了個(gè)精美的梅花絡(luò)子,絡(luò)子中間編進(jìn)去一顆深海藍(lán)的瓷珠子。正是那東西锃亮,好像會(huì)發(fā)光呢!
阿凌想,這狐貍定是被主人傷害并丟了的。要不,它身上怎么會(huì)有這個(gè)物件呢?這個(gè)廟是屬于松云寺的,它的主人一定是個(gè)和尚吧。阿凌想著,開(kāi)了那日日隨身的小瓷瓶,倒了那保命金創(chuàng)藥撒在狐貍那紅兮兮的胖爪子上,把濕了的帕子暫且鋪在小狐貍背上,然后,扯過(guò)寫(xiě)旨的綾子,對(duì)狐貍苦笑道:“完嘍!小狐貍!你餓也沒(méi)用,你碰上天字第一號(hào)窮書(shū)生了,我身上連個(gè)饃饃都沒(méi)有!而且啊,我連血里都有毒,你碰上我算你沒(méi)造化!這塊黃綾給你扎住斷腿好了,唉!你主人可能不要你了!待會(huì)兒天亮我抱你回去,我養(yǎng)活你一天,然后把你交給寺里小師父帶吧!我可有好傷藥隨身呢,平素自己也常用,今天給你用吧,你的背也借我用用…唉!你也可憐吶!是只沒(méi)人疼的狐貍呢!”
“什么人抱我的狐貍?這只狐貍一直都是老兒我的!”兆凌耳邊聽(tīng)得一個(gè)蒼老嘶啞的聲音,那廟門(mén)檻后面的門(mén)忽然吱一聲開(kāi)了,阿凌循聲一瞧過(guò)去,那個(gè)人好像比六十多歲的張老還老一些,又好像比張老年輕許多——這話(huà)怎么講?他那頭發(fā),白中隱灰,好像還有點(diǎn)子黑氣呢,可那臉就……比張老看老不少呢!他那臉色奇差,一看就是吃了大苦頭!阿凌在牡丹宮嬌生慣養(yǎng)了六年,吃苦已經(jīng)是早先以前的記憶了,況他受的那些心傷,和眼前這人又不一樣!這個(gè)人他有亂七八糟的頭發(fā)——喔!他也許是個(gè)居士…阿凌看了這個(gè)穿著灰藍(lán)布袍的老人,又不爭(zhēng)氣的想起了他自個(gè)兒:我才不當(dāng)居士呢!唉!我不要當(dāng),我不要!
“你這公子,怎么會(huì)來(lái)這兒???”這個(gè)老先生警覺(jué)地看了一下阿凌用右手抱懷里的狐貍、狐貍半濕的背,狐貍足上的黃綾,還有他左手里握著的一團(tuán)濕乎乎的東西:“你來(lái)這兒干什么來(lái)了?你是歐陽(yáng)家的,還是何家的,或者你是兆家的?要不你怎么會(huì)有皇家的寫(xiě)旨黃綾?啊?小賊!誰(shuí)讓你來(lái)的?要不你就滾,要不咱們今天魚(yú)死網(wǎng)破!”
兆凌聞言臉唰一下紅了起來(lái),他急得猛咳了一陣子,那只紅狐在他臂彎里搖著,可能想下來(lái),卻也沒(méi)跑成。他慌忙解釋道:“您老別呀!我又不是打劫的!我是來(lái)松云寺參拜的香客,和內(nèi)子及從人住在寺里。到隔壁香客房里走動(dòng),那人是個(gè)老公公,人很隨和的!這個(gè)綾子啊,上面有暗織錦花,漂亮著呢!就是他老人家偷偷送我‘開(kāi)眼界’的!我因病著呢,晚來(lái)睡不著覺(jué),撇了內(nèi)子上來(lái)隨便瞎玩兒。我方才在泉水里洗了我的手帕子,正沒(méi)法烤干呢,就聽(tīng)見(jiàn)奇怪的聲音…后來(lái)我就跟過(guò)來(lái)了……我…我姓葉,是畫(huà)圣葉惜花大人的親戚!朝里帝師葉孤鶴大人,那是我叔叔!”
“葉畫(huà)圣這個(gè)人,他的美名遠(yuǎn)播,聽(tīng)說(shuō)做了好多善事呢!那個(gè)葉孤鶴,也是朝里數(shù)一數(shù)二的清官。您么……公子!公子莫怪!您不是小賊!我那是眼神不好,我是罵別的仇家呢!”
“老先生!您怎么半夜三更在這廟里呢?這小狐貍,要吃肉的!您在這兒,可拿什么養(yǎng)活它喲。……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢,那兆凌嗆了風(fēng)又咳了一陣子,道:“您不如一起跟我下山去,我?guī)诫[王爺府上去做事兒…他呀,雖是個(gè)王爺,可前陣給李賊子騙光家私,現(xiàn)在窮得叮當(dāng)響!可比您這兒,還是強(qiáng)些!人家大小是個(gè)王爺,我倆遠(yuǎn)近是門(mén)親戚,我也在他家坐館,教他吹笛呢!”
那老人將阿凌引進(jìn)廟內(nèi),里頭是暗幽幽的,猛抬頭見(jiàn)了一排幾尊紅臉、靛臉的佛像,阿凌嚇得遍身又冷起來(lái)!那老先生點(diǎn)了一根殘燭,引他在佛前側(cè)面的一大張黃干草鋪上坐了,嘴里道:“唉!你和我進(jìn)來(lái)呆一會(huì)兒,把我的火兒帶進(jìn)來(lái)!二更天了,你是走迷了不成?”
“這倒沒(méi)有。我是有難處!老先生,您就睡在這佛前,在這幾張草墊上?您就蓋這個(gè)…唉!您瞧著是盛年呢,莫非有什么難處?。俊崩先瞬挥X(jué)抬眼細(xì)觀那兆凌,穿了一領(lǐng)奶白寬身袍,內(nèi)襯碧色的厚質(zhì)棉布春袍,這個(gè)人就如秀竹沾春雪,文中顯秀,秀中隱剛,好像風(fēng)吹得倒呢,卻怎么帶著一股子剛倔的意思,也不好輕慢他呢。
只見(jiàn)他頭上戴了一頂翠玉小冠,米白色一支牙骨細(xì)簪束住頂發(fā)。那臉白的像透玉一樣,天庭飽滿(mǎn),那兩條淡墨色劍眉略略蹙起,那雙深眸鑲在眼眶內(nèi),極亮極美!他那鼻子是天女妙手雕的,任誰(shuí)挑不出不是來(lái),人中唇形,無(wú)不盡美。唇上也沒(méi)血色,看著可憐見(jiàn)兒的!下巴頦雖則瘦了,骨相弧度卻妙。他那人明明是一派書(shū)卷氣,卻給這下巴帶的,多出點(diǎn)兒英氣來(lái)呢。只那雙眼睛,在這幽明不定的燭火下看來(lái),真是美得不可方物:極亮明眸,水般柔情??磥?lái)一派是端正,藏起赤子天真。眸如雪映黑天亮,目似雨潤(rùn)秋光明。
那手巾子也不知干了沒(méi)有,只見(jiàn)他寶似的疊好貼身收存了。他那細(xì)纖纖的一雙手,手指也是白晰修長(zhǎng),現(xiàn)在卻輕輕扣住了狐貍的身子,時(shí)不時(shí)撫弄它一下,只聽(tīng)他道:“先生,你若有仇家,有什么不平的事兒,盡管和我提!不瞞你說(shuō)呀!我是葉惜花的親堂弟,堂哥陪先皇去探日海觀景,他沒(méi)保住先皇,自己也失蹤了,我家嬸嬸、堂嫂等,都給賊人弄走了!我為了我那哥哥還有親人,大著膽子跟著新皇到桑日國(guó)去打仗——可我是個(gè)書(shū)生吶,上去沒(méi)一陣,吃了敵國(guó)妖人對(duì)付,受了重傷中了劇毒,醫(yī)士說(shuō)我小命只有半年。如今已蹉跎過(guò)了兩個(gè)月,想來(lái)我活命的日子啊,滿(mǎn)打滿(mǎn)算也才四個(gè)來(lái)月了。但這樣也有好處啊,我本人給新皇認(rèn)成功臣,還結(jié)交了隱王爺!您和我說(shuō)說(shuō),您遇上何事了?我現(xiàn)在啊,除了閻王爺,我誰(shuí)也不怕!你只要說(shuō)了,我就敢?guī)湍愦蚬偎救?!?p> “葉公子!我看你的樣兒也不是那些人一伙的!我和你說(shuō),在迦仙州,你看到的、聽(tīng)到的,你都要仔細(xì)啊。你可別全當(dāng)真!你聽(tīng)過(guò)一個(gè)什么‘寸心珠’的故事吧?喏,它就在火兒的脖子上,這個(gè)瓷珠,就是那寸心珠!我的主人蕭佩芫老爺,他們一家都給這珠子害死了。珠子哪會(huì)害人吶!唉!自然是有緣故的!我,是一個(gè)在他家負(fù)責(zé)教小姐蕭佩蘭讀書(shū)的先生,因我暗戀佩蘭,所以我才在這兒…我在這兒照顧著寺里的秉德主持,找機(jī)會(huì)和他一起去告狀!你一定不解了,主持不是懷德嗎?錯(cuò)了!他是秉德的師弟,他應(yīng)該叫壞德才對(duì)!這事兒…它說(shuō)來(lái)可就話(huà)長(zhǎng)嘍!來(lái),您把火兒放下,我先帶您進(jìn)后邊看看!”
“不用,它很乖,我抱著它吧。”
“好吧,您跟我過(guò)來(lái)!葉公子,您當(dāng)心,這里暗!”
那老先生引兆凌轉(zhuǎn)過(guò)后殿,見(jiàn)黑燈瞎火還是沒(méi)半個(gè)人,火兒“嗚”了一下,嚇得阿凌不覺(jué)凝住了神,“維摩居士,他是佛祖的信徒,有慈悲心的。這尊就是他的像。咱們先拜一拜吧!”
“唉!”兆凌脫口嘆了一聲,跟著老者跪在敗絮黃墊子上叩了個(gè)頭。老者在居士雕像的藍(lán)色卷發(fā)上摸了三下,居士往外退開(kāi)了三丈,“這是好多年前,凌空大師的徒弟作的機(jī)關(guān),沒(méi)想到給我們用上了。公子,請(qǐng)吧,別怕,里頭的大師是個(gè)…大大善人吶,沒(méi)有他,我也完了,今天…沒(méi)人跟你告狀了!你和我們,可也沒(méi)有緣份了!”
兆凌大著膽撞進(jìn)暗室去,那寒風(fēng)濁氣嗆得他一陣陣嘶心裂肺般咳了起來(lái),他只得快快換了左手抱了小狐貍,抬了右手著急掩了口,那掌心上早見(jiàn)了一小泊鮮紅的血!“唉!”阿凌摟住了紅狐,又嘆了一聲。但當(dāng)他看向那張木板鋪位,直嚇得臉色煞白,站立不穩(wěn),那身子不聽(tīng)話(huà),早抖摟起來(lái)了!
那人臉色烏青,整個(gè)面目浮腫起來(lái)了,嘴里嗚嗚叫著,那聲兒比火兒還難聽(tīng)!眼皮也是腫的,一睜開(kāi)眼,毫無(wú)活氣,若非出聲,阿凌絕對(duì)認(rèn)為這人死了!
阿凌壓住內(nèi)心極復(fù)雜的思緒,對(duì)老者問(wèn)道:“這就是秉德主持?那…您…您二位怎么會(huì)在這兒,這里頭有什么事兒?”
“您在屋里找張矮凳坐著,我給一杯老百姓用的草藥茶喝,不值一文,可它能止咳呢,有用,喝不死的,你要嗎?”
阿凌應(yīng)了一聲:“客隨主便,先生給我,我什么都喝得!”
一陣濕冷發(fā)霉的氣息襲來(lái),兆凌隨即舉目看了一圈:土泥地、土坯隔層的薄墻,右邊一堆松枝、木柴,靠邊堆著呢,吃飯的家伙堆在最上邊兒。柴堆右邊墻根,還堆著些鋤頭、麻袋之類(lèi)的雜物。屋子的左面一張木板鋪位,秉德大師躺在上面,地上還有一個(gè)草鋪,和外間一樣,兩處都鋪著破棉絮,舊棉被,一個(gè)瓦泥爐,上面擱著個(gè)罐兒,那前面兩張松木馬扎,矮到不能算是個(gè)凳子……
兆凌明眸流轉(zhuǎn),漸漸的眼中淚意已生,他又忍不住落了淚,靜心暗想道:“我的思過(guò)宮,怎么也比這個(gè)強(qiáng)些吧…但,他倆是有好義氣的朋友,這兒比思過(guò)宮還是強(qiáng)些呢!只是,這過(guò)的,實(shí)在是辛苦?。∠Щǜ?,咱騰龍國(guó)還有這樣的地方呢!唉!”
那個(gè)老先生從那柴堆上頭尋了一只灰瓷壺,和一只灰白粗瓷碗,倒了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗開(kāi)水,放了幾莖黑綠色的東西,泡開(kāi)了,就像幾片黑葉片,擁著一塊黑黑腫腫的東西:“喝吧,公子,難喝也要喝!我看,你這般清俊雅潔的樣兒,好端端一個(gè)哥兒,死了可惜呢!坐著喝吧?。 ?p> 阿凌的眼淚一顆顆拋在碗里,他一抹淚就沾到火兒身上了,小東西嗚了一聲,還是一動(dòng)不動(dòng)縮在他懷里,兆凌道:“說(shuō)吧,先生!你們?yōu)槭裁绰湓谶@密室里,秉德大師又怎么會(huì)這樣?您又姓甚名誰(shuí),在咱騰龍,您還有別的親人嗎?您不急,也喝點(diǎn)水慢慢說(shuō)!您說(shuō)吧,要我怎么幫您二位?您說(shuō)…我聽(tīng)著……”
葉公子!我叫喻秋辰,本來(lái)是一個(gè)屢考不中的秀才,但是,玉瓷蕭家這一代的太爺蕭傾昱先生,卻極為賞識(shí)我,我自為蕭家效命起,就主著蕭家子弟開(kāi)蒙至進(jìn)學(xué)這一段的學(xué)業(yè)。
蕭太爺是一個(gè)專(zhuān)一清正的君子,夫人娘家姓谷,喚作蕭谷氏,她也了不得!她年輕的時(shí)候,奶過(guò)清風(fēng)爺喬貴妃所出的一位公主,后來(lái)因功被封為誥命,嫁給了蕭老爺。蕭老爺在垂暮之年得了一位女公子,從小當(dāng)兒子養(yǎng)著,派我負(fù)責(zé)她的學(xué)業(yè),派柳嬤嬤教女紅、禮儀,金橘等丫環(huán)貼身照顧她的生活——這位小姐,生得極美,可一直到書(shū)君二十四年,也就是七年多以前,小姐已經(jīng)25歲了,(我那年三十二歲,今年我也才只有39歲!你卻叫我老先生了,唉!老就老吧!)
可25的小姐卻還沒(méi)有嫁出去!不是嫁不出,而是不能嫁!原來(lái)小姐長(zhǎng)大了,從前她染指家里的事業(yè),偶然間竟給當(dāng)年才17歲的佩蘭小姐悟出了夜光暖玉瓷的燒制辦法!老太爺嘴里不說(shuō),心里喜得了不得,忙命小姐將此法悉數(shù)教給大少爺蕭佩芫和二少爺蕭佩萁。可是天曉得,這二位少爺雖然很努力,始終沒(méi)制的和小姐一般好!蕭老爺自己年紀(jì)大了,制瓷力不從心了,正好大少爺佩芫中了舉,分到了迦仙州任副手屬員,老太爺便從龍都搬家,全家大小定居迦仙州。老太爺雖準(zhǔn)大少爺對(duì)外稱(chēng)老爺,可家里的命脈卻在小姐蕭佩蘭!佩蘭是眼高于頂之人,又是州里行家公認(rèn)的制瓷國(guó)手,當(dāng)時(shí)的迦仙商會(huì)會(huì)主南評(píng)彥先生親寫(xiě)了“制瓷國(guó)手”的金字招牌送上門(mén),蕭家又是門(mén)楣生光呢!老太爺和夫人商量,要招贅婿上門(mén),永遠(yuǎn)留住佩蘭。這本是個(gè)不錯(cuò)的安排啊??墒菦](méi)料到,蕭家的好日子,開(kāi)始卻是斷送在了大少爺佩芫手里!
大少爺在州里當(dāng)小官,少不得到處應(yīng)酬,酒桌上大少爺認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)公主駙馬歐陽(yáng)方(其妻為書(shū)君皇帝七妹琮國(guó)公主)。歐陽(yáng)駙馬,當(dāng)時(shí)42歲,沒(méi)幾天歐陽(yáng)駙馬到蕭府做客——后來(lái),歐陽(yáng)駙馬在蕭府喝醉留宿,隨后僅在當(dāng)夜,那道貌岸然的歐陽(yáng)方就在蕭府做下了禽獸之行!他喝醉撞進(jìn)了蕭小姐的繡樓,把小姐玷污了!玷污,絕對(duì)是玷污,佩蘭不是自愿的,絕對(duì)不是!
我為什么知道呢?因?yàn)殡S后,蕭小姐大病一場(chǎng),尋死覓活抹了一回腕子,給金橘丫環(huán)發(fā)現(xiàn)召醫(yī)才救回來(lái)的!但是,歐陽(yáng)方和別人還不同,他可真是個(gè)無(wú)恥之極的禽獸??!蕭太爺是什么人?他一見(jiàn)小姐那樣,心里就疑到歐陽(yáng)方身上。這時(shí)歐陽(yáng)方來(lái)找太爺,兩人關(guān)在房中密議,隔房門(mén)也能清楚地聽(tīng)見(jiàn)這歐陽(yáng)賊子在痛哭!歐陽(yáng)方拋開(kāi)妻兒,之后是幾乎天天在蕭家,軟磨硬泡地盯緊了小姐,二人漸漸出雙入對(duì),小姐好像忘記了當(dāng)初是怎么惹上的他歐陽(yáng)方!
沒(méi)多久,到了先帝54歲壽辰,歐陽(yáng)駙馬上殿備細(xì)稟訴了迦仙州夜光七彩暖玉瓷的件件妙處,書(shū)君爺將其中的九龍戲珠暖玉瓷列為了貢品,蕭家一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩!歐陽(yáng)方這個(gè)奸賊化名歐正,在自己府和蕭府兩邊跑。蕭老太爺呢,聽(tīng)之任之,將他奉若上賓,蕭家二位少爺呢,狗似的圍著他跑前跑后,除了不喊妹夫的名號(hào),別的,哼,簡(jiǎn)直比對(duì)親爹還親!
后來(lái),歐陽(yáng)賊就這么兩頭跑了兩年,有一天,那一向見(jiàn)人翻白眼,眼睛長(zhǎng)在腦門(mén)上的二少爺蕭佩萁,居然跑到我的住處找到了我這個(gè)老秀才——他出手給了我一大筆錢(qián),然后,他一反常態(tài)和我聊了許多話(huà)。他的話(huà)簡(jiǎn)直讓我驚掉下巴!
他說(shuō)這下糟透了!小蘭腹中有了歐陽(yáng)方的骨肉,歐陽(yáng)方怕公主見(jiàn)怪,已經(jīng)回了駙馬府。這下怕是要有日子不來(lái)了!老太爺?shù)囊馑?,是讓我出面,娶了佩蘭,化解現(xiàn)在的危局!我是氣??!我飽讀圣賢書(shū),卻受此奇恥大辱!我氣咻咻地楞了半天,又聽(tīng)蕭佩萁說(shuō):“喻先生!咱們家現(xiàn)在也是沒(méi)辦法了!現(xiàn)在只有您可以救我們家了!我知道,您一直暗戀佩蘭——如果不把她嫁掉,我家就有滅頂之災(zāi)!書(shū)君爺對(duì)暖玉瓷沒(méi)了興趣,歐陽(yáng)方又瞄上了我蕭家的寸心珠。寸心珠是蕭家歷代相傳的至寶,據(jù)說(shuō)是西漢費(fèi)長(zhǎng)房道長(zhǎng)留下的寶貝,只要主人念動(dòng)咒語(yǔ),握珠于掌,可以縮地成寸,與他人心念相通。歐陽(yáng)方向佩蘭騙出此珠,學(xué)了咒語(yǔ)、用法,獻(xiàn)給皇帝,書(shū)君皇帝想用它去見(jiàn)昔日勾欄院一個(gè)舊情人,卻一絲兒用也沒(méi)有!皇上大怒,怪罪歐陽(yáng)方,歐陽(yáng)方對(duì)皇帝招出我家,他歐陽(yáng)方又怪到佩蘭身上,少有的對(duì)她惡語(yǔ)相向,完全不顧這個(gè)骨肉啊!歐陽(yáng)方這些年,通過(guò)我大哥的手,挪了好多公帑,可能正為了掩蓋這些事才故意占了妹妹——他是用我妹妹燒的瓷,賣(mài)了好價(jià),補(bǔ)他自個(gè)兒的虧空呢!這里頭還有老大好多事兒!可現(xiàn)在皇上轉(zhuǎn)了性子,玉瓷賣(mài)價(jià)跌了。更壞的是,支持我們的商會(huì)會(huì)主前陣去世了!咱一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地都沒(méi)了!萬(wàn)一這虧空堵不上,頂缸的肯定是老大!到時(shí)候,誰(shuí)都躲不開(kāi)!喻先生!”
不管二少爺怎么說(shuō),我也不會(huì)答應(yīng)的!但是,我卻起了心,作為她的師長(zhǎng),我至少應(yīng)該保護(hù)她!
老天也不幫蕭家呀!小姐被歐陽(yáng)方冷落拋棄的心傷未愈,府上又來(lái)了琮國(guó)公主——公主親身上門(mén),蕭太爺也不敢怠慢,公主是一腔怒火,見(jiàn)了小姐,先是辱罵,后又指使手下管家何春樵直接動(dòng)粗,將佩蘭打了一頓,柳媽媽護(hù)主,被她手下侍衛(wèi)活活推到墻上觸腦而死啊!——小姐從小厲害,在家金尊玉貴百般嬌養(yǎng),她哪遭過(guò)這個(gè)罪?。?p> 可我在她門(mén)口聽(tīng)墻根兒,清清楚楚的聽(tīng)見(jiàn),佩蘭居然沒(méi)出息,她把著公主的鞋子苦苦哀求,求公主讓她生下歐陽(yáng)方的孩子,一旦孩兒脫體,她任憑公主處置!
琮國(guó)公主也是好多孩兒的母親,她肯定也不忍心了,她就叫停了手,大搖大擺離去了!
當(dāng)夜里這歐陽(yáng)方來(lái)尋蕭佩蘭,他是使盡了心機(jī),不知怎么又騙得小姐原諒了他!
誰(shuí)知道,十月之期一到,蕭佩蘭居然生下了一個(gè)半黑半白的怪嬰?yún)龋W陽(yáng)方當(dāng)日得了消息,急忙去見(jiàn)蕭太爺,只在當(dāng)夜里,蕭太爺夫婦二人就自絕歸天了!蕭太爺夫婦二人為什么要這樣呢?直到現(xiàn)在我也沒(méi)有弄明白!佩蘭的運(yùn)數(shù)這般不濟(jì),難道,連她家二老也怪她不成?唉!
書(shū)君皇帝大壽之后大病一場(chǎng),差點(diǎn)送命!書(shū)君帝在病榻上決定讓各地獻(xiàn)點(diǎn)金銀,修皇陵!要修皇陵就要盤(pán)庫(kù),歐陽(yáng)方慌了,此時(shí)的州官梁大人也慌了!州里的虧空瞞不住了——他們把心思打到了蕭家老大身上——所有罪責(zé)都由蕭佩芫一家承擔(dān)了?不,在公主的干預(yù)下,蕭家被抄了,那蕭老二身體不行,連嚇帶病沒(méi)幾天就氣死了!臨死還說(shuō),這完全不關(guān)他的事兒,他死得最冤!蕭小姐呢?她說(shuō)我有學(xué)問(wèn),有朝一日可以去告狀!她把寸心珠交給我,去告狀的時(shí)候,也許能當(dāng)個(gè)物證!蕭小姐還去找歐陽(yáng)方論情份呢,可憐她竟給歐陽(yáng)方親腳踢死啊!蕭家所有財(cái)產(chǎn)給官家的人抄走,填補(bǔ)了州里的虧空。窯里剩的暖玉瓷也全部入了官,接著,州里的人大搖大擺離去了,可就在當(dāng)天一伙不知哪來(lái)的強(qiáng)賊又一把火燒盡了蕭家的房子!
可他歐陽(yáng)方?jīng)]有料到,天下還有我這樣的窮書(shū)生呢!我在抄家的時(shí)候,從書(shū)館鉆狗洞跑了路,用盡一切方法往龍都告狀,可是龍都管事的京兆尹,原一直是席鷹兼任的,我因沒(méi)人證物證,又不是苦主的血親,狀紙數(shù)次被打回迦仙州——我心里氣得不行,坐船回迦仙州的時(shí)候,我又被何春樵的手下灌了慢藥——是那下手的人告訴我的,他叫我永遠(yuǎn)別去找他,要去找何春樵!
我中了慢藥,好容易到了自己龍都鄉(xiāng)下的老家,我都多少年沒(méi)回家了!可我回家之后,得知本縣鬧大疫,我爹我娘還有我妹妹,都……
喻家族長(zhǎng)叫了族人把我捆在木樁子上結(jié)實(shí)揍了一頓,說(shuō)我是災(zāi)星,是我惹了禍,害了自家人,還連累自己鄰居都下了大牢!讓我馬上離開(kāi)老家——我離開(kāi)老家不到一天,就毒發(fā)倒在了一條野徑上——秉德大師到野徑附近的觀風(fēng)寺云游,他采了藥把我救了,可他也犯了大錯(cuò)!
他帶我回迦仙州的松云寺,并且免了我的食宿花銷(xiāo),他說(shuō)我?guī)凸手鞒鲱^是義士所為,并沒(méi)有錯(cuò)!他的事兒,說(shuō)起來(lái)又和我不同!一開(kāi)始我倆各有各的冤,可后來(lái),就歸到一個(gè)根兒上了!
秉德大師年紀(jì)其實(shí)更輕,他今年只有二十八!你看著不像吧?是真的。出事的那年,秉德才二十一,他風(fēng)華正茂啊。他原是一個(gè)醫(yī)藥世家的少公子,只因其父沒(méi)治好一個(gè)貴族老爺?shù)牟~@了罪,他的家境由天到地,他也看盡炎涼,一時(shí)心灰,他才18歲時(shí),不顧家人反對(duì)就出了家。寺里的老主持是凌空長(zhǎng)老的徒弟,他賞識(shí)秉德,在圓寂時(shí)傳位給他。當(dāng)上主持后秉德的性子也沒(méi)有變,他還是一個(gè)醫(yī)士。老的、少的、男的、女的,他都治,而且啊,他靈著呢!他替一個(gè)貴婦人下藥保胎,可他怎么也沒(méi)料到,此舉給他自個(gè)兒招下了不盡的禍?zhǔn)拢W陽(yáng)方下毒害他,何春樵又對(duì)他下了雙倍的劇毒——我不明白,他那么好的一個(gè)人,為什么他們要一再的對(duì)付他!要知道,剛中毒的時(shí)候,他的舌頭還勉強(qiáng)能說(shuō)幾個(gè)字,那些是他親口告訴我的!我覺(jué)得,他肯定是為了我——可也不對(duì)???他師弟懷德看起來(lái)文雅方正,為什么幫別人害他呢?可有一天我去清泉打水回寺,就看他成這樣了!我大驚失色,這時(shí)懷德立時(shí)宣布就任主持,我心里坐實(shí)了這個(gè)猜測(cè):害秉德的就是他,因?yàn)榫褪撬?,不顧秉德身中劇毒,而我也留了病根,弄到這般田地,他一心要害絕了我們呢!懷德為了爭(zhēng)奪一個(gè)區(qū)區(qū)松云寺的主持之位,竟勾結(jié)歐陽(yáng)奸賊,他一手安排我倆住在這里——不讓我們離寺,而讓我們?cè)谶@里,斷絕外援,沒(méi)錢(qián)沒(méi)糧一切自理,自生自滅!七年呢!靠著懷德的徒兒心誠(chéng)小和尚給的菜籽,我偷偷在這維摩宮的后面種菜,心誠(chéng)也一并給我們帶些做菜調(diào)料上來(lái)。我哪有一文錢(qián)給他呀?心誠(chéng)才是義士呢!七年來(lái)我們就這樣熬著。每到過(guò)年,懷德都要親自來(lái),他每年來(lái)警告我們不要離寺,叫我們住到夾壁里不要冒頭!心誠(chéng)小和尚還是每年給一份新的菜籽和調(diào)料,我們?cè)谶@兒度過(guò)了七年吶!我為了給秉德補(bǔ)身子,也為了自個(gè),我拿松木做了一套弓箭打獵,一整套二十多個(gè)箭頭也是那好心的心誠(chéng)小師父半夜里給的,他說(shuō)是到山下專(zhuān)門(mén)做的!他,好人吶!這些,剛開(kāi)始我哪會(huì)啊,那日子…唉!你說(shuō),我們?yōu)槭裁答B(yǎng)著那火兒啊?它可是靈狐,經(jīng)常幫我抓到山里的野兔呢…它抓到兔子自己不吃,偏要和我們分著,它還知道天天回來(lái),簡(jiǎn)直比親人還親呢!我不指望告狀了,所以我把寸心珠給小狐貍當(dāng)了項(xiàng)圈兒,我準(zhǔn)備給秉德送了終,然后…放棄了…唉,天下沒(méi)處說(shuō)理去,我留下來(lái)當(dāng)和尚吧。
“別呀!喻先生!我其實(shí)早就疑惑了…您不老!只是遭了罪!不過(guò)這世上啊…什么都得向前看……”兆凌掩了口咳了幾下,但他的眉毛舒展開(kāi)來(lái),眼里雖帶了點(diǎn)淚光,但那淚光中他的美目燦若明星,人也帶了幾分苦澀的歡欣,露了一排編貝白牙笑起來(lái):“喻先生!你倆的苦日子到頭了!你倆做好準(zhǔn)備,我去叫人來(lái)接你們。到時(shí)候您聽(tīng)好了,三急三緩六聲門(mén)響,會(huì)有一個(gè)公公,拿著一方缺一角的玉印來(lái)接你們!您跟著那位老公公走啊。您一定要守好秉德大師,要聽(tīng)張公公的話(huà)!你們先去龍都,張老會(huì)安排好你們的!你一定要相信我呀!在下也不誆您了,我就是隱王兆凌,如今代理掌朝,暫坐寶位。喻先生!你還有秉德大師,你們要好好兒的!我若幫你們拽下了歐陽(yáng)方這個(gè)賊子,還能攢點(diǎn)福報(bào)呢!”
“您…公子真是皇家的人…您是新皇?真是新皇?可是……”喻秋辰十二萬(wàn)分不可置信,深皺了濃眉道:“陛下…為什么您要幫我們這些老百姓,去對(duì)付您的姑父???”
“這等害人賊子,您說(shuō)錯(cuò)了!我逮的是犯人歐陽(yáng)方,不是我姑父!我可沒(méi)抓姑父啊!”兆凌肅穆地望了這維摩夾壁間一眼,端然沉聲道:“喻先生,您猜的可能有誤。懷德大師可能是個(gè)善人吶!如果他真的勾結(jié)歐陽(yáng)方的話(huà),你倆早就活不成了!您再給我半天時(shí)間,我想這寺里一定還有秘密。懷德到底是人是鬼,明日我自去會(huì)會(huì)他。而你呢,放寬心,等我的人來(lái)!先生,暗號(hào)你要記得,還有一句唐伯虎的詩(shī)是拂暑……您記得了嗎?”
“拂暑起來(lái)人不解,只緣難放惜花心。我記下了,兆公子…新皇爺,你等一下……”喻秋辰取了墻根一只臟兮兮的麻包袋,裝了一袋子草藥道:“這是秉德他好的時(shí)候開(kāi)給我的止咳草藥,您拿好了。有用沒(méi)用都要喝完!它不值一文,可我們的心在里面呢!火兒呢,您先領(lǐng)走吧…您的話(huà),我們?nèi)帕恕U坠印阋獊?lái)…你也好好的活著,來(lái)搭救我們!”
“我定會(huì)來(lái)…喻先生,人今兒就來(lái)!你早做準(zhǔn)備!我先告辭了!”兆凌向著喻秋辰鼓勵(lì)似的望了一瞬,又滿(mǎn)含悲憫地瞧了一眼秉德,一手摟著紅狐,一手拎了藥袋,他卻還是用抱火兒的左手帶住了麻包,空出右手抓了喻先生的手——喻先生那原本光滑的手,現(xiàn)在已是老繭重重,手掌顯得寬厚了不少——“喻先生!等著我!你們是好人,什么都會(huì)好起來(lái)的!告辭了!”
告辭走出維摩宮的阿凌,實(shí)在是冷了、困了、累了,但是這個(gè)迂腐的人!他還是不敢回去!他怕小鴛為他焦著心,被他吵得整夜無(wú)眠!他的胸口早就咳得生疼,那渾身沒(méi)一處愜意的地方,他那人難受得只得像一片枯竹葉兒似的卷著,抱著火兒、拎著藥包,焦著心走在三更的夜風(fēng)里——他覺(jué)得自個(gè)兒的命,似一棵未落葉的老樹(shù),過(guò)一陣風(fēng),便少一地的葉,疾風(fēng)不停,落葉不停,風(fēng)不知何時(shí)停,那黃葉卻數(shù)著刮風(fēng)的次數(shù),只怕落盡敗葉,風(fēng)還沒(méi)歇呢!
然而他毫無(wú)意外的瞧見(jiàn)了小鴛——小鴛循著他的血跡找到了泉水邊。那白紙圓燈籠透出顫悠悠搖曳不定的、但又倔強(qiáng)不滅的昏黃光焰,在那清冷暮色中瞧著,叫人心里真有一分暖意呢!兆凌絕望地自己暗忖道:“但我…此刻真是個(gè)可憎的人??!我剝奪了孩兒的生命,我說(shuō)是為了你,我拋你別你,還說(shuō)是為了你,我知道這一切都狠狠傷了你?。】晌矣惺裁崔k法?我想像從前一樣關(guān)心你,關(guān)心你那衣食住行件件小事兒,我讓你別按‘眉譜’上的樣子畫(huà)眉。我想像從前一樣和你說(shuō)一套歪理,說(shuō)你要‘看眉畫(huà)眉’,你那眉毛啊,眉頭略疏淡了些,要補(bǔ)些黛色上去,眉尖稍散了一點(diǎn),只掃一筆補(bǔ)成尖兒就行了。中間只要輕些帶一帶就成了!我的話(huà),你若聽(tīng)了,我便狠狠夸你;你若不聽(tīng)呢,我就從你手里拈過(guò)眉筆,幫你畫(huà)好了,再夸夸你!可現(xiàn)在呢?我還有什么資格去貪戀你呢?只怕越纏你,就累你越深吶!但冷落你,絕情斷去,我也做不到了……我現(xiàn)在是進(jìn)退失據(jù),四顧茫然……”
小鴛親眼見(jiàn)了他那病態(tài),當(dāng)然是極心疼的!但她也瞞著不提,只皺了柳眉怪他道:“你發(fā)什么愣呢,快回吧!三更了!你做什么了,怎么抱了只狐貍?那個(gè)是什么呀?”
“娘子,你替我抱著狐貍,拿上這個(gè)包!為夫…還可以讓你再坐一回‘軟轎’啊!”兆凌眼中是貪戀與落寞兼有的神色,那么溫柔而又帶著宿命般的無(wú)措:“只那時(shí)在府里坐過(guò),現(xiàn)在沒(méi)人,再來(lái)一回,我們可以搖到山道前面啊?!?p> 小鴛卻也沒(méi)了興致,推托道:“不要了。那時(shí)你雙手抬著,抱我在手中搖著,說(shuō)是什么軟轎…阿凌,你現(xiàn)在這樣了,咱們以后再說(shuō)……”
他貪看似的上下癡癡望了一回,嘆了一聲:“可我只有當(dāng)下,沒(méi)有以后…阿鴛……”
“我?guī)湍懔嘀诖⒘?,誰(shuí)都不知道以后,既然看不見(jiàn),何必去怕它呢?我當(dāng)初應(yīng)承了嫁你,怎么現(xiàn)在會(huì)嫌棄你呢?不會(huì)的…咱倆認(rèn)識(shí)這么多年,這你不信我?流光有事兒,急著叫你回去呢!”
“我也有事兒!急事兒!我得趕緊回去,發(fā)飛書(shū)找流光來(lái),把能帶的都帶上。他說(shuō)的那個(gè)埋伏暗路,護(hù)著我們的人,全都叫上,今晚上連夜來(lái)這廟里!張老也得叫起來(lái),沒(méi)法子,我沒(méi)帶別的人手啊。他得跟我去,立馬到山上去救人!晚了,落到賊人手里可了不得了!小鴛吶!這小紅狐貍要緊!你要一直養(yǎng)活它…它是只靈狐,講義氣的呢!娘子…你說(shuō)這迦仙州是什么地方?還有這寺里!唉!虎狼之地??!我一會(huì)兒慢慢說(shuō)給你聽(tīng)!你聽(tīng)我的,咱明天不能走,我得去赴茶會(huì),你也得去!你是女子,心細(xì)!你自有男兒不及之處呢…阿鴛!我最好多抓幾個(gè)惡賊,多護(hù)幾個(gè)善人,也許只有那樣,才能積福報(bào),換咱倆長(zhǎng)久,換…所有緣份都長(zhǎng)久?。 ?p>