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白龍銜花

后傳稍述(2)

白龍銜花 弄笛吹簫人 571 2016-09-24 15:36:15

  且不言劉氏染病,惜花離朝受阻。待我先表騰龍宮新主之事。兆漪見(jiàn)瑕玉墜湖之后,民間頗有同情者,大為不悅,便派桂王妹婿、程得勝之父程文舉派兵在民間搜巡,有可疑者以叛賊之名秘殺。程得勝勸其父不可接手此事,只需推給上司桂王,程文舉為立大功,以?xún)鹤釉鵀殍τ衽f部,反而叫他莫要出言,速速上表稱(chēng)病,回自家別館暫居。兒子之話,文舉皆不依從,一味謊報(bào)民情,將往日與己有隙者全部拿住,大刑加身,羅織罪名,一時(shí)民怨沸騰。程文舉所為,桂王哪有不知?天牢關(guān)鎖之人,根本不識(shí)得兆凌,卻都與桂王有嫌!

  那兆漪自上位以后,從未正眼瞧過(guò)兆汾。因桂王一系,此時(shí)最得勢(shì)的是兆汾姑父程文舉。兆汾也曾找姑母哭訴過(guò)。桂王妹妹少不得與桂王、文舉說(shuō)道此事。桂王銜恨,一日與文舉秘商道:“我等替他拿下瑕玉,如今求他辦些賞賜,他卻愛(ài)理不理諸般推脫。前日又在朝上,說(shuō)起天牢人滿(mǎn)為患,多有冤者上告,要我加緊辦理!想他天天與那青樓女子鬼混,自家辦過(guò)什么好事?如今要在高越園修步步嬌之景,欲鑿七十二小井,內(nèi)飾金鉑并加以燒藍(lán)龍紋,井中置純金所制七十二朵金蓮,還說(shuō)要朵朵如棋盤(pán)大小,總高約一丈,正露出地面三尺,只為叫那煙花女子起舞!國(guó)庫(kù)里還哪有這些閑錢(qián)?!他哥昔日賣(mài)字畫(huà)換的那些家底,只才不足十個(gè)月,還剩幾何?”

  程文舉道:“李開(kāi)方被誅之后,戶(hù)部是錢(qián)清遠(yuǎn)把著,這人是我的學(xué)生,對(duì)咱們甚為忠心的?!?p>  桂王惱道:“把著窮戶(hù)部,對(duì)我們忠心也沒(méi)甚用!如今兆凌已除,兆黯不過(guò)十歲孺子,那葉駙馬之流又無(wú)兵權(quán),皆不足懼!文舉啊…你也知你那侄女甚沒(méi)個(gè)用,老夫聽(tīng)聞,那煙花女已有身孕,如若不早作打算,恐怕……”

  程文舉道:“程家富貴,全靠大舅,你但有所命,我無(wú)有不從。拽下了瑕玉在前,再拉下一個(gè)無(wú)妨!”

  桂王眸光微動(dòng),嘴角略見(jiàn)上揚(yáng),低聲道:“何、衛(wèi)黨羽雖除,但宿將未必全是我們的人吶?!?p>  程文舉道:“大舅勿急。何、衛(wèi)之事,全由德仁所控。我等欲行大事,也可借用德仁!”

  桂王口中“嘖”了一聲,“只怕驅(qū)虎進(jìn)狼,德仁又成大患!”

  程文舉成竹在胸,微笑道:“大舅放心。你可還記得以前的席鷹丞相?他留有一本秘書(shū),上記天文之?dāng)?shù),當(dāng)年正用此術(shù),騙得書(shū)君啟駕探日海。以妹婿按其書(shū)仔細(xì)計(jì)算,自今日起,不出兩月,海上必見(jiàn)狂風(fēng)。到時(shí)我等可以神不知鬼不覺(jué),請(qǐng)?zhí)焖蜕駞取!?p>  “賢妹丈此計(jì)雖好,可德仁,怎會(huì)說(shuō)來(lái)就來(lái)?”

  “大舅放心!我早已暗中重賄德仁寵臣李彌新,此人原是騰龍人,輩分遠(yuǎn)低于我。我昔日未入仕時(shí),曾在賭場(chǎng)會(huì)過(guò)他的?!?p>  “妹丈機(jī)心過(guò)人,神機(jī)妙算,雖子房、奉孝不及!只是你且莫要發(fā)動(dòng),還看兆漪動(dòng)向,若果于我不利,你我再行起事。還有,這請(qǐng)?zhí)焖蜕裰?jì),大有風(fēng)險(xiǎn),待我聯(lián)絡(luò)諸將,若群心向我,還何必用德仁?”

  程文舉垂淚叩首道:“當(dāng)年犬兒比附瑕玉,沖撞大舅。也曾敗在大舅手中,蒙君不計(jì)前嫌,百計(jì)周旋,才得如今令他安然退隱。救子之恩,誓當(dāng)以身相報(bào)。惟愿吾皇身登九五……”

  桂王以手虛攙道:“文舉慎言!我兆河本庶出之人,年逾花甲,已是垂老之人,身在王爺之位,原本焉敢徒生妄念?只不過(guò)為子孫后計(jì)也。今得妹丈之助,不復(fù)生退意矣!兆漪昏庸,豈能垂恩我家?一旦稍不順心,下場(chǎng)只看瑕玉。我今與他上呈一表,看他更有何說(shuō),如若不依,使依計(jì)行。”

  二人秘室計(jì)議不提,只說(shuō)秦隱將兆凌之子抱送好友崇奇將軍收養(yǎng),崇奇常在軍營(yíng),膝下無(wú)子,只有一女,說(shuō)來(lái)也巧,正與惜淚同年,小得半月出生。夫人愛(ài)如珍寶,以嬰兒初生體寒,取小字名寒玉。因秦隱曾在巖香時(shí),救過(guò)崇奇性命,今相托惜淚,并無(wú)二言,從此崇府兒女雙全。

  且說(shuō)兆漪在雨煙樓擁著唐嬌觀舞,見(jiàn)美人在懷,金樽不空,大喜道:“嬌嬌艷壓騰龍,堪以為后!兆汾這個(gè)黃臉婆,朕如今叛逆伏誅,瑕玉已死,她爹尚且老而無(wú)用,她…哼哼……”忽然回顧身側(cè),“鄭海,你去桂王府傳旨:朕前已加封官爵,怎奈該大臣欲壑難填,屢屢上表,請(qǐng)加恩賞,實(shí)有恃功欺主之意!今特降旨,桂王著降為郡王,其人不得再掌兵權(quán)。著速交兵權(quán)予新封國(guó)舅唐匱暑理。唐匱,著封為鎮(zhèn)海大將軍!”

  唐嬌聞言,嬌聲謝道:“圣上…我那胞兄原在雪戟之時(shí),不過(guò)一個(gè)青樓門(mén)口看門(mén)之人……”

  兆漪大怒道:“實(shí)在掃興,如何提起這個(gè)!如今你身為貴妃,朕又用了你哥,他便是將軍了,若再提前事,朕定然廢了你!”

  唐嬌偎向兆漪軟語(yǔ)道:“陛下勿惱,看他面上,饒過(guò)臣妾。”

  兆漪俊眼一挑,看向唐嬌桃紅長(zhǎng)裙,肚腹之處,尚未顯懷,伸手撫了一撫,道:“給朕爭(zhēng)氣些,朕在朝臣跟前才有話說(shuō)!”

  唐嬌道:“就知道陛下疼我!”

  桂王接了鄭海傳的旨意,氣得暴跳如雷!恰好鄭海近來(lái)因?yàn)榭芟彩軐櫼嘤粲舨粯?lè),桂王便迂尊降貴,請(qǐng)鄭海飲酒相談。桂王道:“今上看來(lái),實(shí)非重恩義的主。想當(dāng)年,你本是雪戟城的丐頭,乞討得飯,自己不吃,盡撿好的救了他命。后來(lái)他給乃知蛟找到,你又跟他東躲西藏,時(shí)時(shí)照顧于他,再后來(lái)李荏苒遇襲落水,他給水賊抓了,你從死人堆里爬出來(lái),用身子替他擋了幾刀。雖說(shuō)那些水賊一定沒(méi)想弄死他,可砍在你身上的刀卻是刀刀見(jiàn)血!海公公!老夫?yàn)槟悴恢担∧闵硎苤貍?,一直沒(méi)有好,還好那些桑日人收買(mǎi)的水賊沒(méi)有砍死你,還把你同他一并交給了桑日人??墒撬兀髞?lái),他被桑日人送給了瀟王,他臨走卻把你押給了桑日人。結(jié)果呢?等了半年多,德仁認(rèn)為扣你沒(méi)有用,自家把你放了回來(lái)。你一回來(lái),正趕上瀟王謀反兵亂,他被關(guān)瀟王府密室兩天多,沒(méi)人給他送飯,還是你從亂兵那里打聽(tīng)到了消息,帶著尚青云的人找到了密室把他給背了出來(lái)!…哎!”

  “別說(shuō)了…”鄭海帶醉哭道:“那時(shí)候他與我說(shuō),潑天富貴,我與阿翁共之!可是登基的頭天夜里,他卻告訴我說(shuō),要么拿上五百兩走人,要么做太監(jiān),永遠(yuǎn)跟著他!如今呢?!這便是我拿自個(gè)兒換來(lái)的富貴!嗚嗚……他如今好事想不著我,專(zhuān)讓干得罪人的事!”

  “海公公!莫要信他!不怕說(shuō)句犯忌諱的話,當(dāng)年瑕玉爺非但不殺他,還說(shuō)要讓位于他,封他湘王,好生習(xí)理國(guó)政,結(jié)果呢?哎!不說(shuō)了,老夫?qū)ⅹ?dú)生小女嫁給他,雖說(shuō)大了些,也不過(guò)才30嘛,他不喜歡也罷,看老夫份上給個(gè)好臉,喚一聲堂姐總可以吧!哎,當(dāng)初要用兵馬時(shí),是怎樣答應(yīng)的:見(jiàn)到堂姐,便見(jiàn)到王叔,又是什么潑天富貴,與堂姐、王叔同享!連字都不曾換幾個(gè)!可如今呢?這才幾天,老夫我這個(gè)兆氏宗族之首,就成郡王啦!真是豈有此理!海公公!說(shuō)句實(shí)話,他既不愿給你富貴,你便投那對(duì)你好的,也是天經(jīng)地義!”

  “唉!天大地大,哪個(gè)對(duì)老奴好呢?”

  “海公公,遠(yuǎn)在天邊……”

  “這…”

  “待我與屬下計(jì)議,到時(shí)候少不得倚仗公公!”

  “恕老奴多言,王爺還需好生籌劃,此事如火中取栗,一旦事泄,則求一由天到地尚且不能,何況其它!”

  ……

  桂王與心腹程文舉商議,決定聯(lián)絡(luò)李彌新,勾結(jié)德仁,不日動(dòng)手,掀去操鉞之位,另立朝廷,計(jì)議甫定,先察兆汾之心。誰(shuí)知唐嬌因有孕不能侍駕,又薦了柳眉兒等六個(gè)同行入宮見(jiàn)駕。兆汾氣不過(guò),到次日循例問(wèn)安時(shí),借題發(fā)揮,扯亂柳氏發(fā)髻,此事自有好事宮人報(bào)知兆漪,兆漪卻冷冷只當(dāng)不知,干晾著堂姐在宮,份例減半不說(shuō),人也再不來(lái)了。

  兆漪不來(lái)也就罷了,只此事次日,兆汾便聽(tīng)說(shuō)兆漪一體把六人都冊(cè)立為妃,份例卻逾制均在她上。兆汾氣個(gè)臭死,又不得離宮,待姑母來(lái)時(shí),便哭了好一陣,言自己親媽不在,連青樓女都敢登堂入室,坐在頭上來(lái)薅她頭發(fā)!桂王之妹甚愛(ài)侄女,聞之盛怒,不免在程文舉跟前大鬧一番,惹得文舉頭腦一熱,甩開(kāi)大步趕奔桂王府去!

  作書(shū)到此,待我且把傷心的兆汾擱了,說(shuō)一說(shuō)葉文的始末。當(dāng)日那德仁做下死局,以美人計(jì)害死衛(wèi)流光、何忠義,瑕玉扶靈歸朝途中,接了徐本密告,兆猗已然復(fù)位!當(dāng)下兆凌不及細(xì)想,只是泣血重托徐本去傳口信急令葉氏返歸竹城,伺機(jī)逃離騰龍以避鋒芒。

  果然那兆凌一返禁宮,便被新君手下拿住,又與惜花等隔絕,獨(dú)自幽在妙人宮。他雖仍想傳信去救親信兄弟,可苦于再?zèng)]機(jī)會(huì)!那新君屬下寇喜,早已先他一步。

  兆凌囚了不多時(shí),兆漪召見(jiàn),他又自恃問(wèn)心無(wú)愧,昂首自入?yún)f(xié)德殿面君。此時(shí)二人位份,已然逆轉(zhuǎn)。香霧繚繞,那兆漪戴十二縷冕旒,額上珠簾晃得他那神色難辨,少頃,緩緩開(kāi)口冷言道:“今日朕駕坐在此,你可心服?”

  兆凌心中坦然,面色靜穆無(wú)波,伏地答道:“陛下是先帝所立,坐此寶位理所應(yīng)當(dāng)。當(dāng)初也是事急從權(quán),天緣湊巧,我不得不為,實(shí)在不是本心!兄乃散淡之人,更兼病體孱弱,久欲讓出此位。”

  兆漪冷笑道:“你既知我是父皇立的,這皇位,原是你該我的,須不是朕搶你的!”

  兆凌聞言抬眸注目于上,輕嘆一口氣道:“我實(shí)在從來(lái)無(wú)心此位!陛下流落在外,兄有迎回不及之罪,萬(wàn)千罪責(zé),在凌一人。萬(wàn)望陛下德容四海,勿罪無(wú)辜之人?!?p>  兆漪沉聲道:“御座之上,自古一人。念你與朕同父,饒你殘命歸府,從此天下屬朕,不勞兄長(zhǎng)教導(dǎo)!”

  自此瑕玉歸府,騰龍?zhí)煜拢贌o(wú)此一帝號(hào)。一時(shí)不知多少良臣喪命,新帝又吩咐封鎖諸境,嚴(yán)查瑕玉之黨。命寇喜攜藥并罪狀之詔赴竹城鴆殺葉氏兄弟。誰(shuí)知來(lái)至竹城官署,葉氏三兄弟已然殉主而亡。寇喜見(jiàn)走脫葉文,有心回護(hù),便吩咐從人噤口,對(duì)兆漪只說(shuō)四人已死。那葉文當(dāng)時(shí)藏身院內(nèi)掃好成堆的樹(shù)葉之中,逃出生天。

  至今日,葉文黑袍紗幕,趁深夜重回龍都。來(lái)至西郊睡蓮湖畔,聽(tīng)水聲泠泠,秋蟬陣陣,白月在水,秋楓如血。忽見(jiàn)一人在墳前痛哭,墓碑上字跡分明,寫(xiě)的是葉氏兄弟。那葉文側(cè)目看去,正是前日賜死他等的寇喜,只聽(tīng)他哭道:“瑕玉我主,今日天清月明,昏君已奉妖妃到折梅宮去了。小奴特奉遺命,到此偷祭四位義士。你且放心,你那親子,已送到巖香了。荷花腰佩,也由秦公子轉(zhuǎn)交……想你當(dāng)日言道,他等四人是伏虎遺孤,并無(wú)親故在世。怕駙馬闔家避難去后,無(wú)人照看兄弟墳塋。臨難尚且牽心,怎不叫人痛惜!……”

  葉文聽(tīng)到此處,已是血淚交流,佯作不解,嘆道:“先生之主,現(xiàn)在折梅宮,在此哭的又是何人?”

  寇喜道:“我受故主之托,將他兄弟葬在這里,好生照看墳塋??薜倪@四位義士,我卻并不熟識(shí)。”

  葉文哽噎難言,半晌問(wèn)道:“但不知先生故主,葬在何處?”

  “實(shí)可憐無(wú)墳無(wú)墓,夫妻同葬此湖之中?!?p>  葉文執(zhí)了寇喜一手,問(wèn)道:“那葉駙馬如何不來(lái)?”

  寇喜不認(rèn)得葉文,也猜出是瑕玉故人,便道:“他原是日日來(lái)的,因近些日子,那劉老夫人病危。他照顧費(fèi)神,自己也不好了……”

  葉文急道:“那他一家如何不在眷花王府?!”

  寇喜道:“昨日昏君降旨,道王爺已死、駙馬已廢,王府也該封了不用。他一家今日已投逝水府去了。”

  葉文想起瑕玉當(dāng)年對(duì)他何等恩厚!曾言視他一非小廝,二非臣下,只做手足,永不相負(fù)。種種知遇之恩一言難盡!葉文向著湖水哭了一場(chǎng),心中暗自發(fā)誓,誓要與瑕玉報(bào)仇,擁他子再登龍位,把那死仇的兆漪、桂王一脈,通通掀了下來(lái),連根拔起!但葉文自思勢(shì)單力孤,手無(wú)縛雞之力,報(bào)仇之事渺茫難期,不覺(jué)心中滴血、痛斷肝腸。思來(lái)想去,先去逝水仙府,尋訪惜花,或者訪知兆凌之子下落,也好再作商議。

  葉文暫且不提,只說(shuō)那兆漪好色成性,自得了六美人后,把唐嬌又晾過(guò)了。這六女之中,柳眉兒最為出挑,但凡后妃,哪個(gè)不愛(ài)后位?那柳氏一番胡吣,撥弄兆漪之怒,但昏君忌憚桂王與公論,不敢廢后,卻派新選金瓜武士伍信,領(lǐng)了五十人,把兆汾所住正宮圍個(gè)水泄不通,自此便幽囚皇后在宮。

  這宮闕本名“攜鴛”,匾上字是瑕玉親題,那兆漪接位,燒去了其兄舊跡,換去陳設(shè),桂王建議此宮題名為“新諾宮”,兆漪表面敷衍,后來(lái)一直沒(méi)有親題,最后找了尚青云老大人隨意題了“正宮”兩字。兆汾整日煩心不樂(lè)之事甚多,這也只是小事,也不提起。

  這廂伍信帶人圍了正宮,那廂程文舉文武全才,一封書(shū)早已勾連李彌新,終于說(shuō)動(dòng)德仁暗中起兵。

  時(shí)光匆匆又過(guò)半月,程文舉勾結(jié)鄭海,暗自請(qǐng)了騰龍宮西門(mén)禁衛(wèi)軍首領(lǐng)段達(dá)相商。段達(dá)原在殿前侍候,當(dāng)初發(fā)兵時(shí),他沖在第一個(gè),朝廷卻未曾給他拜將。又前因兆漪要修金蓮花,命他手下軍健搬運(yùn)至地井安置,不期他久不用力,磕了金蓮一角。從此他便從顯位上下來(lái),調(diào)至西門(mén),段達(dá)心中恨不堪言!程文舉知鄭海與段達(dá)相交甚密,特令鄭海去請(qǐng)段達(dá),并傳桂王意思,段達(dá)之女方在襁褓,桂王小妾,前日新生一子,愿結(jié)親家!段達(dá)一聽(tīng),思量一番,口上不言,心旌已動(dòng)。

  再過(guò)幾日,兆漪正與柳妃下棋,被尚老大人闖入,候了一時(shí),棋局未終。尚青云想到昔日瀟王何等英雄,待他甚為恭敬;又想瑕玉與他多有不合,卻從未有不恭之態(tài),卷入瀟王之案,未曾有傷!一比之下,心中氣怒,上前掀翻棋局,恨道:“德仁大兵過(guò)海,陳匱至今尚未布防,陛下此時(shí)雅興猶為不小!”

  兆漪聞言大驚,召過(guò)陳匱來(lái)問(wèn),陳匱一口大言道:“由他過(guò)海,徒費(fèi)兵士,我軍有何衛(wèi)舊部五十萬(wàn),現(xiàn)已歸末將統(tǒng)領(lǐng),個(gè)個(gè)都是精銳,且又新入武將三十名,武狀元楊遠(yuǎn)滔,有萬(wàn)夫不擋之勇,皇上勿憂!”

  兆漪聽(tīng)了,暫且放心,回頭將尚老大人押住,著人一頓廷杖了事。

  尚青云自是含恨,桂王此時(shí)卻也稱(chēng)病,不愿交出原掌人馬與陳匱合兵,兆漪一怒之下,吩咐削去桂王兵權(quán),交予陳匱掌理,桂王表面是年老致仕,實(shí)則幽禁在府思過(guò)。

  饒是桂王老奸巨滑,此時(shí)也有些心慌。好在他早已效法瀟王,在自家的水溝里修造密道,此時(shí)喬裝送菜老者,連夜去往程文舉府。桂王是急,但文舉不急。文舉道:“王爺既來(lái)我家,不必歸府。我已為你選了替身,此時(shí)用他正當(dāng)其時(shí)?!?p>  桂王皺眉道:“妹丈如何想到了這一條?”

  文舉呵呵一笑:“原是鄭海想的。他原是醉花樓門(mén)口乞丐頭子,不想竟有個(gè)同行與你長(zhǎng)得神似。我已用江湖中盛名在外的血槎門(mén)的獨(dú)門(mén)控心丹,將他訓(xùn)成死士,那人沒(méi)有武功底子,所以,用上此藥,他的心智,全在我控。你想啊,兆漪對(duì)你起疑,豈有你的活路?”

  “不行!此時(shí)德仁正與唐匱在探日海邊激戰(zhàn),而且我兵權(quán)被繳,手下沒(méi)有可用之人吶。再者,我一發(fā)動(dòng)大事,汾兒她……”

  程文舉撫了頦下長(zhǎng)須,笑道:“全算到了。第一,王爺可還記得瀟王的死士?瀟王死后,他所訓(xùn)死士全部編在騰龍軍中,可是調(diào)動(dòng)的兵符,又與朝廷官軍不同。這是瑕玉失察,無(wú)人過(guò)問(wèn)此事。這部分兵馬,現(xiàn)在移給了新武狀元楊遠(yuǎn)滔。我早已收買(mǎi)了此人,此人交出原屬瀟王的兵符,另一部分兵符,掌握在一個(gè)叫鄭蜓的桑日女子手中,她也是乘亂從瀟王的遺體上盜得的。這個(gè)人在瀟王失敗后欲逃回桑日,死在了衛(wèi)流光的流星錘下。兵符被追回來(lái),鎖在騰龍寶庫(kù)之中,后來(lái)尚青云上書(shū)瑕玉,以表舅之名求取瀟王的遺物收存,瑕玉以為此物已失兵符的效用,便將此物又還給了尚大人。這半兵符遂輾轉(zhuǎn)被尚青云拿在手中。正巧尚老大人前日又被昏君打了一頓,那一部分我也趁機(jī)賺了過(guò)來(lái)。其實(shí)對(duì)付兆漪,這些人馬足矣!至于皇后,金瓜武士伍信是我的同鄉(xiāng),他一向傾向于王爺您,關(guān)鍵時(shí)候,必有大用!”

  桂王兆河望望自家身上賣(mài)菜老者的衣裳,嘆了一口氣道:“賢妹丈,今日仰仗你了!從今老夫全聽(tīng)你的。待老夫真有日后,定封你為丞相,永掌朝權(quán)!”

  程文舉跪下道:“大舅之妹,不幸并無(wú)所出。我文舉一共雖有四個(gè)孩兒,只有得勝一個(gè)兒子??上麤](méi)眼力見(jiàn),向日依附兆凌,同他們稱(chēng)兄道弟,多有輕慢我主。現(xiàn)在吾主將成大業(yè),惟求看臣面上饒赦得勝之過(guò)。放他出朝作個(gè)富家翁吧!”

  桂王笑道:“全依文舉。一家人不說(shuō)兩家話!真真可憐天下父母心!那眼前我該當(dāng)如何?”

  “我已叫鄭海與那替身飲酒,在酒中暗下血槎門(mén)的控心丹。然后,將他送到你屋內(nèi),令其昏睡不醒。你則安心在我這里呆著便好,一切只看這幾天!”

  話說(shuō)兆漪在折梅宮玩樂(lè),想起白天除了桂王兵權(quán),斬蛇不死,必被蛇咬!看自己近旁,并無(wú)心腹,想想又怕?lián)鷼⑹逯銢Q定先從堂姐身上下手。

  次日,兆漪破例極早趕回騰龍宮上朝,提起“同姓不婚”之話,一口咬定廢后!誰(shuí)知滿(mǎn)朝大嘩,眾皆反對(duì)立青樓女為后!兆漪想起自己親娘也是花魁出身,怒極,把領(lǐng)頭反對(duì)的御史吳擎打了三十廷杖,血流盈地!但大臣反應(yīng)更激,都堵在協(xié)德殿叩頭不止!兆漪無(wú)奈,暗暗轉(zhuǎn)念,動(dòng)下殺機(jī)!

  兆漪欲喚鄭海,但鄭海已去辦桂王的秘事,人正在“惜花居”中,自有他的心腹替他告假。兆漪又欲喚寇喜,想起前日在折梅宮時(shí),有人秘報(bào)寇喜的行蹤有疑。所以寇喜雖然在旁,只不敢用。

  兆漪一時(shí)覺(jué)得無(wú)人對(duì)其忠心,心中又生悲涼之意。想想心中浮出一計(jì),做此事,近水樓臺(tái),本該托給伍信,但伍信又是誰(shuí)的人呢?伍信既信不得,只有隨便派個(gè)不解事的小宦前往,神鬼不覺(jué)毒死堂姐,詐稱(chēng)病亡。再把小宦暗暗除去,皇后已死,眾人反對(duì)無(wú)據(jù)!

  想到此處,兆漪又大擺御駕,同著唐嬌、六妃并后宮諸美人前往折梅宮去了。當(dāng)夜,親自喚過(guò)進(jìn)宮才三天的小宦志敏,暗自吩咐了一番。志敏也未多想,領(lǐng)了口諭便往正宮而行。

  且說(shuō)志敏行到宮外,正遇著伍信,竟在宮內(nèi)與兆汾說(shuō)話!只聽(tīng)兆汾悲悲切切言道:“此宮本名攜鴛,聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年我那個(gè)堂弟瑕玉爺,病重時(shí)還憶著妻室,自己著實(shí)用心題寫(xiě)這匾!天下哪個(gè)女子,不想鴛侶相攜的?我父當(dāng)初把我嫁他,一樣也是堂弟,他又賭咒發(fā)誓,我道兆氏可能多情種,便也愿嫁他!誰(shuí)知嫁了這個(gè)絕情之人,想我這一生也完了!”

  伍信道:“汾姐何必管他!我率五十人來(lái)守汾姐,實(shí)在為護(hù)你的周全!實(shí)不相瞞,我本是你的姑丈程文舉手下的小校。向日小姐未出閣時(shí),我曾護(hù)衛(wèi)于你。一見(jiàn)汾姐,便生妄心。你卻是不知的。你那姑丈,神機(jī)妙算,要派人保護(hù)于你,我又怎能錯(cuò)過(guò)良機(jī)!你那姑夫,已把兆漪身邊護(hù)衛(wèi)全換成他的人,隨便點(diǎn)過(guò),豈能是我?我為到汾姐身邊,日日與他人調(diào)班,才得立在前頭,僥幸被派過(guò)來(lái)。捱了多時(shí),才得借故與你說(shuō)話!你那姑父今日叫我與你說(shuō)知,你爹兵權(quán)已削,下一步可能禍及于你,讓我從此在此守候。倘若用己命,換得小姐一命,也算值得!”

  兆汾聞言,著實(shí)怔了一會(huì)兒,說(shuō)道:“伍大人若能庇護(hù)于我,我倘有日后,必將厚報(bào)!”

  伍信道:“我今日便守在宮外!”

  志敏聞言大吃一驚,心道:“今日不能加害皇后,回去必不得好死??山袢杖魵⒒屎螅艋噬险椅姨孀?,又該如何?就算皇上不滅我口,殺妻不義,我助紂為虐其心難安!倘若將來(lái)桂王做大,我也難逃一死!要想活命,只有朝伍信明言了。”

  志敏一念及此,立即進(jìn)門(mén),將帝命荷盤(pán)托出。志敏原指望伍信救拔于他,誰(shuí)知伍信立即變臉,拔劍砍了志敏并宮中雜役多人,扒了宮女衣衫與兆汾穿上,打翻燈盞,縱火燒去正宮。伍信一面領(lǐng)了兆汾跑去程得勝處(正是程家別館,離折梅宮近),程得勝見(jiàn)表姐來(lái)投,早把客房收拾出來(lái)。伍信不敢久待,又赴折梅報(bào)信。兆漪望不見(jiàn)正宮火光,不知是否起疑,只道:“燒了便燒了,不必救火!”伍信愈發(fā)心寒。兆漪原打發(fā)伍信回協(xié)德殿原班護(hù)衛(wèi),伍信卻立馬歸告程文舉!程文舉與桂王,聞知兆汾安全,大喜,程文舉拍板道:“王爺,天時(shí)已到!速隨我到演武場(chǎng),點(diǎn)動(dòng)瀟王所留人馬。我早日就已備下桑日軍服發(fā)給楊遠(yuǎn)滔收存。動(dòng)手就在此時(shí)!”

  此時(shí)唐匱正與德仁交兵,為防肘腋生變,留楊遠(yuǎn)滔留守大內(nèi)。桂王穿了軍校之服,跟著程文舉來(lái)到演武場(chǎng),果見(jiàn)楊遠(yuǎn)滔之軍穿上了桑日衣裝,正在候命!程文舉握了桂王兆河的手,高舉過(guò)頂,呼喝道:“暴君無(wú)道,逼兄欺嫂,荼毒忠良,桂王乃現(xiàn)今宗室之長(zhǎng),年高德廣,反遭其害!吾等今擁立桂王,剿殺昏君,使日月重光,天地?zé)ㄈ?,?shí)社稷之功臣也!新君陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”

  下面楊遠(yuǎn)滔、尚青云等人排山倒海一般山呼一番,弄得桂王飄飄然了!

  桂王道:“今番調(diào)動(dòng)人馬,尚老大人功不可沒(méi),老夫來(lái)日亦不能忘!”

  程文舉莊嚴(yán)喝道:“臣請(qǐng)圣旨,大軍出發(fā),殺入折梅,直取操鉞昏君!”

  桂王豪氣填胸喝道:“殺!”

  桂王這邊人馬已動(dòng),兆漪在折梅卻全然不知,他只道打蛇不死,必被蛇咬,喚過(guò)平日貼身照顧他的小宦鄒明,此人正是寇喜的徒兒,兆漪道:“你這小子平日再忠厚不過(guò)了,且那逆凌在朝時(shí)你也沒(méi)進(jìn)宮,該是信得的。朕今從實(shí)告你,朕忍耐那老賊已久,他們?cè)缤肀匦凶棵е?,朕自然要棋先一招!你立即去桂王府,賜他藥酒一壺,與他相勾結(jié)的四叔檉王、六叔椒王,全都一起賜死,朕,從此最疼你!”

  那鄒明偷望了兆漪一瞬,忽目光觸地,心中想起兆凌夫妻別時(shí)慘狀,不覺(jué)行動(dòng)慢了,但也不敢有違,自去宮側(cè)安樂(lè)司倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)了毒酒,往桂王府去了。

  到桂王府,自有管家告知,桂王幽禁在府,適才鄭海公公已來(lái)探過(guò),如今鄒公公如何又來(lái)?鄒明嘆了一口氣,對(duì)他言道:“奉命來(lái)傳旨,已定賜死。請(qǐng)喚主母接旨吧。”

  桂王夫人年過(guò)五旬,對(duì)鄒明怨道:“這老不死的,臨死還惹孽債,占了十六歲的湛翠為妾,生了一子來(lái)分家產(chǎn)。如今一死,我們這個(gè)家也必被抄,哎!”

  且不言桂王夫人哭哭啼啼,只說(shuō)鄒明奉旨已將替身賜死,再投檉王等兩府,將二位王爺害死。那檉王也是武將出身,不肯就死,撞向家中立柱而亡,所謂三王同日薨,天下嘩然!

  知人之死,不知己之將死!那兆漪剛得鄒明回報(bào),舒了口氣道:“我今日起做太平君,不倒逆凌之轍了!”無(wú)奈擁著柳妃,還沒(méi)睡熟,已報(bào)德仁殺至折梅宮,兆漪大驚,龍袍未及著身,撇了柳妃,自拖了一靴逃走,逃至絹梅林中,見(jiàn)楊遠(yuǎn)滔執(zhí)火搜宮,兆漪躲在樹(shù)后石旁,不想衣擺為樹(shù)枝勾住甚緊,寢衣絲縷飄散在外,人一時(shí)逃脫不得!早被遠(yuǎn)滔找見(jiàn),兆漪點(diǎn)將時(shí)曾見(jiàn)過(guò)楊遠(yuǎn)滔,自此已知不是德仁來(lái)襲,兆漪拽住遠(yuǎn)滔道:“愛(ài)卿,朕點(diǎn)你狀元,對(duì)你不薄,倘你今日出脫了朕,朕來(lái)日翻身,一定……”

  楊遠(yuǎn)滔冷笑道:“皇上潑天富貴,與鄭海共之,叫他去做太監(jiān);與堂姐共之,火焚宮室不救,與王叔共之,一日同殺三王,遠(yuǎn)滔不幸,內(nèi)情盡知,今日饒你這昏君,明日不饒自己!”

  兆漪不覺(jué)嘆了一聲,恨道:“哥!我不似你這般無(wú)用,我自是不會(huì)與旁人留一線后路,今逆賊逼朕,也是你陰魂不遠(yuǎn)不肯饒我!我豈能似你,如魚(yú)肉在俎,聽(tīng)任他人!若天絕我,我當(dāng)自裁!”

  漪遂咬舌而亡,得年二十九歲。自操鉞紀(jì)年起,登位不足一年也。

  兆漪既死,楊遠(yuǎn)滔等人不敢造次,隨即吩咐軍隊(duì)把住折梅宮各處,須臾將唐嬌、柳妃等一般女流制住,歸報(bào)桂王及文舉。

  且不言唐嬌、柳眉兒如蜂愁蝶怨,被禁深宮、插翅難飛,且說(shuō)桂王兆河與程文舉,在折梅宮前三十里扎營(yíng)留守,聽(tīng)得楊遠(yuǎn)滔之報(bào),一陣狂喜,卻立刻冷靜下來(lái)!桂王道:“如今該怎么辦呢?”

  文舉道:“眼下兆漪妃子不可輕動(dòng)。原來(lái)誅除昏君的名頭,也不可再用。微臣建議,先將兆漪密不發(fā)喪,分兵看守住折梅宮,命鼓樂(lè)大作,聲飄于外?!?p>  “讓死人再享樂(lè)幾天,是何道理?”

  程文舉長(zhǎng)眸一閃,嘴角一勾,“王爺…不,萬(wàn)歲!臣還有好幾件事要做呢!”

  “妹丈,聽(tīng)?wèi){于你!”

  “尚老大人,年高德邵,如今,正可派他說(shuō)服唐匱,假意向德仁投降!”

  “妹丈糊涂了吧!唐匱掌何衛(wèi)舊部,眼下與德仁交戰(zhàn)不落下風(fēng),便是他肯降,我也不肯降呢!”

  “唐匱必肯降的!”

  “這是為何?”

  “唐匱出身低微,與敵連日苦戰(zhàn),早就筋疲力盡。我派尚大人前去游說(shuō),叫他開(kāi)門(mén)放進(jìn)德仁,力陳能保他的富貴。但他惟恐兆漪降罪,必不肯信。則我們此刻可說(shuō),正是兆漪要放德仁!”

  “哈…哈…”尚青云大笑幾聲道:“怎么可能?這昏君不傻,唐將軍也不傻,如何肯放外人來(lái)奪自家的江山呢?”

  “哼…哼…”程文舉冷笑道:“唐匱新近見(jiàn)用,而尚老大人原也不是桂王爺?shù)挠H信。而更重要的是,探日海離騰龍宮甚遠(yuǎn),唐匱對(duì)宮內(nèi)情況不明。但唐將軍已知皇上與桂王不合。尚老大人只需說(shuō),皇上憂心桂王動(dòng)用私兵謀逆,又怕?lián)鷼⑹逯?。不敢用騰龍軍馬去剿桂王,因此有意驅(qū)虎吞狼!且兼何衛(wèi)舊部最擅打巷戰(zhàn),德仁進(jìn)后,大軍滅他甚易。今只要假意屈服,引入德仁,由皇上親自率楊遠(yuǎn)滔剿殺桂王,便可對(duì)外宣稱(chēng)桂王乃與德仁國(guó)主交戰(zhàn)喪命的。我擅寫(xiě)各家筆體,死了的瑕玉、操鉞的御筆,我都能仿,如今兆漪玉璽已在控制,仿制一道密旨又有何難!”

  “陳匱同意之后,我們又怎么對(duì)付德仁呢?”

  “德仁糧草難以維繼,與唐匱拖時(shí)間于他也不利。他必會(huì)同意與我軍議和,我軍可以借機(jī)與他談判,不在條件如何,只在拖延時(shí)間。時(shí)間拖得越長(zhǎng),對(duì)德仁就越不利。到那時(shí)我們便答應(yīng)他的條件,可派李大人在世時(shí)設(shè)計(jì)的樓船在前引道,但停船地點(diǎn)一定要在席丞相設(shè)計(jì)的風(fēng)口之外,這一點(diǎn),務(wù)必謹(jǐn)記。我們送他從探日?;貒?guó)。此時(shí),一定要說(shuō)服唐匱同上我軍樓船!”

  “這……”

  “我料天時(shí)一到,海嘯必生!如果果然到時(shí)沒(méi)有海嘯,我軍可以用送行的樓船齊出,船上已吸收了李荏苒大人遇刺的教訓(xùn),上面設(shè)有暗弩。平時(shí)機(jī)關(guān)不動(dòng),任是誰(shuí)也看不出來(lái),一旦機(jī)關(guān)發(fā)動(dòng),射程足矣,萬(wàn)箭齊發(fā),頃刻可滅德仁?!?p>  “爾后呢?”

  “王爺,到此我們已經(jīng)穩(wěn)操勝券,便對(duì)外發(fā)喪,宣布兆漪之死為德仁亂軍所為。爾后命段達(dá)打開(kāi)西門(mén),殺入皇宮,而后舉喪?!?p>  “我們?yōu)檎卒襞e喪?”

  “非也。我們?yōu)殍τ衽e喪!”

  “妹丈玄機(jī),我卻不懂。當(dāng)年瑕玉歸府,老夫?yàn)榈脧凝堉?,還曾建議查抄眷花府,抄出千福公主留下的許多珍寶,前面老夫又與兆凌不和,如今為何又要為他舉喪呢?”

  “王爺啊。我原是為你啊。那兆凌當(dāng)年夜訪李開(kāi)方,三賜金蘭府,在那些士子心中很有份量!如今我們一面用他說(shuō)事,一面抬出夜殺三王的事,必可使帝系從此轉(zhuǎn)移啊?!?p>  “我們可以追尊那瑕玉皇上為義宗仁皇帝,其妻邢氏自然為義宗仁皇后,大辦喪儀,建下衣冠冢,妥為安葬,以收天下遺民之心!瑕玉無(wú)嗣,宗室最長(zhǎng)的漭王已亡,帝位只能落在王爺頭上啦!”

  “不對(duì)啊?!惫鹜跻苫蟮溃骸澳钦琢柚抟凰?,但兆漪的唐妃,不是有孕嗎?還是輪不到老夫呀!”

  “不必明殺唐妃,只需以煙花不堪侍駕為名,放她們個(gè)個(gè)回家,然后……”

  “只怕唐妃有孕,她不肯走?。∪f(wàn)一唐匱保她繼為太后呢?”

  “唐匱偽造密旨,縱放德仁,已犯彌天之罪,德仁一敗,我們就在船上將唐匱處死!”

  “啊……”桂王眸子一轉(zhuǎn),說(shuō)道:“老夫得以成事,全仗文舉!就按文舉說(shuō)的辦吧!”

  正是:天意茫茫誰(shuí)可知?壽夭不由運(yùn)籌定。百步精妙無(wú)一失,三寸氣斷赴幽冥!

  且說(shuō)桂王兆河,按其妹夫程文舉之計(jì),步步為營(yíng),妝敵殺兆漪、借風(fēng)殺德仁、誣罪殺唐匱、借名哭瑕玉,終于成功說(shuō)服眾家宗室并楊遠(yuǎn)滔、伍信、段達(dá)等諸將,決定重選君主、另立新王。

  陳文舉再獻(xiàn)一計(jì)道:“王爺可以先改名!王爺本是走之輩,當(dāng)年清風(fēng)爺賜您名為兆邁,您為順兆遷之心,作卑順之態(tài),故將名降成水旁,又為名字要容易些才好,故爾選了這個(gè)河字,可是有的?”

  桂王袞服加身,好不得意道:“正是呢!名字也要做小伏低,我心大大不愿,如今改作什么好呢?”

  文舉笑道:“臣愿我主改個(gè)珂字,正取可以王之意!”

  桂王道:“珂字雖好,犯著玉旁,恐怕將來(lái)與那瑕玉……”

  “王爺勝券在握,何必拘泥?!明日朝上,且請(qǐng)兆太后臨朝,宣布先帝的罪己詔并您擇日登基的詔書(shū),她是您的女兒,定是愿意的!”

  桂王樂(lè)道:“好!好!只是…那柳眉兒等人……”

  程文舉道:“大舅哥!江山不穩(wěn),勿要貪色!介時(shí),我將派七路人馬追殺唐妃、柳妃等七人,務(wù)要除去,否則,帝系誰(shuí)屬,猶未可知!”

  桂王合眸微嘆一聲:“唉!就依愛(ài)卿吧!”

  “一會(huì)兒,由您設(shè)宴,在雨煙樓款待群臣,如有不來(lái)的,您暗自記下,另,探日海現(xiàn)龍魚(yú),魚(yú)肚剖出可以王三字;鳳都有異人獻(xiàn)奇石,上有紋路呈金色,是一河字。這些異相,今日筵席上,我說(shuō)給群臣共聽(tīng),如有質(zhì)疑的,待您登基以后,需多加留意!”

  “好…好!”那桂王歡樂(lè)已極,連連稱(chēng)是!半個(gè)時(shí)辰后,便在剪香涇雨煙樓設(shè)宴。誰(shuí)知引出驚天之變!

  原來(lái)眾人見(jiàn)桂王羽翼已成,紛紛趕來(lái)巴結(jié),一派阿諛之中,桂王道:“朕登基之日,必不忘眾位愛(ài)卿!”于是,站起身來(lái),把金盞向眾臣連連敬酒,誰(shuí)知六十一歲人,大喜之下,忽然腦中血脈崩斷,七竅流血,立倒席上!

  眾人眼見(jiàn)桂王已死,俱都慌了手腳!程文舉捶桌哭道:“完了!……”轉(zhuǎn)念一想,尚有一法!于是匆匆散了飯局,將桂王尸首草草運(yùn)回本府,又入奏兆太后道:“太后詳查,如今只有三條道路可行:一者,立先帝遺子,但唐妃已逐,現(xiàn)在生死不知,二者,立桂王之子,則是您之親弟,且又年幼,如同你子,三者,再?gòu)淖谑亦忂x一位旁支入繼,三者任選其一,由您而定。”

  兆汾哭了父親一回,道:“追回唐妃之兒,且不論男女,我縱死不愿;另立宗室,與咱們無(wú)親,亦不甘愿,便將我父幼子、我弟兆灼抱進(jìn)宮來(lái),事急從權(quán),還請(qǐng)姑父速草詔書(shū),先傳那兆猗遺詔,過(guò)繼宗親兆灼為子。再抱我弟兆灼入宮為皇,借吾弟之口封我為太后。再以新皇名義,為義宗夫婦昭雪,以博仁義之名。如此一來(lái)名分依然可定,姑父自然還是首功,右相是逃不脫的。不過(guò),姑夫聽(tīng)著,我兆汾能有今日,全仗伍信保駕,我愿授他左相之職,加授執(zhí)金吾大將軍,統(tǒng)管兵馬,勝過(guò)當(dāng)年的衛(wèi)將軍。望姑夫不可反對(duì)!”

  程文舉想了一回,謝道:“萬(wàn)事遵從太后懿旨辦理!”

  兆太后道:“這便好。”

  次日,即宣布新君年號(hào)振武,兆灼遂在襁褓中即位,舊日隨從桂王之人,由此俱有封賞。程文舉權(quán)勢(shì)猶盛。兆漪妃子唐嬌帶箭而走,大雪天蒙一無(wú)名僧所救,生下一女,起名雪云。后話不提!

  正是:千古興衰同一夢(mèng),自來(lái)功名類(lèi)轉(zhuǎn)蓬。何物恒常永不變,人間癡情大于天!

  

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