第八章 孟加拉（4）
阿爾法士被俘虜，許進臣沒有理他，將他直接交給許進雷——放一通亂槍俘虜敵軍前鋒，這樣的意外他需要時間適應(yīng)。
許進臣穿過士兵的營帳，不斷聽到士兵的夸張之詞，現(xiàn)在，沒有人再懷疑他的法力無邊了，即使他想消除這個影響也不能。士兵對統(tǒng)帥的崇拜有利于提高士氣，但過分的崇拜，比如目前這種狀態(tài)，足夠讓許進臣擔(dān)心一直驚恐了。
“唉，我都不知道下次怎么動員他們了?！痹S進臣心思紛亂，他絕不認為今天的勝利值得慶賀，他是個軍人，不是神棍，如果士兵將指揮官看成是神，這支軍隊還怎么打仗？
當(dāng)晚，許進臣向西巴派出使者，態(tài)度強硬地表示如果他再一意孤行，明軍將絕不姑息。同時，許進臣命令士兵挖掘壕溝，修建胸墻，布置陣地，他沒有膽量繼續(xù)進軍了。晚上，許進臣還做了個噩夢：莫臥爾軍隊鋪天蓋地沖過來，他剛要命令士兵列隊迎擊，士兵們紛紛后退，他們說，神啊，用你的威能俘虜他們吧……
西巴從尾隨的游騎兵嘴里知道戰(zhàn)斗的經(jīng)過，茫然和惶惑讓他心底極端不安，許進臣派來的囂張使者更讓他憂心不已。
“交出伯德納普慘案的參與者，退出西孟加拉，賠償十萬兩白銀，可以用農(nóng)奴抵押，這是最后條件，你有一天的時間考慮。”使者交代完這番話就離開了莫臥爾軍營，這是許進臣特別交代他的，否則，這個使者一定會想法為自己敲詐一筆賄賂，這是明軍使者的潛規(guī)則。
“我們不如死守城市，加伊森將軍在北面占據(jù)優(yōu)勢，明軍在這里呆不長的。”部下建議。
“可正因為如此，明軍對我們的進攻將更加迫切！明軍既然能幾分鐘消滅我軍三千人，城市的一萬人又能守多久？”
“既然，明軍不能在這里久呆，我們?yōu)槭裁床怀吠?？他們沒有時間追擊我們的?！?p> 最后的意見讓大多數(shù)人滿意，西巴做出最后決議，當(dāng)晚席卷了伯德納普能帶走的財物補給，連夜南撤，返回自己的老巢。
許進臣在第二天得知莫臥爾軍撤退，心底長噓了一口氣。
留下一千民軍和三千土軍（被俘的農(nóng)奴），再次任命許進雷為指揮官，許進臣帶著剩下的人返回拉杰沙溪。離開前，許進臣詳細叮囑了許進雷，并將自己在阿爾塔拉訓(xùn)練土軍敢死隊的經(jīng)驗告訴他，讓他借鑒，但不能照抄。
“侵掠地方有助于培養(yǎng)土兵的驕橫，讓他們見血，這樣，他們就會慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)楹细竦氖勘！?p> 李劍蘭的重兵防守因各營隊自作主張的出擊而失敗，為了較少損失，她不得不盡力將全部軍隊整合在一起。加伊森認識到明軍的意圖，也將自己的軍隊重新集結(jié)起來。兩軍逐漸形成以納托城為中心的對峙，決戰(zhàn)隨時可能發(fā)生。
許進臣再次回到拉杰沙溪城，城市恢復(fù)了平靜，一度消失的各族宗老紛紛出現(xiàn)，向他哭訴李劍蘭的暴戾乖僻和無能。
許進臣耐心地聽他們說完，斷斷續(xù)續(xù)地明白了這段時間發(fā)生的所有事情，心底怨憤李劍蘭的冷酷，又覺得她的處理方式并沒有過錯，心思混亂了許久。
不過，狀況不允許他猶豫，他即刻率領(lǐng)駐防的營隊與李劍蘭會合，祈禱決戰(zhàn)還沒有進行，他仍然希望能避免決戰(zhàn)，因為這樣太危險。
“李劍蘭到底在做什么？她為什么要如此孤注一擲？”以目前的兵力對比，明軍決戰(zhàn)獲勝的幾率不高于三成，從移民反應(yīng)的情況看，李劍蘭完全沒有必要將自己置于如此危險的境地。
進入納托城，許進臣肯定決戰(zhàn)已經(jīng)不可避免了，李劍蘭已經(jīng)將士氣煽動起來，如果他接管軍隊并下令放棄城市，對士氣將是沉重打擊。即使他接管軍隊，能做的事情也是主動進攻，或者據(jù)城死守。
“你為什么這么做？！”許進臣質(zhì)問李劍蘭。
李劍蘭看到許進臣本來還有些欣喜，但這個質(zhì)問讓她愣住了，然后，她覺得自己這些天受過的委屈紛至沓來，而且一點都不值得。
“軍隊交給你了。”李劍蘭盡可能平靜地說，然后，不顧身邊的人群，跑回自己的住所。
許進臣很有些疑惑地看著她離去，他看到了她努力忍住的哀慟，不明所以。
“就這樣把責(zé)任拋給我？”許進臣追上她，“到底是怎么回事？你應(yīng)該知道決戰(zhàn)的后果?！?p> “那你要我怎么做？趁孟加拉軍立足未穩(wěn)逐個擊破？以機動兵力策動多個戰(zhàn)場，穩(wěn)住陣線？”李劍蘭盯著許進臣，“或者，你有更好的方法？”
“那你為什么不這樣做？”許進臣喊道，威嚴(yán)爆發(fā)如颶風(fēng)，“你明明有更好的方法，為什么選擇了如此應(yīng)對的策略？”
李劍蘭無言以對，她能怎么解釋？在軍隊和移民的眼里，她不過是一個被許進臣看上的女人，根本沒人信服她，她根本不能及時調(diào)動兵力，她能怎么應(yīng)對？如果再不聚集兵力，軍隊就要被打散了，她有什么辦法？
“你有難處？”許進臣看她欲言又止的樣子，低聲問，“到底發(fā)生了什么事情？”
“他們不怎么聽我指揮?！崩顒μm很多話到了嘴邊，最后只是平淡地說了這么一句。
不怎么聽指揮？這個回答足夠了，一支不能完全操控的軍隊，怎么可能執(zhí)行復(fù)雜的作戰(zhàn)計劃？
“給我兩個營作為預(yù)備隊，這次決戰(zhàn)仍然由你指揮，我聽你的?！痹S進臣理解地看著她，“這樣，以后就不會有人懷疑你的指揮了。”
李劍蘭聽了這句溫柔懇切的話，覺得自己沒有白受這么多天的委屈，她沒有意識到的是，許進臣說的是另外一個意思：他以為李劍蘭之所以不能順利調(diào)動軍隊是因為營官們不信任她。
李劍蘭留在軍中，相當(dāng)一部分是感激許進臣曾經(jīng)救助過她，她覺得自己兩年的盡心盡力足夠償還許進臣的恩情。她不想繼續(xù)留在軍中，但她不知道自己該去何方，家鄉(xiāng)的生活已經(jīng)不再適合她，所以，在許進臣的挽留下，她還是接受了任命，并感激許進臣的信任。這份信任，對于她來說，就像家一樣的溫暖。
“孟加拉軍來勢洶洶，但他們的作戰(zhàn)目的并不明確，開始的時候，他們瘋狂破壞，仿佛只是想報復(fù)；接著，他們?nèi)〉昧诉B番勝利，我不得不將防線不多收縮，他們似乎有了新的目標(biāo)，他們想要守住已經(jīng)占領(lǐng)的土地；現(xiàn)在，他們又改變了初衷，他們想徹底擊敗我們，但他們明顯還很猶豫。”李劍蘭在地圖上不斷標(biāo)示孟加拉軍隊的動向，許進臣從中看到了她的細心。
蛛網(wǎng)一樣的箭頭即使不用解釋，許進臣也能看出孟加拉軍的盲目，他們簡直就像沒頭的蒼蠅到處亂竄，偏偏明軍卻不能奈何他們，這讓他們得意忘形了。
“所以，我們有很大的希望在這里獲得決戰(zhàn)的勝利?！崩顒μm說完自己整理的資料，補充了一句，“有了你在這里，我軍穩(wěn)操勝券?！?p> “你太高估我了?！痹S進臣苦笑一聲，想起幾天前的戰(zhàn)場奇跡，“士兵對統(tǒng)帥的過分崇拜，會制造戰(zhàn)爭奇跡，卻也將損害其他將軍的指揮，你做的不比我差?！?p> “所有將軍都希望自己有一支崇拜自己的軍隊呢？”李劍蘭詫異地看著許進臣，“這里的士兵只聽你的不是更好嗎？”
“我倒寧愿他們也聽你的，這樣，我就不用兩頭跑來跑去了?！痹S進臣開玩笑道。
這個玩笑讓李劍蘭忽然有些臉紅，她想起了軍中的謠言，特別是許氏宗老的話：“即使許進臣舍不得你，你要再這樣，我們也會讓他休掉你?！?p> 鬼使神差的，李劍蘭問了一句：“如果你家的人讓你將我趕走，你會怎么做？”
趕走這個詞讓許進臣感覺異樣，他偷偷審視李劍蘭的神情，發(fā)現(xiàn)并沒有特別的意思，有些不好意思地回應(yīng)：“軍旅的事情，我不會讓家族干擾，只要你愿意，這里永遠是你的家。”
李劍蘭低頭不語，但這個回答讓她很滿意。
加伊森不知道許進臣已經(jīng)回到軍中，他在城外等了三天，聚集了大約三萬人，感覺時機已經(jīng)成熟，就兵分兩路向城市進軍，兩路相隔僅五六里，保證可以相互照應(yīng)。
李劍蘭最好的兩個營交給許進臣，讓許進臣出戰(zhàn)其中一路，自己則繼續(xù)構(gòu)筑城市防線，堅守城池。這些命令都是李劍蘭發(fā)布，并由許進臣轉(zhuǎn)發(fā)，所有人都認真執(zhí)行了，營官們很有些怪異這樣的指揮。
作戰(zhàn)計劃是李劍蘭獨立做出的，許進臣只是做出了部分補充，并承擔(dān)了他最能勝任的安排：襲擾，突襲。
加伊森得知其中一路受明軍進攻，很是擔(dān)心地停止進軍，并做好兩軍會合的準(zhǔn)備，但隨即覺得沒有必要，明軍兵分兩路對他并沒有損害，反而有助于他攻占城市。他繼續(xù)進軍，并下令給這路遭到攻擊的軍隊，如果遭到明軍主力進攻則盡量堅守，他會迅速增援。
許進臣連續(xù)進攻了兩天，從李劍蘭處得到消息，兩軍始終保持同步進軍，這讓他很有些苦惱。明軍騎兵太少，不足以壓制兩路孟加拉軍的聯(lián)系，也就無法隔斷兩軍的同步。
“這是個很謹慎的人?！痹S進臣回信李劍蘭，“接下來看你的了?！?p> 加伊森在第三天得知明軍放棄了襲擾戰(zhàn)，但這支襲擾的明軍也消失了，沒有確切消息表明這支分隊返回了城市，這讓他很有些不安，當(dāng)天到達城下后，他沒有準(zhǔn)備攻城，卻命令兩路軍隊加緊構(gòu)筑防線，先圍后攻。
接下來連續(xù)幾天攻城，加伊森都小心翼翼，雙方士兵緩慢地消耗著，明軍這方面的損失低很多。
“再這樣下去，我們根本不能攻下這個城市！”孟加拉的將軍們紛紛進言，他們的地位是均等的，加伊森依靠“德高望重”才成為指揮官。
“可是，那支消失的明軍分隊——”加伊森很猶豫，他當(dāng)然希望全面圍攻，但許進臣的襲擾很成功，讓他們根本不知道這支分離出來的明軍有多少人，李劍蘭的守城也很成功，讓他不知道城市里到底有多少守軍。
“如果我們?nèi)M攻，而明軍主力卻在城外某個地方潛伏，我們就危險了?！?p> “今天我們出動了五千人進攻，還不能證明城里的明軍是主力嗎？”將軍們叫嚷道，“我們不能繼續(xù)試探了！”
再試探下去，軍隊都要損失沒了！加伊森聽出他言下之意，幾天的試探進攻，孟加拉軍損失了三千多人，這對于三萬人來說不算小數(shù)目，更重要的是，士氣遭到了打擊。明軍守軍非常狡猾，他們的防線并不穩(wěn)固卻非常嚴(yán)密，孟加拉軍的試探進攻有兩次攻入城內(nèi)，然后，只有極少數(shù)人跑回來——他們不知道這個防守方式叫巷戰(zhàn)。
“那么，全部攻進城去？”加伊森最后確認了眾人的意見，做出了最后決議，他們明天將發(fā)起最后決戰(zhàn)。
決戰(zhàn)對于雙方來說都有些殘酷，明軍和孟加拉軍逐座房屋，逐個街道地反復(fù)爭奪。明軍的優(yōu)勢是地利，他們連同了城市的不少屋頂，強行打通了所有街道；孟加拉軍擁有兵力優(yōu)勢，他們蜂擁而入，不斷驅(qū)趕守軍。
戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天，黃昏時候，孟加拉軍占領(lǐng)了大半個城市，但他們不知不覺間將兵力分散在整個城市，而明軍卻逐步后退，在城市的某個角落聚集了起來。表面上看是明軍被壓縮在一個狹小區(qū)域，但實際上卻是明軍在做最后集結(jié)。
夕陽落在城墻上，天空綻放了無數(shù)煙花，黃昏中，漂亮的煙花照耀的分外絢麗。
許進臣看到預(yù)定信號，從潛伏的村子里鉆出來，加伊森的營地沖過去，襲擾結(jié)束后，他就將軍隊運動到了這里，而加伊森卻認為明軍分隊仍然在盯緊他的另一路軍隊。
兩個營的明軍并不多，但一千多人展開雙層排射隊形看起來卻很壯觀，兩三百米寬的連綿火槍迸射讓加伊森知道自己完蛋了，他能做出的選擇是逃入城市，承受兩面夾擊，或者逃離戰(zhàn)場，盡可能避免更大的損失。
“希望他不會做出負隅頑抗?！痹S進臣盡量維持著進攻的節(jié)奏，既不能太快，也不能太慢。他需要給點時間，讓加伊森做出有利于他的選擇——如果孟加拉軍也選擇據(jù)城死守，明軍哪怕能贏得勝利也將付出慘重代價。
李劍蘭在打出信號后也組織反擊，不過她的反擊更遲緩，甚至更像是一種態(tài)勢，實際上，城市的三千守軍根本沒有多少反擊能力，逼近他們的孟加拉軍超過了兩萬人，城市巷戰(zhàn)適合防守卻不適合進攻。
城中的孟加拉軍不知道城外的情況，他們加緊進攻李劍蘭，認為自己已經(jīng)接近最后勝利了。李劍蘭的反擊很快被更兇猛的進攻挫傷，孟加拉軍再次突破了一道防線。
加伊森在勝利鼓舞下決定等待西城（李劍蘭）的戰(zhàn)斗結(jié)果，勉強集結(jié)了大約一千人阻擋許進臣的突襲。
許進臣從加伊森的防守看出孟加拉人的不甘心，他決定用雷霆手段幫助他們做出選擇，命令兩個營不惜代價地突進。這次輪到孟加拉弓箭手站在屋頂上射擊明軍，輪到孟加拉軍隊不時從旁邊的房屋里沖出來，突擊街道上的明軍。
孟加拉軍的英勇讓許進臣吃驚，攻入城市的兩個營隊幾乎被趕出來。許進臣不得不親自督軍，盡量鼓舞士氣，他必須盡快擊垮加伊森的信心，這樣才能迫使他撤出城市，明軍也就贏得了勝利。
在許進臣的激勵下，兩個營的心態(tài)穩(wěn)定了下來，火槍和弓箭手的對射，哪怕弓箭手有地利之便也落在下風(fēng)。明軍占據(jù)了幾個屋頂之后，孟加拉軍的氣勢一落千丈，敗退的速度加快了。
加伊森確認西城的戰(zhàn)斗雖然占據(jù)上風(fēng)，但離成功遙遙無期，終于喪失了繼續(xù)戰(zhàn)斗的信心，開始兵力收縮，并準(zhǔn)備撤離城市。這樣高難度的動作，孟加拉軍做起來很吃力，也就是說，很多散落的小隊被遺棄了。
許進臣沒有放過摘取勝利果實，哪怕需要承擔(dān)很大的風(fēng)險，他帶著其中一個營順著孟加拉軍撤退的方向追過去。黑暗中，撤退的孟加拉軍被槍聲追逐，又跑散了不少。
天亮之后，零星的戰(zhàn)斗結(jié)束，孟加拉軍損失了大約一萬人，明軍損失一千人左右。加伊森集合剩下的軍隊，發(fā)現(xiàn)不到一萬人，大約還有數(shù)千人散落在周圍地區(qū)，但他不敢耽擱，繼續(xù)后撤了大約一百里，在一個小城停駐下來。
接下來的幾天，李劍蘭派出小隊清除城市附近的散兵游勇，不及時除掉這些散落的孟加拉士兵，很容易釀成匪兵，引發(fā)匪患。
許進臣則帶著三個小隊的殖民營繼續(xù)追擊，并在第三天逼近孟加拉軍停駐的城市。
加伊森和孟加拉的將軍們已經(jīng)成了驚弓之鳥，哪怕軍力是許進臣的七八倍，他們也沒有決戰(zhàn)的勇氣和信心。許進臣派人通知他們，強行命令他們撤出拉杰沙溪，“至于這次明軍的損失，將全部由孟加拉承擔(dān)。”
孟加拉軍中極少數(shù)人決意反擊，但許進臣的名氣讓大多數(shù)人膽怯。最后，加伊森很無奈地答應(yīng)了許進臣的條件，在交出一部分“嚴(yán)重損害明國利益的”戰(zhàn)犯后，他們倉惶逃回孟加拉。
許進臣以每天行軍三十里的速度跟在后面，每有掉隊的孟家拉士兵，則毫不留情地消滅。他警告加伊森，不要耍花招在拉杰沙溪逗留，明軍愿意放過他是不希望因此造成拉杰沙溪更大的損害，也不希望孟加拉因為這次慘敗而陷入內(nèi)亂，這不符合明軍的利益。
加伊森逃回孟加拉，擔(dān)心受二王子懲罰，許進臣派出使者保證為他說情，安撫的話語是這樣的：既然我們在拉杰沙溪選擇保全你的性命，自然有保全你性命的價值，二王子不會再信任你，但明軍可以保證你的地位。
加伊森自此明白，不論他是死是活，他的身上都將貼上明軍的標(biāo)簽，明國會逼迫二王子將孟加拉軍全部交給他，二王子因此會猜忌他，部下會認為他投降了明軍。他活著被認為是叛賊，死了不僅要連累自己的家人，并且仍然是個叛賊。
他未來的道路已經(jīng)注定，那就是做明國的傀儡。
“即使他有勇氣挑戰(zhàn)明軍也沒有用，部下不會再聽他的，二王子會安排人分割他的權(quán)利，他這一輩子算是完啦?！边@是許進臣對加伊森的最后評價，他很為自己的安排得意。
許進臣向二王子提出了苛刻的戰(zhàn)爭賠償，不僅包括一系列屈辱的主權(quán)轉(zhuǎn)讓，也有上萬農(nóng)奴和高達一千萬兩白銀的戰(zhàn)爭賠款——這個數(shù)目對于還沒有從戰(zhàn)爭中恢復(fù)元氣的孟加拉來說是個沉重的負擔(dān)，許進臣不得不允許孟加拉分十年還清。
孟加拉的入侵讓拉杰沙溪軍民損失了大約五千人，經(jīng)濟損失大約兩百萬兩，許進臣一次性償付了所有款項，安撫了移民的不安情緒。
但帝國傳來的消息讓許進臣知道，孟加拉問題遠遠沒有解決，許進臣在組建雇傭軍不久就將前孟加拉國王送往帝國首都。這個倒霉的國王在北京安分了很長時間，不知是受人指點還是靈機一動，居然想到了向明國獻土，給遠在萬里之外的許進臣帶去了意想不到的煩惱。