萬州，地處蜀中東緣，西與忠州和梁州接壤可入蜀地，北與開州和通州相連可上古秦之地，東接夔州走長江直入中原亦可下江南，自是兵家必爭之地。地理位置的條件，又決定了他是南北東西的物資集散地和長江重要口岸，自然商賈云集。
張左耀從南浦鎮(zhèn)出發(fā)，而萬州也有個(gè)南浦，不過此南浦為縣，縣府既為州府萬州城所在，長江從此地南來而轉(zhuǎn)，繼續(xù)東去。而沿長江逆流而南下，有萬州第二城武寧。與兩城對望而成三角之狀的西面，則是萬州西面屏障梁山，梁山腳下筑有一城，即名梁山城。
梁山往西，的低山丘陵里，一隊(duì)士兵徒步跋涉著，走在前排的一個(gè)士兵用陌刀撐了撐地，抬眼望了望山腳，忍不住開口：“旅帥，這里看來，蜀中百姓，能遇到蜀王，也算萬幸了。”
他們是南浦特旅，而士兵所喊的旅帥自然便是張左耀。望望崎嶇的山路，按前軍留下的記號，應(yīng)該是快到了。張左耀心情也好了很多，回頭對士兵說到：“可不是。不過過幾年……!”
他知道士兵為什么會如此感嘆，沿著士兵的眼色望去，山腳下，有一個(gè)村莊，殘破的屋頂，布滿荊棘的院子，倒塌的墻頭。一切的一切，都昭示著，這是又一個(gè)廢棄的村莊。不光是士兵感嘆，張左耀都感慨萬千，在南浦的時(shí)候，他已經(jīng)覺得老百姓的日子夠艱苦了，可是從蜀地一路行來，越往東，越不堪入目，越往東，越讓人心酸。
這樣數(shù)不勝數(shù)人去樓空的村莊還算好，給人一種希望，希望他們在別處安好；張左耀一行人曾經(jīng)路過一個(gè)村子，本以為廢棄了，確不想，從里面走出十來個(gè)老頭，幾個(gè)婦女還有幾個(gè)孩子，詢問之下，不是村人散了，而是青壯年在一次征召中被全部拉走了，留下的還活著的就是這些了，張左耀從他們眼里，分明看到一種可怕的東西，是絕望。一位老大爺?shù)脑挷粫r(shí)還會在張左耀耳邊響起：“和蜀地打，要壯丁，和中原打也要壯丁，打荊南打南楚都要壯丁……哎！我老了，所以只能看著村里的兒郎死去……！”
“為何停軍？”正回憶著，突然有人呼喊，命令充滿質(zhì)問。
張左耀抬頭一看，是前軍的令兵，再看自己，原來想著想著，他不自覺地停下了腳步，他這一站，堵住了山腰的道路。萬州多低山、丘陵，而各個(gè)小山之間多有一些或大或小的平地。偶爾出現(xiàn)一兩個(gè)平壩多有村莊，當(dāng)然廢棄的更多一般大軍都會尋找這樣的地方過夜。如果是像今天這樣在山澗之中行軍一天，那就會盡量尋找一些零星散布的臺地露宿。此刻他們前行的就是一個(gè)山道，自然道路很窄。
“走吧！”白波知道張左耀又在胡想，急忙招呼特旅的人馬繼續(xù)趕路，把張左耀拉到了一邊。
白波這一拉，張左耀靠在了斜道的一側(cè)，濕漉漉的霧水落了一頭，頓時(shí)讓他一陣激靈。張左耀一抹后脖，喃喃的責(zé)怪天氣：“靠，冰死老子了，這萬州的霧怎么這么多，天天搞得哪里都是露水！還好春日不是很冷，不然，這日子沒法過……”
“旅帥，別抱怨了！過了這個(gè)山頭，就是梁山誠，說不得，是一場大戰(zhàn)！”白波還是有些擔(dān)心，雖然一路行來，張左耀不斷的給加強(qiáng)鍛煉，但，畢竟南浦特旅里有快一半沒見過血的新丁。
“你我都盡力了！”張左耀拍拍白波的肩膀。跟上隊(duì)伍的步伐，開始繼續(xù)跋涉。
不一會就到了小山頂，這一下，不光張左耀駐足不前了，連白波，以及南浦旅的士兵都停下了腳步。眼前的一切，足以讓任何一個(gè)人感到震撼。
腳下的山坡似乎已經(jīng)是群山的邊緣，從這個(gè)不知名的山坡望去，探向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方才又是低矮的山脈，這之間則是很大一片平地，此刻，梁山城就像一個(gè)小孩，被群山懷抱在平地正中央。一條蜿蜒的河流從南向北而去，繞過城西，正好形成護(hù)城河。
而讓所有人感覺震撼的理由，則是把視線拉近，距離梁山城幾里開外，是一片營寨，密密麻麻一直延伸到張左耀他們所在的山坡山腳。營寨間，細(xì)小得像螞蟻一般的士兵來來回回走動，不知忙活著什么。時(shí)不時(shí)能看見有騎軍奔波于各個(gè)營房之間。
“媽的，老子看尋秦記呢！”張左耀眼角跳了跳，深吸一口氣，有些頗為自嘲的說到。
白波和當(dāng)初的胡三一樣，對于張左耀冷不丁的冒一句聽不懂得話也算習(xí)以為常，但還是忍不住好奇：“尋秦記？旅帥，那是什么玩意？”
“??？哦，我家鄉(xiāng)的一出戲！”張左耀到也沒有撒謊，不過絕不可深究，于是他趕緊催促：“走吧！下山還有好遠(yuǎn)呢，也不知咱們什么任務(wù)，希望不是炮灰！”
“炮灰？啊，對了，張兄，沒記錯(cuò)，炮灰就是送死的吧！”熟悉的聲音傳來，是劉九，一直以來，普寧營和南浦旅都是同行。本來青石三部應(yīng)該都在一起的，不過據(jù)說南陀山營因?yàn)榫嗔硪粋€(gè)遂州要道遂寧縣出口更近，于是跟上了簡州的調(diào)軍一起出征。
“南浦旅這身行頭，除非是笨蛋，不然，誰會拿你們當(dāng)炮灰？說起來，普寧營這次還要借你們的光呢！”劉九一臉羨慕的說，嘴巴嘖嘖作響。
“劉兄，何出此言，呵呵！”張左耀裝傻充愣了。他當(dāng)然知道劉九說的什么，比起普寧乙營，南浦特旅的裝備絕不是蓋的，二十個(gè)配弓的弓兵還人手一把橫刀掛在腰間，六十個(gè)拿長槍，最牛叉的是劉九還知道，走在隊(duì)伍中間，二十來個(gè)背上斜背著一個(gè)布袋罩起來的長家伙是二十把陌刀，至于要藏起來，還是劉九的主意：“這可是好東西，不知道的，還以為你們是哪個(gè)將軍的親兵衛(wèi)隊(duì)呢。小心讓人心生嫉妒，為了貪墨你這點(diǎn)家當(dāng)背后給你下扳子！”
而南浦特旅最次的一個(gè)隊(duì)，則是標(biāo)準(zhǔn)的全刀步兵，人手橫刀一把?；境^了普寧營任何一個(gè)隊(duì)。劉九需要平均各隊(duì)的實(shí)力。
“張兄，太奢華了，我看就分一點(diǎn)給我吧！不多，二十把大刀！”劉九又一次搖頭嘆息，顯得委屈極了。可惜張左耀一路來死也不同意，此刻更是理都不理劉九，轉(zhuǎn)身就往下山的路走去，劉九不是第一次問，估計(jì)也不會是最后一次：“要不十吧？再不成分我點(diǎn)皮甲？弓箭手就不用穿了吧……張兄等等我！張兄??！”
大西南的路，基本都是這個(gè)樣子，兩地之間喊話都能聽見，但你要想和對方握個(gè)手，起碼走上一個(gè)小時(shí)。上山容易下山難，從看見綿延的軍營到走到地方，張左耀一行人花了半個(gè)多時(shí)辰。
“哪個(gè)營的？”木制的營門前，自有節(jié)令官前來詢問。他是專門安排各軍駐地的，然后上報(bào)。再由中軍分配。
“遂州青石調(diào)軍一營一特旅，尚未領(lǐng)命！”這些規(guī)矩張左耀不懂，自然是劉九應(yīng)付。只見劉九急忙上前兩步，小心的望節(jié)令官手里塞上賄賂。
節(jié)令官看也不看的掂量掂量分量，過一會才滿意點(diǎn)點(diǎn)頭：“恩，北面有兩個(gè)營房選地，你們就駐扎那里?！?p> “喲，謝過節(jié)令！”劉九喜笑顏開，張左耀估計(jì)是好事。
而節(jié)令官則又問：“人數(shù)？二百五十！主官？不是你？張左耀？為何不是他來上報(bào)？”
“在下不是很懂規(guī)矩，這位同是營官，說起來他才是主官！”張左耀聽到提起自己，自然不能干看著。
“張兄，這個(gè)就不要爭了，一路上來大家心里都有數(shù)。放心，劉九記得你的恩情，不會扯后腿！”劉九一把把張左耀拉倒了一邊，嘮叨兩句，又對哪個(gè)節(jié)令官開口：“節(jié)令，就報(bào)張左耀，副官劉九?！?p> “將軍有令，即刻駐扎，無令不得領(lǐng)兵出營，無令不得喧嘩，無令不得……！”
浩浩蕩蕩的進(jìn)了營房，除了沒有房子，格局儼然一個(gè)小型簡易城市。
跟著領(lǐng)路的小兵，一直穿過許多木柵欄隔開的營房往北，抵達(dá)指定的駐地，張左耀和所有人一樣，覺得全身都要散架了一般，不過其他人總算可以暫時(shí)休息一番，張左耀卻不行，看了一眼自己的營帳，張左耀抬腳向劉九那里走去。
“劉兄，劉兄！給我說說，分配營房有什么可開心得？還有，接下來咱們干嘛？”
“十把大刀！”劉九一臉狡猾。
“說不說！”張左耀也玩心大起，一把拉住劉九，一拽，一攬胳膊，夾住了劉九的脖子：“你說不說！”
“我說…..我說還不行……喘氣，喘氣……!”劉九其實(shí)倫力氣要大過張左耀，不過每次張左耀周周正正的過來，冷不丁的就偷襲，劉九還時(shí)常中招，張左耀松了手，大家談?wù)拢骸霸蹅冞@個(gè)是獨(dú)立營寨，也就是說，上報(bào)的時(shí)候，咱們是作為正軍，聽令行事。如果分屬到別的營蓬，那就是掛名的偏軍。要看人臉色行動，配合別人作戰(zhàn)，說穿了，就是你說的炮灰的可能性比較大，不過你這樣的裝備過去，自然不會有人拿你去送死，不過我普寧營就難說了，所以……!”
搞了半天，劉九是為自己開心，怪不得讓主官的時(shí)候他這么瀟灑，原來，是先占了南浦的光。不過張左耀也不太計(jì)較這個(gè)。
劉九停了停，等張左耀想了想，這才接口：“至于之后，那就等著唄，咱們最遠(yuǎn)，來得最晚，此刻制作攻城器械，試探應(yīng)該都過了，就看將軍如何布陣，我們會分到哪一部了；或者直接給命令也有可能！這就要看目前這梁城的戰(zhàn)事如何了！”
不約而同的，劉九和張左耀都把頭扭向了東面，那里是湍急的護(hù)城河，還有高高的城墻。張左耀突然覺得自己好渺小，就像一粒露珠，隨時(shí)可能從樹葉上滴落在地，然后粉身碎骨。