沈輕云身著月白色長衫如一朵白蓮花般從山上飄下來之時，天已經(jīng)有開始發(fā)白，山中陰寒，樹上結(jié)滿露珠，開始閃出一些晶光，楚天闊想起沈輕云小時候被猿猴撫養(yǎng)之事，據(jù)說猿猴只吃早晨的甘露，甘露承陽而生，內(nèi)藏生機，食之可脫胎換骨，體態(tài)輕盈，身手矯捷，沈輕云現(xiàn)時的身法讓楚天闊想起的靈猿。
楚天闊看著沈輕云矯若猿猴的身形近到身前，乃上前招呼，沈輕云不止身法輕靈如猿，落落風(fēng)姿也有不食人間煙火的氣質(zhì)。燕過濤和采瑛散人早已見過沈輕云，無須介紹，所以楚天闊只介紹了燕子卿給沈輕云認識，大家寒暄過后，沈輕云就說：“昨夜我夜探了英雄宴的場地，發(fā)現(xiàn)底下并無地道，那是青石板地面，如果底下有玄機，走過就能察覺出來，我昨夜走了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)底下有空洞的痕跡，除非地道挖的十分之深，但那樣火藥的威力就難以發(fā)揮出來。我擔(dān)心其中有詐，在幾個石板縫中用劍此下，都無地道痕跡?！?p> 燕子卿說：“這豈不是大好消息，我們就無須擔(dān)心被南宮騏一鍋炸飛了?！?p> 沈輕云莞爾一笑，說：“那也只能說明他們沒有挖地道而已，不代表他們不會用火藥?！?p> 燕子卿強辯說：“也許他們不好意思用這么卑劣的手段趕盡殺絕吧?！?p> 楚天闊說：“沈姑娘擔(dān)心的有道理，挖地道是我們的猜測，他們未必會這么做，但他們既然運了火藥進來，絕不會不用，只是怎么用的問題?！背扉熗蝗话l(fā)現(xiàn)自己一方的籌劃之中出現(xiàn)了一處失誤，心中感覺算漏了什么東西，但一時沒想起來，楚天闊開始感覺不妙了，這個失誤可能讓他們失去先機，從而錯失整盤棋局。
燕子卿說：“那火藥還能怎么用？炸落山石，把人砸死？”
沒有人出聲，大家都在思考敵人會用什么招式來布設(shè)陷阱，楚天闊踱著慢步，但心中焦慮。
太陽已經(jīng)升起來了，山中的樹葉閃爍出耀眼的晶光，令人目眩神搖，楚天闊突然看到自己落在樹干上的影子，影子的兩邊肩膀上有兩截突出的陰影，是劍柄和端木玉弓，楚天闊靈光一閃，同時又大驚失色，喊道：“端木弓箭?！彼麄円恢睕]有考慮的就是端木明秀。
不用多說，眾人已經(jīng)領(lǐng)悟過來了，火藥不是用來埋在地底的，而是隨著弓箭飛射造成爆破，這樣也許不能像深埋地底那般一網(wǎng)打盡，但更靈活更有威懾力，足以喝令一些武林同道歸降，從戰(zhàn)術(shù)上來講，效果更好。
楚天闊頗為自責(zé)，之前的所有布置都是圍繞這火藥埋在地下的前提，但如今如果火藥分散在眾多弓箭手之中，要一舉而破壞掉就難了，再說南宮驥一行前去偷襲埋伏的暗器手，勢必要遭到更大的反擊，楚天闊越想心越冷，他急需一個補全的方法。
眾人方寸有點亂，采瑛散人這時念了一個“無量天尊”，然后說：“雖說兵書上常言知己知彼百戰(zhàn)不殆，但真正能做到又有多少人呢，敵我交鋒本就是相互猜疑變化莫測之事，有此變化也不足為奇，現(xiàn)在大戰(zhàn)還沒有開始，彌補還來得及。”
楚天闊聽了這話，慢慢冷靜下來，腦中急速在尋找答案，但要想毫無知覺地干掉埋伏的暗器高手和弓箭手，顯然不可能，而一有動靜，勢必會引起萬雷齊發(fā)，火藥迸射，如何才能讓弓箭手不發(fā)箭呢？楚天闊想到唐婉，如果有唐婉的銀針相助，必然事半功倍，可是唐婉神出鬼沒，楚天闊也不知道她在哪里，更別說請她相助了。
突然，一個念頭閃過，他撫摸了一個背后的玉弓，這是端木家的寶物，也是端木明秀的殺手锏，沒有了這玉弓，端木明秀的武功根本難以躋身一流之列，端木明秀會舍得毀掉這張玉弓嗎？端木弟子會舍得嗎？楚天闊沒有把握，但只有借著端木玉弓的護蔭，才可能爭取到一些時間，楚天闊決定冒這個險，但他帶著玉弓，如何神不知鬼不覺地到達英雄宴會上呢？楚天闊抬頭望上去，山壁高聳，插翅難飛，看來只有從這處懸崖攀援而上南宮府門前的英雄宴會之地了，敵人絕對不會防備這處天險。
主意打定，楚天闊說：“我們還是依照計劃而行，越快放倒埋伏的人，中原武林的損失就越少，勝算就越大，但火藥可能被掉轉(zhuǎn)過來對付我們，所以我們也要小心，除此之外別無他法了，只能以快打快。”他知道如果自己說要獨闖龍?zhí)叮峙聲兄T多阻撓，那還要花時間去說服他們，于是楚天闊打算到時一意孤行，暫且不告訴燕過濤等人。
其他人也沒有想出什么法子，于是也只能如此作罷，沈輕云就要回去，楚天闊說：“沈姑娘，請務(wù)必提醒各位同道，小心弓箭?！?p> 沈輕云點點頭，神色也有一絲慌張，趕忙道別而去。
楚天闊看了一下日頭，離英雄宴開始還有大半個時辰，眼下正是各路英雄上山的時候，于是楚天闊率領(lǐng)眾人避開山路，在林間穿梭而上山，終于來到了南宮府門前那塊高地之前的密林之中，此刻山路中還有稀稀拉拉一些江湖豪杰往南宮府趕去，但顯然賓客大都已經(jīng)云集了。
原本以為南宮騏會在密林中布防，防止人從來路逃出，但密林中顯然不利于弓箭手，何況還有大批的火藥，所以南宮家在密林外南宮府前搭了一個龐大的木制城樓，仿照城墻而筑，把整條山道入口都截了，城樓張燈結(jié)彩以示隆重，但楚天闊知道，南宮騏搭這個城樓，絕不是為了迎接賓客，而是為了城樓上可以布防暗器弓箭手，防止敵人逃逸。
楚天闊一伙伏在密林中的雜草見，看著稀稀落落的江湖客穿過城樓，城樓另一面?zhèn)鱽砹硕Ψ械娜寺?，顯然這次英雄宴會吸引了不少江湖人物前來共襄盛舉，楚天闊這才知道南宮世家的名望之盛，遠超自己想象。
城樓上有南宮弟子巡視，楚天闊等人不便靠近，于是楚天闊輕身飛上樹，直上樹冠之頂，可以遠遠看到城樓上的人，以及南宮府門前的英雄宴會，只見城樓上有幾堆用油布覆蓋起來的東西，楚天闊猜測那應(yīng)該就是綁著火藥的箭弩。越過城樓，只見南宮府門前的空地上，盡頭的石壁上掛著一幅大大的紅布，遮掩后面的山石，布上寫著兩個黑色大字“南宮”，石壁前搭了一個木臺，像是比武的擂臺，只是鋪著紅布，上掛彩綢，顯得十分喜慶，臺上靠近石壁那端放著一排八張?zhí)珟熞?，各配一個案幾，上有茶碗，太師椅前是一張厚實的檀木桌，桌上有個木架，上面放著一桿扎著紅絲帶的短鐵槍，槍頭閃閃發(fā)光，楚天闊知道那是南宮璟的玄鐵槍，南宮家家主的信物，也是將由南宮璟傳給南宮騏的信物，南宮璟難道已經(jīng)被南宮騏逼出“玉鏡陣”了？南宮騏會想要在襲擊武林同道之前，名正言順的完成他的接位之儀式嗎？楚天闊心中起疑。木臺前面站滿了人，但不是隨便站的，每個門派都有各自站立的地盤，當(dāng)然七大派就在中間最尊的位置，越往兩邊，越是一些小門小派。沒有門派的江湖豪強，就隨意站在那些門派之后，四處走動，呼朋喚友，這樣難得的江湖盛宴，也是結(jié)交人脈交換消息的大好時機。楚天闊看著黑壓壓的人頭，心中估計，怕得有五六百號人物，中原武林的精英幾乎盡在，楚天闊看到人群有些躁動，但并沒有多慌張，他們對楚天闊傳布的信息，要不就是不相信，要不就是自信憑著這么多人的能耐，絕對不會被南宮家所圍剿。
該來的人大概都已經(jīng)到齊了，山路上已經(jīng)沒有人在趕路了，英雄宴會隨時會開始。突然，楚天闊聽到不遠處一株樹上有動靜，他順聲望去，看到了唐婉，果然她還是來了，正好，楚天闊正需要借助她的暗器，于是身如魅影般飛往唐婉所在的樹上，蹲在唐婉身邊，說：“你還是來了?！?p> 唐婉說：“這種盛宴，幾十年才會有一次，我還是第一次遇到英雄大會，不來太可惜了?！?p> 楚天闊正色地說：“不瞞唐姑娘，我正需要你的幫助，我探查到南宮騏有火藥，隨時可能借助弓箭發(fā)射引爆，你看那些油布，我懷疑下面就是火藥箭弩，而埋伏的人正躲在城樓之后候命。一會亂戰(zhàn)開始，我希望唐姑娘助我把這門樓上埋伏的人放倒，給武林同道留一條活路。”
唐婉知道事態(tài)嚴重，也不和楚天闊抬杠，點點頭說：“那我直接扔個火折子把這城樓炸了就可以了?！?p> 楚天闊聞言大駭，說：“恐怕這么多火藥炸開，整座城樓都塌了，這樣武林同道可就無路可退了?！?p> 唐婉不屑地說：“此路不通，就往南宮府中攻去，只要沒有火藥的威脅，里面這群人沒有人可以抵擋得住。”
楚天闊當(dāng)然明白，但這需要南宮驥的配合恰到好處，不然，里面幾百號人就如同砧上魚肉任人宰割了，這個方法實在過于冒險，楚天闊搖搖頭說：“我還是希望給他們留一條生路，你只要放倒弓箭手就可以，我們底下還有人配合攻打進去，我相信拿下這一邊沒有問題，如果實在不得已，就用你說的辦法，炸掉這座門樓。”
唐婉問：“那你呢？”
楚天闊說：“我要先進去和南宮騏對質(zhì)，拖延一些時間，讓我們后山的人能及時趕到?！?p> 唐婉說：“你可知道這里面有多少人對你恨之入骨，要將你拆皮煎骨？你一出現(xiàn)說不定就把你圍殲了。”
楚天闊笑笑說：“那他們一定是太不了解我了，所以我更要去好好解釋一下?！?p> 唐婉眼中不無關(guān)切，說：“其實你不必如此冒險，只要全力把門樓攻破，自然可以解救一部分人出來?！?p> 楚天闊自然知道，但這樣死傷就太慘重了，只見他搖搖頭，不再多說，向唐婉拱手抱拳，然后悄悄滑下樹，潛回燕過濤等人身邊，說：“唐門有人在那樹上，我讓她用暗器助我們，這樣可以事半功倍，這人信得過，你們和她配合行事。”
燕過濤等人雖然驚愕有唐門人在此，但既然楚天闊說信得過，也就不需再多問，燕子卿說：“我們？那楚大哥你呢？”
楚天闊說：“我要進去，牽制住南宮騏，給你們爭取一些時間。”
燕子卿等人大呼不可，楚天闊抬手一攔，說：“沒有更好的辦法了，南宮騏要我的命，我就送上門去，他一時得意一定會亂了計劃，這樣你們和南宮驥那邊就有機會了?！?p> 眾人知道楚天闊說的有道理，也不再勸他，燕過濤說：“那你小心行事，一旦火藥炸開來，就往門樓里退，我們在這里接應(yīng)你?！?p> 楚天闊點點頭，說：“那這邊就交給你們了?！闭f完，朝燕子卿笑笑，燕子卿紅著眼還沒來得及說什么，楚天闊就順著山勢往下滑去，他需要繞到谷底，然后沿著石壁往上攀爬上南宮府。
南宮府那邊傳來擂鼓聲，燕過濤知道英雄大會要開始了，于是率領(lǐng)眾人往前匍匐到門樓下等候時機，而采瑛散人武功最高，就由他飛身至楚天闊剛才探望的位置，判斷形勢，下令出擊。
采瑛散人一竄上樹，就察覺到不遠處的唐婉，朝她點了點頭，唐婉不動聲色，采瑛散人也不在意，回頭去看英雄大會，鼓聲已停，武林群豪也安靜了下來，靜等主人的到來。
突然，從南宮府正門中走出身著白衣的南宮騏，身后跟著谷祈雨和賀霆兩位家臣，意氣風(fēng)發(fā)地走向木臺，縱步上木頭后，南宮騏面朝天下群雄，拱手道：“承蒙天下英雄賞臉捧場，來到府上參加家主的傳位大典，在下南宮騏，先行拜謝諸位英雄?！闭f完，朝臺下深深作了一揖。
臺下眾人紛紛叫嚷共襄盛舉實屬榮幸之類的話。
南宮騏接著說：“此次得蒙各大門派賞臉，少林武當(dāng)峨眉華山崆峒青城括蒼都派人前來，同來的還有新近自蓬萊島學(xué)成歸來的‘蓬萊五俠’，承蒙如此多高人蒞臨，寒舍實在是蓬蓽生輝，不勝惶恐。
家父避世多年，潛心研究學(xué)問，與世無爭，本欲在今日傳位于我，而后歸隱山林，不料前些日子，寒舍遭到奸人偷襲，家父被重創(chuàng)，苗定風(fēng)霍振雷兩位先生慘遭毒手，就連做客家中的柳扶風(fēng)柳大俠也遭池魚之殃，南宮府愧對武林，愧對柳大俠。
所幸，南宮家命不該絕，當(dāng)時正趕上開封府端木公子明秀蒞臨寒舍，得蒙端木公子相助，使能擊退敵人，但不幸的是，端木公子的家傳玉弓也被奸人所奪，后來奸人盜用玉弓上的璽印，散布謠言以挑撥南宮和端木兩大世家，引起江湖騷亂，用心之險惡，實在令人發(fā)指。
沒錯，那偷襲寒舍、搶走玉弓、盜用璽印的奸人就是勾結(jié)西域混元教的楚天闊，此人以漕幫中人自居，實則不然，我與漕幫喬少幫主，亦即是‘蓬萊五俠’之一的喬晚喬公子商量過，這楚天闊只是與漕幫一個幫眾沾親帶故而已，并非漕幫中人，他以漕幫身份自居，顯然是要挑撥中原武林和漕幫的關(guān)系。江湖上有不少人還聽信這等謠言，紛紛找我質(zhì)問，這委實讓我和端木公子傷心，為了以正視聽，掃除謠言，滌蕩邪氣，我們決定繼續(xù)召開這個英雄宴會，一則請眾位英雄助陣，聲討這姓楚的，二來請諸位見證我南宮家的傳位大典，同時也讓家父親自出來拜會諸位，如此說我們父子不和的謠言將不攻自破?！?p> 臺下有人喊了：“那南宮前輩身在何處？快請他老人家出來相見吧！”眾人一陣附和。
南宮騏微微一笑說：“家父深受重傷，這幾日便是在閉關(guān)療傷，眼下正出來，但在此之前，我想請座下位高德勛的前輩上來替我們的傳位大典做個見證?！?p> 臺下又一陣喧鬧，似乎在猜測誰將會被南宮騏請上臺去。
南宮騏接著說：“首先是少林首席護法覺源大師，請大師賞臉上臺?！辈怀霰娙艘饬?，少林派是中原的泰山北斗，自然該得此尊榮，只見臺下走出一位高挑瘦弱的中年僧人，手執(zhí)銅杖，緩步走上臺去，向南宮騏合十作禮，然后站到后面去。
南宮騏依次叫了武林大弟子凌步青，峨眉慈業(yè)師太，華山少掌門宗澤良，崆峒派掌門司馬泰來，括蒼派掌門薄西山，以及漕幫少幫主喬晚，七大派除了青城派正與唐門有紛爭無暇分身，只派人送禮前來之外，其余六大派首領(lǐng)都有份，加上漕幫少幫主，共七人，但臺上有八張椅子，顯然南宮騏還安排了第八位見證人，武林群豪所猜測的，正是這第八人，有的猜是端木世家的端木公子，有的說是神醫(yī)薛鵲，甚至有的猜是東海劍俠游任余，到底是誰呢？武林群豪紛紛翹首以待，英雄大會正是見識各種名流的時機啊。