返回東籬寨后，眾人猶如英雄凱旋一般，內(nèi)外人等全都出寨夾道歡呼迎接，要知道這可是他們整整一年的錢(qián)糧收入。阮梅聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)不但取回了貨物，還救下不少失蹤的船客，直是大喜過(guò)望，連忙指揮眾人卸貨。
她問(wèn)起經(jīng)過(guò)，葉隨云只說(shuō)恰好鳳凰島上只有少數(shù)倭寇留守，才被自己輕易得了手。阮梅高興道：“葉兄弟這回幫了我大忙，東籬寨算是欠你個(gè)大人情。若是有任何需要幫忙的，盡管開(kāi)口。”
葉隨云抱拳笑道：“大姐言重了，就當(dāng)我還了你在揚(yáng)州的相助之情。”唐西瑤一旁插口道：“要說(shuō)起來(lái)，還當(dāng)真是要阮大姐幫忙呢。”阮梅道：“姑娘盡管說(shuō)。”
唐西瑤道：“我二人此次本打算前往寇島一行，可是對(duì)寇島的所在卻是茫無(wú)頭緒，東籬寨扎根在此多年，定然對(duì)這一帶熟悉，還望阮大姐指點(diǎn)一二?！?p> 阮梅想了想，說(shuō)道：“寇島距這兒不過(guò)一天水路，倒是不遠(yuǎn)，我派個(gè)兄弟隨時(shí)可以渡你們?nèi)ァＶ皇悄銈兊搅说胤角f(wàn)要小心，尤其是你這小姑娘。。?！彼粗莆鳜帲嬗袘n色“。。。水靈剔透的俊樣，若是被倭寇瞧見(jiàn)可就麻煩了?！?p> 唐西瑤嘻嘻一笑，道：“放心吧大姐，若是真遇到那些壞東西，我自有法子整治他們?！?p> 這時(shí)一個(gè)兄弟趕來(lái)，在阮梅耳邊低語(yǔ)了幾句，阮梅臉色微變，快步走到先前遇難淹死的船客尸體旁，與旁人說(shuō)著什么。
葉隨云二人好奇，也跟了上去。只聽(tīng)那報(bào)信的漢子指著其中一具尸體道：“就是這個(gè)人?！闭f(shuō)著揭開(kāi)蒙在上面的布，只見(jiàn)那死者面目并無(wú)什么特異，身穿一件紫堂長(zhǎng)袍，頭戴漆紗冠，衣服胸口前繪著一副云鶴圖。
葉隨云見(jiàn)眾人似面有憂色，不解道：“這個(gè)人有什么不妥？”
那漢子道：“我常年駛船來(lái)往清水島和寇島之間，遇見(jiàn)過(guò)不少倭寇，也常常和他們說(shuō)話聊天，因此對(duì)他們的事情了解一些。知道在日本國(guó)能穿這樣衣衫的必是身份極尊之人才可以，你瞧他胸前的圖案，那可是皇族才能配飾的。”
阮梅道：“長(zhǎng)喬子，搜一搜他。”
那被稱作長(zhǎng)喬子的人低下身一陣查找，在死者的腰囊中發(fā)現(xiàn)一封印箋。阮梅接過(guò)略略一讀，詫異道：“這人竟是日本的安積親王，且身兼天皇特使的身份前來(lái)，沒(méi)想到竟死在了這里?！?p> “安積親王算是多大的官？”葉隨云問(wèn)道
阮梅道：“他是當(dāng)今孝濂天皇的親弟弟，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人?！?p> 葉隨云一伸大拇指，贊道：“阮大姐了不起，竟看的懂東瀛文字?！?p> 阮梅微微一笑，將那印箋遞給他。葉隨云接過(guò)一看，雖不能認(rèn)得全部，但也知道上面書(shū)寫(xiě)著的皆是實(shí)實(shí)在在的中原漢字。長(zhǎng)喬子笑道：“倭國(guó)雖與我們語(yǔ)言不類，但他們沒(méi)有文字，因此上用的全是漢字?！?p> 一直未開(kāi)口的段寶生沉凝道：“那日倭寇襲擊了咱們的船，搶了東西卻未立即撤退，因此才會(huì)被我?guī)е值軅冓s到，還差點(diǎn)俘獲了其中一人。那人后來(lái)被葉兄弟給救了，大姐你可還記得此事？”
阮梅以為他要舊事重提，搖手道：“那都是誤會(huì)一場(chǎng)，何必再提，葉兄弟是好朋友，這事就不要再說(shuō)了?！遍L(zhǎng)喬子也道：“是呀，寶生哥，你還有完沒(méi)完?！?p> 段寶生忙道：“我不是那意思，而是回想起來(lái)，覺(jué)得事情太過(guò)蹊蹺了。那日倭寇打沉了咱們的船，上面東西也搶光了，可他們卻不離開(kāi)，直到我們趕去時(shí)，他們似乎仍然在水面上尋找著什么?！北娙寺勓远伎粗?p> “會(huì)不會(huì)他們就是在尋找這安積親王的尸身?！倍螌毶f(shuō)道“否則如何解釋倭寇不尋常的舉動(dòng)。”
葉隨云插口道：“聽(tīng)寶生大哥這么一說(shuō)，似乎確實(shí)有些奇怪。他們費(fèi)盡力氣才搶到的大宗貨物，竟然只有少數(shù)幾人看守，似乎并不如何重視，甚至可以說(shuō)是毫不在乎，我去到鳳凰島時(shí)，他們也只是喝酒吵鬧，沒(méi)有一點(diǎn)警惕?！?p> 唐西瑤支著下巴輕踱幾步，忽道：“難道說(shuō)那些倭寇襲擊東籬寨的運(yùn)輸船，并不是沖著船上的貨品而來(lái)。。?！北娙藗?cè)目，只聽(tīng)她道：“貨物只是附帶品，真正目的根本就是為了殺掉安積親王?！?p> 阮梅凝思片刻，道：“只怕這是最有可能的解釋了?！?p> 唐西瑤問(wèn)道：“我只是有些不明白，安積親王怎么會(huì)出現(xiàn)在東籬寨的貨船上?！?p> 長(zhǎng)喬子道：“姑娘有所不知，運(yùn)貨搭客是咱們東籬寨最重要的營(yíng)生之一。這四面八方的水域并不太平，又有水賊，又有倭寇，因此有了咱東籬寨的庇護(hù)，眾多來(lái)往的客商豈不放心的多了?！?p> “原來(lái)如此，可安積親王并非普通人，難道沒(méi)有自己的坐船，卻要坐你們的船上？”唐西瑤問(wèn)。
長(zhǎng)喬子回道；“姑娘說(shuō)的是，倭國(guó)經(jīng)常會(huì)派遣大批人員來(lái)到大唐。進(jìn)貢學(xué)習(xí)或者貿(mào)易，可是因?yàn)檫@里地形之故，水線太淺，大船無(wú)法駛?cè)耄识麄兠看蔚絹?lái)都要在清水島換乘小船才可進(jìn)入中原。而從清水島往來(lái)穿行于各處的任務(wù)就被咱們這地頭蛇給包了，因此常有日本人花錢(qián)搭乘，只是平日來(lái)乘船的都是些低級(jí)武士和使者商人。如安積親王這等尊貴的身份一般是會(huì)有專船送乘的，我也想不通為什么他會(huì)選擇我們的船。”
唐西瑤略一思索道：“除非。。。。他是怕引起注意，和普通人一樣搭乘東籬寨的船，就是不欲別人知曉他來(lái)了，以此隱藏行蹤?！?p> 長(zhǎng)喬子拊掌道：“只怕正是如此，看來(lái)安積親王此次赴唐是秘密行動(dòng)。”
唐西瑤道：“只可惜他的行蹤最終還是泄露了，結(jié)果還沒(méi)到目的地就見(jiàn)了閻王?，F(xiàn)在唯一的問(wèn)題是他們?yōu)楹文懜覛⒌舭卜e親王？”
長(zhǎng)喬子道：“嘿，他們東瀛人也非是鐵板一塊，指不定這里面牽扯著怎樣的斗爭(zhēng)和利益呢?！?p> 阮梅吩咐眾人對(duì)其余尸身逐一檢查，果然又在其中一個(gè)死者身上發(fā)現(xiàn)了一封密信。幸好這封信被以牛皮包裹才不致被水浸濕，看起來(lái)頗為重要的樣子。再看那人的衣著，當(dāng)是安積親王的隨從。
阮梅打開(kāi)信件一讀，輕輕點(diǎn)頭，說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，這便解釋了唐姑娘的疑惑。信是孝濂天皇下的詔諭，其內(nèi)容大致是要求日輪城主殺掉野村一郎?！?p> “野村一郎是誰(shuí)？”葉隨云聽(tīng)到這里發(fā)問(wèn)道。
長(zhǎng)喬子道：“這人我曾有耳聞，據(jù)說(shuō)是日輪山城的二號(hào)人物，”
“日輪山城！”葉隨云忽然想到了在覆滅無(wú)鹽島那一夜所發(fā)生的事情。當(dāng)時(shí)雁無(wú)憂撿到的鐵環(huán)上面就刻寫(xiě)著這四個(gè)字。
長(zhǎng)喬子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“日輪山城坐落在寇島北部，乃是幾十年前奉日朝天子之命所建立的，是一座主要用于日本針對(duì)中原進(jìn)行商業(yè)中轉(zhuǎn)和中途貿(mào)易的島城。隨著年代推移，現(xiàn)如今已漸漸演變成倭國(guó)駐扎在大唐的前沿基地了。也是往來(lái)日本時(shí)節(jié)的補(bǔ)給站。”
“日輪城主是什么樣的人？”葉隨云又問(wèn)。
長(zhǎng)喬子想了想道：“一般來(lái)說(shuō)定然是日朝天子最親信的人，上一任城主名叫阿倍船守，于六年前突然離奇暴斃。再之后繼任的新城主是什么人我就不知道了，據(jù)說(shuō)是個(gè)很神秘的人物?！?p> 葉隨云還待繼續(xù)發(fā)問(wèn)，忽聽(tīng)不遠(yuǎn)有人沖著自己喊道：“喂，喂，葉隨云，葉隨云?！比~隨云回頭看去，竟然是陽(yáng)寶哥，兩人上一次見(jiàn)面還是在夜襲無(wú)鹽島時(shí)。他趕忙和眾人打個(gè)招呼，走過(guò)去道：“你怎么在這兒？”
陽(yáng)寶哥抓著他手臂急道：“你別問(wèn)了，我丟了一件重要的東西，非常非常重要，重要到無(wú)法用語(yǔ)言形容，無(wú)論如何你一定要幫我找回來(lái)。”
葉隨云皺眉道：“別著急，你這人說(shuō)話總是不清不楚的，究竟是怎么回事，慢慢說(shuō)?！彼胍躁?yáng)寶的性子，他口中所說(shuō)的重要物件八成是竹蜻蜓，糖葫蘆之類的東西。
旁邊一個(gè)東籬寨漢子道：“葉兄弟，這小子就是你剛從鳳凰島上救下的幸存者之一?！比~隨云有些意外，心想事情接踵不斷，適才倒是沒(méi)注意到陽(yáng)寶也在那里。
“是這樣的，我與阿誅去了南屏山浩氣盟找人，沒(méi)找到，又轉(zhuǎn)而北上，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)到了清水島換船準(zhǔn)備取道揚(yáng)州，結(jié)果途中被一大幫兇神惡煞的東瀛武士襲擊，那艘船沉了。他們還用刀逼著我和其他人上他們的船，上船后又把每個(gè)人隨身的包袱錢(qián)財(cái)都給搶走了，我那件很重要的東西也被搜出來(lái)，我一個(gè)勁說(shuō)那不是財(cái)寶，也不值錢(qián)。誰(shuí)知這幫愚蠢的矮子沒(méi)人聽(tīng)我的，或許也聽(tīng)不懂吧，隨便吧，總之是把東西搶走了?！?p> 說(shuō)到這陽(yáng)寶一把抓住葉隨云肩膀“這個(gè)東西很重要很重要，你武功那么高，一定要幫我找回來(lái)。是放在一個(gè)藍(lán)色白邊的布袋子當(dāng)中。否則。。否則。。事情就壞了?！标?yáng)寶嘴皮子極快，自顧自噼里啪啦一通說(shuō)，好在葉隨云已經(jīng)聽(tīng)明白了大概。
葉隨云看他抓耳撓腮的樣子，道：“說(shuō)了半天，袋子中究竟裝的是什么呀？把你急成這樣?！闭l(shuí)知陽(yáng)寶面色有變，支支吾吾道：“那東西。。。那東西很重要。。。但是。。但是我不能說(shuō)與你知。。。你就幫我找回來(lái)便算，何必問(wèn)那么多?！?p> 葉隨云真是哭笑不得，心想這呆子的傻氣又發(fā)作了，罷了，反正自己也沒(méi)甚興趣?；氐溃骸昂冒桑任颐ν暄矍暗氖?，再幫你找東西行不行。”一看陽(yáng)寶臉色又轉(zhuǎn)焦急，道：“你別逼我，再催我的話，我可就不管啦。”陽(yáng)寶聽(tīng)他這般說(shuō)，無(wú)奈怏怏不樂(lè)，嘟囔道：“你這人本來(lái)是很好，就可惜做事不分輕重，哎。。。竟先去做不重要的事?！闭f(shuō)著嘆息不已。葉隨云更是好笑，問(wèn)道：“阿誅呢？你們不是在一起嗎？”
陽(yáng)寶更顯頹然，道：“別提了，去了浩氣盟之后，她死活要留在那里，我勸說(shuō)不動(dòng)，只好自己離開(kāi)，這回我是自己一人上路的?！?p> 葉隨云好奇起來(lái)，問(wèn)道：“究竟什么事這般要緊，你竟然舍得和阿誅分開(kāi)?！标?yáng)寶正要回答，卻戛然住了口，細(xì)想片刻道：“你別問(wèn)了，這件事不能隨便告訴人的，等我辦完了再說(shuō)與你知道?！?p> 葉隨云無(wú)奈搖搖頭，然后找到阮梅，拜托她照應(yīng)陽(yáng)寶住在東籬寨幾日，最后叮囑陽(yáng)寶道：“你住在這里有阮大姐照顧，千萬(wàn)別闖禍，等我回來(lái)就幫你去找東西。”陽(yáng)寶只得點(diǎn)頭答應(yīng)了。
第二天一早，由長(zhǎng)喬子駕船，送葉隨云和唐西瑤二人出發(fā)前往寇島。途中唐西瑤問(wèn)起了陽(yáng)寶哥，葉隨云回道：“他是我上回在揚(yáng)州結(jié)識(shí)的朋友，這人頗為有趣，雖然有時(shí)馬馬虎虎的，但性子純良，不是壞人?！?p> 到得晌午時(shí)分，長(zhǎng)喬子道：“兩位，前面就是清水島了，相距寇島已經(jīng)不遠(yuǎn)。咱們先去補(bǔ)些水食，再由清水島出發(fā)，最多一個(gè)時(shí)辰便可抵達(dá)寇島。”
唐西瑤問(wèn)道：“這清水島中可有人居??？”
“當(dāng)然有，清水島地界不小，位于這三江岔口的要塞，來(lái)自五湖四海的船只，凡事前往中原的都要經(jīng)過(guò)這兒。咱們東籬寨在島上也扎著一個(gè)分寨，主要負(fù)責(zé)打理運(yùn)貨搭客的事。”長(zhǎng)喬子回道。
三人一登岸，便有提早等在那里的寨眾迎接，長(zhǎng)喬子道：“就在前面不遠(yuǎn)，咱們先去用了飯?jiān)僬f(shuō)。”二人答應(yīng)了跟在后面，一路走去，看到不少人在碼頭上來(lái)往忙碌。長(zhǎng)喬子道：“這些人都是當(dāng)?shù)厍逅宓木用?，祖輩世世代代生活在這里，主要靠打漁為生。”
唐西瑤也不再多問(wèn)，沒(méi)走幾步就到了地方。用飯時(shí)為表尊重，葉隨云和唐西瑤獨(dú)自坐在一桌，其余人包括長(zhǎng)喬子都或坐或蹲，在院中就食。葉隨云心有旁騖，也就沒(méi)多理會(huì)。
唐西瑤看到有人在長(zhǎng)喬子耳邊嘀咕了什么，長(zhǎng)喬子神情微變，甚為恐懼，又夾雜不忍，搖頭道：“真可憐呀?！庇謱?duì)那人叮囑道：“這事不可再提，告訴別的兄弟也莫要議論了。咱們水面上討活的人要多忌口。”眾人連連答應(yīng)。
吃完飯葉隨云早已坐不住，催促動(dòng)了身，三人很快便即抵達(dá)了寇島。長(zhǎng)喬子將船纜系好，在前面引路，邊走邊滔滔不絕道：“葉兄弟你們要找那星野神社就在前面的山上，幸好有我?guī)?，知道這條捷徑上去，若是走大路，只怕會(huì)遇到倭寇，到時(shí)候可就不好辦了?！?p> 唐西瑤嘻嘻一笑，道：“好啦，知道你長(zhǎng)喬子大哥有本事，否則阮大姐也不會(huì)拜托你來(lái)了，我二人自然要多謝你的?！遍L(zhǎng)喬子被唐西瑤一夸，更是得意。唐西瑤忽問(wèn)道：“適才在清水島上，我見(jiàn)你和另一個(gè)兄弟說(shuō)話，神情不大對(duì)頭，是否發(fā)生了什么事？”
長(zhǎng)喬子笑容頓斂，道：“沒(méi)事。。。沒(méi)事。”說(shuō)完低頭悶聲趕路，再不吭氣。唐西瑤知他不愿透露，心中更是好奇起來(lái)，回頭低聲朝葉隨云道：“他一定有事瞞著咱們?！?p> 葉隨云卻不知在想什么，一路上時(shí)不時(shí)回頭掃一眼身后，這時(shí)正轉(zhuǎn)頭過(guò)去，被唐西瑤一說(shuō)，才回過(guò)神來(lái)，道：“你說(shuō)什么？”唐西瑤見(jiàn)他心不在焉的，似乎根本沒(méi)聽(tīng)自己在說(shuō)話，不高興起來(lái)，慍道：“我覺(jué)得他奇怪，現(xiàn)在看來(lái)你比他還奇怪?！币还娜鶐妥樱€氣走在前面。
葉隨云不知何事惹的唐西瑤不高興，想來(lái)倒也沒(méi)有大礙。他這一路上心神不寧，只因從登上寇島的那一刻起，就感到身后似乎有人在跟在。奇怪的是自己幾次回看，身后卻空無(wú)一人，讓他不由有些恍惚起來(lái)，暗忖難道是自己這幾日沒(méi)休息好，產(chǎn)生了幻覺(jué)?？刹唤獾氖牵歉杏X(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈，似乎身后的人離自己三人越來(lái)越近。