黃鼠狼不說(shuō)娃騷，屎殼螂不嫌娘臟。
雅俗美丑各有準(zhǔn)，習(xí)慣自然成正常。
茍知州把柴榮、鄭恩帶到州衙招待處。
招待處早作好準(zhǔn)備，頭兒令下，各方齊忙，霎那間：
雞鴨豬羊叫，濺血破肚膛；
刀鏟勺瓢舞，煎炸炒燉忙。
象板簫箏響，美女歌聲揚(yáng)；
山珍海味上，老酒開(kāi)壇香。
請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)上座，謝謝謝賞光；
瀟灑儒生范，謙恭君子樣；
推杯換盞喝，猜拳行令忙。
州衙一席酒，貧門(mén)三年糧!
眾官樂(lè)陶陶，鄭恩凄惶惶。
茍知州討厭鄭恩，禍及柴榮，晚上招待已經(jīng)降了一格，沒(méi)有把原本準(zhǔn)備用的、招待頂級(jí)上司的珍藏女兒紅酒拿出來(lái)，也沒(méi)點(diǎn)活取猴腦一類(lèi)稀罕菜肴，但鄭恩少見(jiàn)多怪，還是驚得張嘴合不住。
眾仆端著托盤(pán)穿梭往來(lái)，不停地上菜、報(bào)菜，鄭恩心里頭也不停地盤(pán)算著：“這八個(gè)涼菜不是擺成花，就是雕成畫(huà)，不會(huì)便宜了！燕窩、海參、魚(yú)翅、駝峰、熊掌我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，每一道菜半片豬的價(jià)錢(qián)也買(mǎi)不了——”待報(bào)到上八珍、下八珍、四大抓、四大醬、四大酥，他已經(jīng)嚇得腿都軟了。
他粗算了一下，已上菜肴少說(shuō)也少不了二百兩銀子，再加上酒，怕是三百兩也包不住。吳知州與通判、主薄、巡檢加上他和柴榮共六個(gè)人，每人分?jǐn)傊辽傥迨鄡?，是他幾乎半年的伙食錢(qián)。他雖然嘴饞好吃，但因存著尋找?guī)煹茳S毛和肖聰兒母女的心思，一直都在一個(gè)子兒一個(gè)子兒地攥錢(qián)，何況花這么多銀子只是吃一頓飽飯？
他咋想咋覺(jué)得劃不來(lái)，菜還沒(méi)上齊，就起身問(wèn)道：“這么多菜，誰(shuí)買(mǎi)單？”
柴榮一邊暗暗拉他，一邊說(shuō)道：“這不用你管？”
“怎么不用我管？咱，咱憑什么請(qǐng)他們？”
茍知州笑著搶答道：“一頓便飯，本州略盡地主之誼！”
“你說(shuō)誰(shuí)買(mǎi)單？”鄭恩甩開(kāi)柴榮拉拽的手，追問(wèn)著。
“哈哈哈，當(dāng)然是下官我了！柴大人、鄭將軍前來(lái)指導(dǎo)工作，是下官榮幸，難道還讓破費(fèi)不成？”茍知州像是遇上了天外來(lái)客，驚得張大了嘴巴。
“我與你非親非友，又沒(méi)有生意來(lái)往。你不欠我情，又不欠我錢(qián)，怎么能讓你買(mǎi)單？你說(shuō)清楚！”
以自籌不受朝廷監(jiān)管的招待費(fèi)為名，搜刮百姓，再借助吃喝招待將公款轉(zhuǎn)化
為私人消費(fèi)、灰色收入，既大吃大喝，給自己裝面子，拉兄弟，結(jié)幫派，攀高枝，培養(yǎng)自己的“勢(shì)力范圍”，用公款鋪平升官大道，又以“公對(duì)公、沒(méi)有落進(jìn)私人口袋”的理由隨意報(bào)銷(xiāo)，行貪污之實(shí)，這是亂世為官者終日費(fèi)心經(jīng)營(yíng)的主要“業(yè)務(wù)”，鄭恩怎能懂得，茍知州又怎么能當(dāng)眾給他說(shuō)得清楚？
茍知州幾乎天天接待上司、同僚、哥們、弟們，酒場(chǎng)上口若懸河，妙語(yǔ)連珠，
但面對(duì)如此古怪的問(wèn)題，卻也舌頭發(fā)僵，不知道如何回答才好；同席的通判、主薄、巡檢見(jiàn)鄭恩是官場(chǎng)外行，也都啞了口。
鄭恩見(jiàn)沒(méi)人答話，起身就走。
茍知州恨他不通官情，嘴上假意挽留，屁股卻不離座椅。柴榮追出雅間，拉住他訓(xùn)道：“傻逼，你出什么洋相？快回去！”
鄭恩說(shuō)：“你才傻逼呢！你沒(méi)看看上那是什么菜？全是又貴又不攥糞的東西！豆腐一斤仨錢(qián)，他刻個(gè)菊花裝進(jìn)盤(pán)里，那至少得半兩銀子；蘿卜一個(gè)錢(qián)能買(mǎi)二斤，他雕成個(gè)小鳥(niǎo)，就貴了幾十倍；牛肉就那薄薄的幾片，他擺成花，那肯定也貴好多倍；還有那燕窩、海參、魚(yú)翅，八大珍什么的，哪一樣是飽肚子的東西？?jī)羟蚧ㄥX(qián)不實(shí)惠！老大，大飯店都是玩花樣坑人的主，你那么聰明，怎么大睜兩眼吃這虧？”
柴榮哭笑不得，說(shuō)道：“你管什么貴賤，跟著我，只管暢飲飽餐就是！”
“你買(mǎi)單，你有多少錢(qián)？一頓吃你半年薪俸，你全家還過(guò)日子嗎？不顧老婆孩子，在外胡亂拋撒，我回去告訴嫂子，看揍你不？”
“你誤會(huì)了，這不是我請(qǐng)客，是茍知州招待咱，他負(fù)責(zé)結(jié)賬！”
“他為什么給咱掏錢(qián)？”
“他也不掏錢(qián)！這是公事，結(jié)賬用的是公家的錢(qián)！”
“公家的錢(qián)是辦公事的，都吃球了，公事怎么辦？辦公事沒(méi)錢(qián)，還不是找名目讓老百姓分?jǐn)?？老百姓掙錢(qián)多不容易，讓他們拿來(lái)拉關(guān)系，交朋友，胡拋撒，這飯我更不吃！我怕老百姓搗我脊梁骨！”
柴榮見(jiàn)他犟勁上來(lái)，要起高聲，只得閉嘴，讓他在大廳自己買(mǎi)飯，回到宴席上，為鄭恩胡編了一些“他師傅是得道高僧，他是俗家弟子”，“從小深山修煉，煉成了不通人情的傻逼”，“煉的功夫是不吃腥葷的”的光面子托詞敷衍了事。
大多數(shù)國(guó)人請(qǐng)客，尤其是官場(chǎng)的酒席，是為了加深感情，鞏固關(guān)系，并不是為了飽肚子。所謂吃酒玩樂(lè)，實(shí)質(zhì)上是一個(gè)“玩”字。玩酒，玩枚，玩心機(jī)，玩嘴皮，吹拍諂媚，花樣百出，有的甚至一玩幾個(gè)時(shí)辰，最終上來(lái)的主食嘗也不嘗一口。一桌價(jià)值百兩銀子的高檔宴席，真吃進(jìn)肚子里的不到十分之一。越是檔次高，越是吃得少，剩得多，并且是越是剩得多，越是覺(jué)得主家大方闊氣，越是認(rèn)為客人文雅高貴。以揮霍浪費(fèi)為榮，這實(shí)為國(guó)人十大賤之一，但在官場(chǎng)卻視為“熱情”、“大氣”、“懂禮”、“會(huì)事”……此善惡美丑之顛倒，實(shí)令人恐懼。
黃鼠狼不說(shuō)娃騷，屎殼螂不嫌娘臟。
雅俗美丑各有準(zhǔn)，習(xí)慣自然成正常。
眾官在雅間猜枚劃拳，玩瀟灑風(fēng)度，精英范兒，饕餮民脂民膏，鄭恩則在大餐廳花了五十多個(gè)銅錢(qián)，買(mǎi)了一斤牛肉，一大缽米飯，外加兩大碗不掏錢(qián)的面湯，三撥拉兩吐嚕填進(jìn)肚子完了事，就在墻角凳子坐下，手插進(jìn)衣服中邊撓癢癢邊等柴榮。
他等了足足一個(gè)多時(shí)辰，見(jiàn)雅間中酒席還不結(jié)束，覺(jué)得無(wú)聊，便跑到院子里閑轉(zhuǎn)。
院子很大，樓臺(tái)亭榭、水石花樹(shù)，爭(zhēng)新斗麗，在不懂園林之美的土包子鄭恩眼中，卻越看越覺(jué)怪誕荒唐。樹(shù)歪扭不直，不能做檁條、椽子；草干巴瘦弱，有的帶勾帶刺，不能養(yǎng)豬喂羊；花捏捏流水，不能紡線織布；房子四面沒(méi)墻，不能住人放物；池塘的魚(yú)好看卻太小，不能烹調(diào)為肴；大石頭歪歪扭扭，窟窟窿窿，根本難以壘墻——
“我操，全是他媽的閑球沒(méi)事，弄這些東西占地方！”
鄭恩正晃晃悠悠地亂轉(zhuǎn)著，嘟嘟囔囔地評(píng)點(diǎn)著，一陣菜肴香突然迎風(fēng)飄來(lái)。
他循著香味望去，見(jiàn)兩個(gè)餐廳小二抬著一只大木桶走到墻根垃圾堆邊，正在往外倒著什么東西。
他覺(jué)得詫異，待二人離開(kāi)，走過(guò)去觀看，一下子驚呆了。
那是剛剛撤下的殘肴，全鵝不過(guò)少條腿，燒雞只缺一邊翅，尺長(zhǎng)的糖醋大鯉魚(yú)連半邊也沒(méi)有吃，牛肉、驢肉、狗肉、羊肉，什么都有，有的還在冒著騰騰熱氣——
“他姥姥的，真作孽??！”鄭恩情不自禁地罵了起來(lái)。
——鄭恩六歲那年，因?yàn)榇蠛担抑凶夥N的田地幾乎顆粒無(wú)收。田主租子不減，全家砸鍋賣(mài)鐵交了田租之后便再無(wú)糧食充饑。全家人吃野菜、野草，一個(gè)個(gè)餓得皮包骨頭。爹患腫病臥床難起，母親四處求醫(yī)，得一偏方，說(shuō)是只要吃夠一百個(gè)雞蛋就能痊愈。
為了讓爹吃夠一百個(gè)雞蛋，娘不分白天黑夜的為人做工，舍不得嘗一粒米，一連幾個(gè)月，直到和爹一樣病倒，也沒(méi)有掙夠買(mǎi)一百個(gè)雞蛋的工錢(qián)。
爹臨死時(shí)嘴里噙著一疙瘩爛被套，那悲慘的一幕至今仍然刻印在鄭恩的腦海中。
長(zhǎng)大后鄭恩才想明白，爹的病就是餓的，那先生給的偏方，不過(guò)是讓增加一點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)罷了。
悲慘的經(jīng)歷讓鄭恩深刻體會(huì)到了每一粒糧食在窮人身上的重要，那是和生命一樣珍貴的東西啊！
他想不明白，茍知府這些人為什么把多數(shù)人維持生命的東西搜刮過(guò)來(lái)，卻又毫不吝惜地胡亂拋撒，并且引以為榮。
他蹲下身，將那些沒(méi)有沾土的殘肴揀起來(lái)，脫掉長(zhǎng)袍包了，悄悄地溜出了酒店大門(mén)，回到了住處。
府衙宴席結(jié)束，柴榮歸來(lái)，發(fā)現(xiàn)鄭恩揀來(lái)的殘肴，氣得差一點(diǎn)背過(guò)氣去。
欲知后事，請(qǐng)看下回：瓜皮舞。