英雄可以被打敗，但不會被屈服；可以掉腦袋，但不會墜志向。
鄭恩與孫氏來到“三省客店”，有一人看在眼中，對二人的關(guān)系產(chǎn)生了疑惑。這個人就是后來的周世宗柴榮。
柴榮二十六歲，比鄭恩大八歲。他家居邢州龍岡，家有幾十畝田地，邢州城中還有一處茶館生意，生活也算比較富裕。
柴榮的姑姑十分貌美，且聰明伶利，知書達(dá)禮，十三歲時便被后唐主李存勖選進(jìn)宮中。李存勖驕恣荒淫，朝政紊亂，在宮廷政變中終為伶人所殺，李嗣源率兵進(jìn)入洛陽，平定叛亂，接受教訓(xùn)，改革弊政，務(wù)從節(jié)儉，放出大批宮女及妃嬪，柴榮姑也在被放出宮女之列。
當(dāng)時正是夏秋之交，風(fēng)雨說來就來。
柴榮的父親柴守禮接柴榮姑走到孟津渡口，因頭天晚上一場大雨，黃河水面，濁浪滔天，舟楫難行，只得伴著綿綿雨水，在河邊一家小店住了下來。
柴榮姑在宮中三年，已是年方二八鮮花初綻的年紀(jì)，再加上從小熟讀詩書，見過世面，相當(dāng)于后世的大學(xué)生又在中央機(jī)關(guān)工作多年，舉止風(fēng)度自是非凡。
用文人的話形容是：一顧傾人城，再顧傾人國。翩若驚鴻，婉若游龍。遠(yuǎn)而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波……
用市井說書的話是：驢見不踢，狗見不咬，老鼠看見有貓追著也不跑！
用后世年輕人的話是：哇噻，靚！賊美！酷斃了！
亂世之中，河畔小店，突然住進(jìn)一位嬌嫩玉人，自然引人眼球。
柴榮姑住進(jìn)小店不久，便被當(dāng)?shù)貎蓚€惡少盯上了。
兩個惡少先是污言穢語調(diào)戲，柴榮姑關(guān)死房間屋門，只不搭理。
兩個惡少覺得沒趣，便強(qiáng)逼柴榮父親叫門。
一個說：“喂，叫你妹子開門！老子跟她聊聊，是對他抬舉！躲進(jìn)屋中干什么？老子又不拿走她身上一個零件！”
另一個說：“跟俺哥們玩一會兒怕什么？又不是谷子芝麻，挖一點(diǎn)少一點(diǎn)！”
兩個惡少你一句我一句地調(diào)戲凌辱，柴榮父親哪能受得了？
他跑進(jìn)廚房掂把菜刀欲同兩個惡少拼命，無奈自己武功平平，被兩個惡少片刻打倒。
店主及別的住客見兩個惡少兇狠，都不敢上前搭救。
兩個惡少見事鬧起，沒人敢管，便得寸進(jìn)尺，砸開柴榮姑房門，欲強(qiáng)行施暴。
柴榮姑正萬般無奈，突然從窗口望見一壯漢在雨水中大步趕路，危急關(guān)頭，便不顧一切地叫喊起來：“有強(qiáng)盜！救人啊！”
那大漢聞聲停住腳步，走進(jìn)店來，向兩個惡少喝道：“住手！光天化日，眾人眼目之下，欺侮弱女，你倆也太膽大了，太不要臉了！滾！”
俗話說：強(qiáng)龍不壓地頭蛇。兩個惡少是當(dāng)?shù)匾话?，豈會把一個過路人放在眼中？
一個開口罵道：“喲咳，糞堆上長蘑菇，出來一個戴草帽的！”
另一個罵道：“你他那的什么東西？韭菜地里長棵蔥，充什么大個子？滾遠(yuǎn)點(diǎn)，惹爺們火起，叫你爬著出去！”
那惡少話落地，那漢子沒趴下，他自己先趴下了。
誰也沒看清那漢子是怎么打的，只看見他身子飄了一下，已經(jīng)站在了那惡少身邊，那惡少已經(jīng)在地上趴著。
另一個惡少見同伙倒下，抓起一根燒火用的劈柴拌子，雙手舉起，向那漢子頭上砸去。
那漢子揮揮手，劈柴拌子砸在那漢子小臂上，像撞上了彈簧似的，反彈而回，那個惡少也仰面倒下了。
眾人上前去看，那額頭上的鮮血方才泉水一樣噴涌而出。
眾人見出了人命，皆大驚失色。
那漢子上前瞅瞅，見那個惡少真的沒了氣，冷冷一笑，走到另一個半死的身邊，飛起一腳，將那個惡少踢出門外，也結(jié)果了性命。
眾人見那漢子瞬間將兩個惡少打死，皆慌亂無措，惟有柴榮姑讀過詩書，見過世面，毫不驚慌。
她上前深施一禮，說道：“恩人，我家住邢州龍崗，姓柴。后會有期。如今事態(tài)已大，你快快離去，一切由我料理！”
柴榮姑只說自己家居，不問對方名姓，是怕店中耳多眼雜，對那漢子脫身不利，可見緊急中智慧依然，非一般女子可比。
那漢子名叫郭威，就是后來的周太祖。
郭威幼時父母雙亡，流浪邢州街頭，以討要為生。因常饑餓難忍，上樹掏鳥蛋充饑，天長日久，練得上樹如飛，人們給起個綽號“郭雀兒”。
當(dāng)時邢州司馬督監(jiān)郭頌受命去遼軍占領(lǐng)的梁州刺探軍情，準(zhǔn)備裝扮瞎子，欲尋找一掩護(hù)的帶路小孩子，正好遇上了在墻根下曬太陽、捉虱子的郭雀兒。
郭頌見郭雀兒機(jī)靈可愛，就買了幾個燒餅與他填飽肚子，得知與自己同姓，為方便，便以父子相稱，帶他進(jìn)了梁州。
郭頌裝扮一盲叟，由郭雀兒在前引領(lǐng)，裝作算卦先生探察了梁州軍情后返回邢州，得知郭雀兒雙親早已亡故，是一無依無靠孤兒時，便將他收為義子，取名郭威，留在了府中。
幾天后，邢州刺史史弘肇派郭頌為前部先鋒率兵偷襲梁州。郭頌領(lǐng)了刺史之命，第二日三更天起兵，人銜枚、馬摘鈴，神出鬼沒地趕至梁州城下。
深夜偷襲，求的是趁敵不備。用繩錨爬城，叮當(dāng)聲響；架豎云梯，也不能寂靜無聲。
郭頌正為難之時，一個瘦小身影躥到面前叫了聲：“爹！”
郭頌見是義子郭威，訓(xùn)道：“你不在家呆著，跟來干什么？”
郭威說：“我跟爹攻城殺遼兵！”說著，拖過找好的一支長竿，輕輕靠上城墻，又將一條長繩系在腰上，便像靈貓一樣，輕巧地順著長竿爬上了城頭。
繩索在城頭系好放下，郭頌方才明白郭威用意，急令人系上繩梯，讓將士無聲無息地爬上了城頭。
城上遼兵夢還未醒，腦袋已經(jīng)搬家。
城門打開，郭頌率大軍涌入，沒傷一兵一卒，奪回了梁州。
梁州大捷，郭威以軍功升為小校，十六歲的討飯娃開始了他南征北戰(zhàn)的軍人生涯。
郭威聰明伶利，膽子大，點(diǎn)子多，將士們都喜歡他。郭頌悉心傳授，將士們也都有空教他，他吸取眾家之長，拼命苦練，不到幾年，武功已經(jīng)在軍中躍居一流。仨月前，因暴打不平與市井無賴相斗，失手將人打死，為逃避官府追罪方才在義父和州將的幫助下逃出軍營。
他身背命案，四處流浪，正是前途茫茫，不知何去何從的煩惱之時，又遇這欺男霸女的惡徒，豈能輕易饒過？
郭威見柴榮姑美貌大方，又慮事周全，處理果斷，一股愛慕之情油然而生，向柴榮姑說道：“官場腐敗，處處污濁，公堂之上更是黑幕重重。貪官污吏說你有理你就有理，沒理給你造出理；說你沒理你就沒理，有理給你打沒理。你一年少弱女，受欺受辱，已經(jīng)夠苦，理應(yīng)遠(yuǎn)避官司是非，何必再與虎狼周旋？好漢做事一人當(dāng)，人由我殺，由我擔(dān)著。你快走吧！”
柴榮姑充滿感激之情，本待他提出如何酬謝，沒想到他卻催自己快走，心中更為他的俠義之情所觸動，柔聲說道：“你大義救我，我豈能撒手而去？我雖是女流，并非沒出過三門四戶、不了解官場規(guī)矩之人。你暫且躲避，我到得官府，看情況行事，或?qū)⒛阏塘x勇為之情實(shí)說，或?qū)⒛阏鎸?shí)面貌瞞過，總比你自己出面要妥當(dāng)一些。恩人莫要任性，快走吧！”說著，上前輕輕拉下郭威帽檐，稍遮眉眼，推他離去。
郭威重將帽檐掀起，大笑說道：“我不是怕事之人，大姐太過謹(jǐn)慎了！不瞞大姐，我在邢州曾與市井無賴相斗，失手殺死二人，正在逃命。俗話說，虱多不癢，債多不愁，殺兩個是死罪，殺四個也不能砍掉我倆頭。我怕什么？你只管快走，莫要管我！”
柴榮姑見郭威自己生死不顧，只為她打算，不由得怦然心動，更不肯撒手不管。
她沉臉怒道：“有勇氣殺一兩個流氓無賴，就算英雄了嗎？有勇氣不怕死的除了英雄之外還有莽夫、匹夫，而沒有顯示出勇氣的人，也未必就不能稱做英雄。三國劉備不是戰(zhàn)場上的猛將，甚至與曹操飲酒時聽到雷聲便裝做嚇得丟了筷子，表現(xiàn)出一副懦弱無能的樣子，但是，他志存高遠(yuǎn)，胸有大業(yè)，仍然是人們心目中的英雄。
“什么是英雄？英雄可以被打敗，但英雄絕不會低頭!英雄不怕死，但死得有價值！我觀你一身豪氣，武功不弱。如今屬于亂世，亂世正是英雄豪杰建功立業(yè)的大好時機(jī)，你理應(yīng)保存自己，砥礪志節(jié)，進(jìn)德修業(yè)，抓緊機(jī)會，準(zhǔn)備創(chuàng)造出一番事業(yè)，婆婆媽媽，拘泥小節(jié)小義，不過一莽撞粗漢作為，能稱為英雄嗎？你快快走開，再不走我就發(fā)脾氣呢！”
歷來美媚被英雄搭救，大都是柔情百轉(zhuǎn)，流淚哭泣，嬌滴滴連聲稱謝；膽大者更是“唧嚀”一聲拱進(jìn)英雄懷中，嗲聲嗲氣，使媚放電。若是后世，還可能撲上前就是一個熱吻，叫一聲“我愛你，我愛你，就像老鼠愛大米！”唱得柔情百轉(zhuǎn)，愛意橫流，內(nèi)心深處只不過是想讓那強(qiáng)勢人物繼續(xù)保護(hù)自己而已。
此種美女，在出身草根，憐弱惜貧，行俠仗義的郭威眼中都只不過是個弱者，從沒有動過男女情愛之心，哪怕是撲進(jìn)懷中抱著脖子不撒手，他也是輕輕推開，轉(zhuǎn)身離去。他身背命債，腦袋掖在褲腰里，隨時都可能丟掉，哪有那份閑心？
而柴榮姑面對救她的郭威，沒有俗套的感激之語，沒有廉價的柔情蜜意，不管自己仍處險境，首先想到的是保護(hù)恩人，開口便是讓郭威馬上離去，并且嚴(yán)厲訓(xùn)斥他“婆婆媽媽”，沒真英雄氣度。此種異于常人的表現(xiàn)，若遇平常江湖人物，可能會認(rèn)為是熱心腸碰上冷肝肺，倍覺沒趣，但郭威卻從中體味到了其中潛藏的深厚關(guān)愛，同時也被她臨危不亂的氣度、縝密的思考、莊重大方的言談徹底折服。
柴榮姑越是催郭威離去，郭威越是不走。柴榮姑發(fā)火往外推他，他干脆轉(zhuǎn)身坐在了椅子上：“你又沒叫著我名字幫你，我殺人憑的是我個人興趣，與你何干？我就是不走，等著捕快來抓我呢！”
柴榮姑拉他，哪里拉得動？抓著他手扯了半天，讓人看著，倒像二人互相緊握著手，都舍不得放下似的。
柴榮父親柴守禮見二人都不愿撇下對方先走，提出一起脫離是非之地，然后再商量怎么辦。
柴榮姑與郭威已是難割難舍，當(dāng)然同意。
三人離開河邊小店，尋一漁船，渡過黃河，為避官府追拿，在外流浪數(shù)月，方才回到家中。
柴榮姑與郭威在躲避官府緝拿期間同甘共苦，相依為命，早已建立了深厚感情，柴榮父親便在家中為二人舉行了簡單的婚禮，讓結(jié)為了夫妻。
柴榮姑和郭威在一起的時間，不管條件多么艱苦，住處多么寒酸簡陋，也不忘督促指導(dǎo)郭威學(xué)習(xí)讀書，并不著痕跡地在閑談中兼及處世應(yīng)人之道及天下大勢。郭威在妻子的幫助下，學(xué)識大增，逐漸成熟老練。為了追隨一位氣度恢宏的領(lǐng)袖人物，以圖將來有出頭之日，他在動亂中不停地遷轉(zhuǎn)，直到投到后來的后漢高祖、當(dāng)時的后晉侍衛(wèi)親軍都虞候劉知遠(yuǎn)麾下，才算安下心來。
由于柴榮親娘去世，無人照管，在此期間，柴榮姑曾多次將柴榮接到住處。姑母教他讀書識字，姑父教他習(xí)武。柴榮聰明勤謹(jǐn)，學(xué)習(xí)之余，常幫著姑母照料家務(wù)，年令稍長，有時還出門做些生意，以貼補(bǔ)家用，郭威夫妻二人對柴榮十分喜愛。
哪知好景不長，后晉天平節(jié)度使石敬瑭在契丹人支持下發(fā)動叛亂，與身為后晉侍衛(wèi)親軍都虞候的劉知遠(yuǎn)展開惡戰(zhàn)，正在姑家居住的柴榮與姑姑、姑父在戰(zhàn)火中不幸失散。柴榮逃回老家，家中也已是一片廢墟，方知家鄉(xiāng)亦遭兵亂之禍。兵亂中家人多數(shù)殘死，只是沒找到父親和一個四歲的弟弟柴茂尸身。
柴榮大哭一場，只得四處流浪，后遇父親故交江陵茶商頡跌氏，先是跟著干了一年，方才單獨(dú)往江陵販茶，當(dāng)了行商。
柴榮這次從北方販了車傘到江陵，賺了十多兩銀子，留足路途所需，將本利購成茶具和茶葉，又往北販賣。再走一百多里就是濟(jì)州，那里有他的好朋友和老主顧，一到就能很快出手。他細(xì)算算，這一來一往能賺三十多兩銀子，不由心中美滋滋的。
人心中得意，便好生是非。
欲知后事，請看下回：看客的疑惑。